***
В доме царит тишина и мрак. Проснувшись, Тео оглядывает комнату. Уже стемнело, лунный свет проливается сквозь полупрозрачный тюль. Похоже, кто-то раздвинул шторы. Сэм, укутавшись в одеяло, уже давно спит. «Сколько времени?» — мелькает мысль в голове парня. Он смотрит на старые настенные часы. Стрелки, рассекая циферблат, показывают полночь. Тео встаёт с кровати и, надев тёмно-синюю, словно небо за окном, толстовку, подходит к столу. Всё та же тарелка с макаронами одиноко стоит на нем. Он забирает ужин, спускается на первый этаж и заходит на кухню. Алекс тихо посапывает на своём любимом диване. Парень берёт вилку из ящика со столовыми приборами и выходит на крыльцо. Свежий воздух наполняет его лёгкие, ночная тишина освобождает все мысли и позволяет им свободно летать повсюду. Тео садится на широкие белые перила и неспешно съедает макароны. Пока он спал, он остыли и стали совсем холодными. Такими же холодными, как и ночной ветер, растрепавший волосы парня. Но, к сожалению, ветер не может унести его мысли о семье. Все его близкие будто растворились в воде. Где они, и живы ли они? Зачем он вообще остался в тот день дома? Почему он не поехал вместе с ними в гости к родственникам? Сможет ли он найти их теперь? Попытаться всё же стоит. И эта мысль не даёт ему покоя. Вернувшись на кухню, Тео тихо кладёт тарелку в раковину и от скуки начинает проверять все ящики, в надежде найти что-нибудь полезное. Вскоре ему на глаза попадается закрытая бутылка красного вина. Улыбнувшись такой удаче, Тео выходит в сад. Шелест листьев наполняет тишину своей странной мелодией, запах свежей травы и цветов окружает всё вокруг. Под большим старым деревом стоят широкие деревянные качели. Слабо раскачиваясь на них, парень рассматривает ночное небо и пьёт вино. За последний месяц его жизнь превратилась в настоящий кошмар. «Нет, — укоризненно замечает Тео. — Ещё не хватало ныть как Софи из-за этого». — Что ты тут делаешь? — слышится позади голос девушки. Парень с ужасом думает, что её можно призвать одной лишь мыслью. Софи осторожно подходит к качелям. В серых шортах и слишком большой для неё ярко-жёлтой футболке и такого же размера белой кофте она выглядит очень забавно. — Ничего, — горько усмехнувшись, произносит он и делает ещё один глоток вина. — Кстати, хотелось бы и тебя спросить об этом. — Я долго не могла уснуть и решила прогуляться… — спокойно отвечает девушка и, спрятав руки в рукавах большой кофты, присаживается рядом. От парня слабо слышится запах вина. — А где ты… Впрочем, неважно. — Ты про это? — интересуется Тео, взглянув на тёмно-зелёную бутылку в руке. — В шкафчике на кухне. — Надеюсь, ничего покрепче ты не найдёшь, — улыбается девушка. Ничего не ответив, парень делает несколько глотков вина. — Знаешь, здесь они кажутся ещё ярче, чем в городе, — спустя минуту тихо говорит он, устремив взгляд на звёзды. — Да, — также тихо отзывается Софи и переводит взгляд на Тео. Тот мечтательно и немного печально любуется звёздным небом. Кажется, что он пытается найти в них ответ на вопрос, известный лишь ему. Девушка замечает в его глазах боль. Она никогда бы не смогла поверить, что Тео может чувствовать что-то подобное, но всё видит сама. — Раньше я с семьёй часто выбирался в походы, — сделав глоток из горла бутылки, добавляет парень. — И всегда удивлялся, почему вдали от города они такие яркие. — А у нас за городом был домик, — вспоминает Софи. — Мы по выходным приезжали туда, — её голос становится тише. — Мы с сестрой любили сидеть по вечерам и смотреть на звёзды… Ты знаешь какие-нибудь созвездия? — Только Большую Медведицу, Малую Медведицу и Пояс Ориона. А зачем мне их знать? — Я подумала, что ты интересуешься астрономией… — Нет, — грустно улыбнувшись, отвечает парень и делает пару глотков вина. — Правда, они красивы? — Не красивы. Они прекрасны, — улыбаясь, заверяет его Софи. — Как и я, — заявляет Тео и переводит самодовольный взгляд на девушку. — Мне кажется, тебе уже хватит, — рассмеявшись, заявляет она и забирает у него бутылку. — Да ладно тебе, — смеётся парень. — Я в абсолютно здравом уме. — Правда? Тогда ты не будешь против, если и я попробую? — улыбается Софи и подносит горлышко бутылки к губам. — Ещё чего не хватало. Малолетку спаивать, — серьёзно отвечает Тео. — Отдавай бутылку. — У нас разница в возрасте не больше года, — говорит девушка, но всё же отдаёт ему стеклянный сосуд. — Да, и всё же ты ещё маленькая. Кстати, уже поздно. Иди спать. — О, ты вспомнил, — смеётся Софи. — Как раз вовремя. — То есть, ты никуда не пойдёшь? — усмехается Тео. — Никуда, — вздёрнув подбородок заявляет она и укутывается в свою кофту. Раскачиваясь на качелях, они, забыв про всё на свете, смотрят на звёзды. Странно, но находясь так близко, они всё равно очень далеко друг от друга. Каждый бродит где-то в своих мыслях и мечтах, в том мире, где им не встретиться. Воздух, переполненный запахом свежей травы и вина, витает вокруг. Молчание, нарушаемое лишь тихими напевами девушки, парит среди звёзд. Кажется, что оно будет парить там до скончания веков. Парить и убаюкивать Софи. — Спасибо, — сонно шепчет девушка, опустив голову на плечо Тео. — За что? — За то, что спас меня тогда, — тихо отвечает она. На лице парня появляется грустная улыбка. Кажется, прошла целая вечность с тех пор. Но в памяти осталось всё до мельчайших подробностей. — Спи, принцесса, — едва слышно говорит он и переводит взгляд на Софи. Она, закрыв глаза, дремлет на его плече. Тео рассматривает бутылку вина. Как оказалось, она уже наполовину опустела. «Девять градусов… — размышляет парень, перекидывая стеклянный сосуд из одной руки в другую. — Насколько я пьян?» Чтобы проверить своё состояние, он встаёт с качелей и смотрит по сторонам. Равновесие пока не теряет, голова не кружится. Видимо, всё не так уж и плохо. И Тео, сделав ещё пару глотков вина, неспешно подходит к калитке, еле доходящей ему до груди, и выходит из сада на холодную и пустынную улицу. И напрочь забывает о Софи, которая мирно спит на качелях. Остановившись посередине дороги, он делает глубокий вдох, и в его лёгкие проникает чистый, пронизанный ночными ароматами воздух, характерный именно для загородной местности. Его насквозь пронизывает тишина: слышны лишь далёкие причитания оставшейся без хозяина собаки, шелест листвы, словно нашёптывающий на каком-то древнем языке песнь самой жизни, со стороны леса доносятся тихие, какие-то загадочные голоса ночных птиц, будто чувствующих ту тревогу, которая с ног до головы пропитывает парня. На тёмном небе всё так же сияют жёлтые, красные, голубые звёзды, которые время от времени срываются со своей орбиты и камнем летят к Земле, словно ищут какую-то новую, менее одинокую жизнь. Говорят, если загадать желание на этот маленький огонёк, стремительно падающий за горизонт, то оно обязательно должно исполниться… Но подросток уже не замечает этой красоты, а, безразлично подняв глаза на воспетое известными во всём мире поэтами и воплощённое на бумаге легендарными художниками зрелище, он подносит к пересохшим губам стеклянную бутылку с красным вином и делает небольшой глоток. «Чувствуется, это будет долгая ночь», — думает он, делая первый шаг в неизвестном, но противоположном дому направлении. Слабый ветер несёт с собой запахи свежей травы и чего-то необъяснимого, того, без чего не обходится ни одна летняя ночь. Парень, спокойно попивая горьковатую жидкость, идёт по ровной асфальтовой дороге, не думая ни о чём и одновременно обо всём. Он не понимает, куда направляется, но знает, что прошёл уже достаточно много. Луна поднялась выше, а по улице теперь стелется жидкий туман, словно мягким одеялом, которым укрываются лишь в тёплую погоду, окутывает ноги Тео, у которого уже начинает болеть голова, и не только от выпитого вина, а ещё от множества кричащих мыслей, разрывающих мозг. И кажется, что туман проникает внутрь парня, пронизывает его, и идеи становятся тусклыми, воспоминания обрывочными, и он уже идёт, сам не понимая как, просто не задумываясь переставляет ноги и автоматически поднимает руку, чтобы сделать очередной глоток уже кажущегося ему приторно-сладким алкогольного напитка. А между тем всё ниже опускается луна — единственная свидетельница того, что пьяный светловолосый парень скоро начнёт ходить по кругу.***
Через окно проникают яркие лучи утреннего солнца. Они ослепляют и так нежно согревают её плечи. Потянувшись, Софи встаёт с кровати и неспеша выходит из комнаты. Оказавшись в просторной гостиной, девушку охватывает странное чувство. Неужели она снова дома? Неужели весь этот кошмар: огромные пауки, апокалипсис, те едва знакомые ей парни — всё оказалось сном? Софи глубоко вздыхает. Ей всегда снились слишком странные сны. В комнате, на первый взгляд такой домашней и уютной, царит какое-то странное напряжение. Стены словно давят на неё. А фотографии на стене… Изменились. Девушка подходит к ним и присматривается. Люди, изображённые на снимках (её семья?), смотрят на неё с фотографии проникновенным, мрачным взглядом. Испуганно отшатнувшись, Софи теряет равновесие и падает на пол. Боль, внезапно охватившая её, пронизывает с головы до ног. Из соседней комнаты слышатся тихие, едва различимые шаги. Приподнявшись на локтях, Софи видит подбирающегося к ней огромного волка. Он, медленно приближаясь, готовится к прыжку. Не в силах больше вынести страха и той нестерпимой боли в теле, девушка открывает глаза. Она вновь сидит на тех же самых качелях, на которых и уснула. Но где Тео? И сколько она проспала? В общем, это не так важно. Холодный свежий воздух, потрёпывая светлые волосы девушки, потихоньку успокаивает нервы и приводит мысли в порядок. Чего уж не скажешь о причёске. «Всего лишь кошмар, — тихо шепчет себе Софи. — Это всего лишь кошмар. Это неправда. Он закончился». Но кошмар не заканчивается. Неподалёку послышался лай собаки. Возможно, и не одной. Софи охватывает дрожь. Оглянувшись по сторонам, она замечает у дерева дикого пса с пугающим оскалом, он подходит к девушке. Вовремя сообразив, Софи начинает перебираться повыше — на крышу садовых качелей. Сначала она медленно подбирает ноги к себе, привстаёт на сиденье и, ухватившись руками за край крыши, начинает перебираться вверх. Вдруг собака резко срывается с места и прыгает в её сторону, тем самым поцарапав девушке голень. Вскрикнув, она залезает на крышу и опасливо смотрит вниз. Пёс, делая всевозможные попытки достать до неё, ходит вокруг качелей.***
Проснувшись от крика, Алекс садится на диване и смотрит вокруг. Ещё темно, через окно в комнату проникает слабый лунный свет. Но кто мог кричать? Парень, накинув кофту, выходит на крыльцо. Софи, заметив его, кричит что есть сил: — Алекс! Помоги мне! Не теряя ни секунды, парень вбегает в дом, хватает из шкафа для верхней одежды зонт-трость и уже направляется на помощь к девушке, как вдруг слышит слабый голос Джея из гостиной: — Что… Что такое? — Хорошо, что ты проснулся, — проговаривает Алекс быстрее, чем когда-либо. — Нужно Софи спасать. — Опять?.. — сонно бормочет тот, идя вслед за другом. Меньше, чем через минуту, они оба бегут к Софи, вооружившись старым железным зонтиком и галькой с тропинки. Джей кидает камни в пса, а Алекс с диким криком замахивается на него с зонтом. Софи, наблюдая эту картину со стороны, думает, как это мило, что они кинулись ей на помощь, и как забавно, как они это делают. Но собаку всё же отогнать удаётся. — Мда, бешеная бы нас всех на месте уложила, — замечает Джей, услышав поскуливания убежавшей прочь собаки. — Спасибо, — вздохнув, говорит девушка. — Да ладно тебе. Не за что, — вяло отвечает Алекс, подходя к качелям. — Спрыгивай. Я поймаю. Софи, недоверчиво покосившись на него, садится на край железной крыши. — Точно? — Точно. Больше готовишься, — улыбается парень. — Прыгай давай. Не найдя нужных аргументов, девушка всё же спрыгивает вниз. Алекс, поймав её, осторожно опускает на землю и освобождает из своих объятий. В этот момент ему становится как-то неуютно. А в голове проскальзывает мысль: «Какая же она маленькая». — Пойдёмте в дом, — предложил Джей. — Мало ли, кто ещё может быть поблизости.***
Сэм, услышав голоса, встаёт с кровати и смотрит на часы. 2:12. И кому же не спится в такое время? Спустившись на кухню, парень не без удивления наблюдает интересную картину: Алекс, Джей и Софи сидят за столом и пьют чай, тихо беседуя о чём-то. — Я же говорил, что мы всё равно его разбудим, — замечает Джей. — А давно вы тут сидите? — интересуется Сэм, усаживаясь рядом. — Минут пять, — отзывается Алекс и поворачивается к Софи. — Ладно, у меня последний вопрос: что ты там делала одна, посреди ночи? — Я не была одна там, — надув губы, отвечает та, — со мной был Тео. — Ребята переглянулись. — Да, кстати, а где он? — спрашивает Сэм. — Его нет в комнате. Все поворачиваются к девушке. — Наверно, отправился за подвигами, — пожав плечами, говорит Софи. — И с чего бы это? — хмурится Джей. — Не знаю. Напился и, видимо, ушёл. Когда я уснула, он ещё сидел рядом. Брови парней ползут вверх, Алекс с шумом выдыхает воздух и отводит взгляд. — Так, это уже серьёзно. Нужно пойти искать его, — заявляет Сэм, вставая со стола. Он помнит, что было в прошлый раз, когда Тео попал в руки алкоголь. — Кто со мной? — Сэмми, не надо. Он придёт к утру, — спокойно проговаривает девушка, делая попытку успокоить друга. — Не переживай за него, жить будет. Но он уже не слушал. Надев тёмно-жёлтую, грязную и замызганную кровью толстовку, парень берёт фонарик и выходит на улицу. В комнате повисает тишина. Все, не очень хорошо соображающие глубокой ночью, не сразу воспринимают только что произошедшее нечто. — Подожди… Напился? — переспрашивает Алекс через несколько минут.