Беллерофонт-17

Джаред проехал вывеску и заброшенную лесопилку, когда на него начала наваливаться усталость. Он двигался всё медленнее, Боло притормаживал с каждым ярдом, и дорога от въезда в посёлок до самих домов показалась Джареду длиннее раз в пять. На этот раз страх не душил его, замутняя разум, но он и не исчез совсем – зудел где-то между лопаток, вызывая тревогу и желание обернуться. Второй вечер закончился, небо прояснилось, высыпали звёзды, а сиреневый снег засветился призрачным бледным светом. Впереди вдруг возник тёмный силуэт, страх вернулся, захлестнув с головой, но фары осветили быстро идущего навстречу Дженсена — видимо, тот услышал шум мотора — и страх тут же сменился жгучей обидой, а затем накатила такая тоска, что впору завыть. Если бы Джаред уехал, если бы бросил Дженсена тут, то даже при благополучном исходе, он его больше никогда не увидел бы. Мысль об этом была такой невыносимой, что Джаред судорожно всхлипнул, подавляя рыдающий звук, вырвавшийся из горла, мотнул головой и уставился на потолок, загоняя незваные слёзы обратно. Его мотало между эмоциями, бросало из одной в другую, и как Джаред ни силился, справиться с ними не мог. Дженсен подошёл и остановился в шаге от водительской двери, молча заглядывая через стекло. Джаред глубоко задышал, стараясь взять себя в руки, собрал остатки сил, открыл дверь и выскользнул наружу. – Ты вернулся, – выдохнул Дженсен с облачком пара. Он выглядел растерянным, удивлённым, выглядел как человек, который не надеялся и не ждал возвращения. Он выглядел собой, Дженсеном, очень походил на себя прежнего – ни следа недавнего незнакомца. Его лицо было разбито и перемазано кровью – он даже не потрудился ее смыть, волосы слиплись в чёрные в неясном свете сосульки и падали на лоб. Он шевелил пальцами, не решаясь прикоснуться к Джареду, через приоткрытый рот вырывался пар. И взбесившиеся эмоции снова скакнули – накатила вина, которую Джаред имел полное право не испытывать. В голове билось нелепое «прости, прости», перегруженный разум сдавал позиции. – Мне бы отдохнуть, – еле ворочая языком просипел Джаред. – А потом поедем. – Садись, довезу тебя, – Дженсен чуть тронул его за локоть, подталкивая к Боло. Джаред отшатнулся, будто обжегшись. – Нет. – Ты вести не сможешь – я же вижу, с ног валишься. И пока не отдохнёшь, тебе надо быть подальше от робота. Джаред, тут прилично идти, лучше доехать, – тон Дженсена стал почти умоляющим. – Ты за руль не сядешь, – процедил Джаред, сжимая кулаки. Он обошёл Дженсена, открыл дверь, промахиваясь по клавише и рыкнув, когда тот дёрнулся помочь, и тяжело, едва не сорвавшись с подножки, повалился на сиденье. Мысль вколоть стимулятор он отмёл сразу: торопиться было уже некуда, а оказаться с Дженсеном в дороге – снова ехать, будто пилот и штурман, будто гонка не окончена – он хотел меньше всего. Надо было поспать, набраться сил и переварить новости хотя бы частично. Смириться. Стараясь сократить дорогу до здания, на которое указал Дженсен – в противоположной стороне от ангара с роботом – Джаред вдавил акселератор и пёр через светящиеся сугробы по прямой. – Почему на тебя не действует? – неожиданно для себя самого прохрипел он. – Только не говори, что это я такая эмоциональная девчонка. Дженсен сбоку то ли хмыкнул, то ли всхлипнул и ответил, взмахнув рукой и тяжело уронив ее на колено: – Из-за этого. Из-за мода. Там глушитель. Джаред ответил про себя «ясно» и затормозил у входа в странный дом. Внутри оказалось что-то типа спальни или беседки. Возможно, комната отдыха – с назначением помещения Джаред определиться так и не смог. Короткий коридор выходил в просторную комнату с круглыми стенами. По периметру поблескивал выключенный сейчас экран, на полу — ковёр или шкуры с длинным светлым мехом, а посередине на невысоком подиуме стояли качели, больше смахивающие на приличного размера кровать. Джаред, не потрудившись даже снять обувь, на полусогнутых ногах доплёлся до кровати и повалился на спину. Потолок в странном помещении заменяла целая система линз и фильтров, часть из них была сдвинута в сторону, одна линза, испрещенная шкалами и непонятными значениями, приближала видимые через стеклянную крышу звёзды. От прекрасного зрелища захватило дух, и горло снова сковало спазмом. Джаред закрыл глаза и начал проваливаться в сон, краем сознания отметив, что Дженсен стягивает с него ботинки. *** Джаред был на Земле, куда-то шёл по людной улице, сталкиваясь с прохожими и поминутно извиняясь. Впереди, обгоняя на шаг, шёл Дженсен. Он ни с кем не сталкивался, шагал спокойно и уверенно по прямой, Джаред торопился за ним, но никак не мог догнать. Ему что-то нужно было сказать Дженсену, что-то очень важное, схватить за плечо, остановить, развернуть к себе, и сказать, глядя ему в лицо. Важное. Но как только Джаред протягивал руку, его кто-то оттеснял в сторону или он сам запинался, и Дженсен уходил дальше, так и не зная этой очень важной вещи. Джаред устал догонять, он хотел остановиться и позвать Дженсена, но тут тротуар под ногами дрогнул и стал осыпаться. Джаред взмахнул рукой, пытаясь ухватиться за Дженсена и удержаться, но пальцы только скользнули по линиям татуировки на его моде, и Джареда потащило прочь, всё быстрее и быстрее. Дженсен, так и не обернувшись, продолжал идти вперёд. *** Джаред проснулся с застрявшим в горле криком и бешено колотящимся сердцем. Облегчения от того, что это был сон, он не испытал – реальность оказалась ещё хуже. Звёзды в стеклянном куполе лишь немного сдвинулись, значит, спал он совсем недолго. Усталость никуда не ушла, только видоизменилась и теперь придавливала всё тело к постели невидимой тяжестью – даже моргать стало непосильной задачей, глаза жгло, голову будто сдавило обручем, сильно, до пульсации в висках. Дженсена рядом не ощущалось, вокруг было тихо как в склепе, словно Джаред остался совсем один на всей планете. Возможно, Дженсен даже уехал. Что его могло задержать здесь? Грузи робота в Боло и езжай. Джаред почувствовал себя ненужным и покинутым. Да и кому он нужен? Как только ему разрешили участвовать в серьёзных соревнованиях, он улетел с Земли. Родители остались там, у мамы диагностировали экзопланетарную непереносимость, отец не хотел расставаться с ней надолго, поэтому тоже торчал на Земле, возле неё. Джаред, конечно, обещал связываться с ними так часто, как только сможет, и приезжать в гости, а сам выбрался всего пару раз. Он даже забывал поздравить их с земными праздниками. Джаред скучал по ним, по родной Земле, но гонки затмили для него всё. Он всё мчался и мчался куда-то сломя голову, даже не думая о том, что однажды может действительно свернуть шею и уже никогда родителей не увидеть. При мысли об этом по щекам заструились слёзы, побежали горячими дорожками к вискам, залили уши. Джареда будто заперли в его же голове, лишили подвижности и слуха, оставили только тёмный круг с безразличными звёздами в потолке. Неужели Джаред мог подумать, что нужен Дженсену? Длинный нескладный мальчишка, вечно бегущий куда-то, бестолково, будто борзая за механическим зайцем – ни цели, ни планов на будущее. Так быстро и глупо запавший на красивое лицо, на спокойную уверенность опытного штурмана, даже, смешно сказать, на татуировки на моде. Сам себе придумал, как много у них общего, как здорово они чувствуют друг друга и понимают с полуслова. Всё это было самообманом, что Дженсену даже не пришлось напрягаться, чтобы обвести его вокруг пальца. А Джаред, как идиот, радовался, какой офигенный штурман ему достался, лучший. Дженсен и есть лучший в своём деле, только вот Джаред ему в этом деле нафиг не сдался. И команде теперь уже – тоже. Вместо победы на Беллерофонте он привёз им дисквалификацию. Вся команда, все, от механиков до менеджеров, все, кто надеялся и ставил на него, проиграли в этой гонке. Лучше было героически сдохнуть, проиграв Беллерофонту, чем так позорно потеряться, слепо доверившись тому, кому верить не следовало. Надо было заставить себя встать и найти Дженсена – у Джареда возник вопрос к нему. Очень важный вопрос. Джаред повернул голову в сторону, где, по его мнению, находилась дверь — там она и оказалась, подсвеченная зелёной полосой; у порога стояли его ботинки. Оставалось только встать и дойти до неё. Надо было встать, дойти до двери и обуться – снаружи холодно и светящиеся сиреневые сугробы, Джаред помнил. А вот в том, отыщет ли там Дженсена, уверен совсем не был. Даже наоборот – он почти не сомневался, что Дженсен уехал, потому что причин оставаться у него не было: он нашёл робота, Джаред сам вернул ему машину и планшет. Только аккуратно стоящие у порога ботинки и термоодеяло, которым его явно укрыл Дженсен, сбивали с толку. Джаред поднял руку, весящую целую тонну, и уронил на предплечье другой руки. Нащупал мягкую подушечку инъектора и нажал. От дозы стимулятора только ускорился бег крови по венам и пульсация боли в голове. Джареда затошнило. И тут его осенила одна простая мысль. Простая, но решающая все проблемы разом. Все до одной. Джаред пошевелил пальцем и нажал инъектор ещё раз. И ещё. И ещё. Темнота по краям зрения стала сгущаться, яркие точки звёзд прожигали дыры в сетчатке, сердце билось где-то под языком, голова готова была лопнуть от малейшего движения. Джаред застонал и услышал этот звук глубоко внутри себя, гулко нарастающий в пустом и бестолковом теле. Оставалось впрыснуть одну, может, две дозы стимулятора, но вдруг его руку отшибло в сторону, всё тело Джареда взорвалось болью, он скорчился на боку и его вырвало. – Что ты творишь?! – орал Дженсен и тряс его. – Сдурел? Сколько ты вколол? Джаред не смог бы ответить на этот вопрос, даже если бы очень постарался. Он силился посмотреть в лицо Дженсену, но оно съезжало куда-то в сторону. Всё уплывало: экраны на стенах, край кровати, пушистый ворс на ковре, но на это было плевать, а вот в глаза Дженсену заглянуть очень хотелось, хотя бы в последний раз. Вместо этого его взгромоздили обратно на кровать, грубо сдёрнули рукав, чуть не вывихнув плечо, и с мясом выдрали оттуда инъектор, положили на бок, подпёрли под спину чем-то объёмным и мягким, и снова оставили. Джаред закрыл глаза, чтобы стены перестали ехать, лежал, мокрый и грязный, и мелко трясся, как новорожденный телёнок. *** Дженсен вернулся спустя целую вечность. Джаред не вырубился и не уснул и думать толком тоже не мог – болтался в безвременье, дрожа от ломоты в теле и головной боли. Дженсен протянул ему горсть разноцветных капсул и бутылку-«соску» с водой – такими они пользовались в дороге. – Выпей. Джаред пялился расфокусированным взглядом на капсулы и не понимал, что от него хотят. Дженсен поднял его, подтянув за подмышки, посадил, прислонив к стойке качелей в изголовье, и снова поднёс ладонь с капсулами к самому рту: – Выпей это. Должно немного помочь, – и, надавив ребром ладони на трясущиеся губы, разжал Джареду рот и всыпал капсулы. Следом ткнулась «соска» и полилась вода. Джаред подавился, закашлялся, вяло отмахиваясь от бутылки рукой, капсулы выплеснулись вместе с водой ему на грудь и вниз, на пол. В голове плеснуло испугом, что Дженсен сейчас разозлится и будет кричать, ведь Джаред не сделал, что велено. Но тот только вздохнул, собрал капсулы, отвинтил «соску» от бутылки и стал вскрывать капсулы и выдавливать содержимое в оставшуюся воду. – Пожалуйста, – Дженсен отёр ему щёки рукой и в третий раз попросил: – Выпей. Вода с трудом проталкивалась через горло и имела отвратительный привкус, но Джаред всё равно пил, пока Дженсен держал у его рта бутылку. Истратил на это остатки сил и не смог даже сползти и лечь обратно на кровать – Дженсен стянул его за ноги. *** Джаред лежал и смотрел вверх, на небо за наслоением линз и фильтров, и вдруг осознал, что у самого края видимого круга появилось малое светило Беллерофонта. Его яркий белый край жёг сетчатку, и слёзы снова набежали на глаза, не давая им пересохнуть, снова стало мокро и глухо, и ни одной связной мысли в терзаемой болью голове. Он понял, что спал, когда очнулся и не увидел неба над головой. Джаред лежал на боку, и взгляд его упирался в стриженую макушку лежащего рядом Дженсена. Очень хотелось протянуть руку и погладить короткие волоски на загривке, такие мягкие на вид. Мысленно Джаред так и сделал. И попросил у затылка: «Скажи, что я тебе нужен, Дженсен. Скажи, что нужен. Скажи…» Дженсен пошевелился, Джаред закрыл глаза и притворился спящим. – Как ты? – тихо спросил Дженсен и сел рядом – Джаред почувствовал, как просел матрас под его весом. «Плохо, – ответил Джаред. – Как кусок дерьма, размазанный шинами». – Эй, я знаю, что ты не спишь, – Дженсен поёрзал. – Ладно, не отвечай, просто послушай. Я не знал, что эта дрянь такая мощная – через весь посёлок тебя достала. Надо думать, что с этим делать. Вариантов два. Первый: я еду один, оставляю тебя здесь… «Навсегда». – …на шесть беллерофонтских суток, – голос Дженсена понизился и стих. Через долгую паузу он снова заговорил: – Шесть – это очень долго. И я не могу оставить тебя в таком состоянии. «Почему?! Почему не можешь оставить? Зачем я тебе? Скажи мне, Дженсен». – Стимулятор тебе нельзя, тебе нужно поесть и восстановиться. Поэтому вариант два: остаёмся здесь. Я отвезу робота подальше в лес, тебе станет лучше. Только дождись меня, Джаред. Слышишь? Это не твои эмоции, не твоя тоска и не твоя боль. Выход есть, и мы его найдём. «Нет, Дженсен, это моя боль. Адская машинка только проворачивает в ране нож, который воткнул ты». Джаред стиснул зубы и зажмурился ещё крепче, пряча лицо в подушке и пытаясь не выдать себя. Обида и злость на Дженсена снова вскипали внутри, подкатывали желчью к горлу. Дженсен понял это по-своему, сжал плечо Джареда в привычной манере: – Держись, – и, поднявшись, ушёл. Джаред едва смог взять себя в руки, чтобы не сползти с кровати и не потащиться за ним следом, рыдая. *** Через какое-то время – бесконечность – Дженсен вернулся. От звука открываемой двери сердце сделало кульбит, заколотилось в грудной клетке, заставляя дышать чаще, и Джаред открыл глаза. Дженсен раскладывал на столике-подносе тубы с пастой, галеты, батончики и бутылки с водой. Горсть капсул, вынутых из кармана, застучала по пластиковой столешнице, отскакивая от высоких бортиков. – Это твои припасы,– пояснил Дженсен и взглянул на Джареда. На его лице – на скуле, брови, на подбородке – полосками блестела слюдяная плёнка регенератора, покрывающая раны. Глаза покраснели, тени от ресниц делали ещё гуще чёрные круги под глазами. Тонкая, едва наросшая корочка на губе грозила лопнуть, стоило Дженсену улыбнуться пошире – если у него в ближайшее время вообще появился бы для этого повод. И всё равно он казался Джареду таким красивым, что заходилось сердце. – Как только полегчает – пей побольше воды, ешь, потом постарайся поспать. Колёса выпей, не забудь. Я постараюсь вернуться побыстрее. Джаред кивнул, чувствуя, как влага сбежала из уголка глаза по носу, к губам. Слёзы снова хлынули потоком, задушили, подарили новую порцию презрения к себе. Стыдясь рыданий, Джаред прикрыл лицо ладонями, а когда немного успокоился и убрал их, Дженсена в комнате уже не было. *** Спустя час, или день, или вечность, в течение которой Джаред пялился в потолок, он вдруг почувствовал незнакомый запах – что-то сладковато-свежее, навевающее мысли о снеге и холоде за стенами, а следом – запах галет на столике рядом, озоновый душок очистителя, шедший откуда-то снизу. Он будто просыпался, и понемногу оживали органы его чувств. Он услышал, как жужжит механизм, меняющий прозрачность фильтра на линзах потолка, и как бурчит пустой желудок. Увидел, что малое светило уже миновало видимую часть неба и большое показало свой красноватый, затемнённый фильтрами край. Джаред сел на кровати, прислушался к ощущениям. Тело ломило от долгого лежания, в затылке затаилась ноющая боль, набрякшие и раздражённые жгучими слезами веки не давали раскрыть глаза шире, при попытке их потереть защипало сбитые в мясо костяшки пальцев. Джаред чувствовал себя изрядно помятым и голодным. Он схватил со столика батончик, сорвал зубами упаковку, надкусил и взял ещё один. Устойки кровати обнаружилась небольшая сенсорная панель со значками. Значки, в принципе, были простыми и понятными, и Джаред, перебрав варианты, поднял у кровати половину, превратив её в спинку скамейки с удобным валиком под голову, и включил режим покачивания. Качаясь, он цеплял со столика галеты, воду, капсулы по одной, отправляя их в рот, и старательно не думал о том, что скажет Дженсену, когда тот вернётся. Джаред хотел бы поставить всё на паузу, а лучше – перемотать. И лучше всего туда, где он Дженсена ещё не знал. Может, и с Абелем получилось бы сработаться, несмотря на его истеричный характер. Может, он даже Джима уговорил бы вернуться, и был бы паинькой, слушался бы его, как отца. Кстати, перемотать и не забыть поздравить родителей с земным Рождеством было бы совсем замечательно. А ещё лучше – не тратить время на необязательные тренировочные заезды и вместо этого слетать домой на Землю. *** Комната с её потолком-телескопом и кроватью-качелями изрядно наскучила Джареду, он обулся, включил зимний режим на комбинезоне и вышел наружу. Там снова был вечер, сумерки выползали из-за деревьев длинными тенями, будто их выгонял оттуда светящийся в темноте снег. Следы Дженсена расходились от порога, дорожкой огибали дом, соединялись со следами шин и хаотичными кругами испещряли снежный покров перед крыльцом. У Джареда почему-то мёрзла левая рука, он влез через запазуху в рукав, нащупал там выдранный кусок на месте инъектора и всё вспомнил. Стоять на месте стало совсем невыносимо, Джаред просунул руку внутрь комбинезона, прихватив повреждённый рукав за край, и, согревая дыханием ладонь другой, пошагал по следам Боло. Далеко уйти он не успел – между деревьями замелькали фары, а потом и Боло выскочил из-за поворота навстречу. Он клюнул носом, резко притормаживая перед Джаредом, фары погасли, оставив после себя световые пятна под веками. Невидимый из-за них Дженсен хлопнул дверью и нарисовался рядом. – Ты как? – озабоченно спросил он и добавил, не дожидаясь ответа: – Пошли, я там исправный генератор нашёл, можно душ принять и пожрать чего-нибудь горячего. Видимо, Дженсен тоже решил не замечать скачущего по комнате зелёного слона в балетной пачке – даже в этом они сошлись. Джаред хмыкнул, но не двинулся с места. Дженсен посмотрел в сторону и начал сковыривать плёнку регенератора с подбородка. Джареду захотелось дать ему по рукам – шрам же останется! – Может, ещё чего-нибудь хочешь? – Дженсен сам опустил руку и заглянул Джареду в лицо. – А что можешь предложить? Потрахаться? – не удержался и съязвил Джаред. Дженсен не ответил, продолжая вглядываться Джареду в лицо со странным выражением, будто силился понять, пошутил тот или всерьёз. – Да шучу я! – заверил его Джаред, пока тот и правда не решил, что всерьёз. – Расслабься. Дженсен едва заметно выдохнул, махнул рукой: – Пошли. Джаред шёл за ним след в след, как привязанный, и зелёный слон наступал ему на пятки. – Так ты со мной… – слова едва выталкивались онемевшим языком. – Так это всё у нас с тобой… Ради задания? – Ты правда хочешь поговорить об этом? Сейчас? – не останавливаясь, через плечо спросил Дженсен. – Да, блядь! – взорвался Джаред. – Хочу. И прямо сейчас. Мне это важно, даже если тебе похуй! И мне нужно знать, что тебе – похуй! – Мне не… – Дженсен резко развернулся, остановился, вперившись нечитаемым взглядом, но тут же сдулся: – Боги, Джаред, давай хотя бы в дом зайдём. Пыл Джареда поунялся. На самом деле он тоже замёрз и всё ещё чувствовал мерзкую слабость в ногах, и с радостью расположил бы свою задницу на чём-нибудь тёплом и желательно мягком. *** Дома в посёлке строили как попало – где понравилось место, там и поставил. То, что поначалу Джаред принял за синюю краску на их стенах, оказалось натуральным цветом местной древесины – глубоким, сочного оттенка индиго. Вкупе с белыми наличниками и дверьми смотрелось очень эффектно. Дженсен привёл Джареда к одноэтажному домику в самом центре посёлка, сюда же сходились многочисленные следы от ангара в отдалении и от беседки-обсерватории. В доме половину тёплой гостиной занимал шикарный полукруглый диван, заваленный разномастными думками. Дженсен гремел чем-то на смежной с гостиной кухоньке, выкладывал, нарезал и наливал. Джаред чуть было не задремал в полумраке под эти уютные звуки. – Тебе лучше бы не пить, – вклинился голос Дженсена, – но это настоящий виски, немножко можно. Вслед за стаканом с тяжелым квадратным дном на столик из того же синего дерева опустилось блюдо с высокими краями, заваленное кусками ветчины, сыра и консервированного чёрного хлеба. – Ты горячего обещал, – продолжал бузить Джаред. Он этого не хотел, просто никак не мог взять контроль над своими взвинченными нервами и разбуянившимися эмоциями. Джаред старался, но получалось через раз. – Завтра поищу консервированный суп, если хочешь, – покладисто согласился Дженсен. – Не хочу, – Джаред подхватил со столика стакан и, не давая себе времени на раздумья, опрокинул его в рот. На выдохе опалило глотку, он закашлялся, зажимая рот ладонью, но упрямо выдавил: – Рассказывай. Дженсен сел на другой край дивана, откинулся на спинку, прочесал пятернёй волосы ото лба до самого затылка, погладил шею, глубоко вздохнул и сказал: – Ну, я всё ещё здесь. – Круто, – кривая усмешка спазмом вздёрнула губу, Джаред чувствовал, как она мелко дрожит, – мне попрыгать от радости? – Джаред, – умоляюще глянул Дженсен. – Мне тоже тяжело. Не знаю, с чего начать… – С начала начни, – Джаред отвёл взгляд, не мог смотреть и не подвинуться ближе. Он уставился на стол, который представлял собой срез ствола синего дерева. Почему-то подумалось, не жалко ли было рубить деревья, которые так боязливо поджимают к себе ветки: знать, что они тебя боятся и не хотят прикасаться, и безжалостно убивать их. Но древесина и правда была красивая, с причудливым запутанным рисунком на срезе, разбегающимся от центра, будто лабиринт. Джаред плутал по нему взглядом, ища выход. – Ты пришёл в команду ради робота? – Я пришёл в команду ради задания, – подхватил Дженсен. Он пару раз набирал воздуха, будто собирался продолжить, но не знал, как сформулировать, и просто выдыхал. Такая нерешительность удивляла. Казалось, что теперь-то можно выкладывать как есть, без реверансов. – Ты врал мне с самого начала? – Сначала врал, потом уже не пришлось. Джаред оторвался от блуждания по синему лабиринту и, нахмурившись, уставился на Дженсена. – Я должен был подстроиться под тебя, говорить, что мне нравится то же, что нравится тебе, вести себя так, чтобы стать тебе ближе. Притворяться другом, – Дженсен поёрзал и подвинулся немного в сторону Джареда, самую малость. – Но оказалось, что у нас и правда много общего. – Хотелось бы верить, Дженсен, хотелось бы верить… – Джаред вернулся взглядом в лабиринт – кажется, его действительно можно пройти, надо только постараться. – А соблазнял меня зачем? – Я не соблазнял, мне тоже… Снаружи хлопнула дверь Боло. Этот звук Джаред не спутал бы ни с чем. Сейчас в лесу хоть стая животоротых джигу танцевала – он не услышал бы, не до того было, его занимали вещи поважнее, но вот то, что кто-то трогал его машину, мимо сознания пройти не могло. Джаред настороженно уставился на Дженсена. Тот тоже замер, глядя в сторону входа, наклонил голову, прислушиваясь. – Посиди тут, – тихо сказал он Джареду, мягко поднялся с дивана, перетёк в кухню, бесшумно поднял нож и скользнул за дверь. Джаред на месте сидеть не собирался. Он осторожно подобрался к двери и услышал голос Дженсена: – Дэвид? Что ты здесь делаешь? – Вот и у меня тот же вопрос: Дженсен, что ты здесь делаешь столько времени? Голос ответившего тоже показался Джареду знакомым, и он осторожно протиснулся наружу. – А. Понятно, – Дэвид Хейдн-Джонс стоял в паре шагов от крыльца и с усмешкой смотрел на Джареда. В опущенной руке он держал топор. Обычный топор, с расходящимся трапецией блестящим метаферритовым лезвием и изогнутой синей рукояткой. Дэвид, который обычно выглядел так, будто по ошибке надел гоночный комбинезон вместо смокинга, сейчас растерял весь свой лоск и надменность и больше походил на отпахавшего три смены лесоруба — усталого, встрёпанного и злого. – Что тебе тут надо, Дэвид? – Дженсен сложил руки на груди и расставил ноги, топор его явно не пугал. – Где робот? – тон Дэвида просто обещал кучу неприятностей, но Дженсена это не особо смутило. – Это не твоё дело. Тебе было сказано продолжать гонку, я разберусь со всем без твоей помощи. Ты ослушался прямого приказа… – Да вижу я, как ты разбираешься! – Дэвид махнул обухом топора в сторону Джареда. – Запороть задание из-за мальчишки! – Он начал осматриваться, вглядываться в следы на снегу, продолжая бормотать вполголоса: – А я говорил, что ты ненадёжный. Что нельзя голубков в одну клетку сажать – споются. Но кто бы меня слушал! Дэвид двинулся по следам в сторону ангара, ненадолго скрылся внутри, но сразу же вышел и уверенным шагом пошёл к Боло. Джаред дёрнулся было за ним – позволить забрать машину он никак не мог, но Дженсен придержал его за плечо. Дэвид обошёл Боло, и Джаред увидел стоящий позади него Бумеранг, тёмный, почти невидимый в тени деревьев. Бумеранг взревел, вспыхнул фарами, развернулся и покатил куда-то в сторону. – Чёрт, по моим следам пошёл! – ругнулся Дженсен и сорвался с места. Он побежал в сторону Боло, Джаред – за ним. – Нет, стоп! – развернулся Дженсен и упёрся ладонью Джареду в грудь. В другой руке он всё ещё сжимал кухонный нож. – Оставайся здесь, собери припасы, какие найдёшь. Быстро! Потом спрячься. Я не знаю, что в голове у Дэвида, но после такого свидетелей не оставляют. – Да что происходит? – События развивались с головокружительной скоростью, а Джаред ещё от предыдущих потрясений не отошёл, и ему так нужна была передышка – хоть какая, хоть на пару секунд. – Я с места не сдвинусь, пока ты не ответишь. Кто он такой? – Он тоже из… наших. Из военных. Он был обязан только подстраховывать, быть запасным вариантом на случай, если что-то у нас пойдёт не так. – Джареда резануло это «у нас» по живому, он отвёл глаза, но тут же снова посмотрел на Дженсена. – Если Боло сойдёт с дистанции, если я не найду робота, если… В общем, он должен был быть на подхвате. Когда я обнаружил объект, я велел ему продолжать гонку и не светиться. Но он ослушался. – А Алекс? – Кто? – Алекс, его пилот. Он тоже? – Нет. Алекс нет. Боюсь, Алекса мы больше не увидим, – Дженсен крепко ухватил Джареда за плечи и встряхнул. – И тебе тоже грозит опасность. Поэтому, пожалуйста, не упрямься. Припасы. Спрятаться. Дженсен ещё раз хлопнул Джареда по плечам и побежал к Боло. Джаред, пытаясь переварить услышанное, потрусил к дому. Да, миллион вопросов копошился в голове, но топор с синей рукояткой перекрывал по значимости почти их все. Джаред нашёл на кухне рюкзак Дженсена, собранный, будто они остановились на контрольном пункте, а не в заброшенном посёлке. Припасы Дженсен тоже сложил аккуратными рядами и стопками, Джареду оставалось только сгрести их в рюкзак, утрамбовать поплотнее, чтобы магнитная застёжка сошлась, и, закинув за спину, помчаться в беседку за остатками пайка из Боло. В беседке чуть было снова не накатило. Всё внутри: вид потолка с линзами, запах, белый ковёр на полу, потухшие экраны – всё вгоняло в тоску и навевало мысли о болезни и бессилии. Джаред надолго там не задержался, свалил содержимое столика-подноса в термоодеяло, завязал узлом и вынес наружу. На крыльце он остановился и уставился на следы, чётко описывающие все перемещения. Спрятаться стоило в двухэтажном доме, окна которого выходили на площадку посреди посёлка, где застал их Дэвид. Кто бы ни вернулся из леса, приедет он в первую очередь туда. Джаред обогнул беседку по дальней стороне, чтобы его следы не так бросались в глаза, и, обойдя дом, вошёл через задний двор. Спальня на втором этаже выглядела разгромленной: вывернутые ящики, открытый шкаф, всюду разбросаны вещи – люди явно собирались в большой спешке. Джаред их прекрасно понимал, он сам ни за что не хотел бы оставаться в таком месте, даже зная, что страх генерирует машина. Местные жители ничего этого не знали, они просто в один прекрасный момент начали испытывать необъяснимый ужас в своём посёлке, в своём доме, в собственной спальне. Как знать, что случилось с теми, кто не уехал сразу. В доме было холодно почти так же, как снаружи, рукав комбинезона всё ещё сбоил, Джаред сгрёб в кучу одеяла с кровати и устроился у высокого, от пола до потолка, окна, накрывшись одним из них. Время растягивалось ожиданием, усталость и порция виски наливали веки тяжестью, в коконе из одеял стало тепло, и если бы не беспокойство за Дженсена, Джаред уснул бы. *** Уже истомившись от ожидания и неизвестности, он услышал шум приближающейся машины и через мгновение с тревогой осознал, что это не Боло. Едва на площадку перед домами выкатился Бумеранг, Джаред вскочил и в панике заметался по комнате, даже не думая о том, что его, мельтешащего перед окном, могут заметить снизу. – Э-э-эй! – заголосил Дэвид, выпрыгивая из машины и обходя её, его лицо было залито кровью, тёмно-бурой в сумерках, будто он надел маску. – Джаре-е-ед, где ты-ы-ы? Выходи, зверюшка хочет жрать! Он с грохотом распахнул задние двери фургона и выволок на снег робота. Его конечности, перебитые, с торчащими проводами и вывороченными металлическими нитями сухожилий, отвратительно подрагивали, будто у бьющегося в агонии животного. Дэвид подтащил робота за голову, которая, скорее, была клешнёй манипулятора, к самому крыльцу, и свалил его там. – Эй, еда! – раздражённо рявкнул он. – Сюда иди, пока я сам за тобой не пришёл! Джаред замер перед окном, парализованный страхом, вновь генерируемым адской тварью, и с ужасом наблюдал, как Дэвид вертит головой, высматривая его. И когда тот уже поднял взгляд, чтобы посмотреть прямо на Джареда, послышался такой родной и долгожданный рёв двигателя Боло. Единственной мыслью стало добраться до своей машины, до Дженсена, и встать рядом с ним плечом к плечу. Страшно было до жути, но пока Джаред ещё соображал, он понимал, что вдвоём шансов справиться с Дэвидом у них больше. Умирать от страха, спрятавшись, как крыса в норе, он не хотел. Выбежав из дома, Джаред ломанулся к Дженсену, почти выпавшему из салона Боло. На бедре Дженсена алела страшная рубленая рана, правая штанина комбинезона стала чёрной от пропитавшей её крови. Джаред заметил, что Дэвид, уже доставший откуда-то топор с синей рукояткой, склонился над роботом. И в следующий миг Джаред рухнул, будто его пнули под колени. Он пропахал лицом снег, едва почувствовав холод, приподнялся и осел на пятки. На руки ему закапало горячо и густо, в голове будто взорвалась чернота, впилась зазубренными осколками в череп изнутри и разлилась тьмой по краям зрения. Джаред орал, но из-за стиснутых до скрипа зубов не вырвалось ни звука. Он попытался вдохнуть, набрать воздуха в грудь, но вокруг был только вакуум. Зрение угасало, но Джаред ещё видел, как Дженсен бросился на Дэвида, как они вцепились в топор и, пытаясь его отнять друг у друга, повалились на снег. У Джареда подломились руки, он завалился на бок и чётко, с полной обречённостью осознал, что больше с земли не поднимется, что это конец. Гонка закончилась. Отбегался. Перед тем как потерять сознание, Джаред увидел, как Дженсен заносит топор и обрушивает его на робота, услышал, как скрежещет и визжит лезвие по металлическому корпусу и как раздаётся полный ярости и отчаяния оглушительный вопль.