Глава 5
20 февраля 2018 г., 05:05
Стоя на одном из балконов, Джон наблюдал за тем, как к Винтерфеллу стягиваются войска лордов Севера, в связи с чем вся местность вокруг замка теперь пестрела флагами и разноцветными палатками, словно яркое лоскутное одеяло. Из непрерывно разрастающегося лагеря постоянно доносился людской гомон, звон металла, скрип телег и конское ржание, укрыться от которых было попросту невозможно. Люди, словно муравьи, сновали туда и сюда между палатками, готовились к походу и выясняли между собой отношения, при этом постоянно косясь на раскинувшийся поодаль от них лагерь одичалых, посреди которого на одиноком шесте развевался на ветру герб Старков. Таким образом Вольный народ давал понять всем окружающим, что до всех остальных лордов им нет никакого дела, а если одичалые и будут кого-то слушать, то только лишь короля Севера. Почему дикари, что не чтили хоть какие-то правила, вообще решили вести дела со Старками, лорды могли только догадываться, но кто-то выдвинул предположение о том, что это было как-то связано с прошлым Джона Сноу, ведь из того, что еще совсем недавно он был братом Ночного Дозора, никто тайны не делал. Кто знает, о чем именно за время своей службы на Стене Белый Волк смог с ними договориться? Никто из лордов даже не знал, каким образом король Севера вообще смог избавиться от своих клятв Ночному Дозору, что считались пожизненными.
— Опять война, — тихо произнесла Санса, стоя рядом с Джоном и так же глядя на военный лагерь.
— Ты сама настаивала на ее начале, — напомнил ей Сноу, — когда прочитала мне целую лекцию о Ланнистерах, которых необходимо уничтожить.
— Я помню все, что тогда говорила, — недовольно пробурчала Санса, — и я ни в коей мере не отказываюсь от своих слов. Просто сама мысль о новых сражениях и неизбежных потерях не может меня не беспокоить, ведь мы отнюдь не так сильны, как бы нам того хотелось. Север все еще не оправился от войны, которую начал Робб, да и правление Болтонов отнюдь не положительно на нем сказалось, а мы вновь собираемся кинуть северян в самое пекло. Да и нас самих осталось слишком мало.
Санса как-то очень спокойно приняла для себя мысль о том, что раз в жилах Джона течет кровь Старков, значит таковым он и является, особенно с учетом того, что его вырастил и воспитал лорд Эддард, а кровь Таргариенов для леди Винтерфелла вообще ничего не значила. Более того, Санса уже дважды поднимала вопрос о том, чтобы Джон отказался уже от фамилии Сноу, ибо негоже, говорила она ему, королю Севера именоваться как простой бастард. Опять же, тот факт, что он фактически является бастардом, нисколько ее не смущал. Можно было только поражаться тому, сколь сильно взгляды Сансы изменились за минувшие годы и насколько сильно она нынешняя отличилась от той себя, каковой она была до приезда в Винтерфелл короля Роберта Баратеона. Разница воистину была колоссальной.
— Первым делом, нам нужно будет захватить Близнецы, — негромко произнес Джон, — но это будет непросто.
— Есть идеи? — спросила Санса.
— Есть кое-какие задумки, — признался Джон, — но для их осуществления нам необходимо заручиться поддержкой озерных жителей и самого лорда Рида. Надеюсь, Мира Рид не откажется передать своему отцу мое послание, а он, в свою очередь, соизволит на него ответить. В случае успеха, как только мы захватим Близнецы, то сможем двинуться дальше и начать освобождение Речных земель от остатков Фреев и прочих прихвостней Ланнистеров.
— Но это займет много времени, — заметила Санса, — а Ланнистеры, как ты сам понимаешь, вовсе не будут терпеливо ждать наших дальнейших действий. Как только Серсея узнает о том, что ты вместе с войском выступил в поход, она немедленно начнет действовать, а от этой змеи можно ожидать чего угодно. Да и про Тиреллов ни в коем случае нельзя забывать, мы понятия не имеем, чего от них ждать, и если ты увязнешь в Речных землях, то они смогут собрать силы и нанести удар.
— Мы не можем оставить Речные земли за спиной, пока там правят наши враги, — парировал Сноу. — Если мы просто минуем их, то рискуем получить неизбежный удар в спину. Так что нет, эти земли необходимо взять под контроль для нашего же блага. И, само собой, нам просто необходимо захватить Риверран, а так же неплохо было бы узнать, где в данное время находится Эдмур Талли. После Красной свадьбы он пропал, и нам было бы совсем не лишним его найти.
Санса глянула на Джона и молча с ним согласилась: Эдмур Талли был ее дядей и одним из немногих уцелевших родичей, если, конечно, он все еще был жив. Найти его и вновь усадить в Риверране, дабы он снова правил Речными землями, действительно было хорошей идеей, и если где-то и знали о его нынешнем местонахождении, то это в Близнецах.
— А что говорит Леман Расс по поводу твоих планов? — спросила Санса.
— Он сказал, что мои планы его вполне устраивают, — несколько неуверенно ответил Джон, — и, по моему, его сейчас интересует что-то другое. В частности, в данный момент он занят тем, что зачем-то смешивает напитки и добавляет в них разные травы и ягоды, которых набрал целый мешок.
Последовала минутная пауза, которую нарушал только шум, доносящийся из раскинувшегося вокруг замка лагеря. В поле зрения Сансы показался многочисленный отряд тяжёлой пехоты, вооруженный чрезвычайно длинными копьями, и прямо сейчас воины учились маршировать в очень плотном строю баталии и по первому же приказу своих командиров замирать на месте, ощетинившись копьями во все стороны, словно какой-то диковинный зверь, таким образом выставляя очень плотный заслон против воображаемой вражеской конницы. Насколько девушке было известно, часть воинов вооружили арбалетами и длинными луками, с помощью которых северяне, оказавшись под надежным защитой копий, могли безнаказанно расстреливать всех, кому хватит глупости подойти к грозным шеренгам тяжелой пехоты слишком близко. То была новая тактика, введенная с подачи Лемана Расса, и пусть многие рыцари Долины испытывали серьёзные сомнения в эффективности данного построения, Волчьего Короля это нисколько не волновало.
— Твои враги ничего не знают о подобной тактике, и на поле боя она станет для них крайне неприятным сюрпризом, — говорил Леман Расс, обращаясь к Джону, в то время как остальные крайне внимательно слушали все, что он говорит. — Они думают, что ничто не способно выстоять против атаки рыцарской конницы, а мы покажем им, сколь сильно они заблуждаются.
Санса глубоко вздохнула, вспоминая слова Волчьего Короля, после чего искоса глянула на Джона, неотрывно следящего за учениями, и стала мысленно подбирать правильные слова и аргументы для предстоящего спора. Ей было необходимо убедить своего коронованного кузена взять фамилию Старков до того, как он выступит в поход против Ланнистеров, но Санса довольно быстро для себя уяснила, насколько Джон может быть упрямым. Ну что же, она тоже много чему научилась, и если Сноу думает, что в этот раз она так просто отступится, то он серьезно ошибается.
***
— Мы должны быть едины, как никогда раньше, так как только вместе мы сможем выстоять в эти темные дни! Дочь Безумного короля хочет вновь утвердить свою династию на Железном Троне, и если мы это допустим, то весь Вестерос вновь окажется под пятой безумных тиранов, что будут править нами с помощью огня и страха! Глядя на сестру, которая произносила невероятно пафосную и столь же бессмысленную речь перед немногочисленными лордами, что соизволили все-таки приехать в Королевскую Гавань, Джейме ощущал глухое раздражение и столь сильную злость, что костяшки пальцев побелели, когда он крепко сжал в ладони рукоять меча. Серсея, наконец-то осуществившая свою давнюю мечту и ставшая наконец-то правящей королевой, пыталась убедить своих вассалов в невероятной жестокости прибывшей из Эссоса Дейенерис Таргариен, безумной узурпаторше, что любит заживо сжигать своих врагов драконьем пламенем. Серсея говорила о том, что весь Вестерос должен сплотиться вокруг Железного Трона, дабы дать отпор дочери Безумного короля, а себе она искренне считала чуть ли не величайшей из всех правителей Семи Королевств. Она была абсолютно уверенна в том, что ей непременно удастся превзойти все достижения их покойного отца, при этом слепо отказываясь понимать, что всеми своими действиями она лишь превращает в пыль все то, чего Тайвин Ланнистер выстраивал на протяжении всей своей жизни. Джейме прекрасно знал о том, что его семью теперь не просто ненавидели, что всегда было для них чем-то обыденным, но теперь еще и открыто презирали, полностью утратив страх перед возмездием, ибо негласный девиз дома, «Ланнистеры всегда платят свои долги», полностью перестал соответствовать действительности. После всего того, что сотворила Серсея, они лишились практически всех своих союзников, корона утопала в долгах, выплатить которые не представлялось ни малейшей возможности, и оттого Ланнистеры больше не могли мстить своим врагам и своевременно реагировать на их действия. Серсея настроила многочисленных лордов Вестероса не только против себя самой, но и против всех своих родичей, и, как ни странно, от покушений королеву сейчас защищали только ее же безумие и та безжалостная решимость, с которой она убивала своих врагов. Точнее, пыталась убить, ведь подавляющая часть её недругов все еще была жива и полна решимости отомстить Ланнистерам за все, что те совершили. Старки, вырвавшие власть из рук Болтонов и заключившие союз с Долиной, засели на Севере и теперь были полны решимости припомнить Львам все те горести что те совершили против семьи уже давно покойного лорда Эддарда. Вести, до недавнего времени приходящие с Севера, сильно беспокоили Джейме. Согласно донесениям шпионов, бастард Неда Старка, которого к глубокому удивлению Джейме объявили новым королем Севера, принялся решительно наводить порядок в подвластных ему землях, развешивая железнорожденных и прочий сброд вдоль всего западного побережья, и беря на клинок замки непокорных ему лордов, что отказались присягать Старкам на верность. Уже четыре семьи были полностью уничтожены, а их замки Сноу превратил в свои форпосты, разместив там преданных ему воинов, а так же даровав нескольким мелким рыцарям новые титулы и владения, тем самым обеспечив их верность. Помимо этого, он каким-то образом убедил Алис Карстарк выйти замуж за Сигорна, одного из вождей одичалых, тем самым создав новый дом, который опять же теперь был предан исключительно Старкам. Тот факт, что бастард вообще умудрился договориться с одичалыми, которые терпеть не могли всех лордов Севера и Юга вместе взятых, не мог не добавлять Джейме беспокойства, как и те странные слухи о гигантском воине, который якобы и осуществил захват замков непокорных лордов. Молва гласила, что этот воин куда как выше Клигана, обладает чудовищной силой и вообще скорее напоминает вставшего на дыбы гигантского волка, чем человека. А еще ходили слухи, что этот воин переобучает одичалых, превращая их в настоящих солдат, свирепых и опасных, и вносит серьезные изменения в стратегию и тактику войска северян. В достоверности этих слухов Джейме сильно сомневался, а Серсея и вовсе отказывалась им верить. Увы, но в основном с Севера доходили только слухи, один безумней другого, в то время, как шпионы, которых ранее хватало в избытке, внезапно начали замолкать один за другим, а вскоре поток новостей и вовсе иссяк. В чем крылась причина подобных событий, не знал никто, включая Квиберна, который взял на себя обязанности сразу нескольких мастеров. Собственно, от Малого совета тоже ничего не осталось, кроме самого названия. Последняя достоверная весть была о том, что недавно в Винтерфелл вернулся каким-то чудом выживший Брандон Старк, и она лишь усугубляла ситуацию, ведь если число Ланнистеров стремительно сокращалось, то Старки, умудрившиеся пережить все лишения и невзгоды, что на них обрушились, вновь собирались вместе. Побитые жизнью, озлобленные и полные решимости отомстить всем своим обидчикам, они представляли серьезную опасность для Серсеи, но сестра была абсолютно уверена в том, что легко приведет Север к покорности, правда, каким образом она планирует осуществить подобное, Джейме решительно отказывался понимать. Не меньшее беспокойство вызывал у Джейме и Простор, где в Хайгардане, окружив себя преданными вассалами, уверенно окопались Тиреллы, так же не испытывающие по отношению к Ланнистерам каких-либо теплых чувств. Вот тут Джейме вообще отказывался понимать Серсею, ведь та собственноручно настроила против себя один из самых богатых и сильнейших Домов Вестероса. Уиллас Тирелл, старший сын лорд Мейса и наследник Хайгардена, следуя указаниям отца, уже созвал знамена и поставил во главе отнюдь немалого войска Рендилла Тарли, одного из самых лучших полководцев всех Семи Королевств, и теперь это войско готовилось обрушиться на королеву со всей отпущенной ему мощью. У правителей Простора был чертовски длинный список претензий к Серсее, но окончательно утратившая чувство реальности королева и здесь проявляла поистине ослиное упрямство, воспылав к Тиреллам, и отдельно по отношению к леди Маргери, невероятною ненавистью, которая была не пойми чем обоснованна. — Что же такого она тебе сделала, что ты убить ее готова? — еле слышно произнес Джейме, стоя поодаль от Железного Трона, но в то же время так, чтобы его видели. Лорды наверняка обратили внимание на тот факт, что Цареубийца стоит не подле своей сестры, как следовало бы ожидать, а как бы держится от нее на расстоянии. Наверняка они уже задаются многочисленными вопросами по этому поводу и строят самые разнообразные теории. Серсея полагала, что Тиреллам сейчас попросту не до нее, ведь их земли подверглись непрерывным грабежам со стороны железнорожденных, что отвлекало солидную часть войск Простора на оборону прибрежных деревень и замков. Если бы не набеги пиратов, правители Хайгардена уже наверняка бы двинулись по дороге Роз в сторону Королевской Гавани. — Пока выводок этой чертовой суки Оленны будет разбираться с пиратами, — заявила Серсея во время одного из совещаний, которые Джейме соизволил таки посетить, — мы соберем силы и окончательно прижмет проклятых Тиреллов к ногтю. Мы приведем Простор к покорности, возвысив верных нам лордов и уничтожив всех несогласных. — Соберем силы? — насмешливым тоном поинтересовался Джейме. — Откуда ты их возьмешь, хотелось бы знать? Наши вассалы ослаблены и часть из них полностью разорена. Денег для наемников у нас тоже нет, так как казна пуста, а представители Железного Банка уже стучатся в наши двери, требуя вернуть им их золото. Так как же ты намерена бороться с одним из самых могущественных и сильных домов Вестероса? Вразумительного ответа он так и не услышал, одни лишь ничем не подкрепленные фантазии. В Дорне, тем временем, шла кровопролитная борьба за власть, но даже бы если там царил мир, ждать помощи оттуда было совершенно бесполезно, уж больно сильно дорнийские лорды ненавидели Ланнистеров и все то, что было с ними связанно. Некогда они отказалась склониться перед Таргариенами, в распоряжении которых были драконы, а потому сейчас дорнийцы вообще не видели для себя никакого смысла в том, что признать над собой власть Ланнистеров. — У нас нет ни малейшей возможности хоть что-то сделать с дорнийцами, — с ходу объявил Джейме, когда Серсея перед самой встречей с приехавшими лордами соизволила таки спросить у него совета. — У нас нет ни людей, ни достаточного количества кораблей, чтобы высадиться в Дорне. Хватит уже грезить о том, что невозможно осуществить! — Джейме… — Приди в себя и осознай уже наконец, что мы не просто окружены врагами со всех сторон! У нас нет никакой возможности с ними справиться! — Сир Джейме, — взял было слово Квиберн, — я понимаю, что ситуация не простая, но это вовсе не повод… — Когда мне будет интересно мнение ядовитого слизняка, — Цареубийца ледяным взглядом пригвоздил нового лорда-десницу к полу, — я задам тебе вопрос. А сейчас заткнись и не смей больше разевать свою пасть в моем присутствии! Штормовые земли фактически были потерянны, и Джейме полагал, что рано или поздно те немногие лорды, что все-таки пережили Битву Королей, и те, что вышли из числа обыкновенных разбойников и сами провозгласили себя правителями тех или иных земель, примут таки чью-нибудь сторону, но вряд ли они решат вдруг присягнуть на верность Ланнистерам, ведь только дурак захочет приковывать себя цепью к тонущему кораблю. В любом случае, владения Баратеонов были полностью разорены войной, и по крайней мере с этой стороны ждать удара в ближайшее время не приходилось, ибо в Штормовых землях не было никого, кто мог бы стать реальной силой и объединить королевство под своей властью. И вот, не успел в голове Серсеи сформироваться очередной безумный план, с помощью которого она могла бы раз и навсегда покончить со Старками и Тиреллами, а так же со всеми лордами Дорна разом, как в Королевскую Гавань пришла весть о том, что из-за Узкого Моря во главе чудовищной армады прибыла Дейенерис Таргариен, и словно бы того факта, что у нее под началом было чертовски огромное войско, состоящее из дотракийцев, Безупречных и железнорожденных, было мало, очень скоро всем лордам Семи Королевств стало известно о том, что у Таргариен в подчинении находились три взрослых огнедышащих дракона. Само собой было очевидно, что Дейенерис Бурерожденная, высадившаяся на Драконьем Камне, прибыла в Вестеросс отнюдь не для светских бесед, а с целью вернуть себе Железный Трон, что веками принадлежал Таргариенам, и можно было только гадать, когда она перейдет к решительным действиями. Пока что Дейенерис Таргариен ограничилась лишь тем, что отправила во все королевства письма, в которых она призывала лордов Вестероса и простой люд признать ее законной королевой. Когда Серсея узнала о том, что подавляющая часть писем была подписана Тирионом, а в окружении Дейенерис Таргариен затесался еще и лорд Варис, она пришла в такое бешенство, что даже Джейме предпочел провести весь следующий день подальше от Красного замка, ибо в таком состоянии Серсея могли учинить любую глупость. В том числе и убить своего брата, если бы тот опять отпустил в ее адрес злую шутку или же в очередной раз усомнился в трезвости ее рассудка. Со всех сторон Серсею окружили враги, а она, даже в тот миг, когда произносила речь перед лордами, продолжала считать себя великой королевой, которой все по плечу. Вот только ее мнения уже давно никто не разделял, и в первую очередь сам Джейме. Он видел, что его сестра в своем слепом безумии все глубже роет себе могилу, в которую она утянет всех тех, кому просто не посчастливится оказаться рядом с ней в момент ее падения. То, что произошло с септой Бейлора, ясно говорило о том, что в своей жажде власти Серсея не остановится ни перед чем. — Только вместе, только сплотившись плечом к плечу, мы победим! Цареубийца слушал сестру и вновь сжал рукоять меча. Тяжелые, неприятные мысли все чаще овладевали им.***
Маргери устало потерла виски, читая полученные от шпионов отчеты, в то время, как Уиллас терпеливо за ней наблюдал, отмечая те практически незаметные изменения, которым подверглась его сестра. Наследнику Хайгардена было безумно ее жаль, ведь в течении долгого времени ею помыкали отец и бабушка, когда им обоим, одержимым идеей хоть как-нибудь добраться до вожделенного трона, пришла в голову мысль о том, чтобы сделать Маргери королевой Вестероса. С самого начала, когда его только посвятили в "грандиозные" планы тогда еще вполне живого Ренли Баратеона, Уиллас выступил решительно против этой идеи, но перед глазами Оленны и Мейса Тиреллов уже маячил столь желанный Железный Трон, и они полностью проигнорировали его мнение, в рамках которого Уиллас смело высказался о том, что эта идея плохо кончится. Так оно и вышло: Баратеон погиб, и дальнейшая судьба Тиреллов стала крайне не очевидной, но, к глубокому удивлению и сожалению Уилласа, его отец и бабушка мало того, что не отказались от своих планов, но и вовсе решили заключить союз с Ланнистерами, ни в какую не желая признавать тот факт, что теперь вся верховная власть сосредоточена в руках Тайвина Ланнистера и его семейства, и делиться ей они вовсе не намерены. Увы, но потребовались арест Лораса и Маргери, а затем бойня в септе Бейлора, чтобы до старших Тиреллов наконец-то дошла та простая истинна, которую Уиллас пытался донести до них все это время — Серсея Ланнистер никому и никогда не отдаст власть, если только не вырвать ее из мертвых рук обезумевшей королевы. — Ну, что скажешь? — поинтересовался Уиллас. — Ты ведь не просто так решил мне это показать, верно? — спросила Маргери, потрясая свитком с докладом от осведомителей. Отчет о том, что Старки учинили на Севере и какими методами они решили навести порядок в своих владениях, не мог не вызывать эмоций у свергнутой королевы. — Ты хочешь, чтобы я отправилась на Север и встретилась со Старками, не так ли? — Да, хочу, — признал очевидное Тирелл, — но принуждать тебя к чему-либо тоже не буду. Если ты откажешься, я все пойму и велю отправиться с посольством в Винтерфелл Дикону Тарли. — Ты не хуже меня знаешь о том, что Старки не будут слушать Тарли, — грустно усмехнулась девушка. — Дикон для них никто, все, что он скажет, они пропустят мимо ушей, если вообще согласятся его принять, а не отправят этого славного юношу домой по частям. Особенно после их безусловных успехов на Севере. — Старки — это всё-таки не Болтоны, — возразил Уиллас, сложив пальцы домиком и глядя поверх них на сестру. — Если за минувшие годы они не отбросили, словно шелуху, все понятия о чести и законы гостеприимства, то они примут моего посла и выслушают всё, что он им скажет. — Выслушают и тут же про них забудут, — парировала Маргери, вновь потрясая свитком. — Старки чувствуют свою силу, и они наглядно показали остальным, что с ними приходится считаться. Как ни странно, но с каждым новым днем они становятся лишь сильнее, во что сложно поверить. — Потому-то мне и нужен союз с Севером, — пояснил Уиллас. — Джону Сноу удалось не просто навести страх на железнорожденных, но обратить их в бегство. Вдоль всего западного побережья он расставил виселицы, на которых теперь, как предупреждение, болтаются тела пиратов, и те теперь сто раз подумают, прежде чем рискнут еще раз соваться на Север. Этот крайне деятельный бастард практически повторил то, что некогда сотворил Теон Старк, разве что Голодный Волк в качестве назидания насадил головы андалов на пики. Ты верно заметила, что Старки с каждым новым днем становится все сильнее, их армия растут, и недалек тот день, когда бастард двинет свои войска на юг. На миг повисла тишина, и перед внутренним взором Маргери предстало закованое в сталь войско северян, что были одержимы жаждой крови и мести, и в своём стремлении поквитаться с южанами за все обиды, они сметают всех, кому хватит глупости противостоять им. Во главе же этого кровожадного полчища на огромном коне ехал безликий воин, увенчанный короной Севера. Его меч был обагрен кровью, и не было никаких сомнений в том, что король Севера утолит свою жажду крови лишь в тот день, когда все враги его рода падут. Пусть Маргери никогда не видела Джона Сноу и понятия не имела о том, как он вообще выглядит, ей он почему-то представлялся как жуткое чудовище из самых старых преданий о королях Севера. Старых и леденящих душу не хуже надвигающейся зимы. — Откуда у него вообще армия? — встряхнувшись и отогнав жуткие мысли прочь, спросила Маргери. — Разве войска северян не были уничтожены вместе с Молодым Волком, когда он погиб? — Были разбиты лишь те войска, что отправились с Роббом Старком на юг, — пояснил Уиллас, — но немалая часть лордов просто не успела добраться до Винтерфелла, когда Старк пошел войной на Ланнистеров. Кто-то и вовсе решил отсидеться дома, придумывая всякого рода отговорки, а потом и вовсе последовало вторжение железнорожденных. После того, как Ров Кейлин оказался в руках пиратов, помочь Роббу Старку стало попросту невозможно, а потом нужда в этом и вовсе отпала, власть в королевстве захватили Болтоны. Вот именно эти лорды сейчас и дают свои войска Джону Сноу. К тому же, нельзя забывать о рыцарях Долины и об одичалых, которые якобы стремительно превращаются в грозную силу. Правда, я плохо понимаю, что именно эта толпа дикарей может показать на поле боя. — А те слухи о гигантском воине? Как думаешь, они правдивы? — Не знаю, — честно признался Уиллас, — но очень хочу это выяснить. К сожалению, получать достоверные сведения с Севера в настоящее время стало очень сложно, Старки каким-то образом узнают о шпионах и безжалостно их уничтожают. Одним лишь богам ведомо, как именно им удается осуществлять подобное, но их метод определённо работает. Еще немного, и Старки вообще перебьют всех шпионов, как наших, так и королевских, а сведения нам нужны, как воздух, в противном случае мы останемся в неведении об их дальнейших планах и, соответственно, не будем знать, какие последующие действия нам необходимо предпринять. Вновь повисла тишина, некоторое время брат с сестрой сидели молча, каждый думал о своём. Маргери смотрела на сад, в котором количество опавших листьев становилось все больше, а потому солидная часть кустов и деревьев стояла оголённой. Зима медленно, но неотвратимо брала свое, простирая свою холодную длань над всем Вестеросом, чтобы затем перекинуться и на Эссос. Маргери словно бы наяву видела то, как под прикрытием снежных бурь и метелей на юг крадутся многочисленные волчьи стаи, дабы незаметно подкрасться к добыче и вцепиться острыми зубами в горло зазевавшейся жертвы. — Ладно, допустим я поехала в Винтерфелл, — нехотя сказала Маргери. — Дальше что? — Полагаю, единственный способ договориться с Джоном Сноу — это его сестра, Санса, — Уиллас сразу же оживился. — В последних донесениях, что мы получили, говорится о том, что бастард прислушивается к ее советам, по сути, в данный момент она является его правой рукой. Насколько мне известно, за время пребывания Сансы Старк в Королевской Гавани ты хорошо к ней относилась и, в отличии от других, никак ее не обижала и не оскорбляла. Если чувство благодарности ей никоим образом не чуждо, то она должна это помнить. Тебе необходимо будет убедить Сансу в том, что союз между нашими семьями выгоден для нас всех, а также, чтобы она повлияла на короля Севера в принятии решения. Я помогу ему захватить Речные земли, если он поможет мне разобраться с железнорожденными. Да, каждый из нас способен сам разобраться со своими проблемами, но это займет много времени, что лишь сыграет на руку Серсее, а этого допустить нельзя. — А что потом? — Потом мы займемся Ланнистерами, — ответил Тирелл. — К тому же нам ни в коем случае нельзя забывать о Дейенерис Таргариен. С ней надо будет как-то договариваться, и по моему, лучше это делать сообща, чем поодиночке. Полагаю, что Старки получили точно такое же письмо, что и мы, и теперь гадают над тем, как им быть дальше. Вместе нам явно проще будет договориться с Дейенерис Таргариен, чем поодиночке. — Не знаю, Уилл, — выдохнула Маргери. — После всего того, что обрушилось на Старков за минувшие годы, я сильно сомневаюсь в том, что они горят желанием договариваться хоть о чем-то с южанами. Да, они заключили союз с Долиной, но лишь потому, что лорд Аррен является кузеном Сансы. Мы же им вообще никто. Помимо того, где гарантии, что Джон Сноу вообще двинется на Серсею? Особенно если учесть, что у той буквально на пороге стоит армада Таргариен? Уиллас открыл было рот, но ответить так и не успел, ведь на террасу грузной походкой неожиданно вошел бледный, как смерть, лорд Мейс, а за ним по пятам следовал тяжело дышавший гонец с растерянным взглядом, взмыленный и грязный. Одного лишь взгляда на лицо отца было достаточно, чтобы понять простую истину: случилось что-то очень нехорошее. — Отец… — Мейс прервал сына полуслове и, не произнося ни слова, протянул ему распечатанный свиток. Наследник Хайгардена взял свиток в руки и принялся изучать его содержимое, лоб мужчины пошел складками, а брови сдвинулись к переносице. — Что там? — спросила Маргери, взмахом руки отпуская гонца. Тот с благодарностью склонился в поклоне и быстро удалился. — Джон Сноу, теперь именуемый Джоном Старком, двинул свои войска ко Рву Кейлин, намереваясь вторгнуться в Речные земли, — вместо Уилласа ответил дочери Мейс Тирелл. — Белому Волку, как его называют вассалы, надоело сидеть на Севере. Во главе его войска замечен гигантский воин, ведущий за собой армию одичалых. Уиллас Тиррел отложил свиток в сторону и глубоко задумался. Он долго молчал, и Маргери не решалась прерывать старшего брата, пока тот размышлял над их дальнейшей судьбой. Наконец наследник Хайгардена тихо произнес: — Север вновь пошел войной на Юг. — Именно так, — кивнул лорд Хайгардена, — а мы не можем себе позволить, чтобы еще и Старки стали нашими врагами. Нам за глаза хватает трижды проклятых железнорожденных и этой сучки Серсеи. Нам необходимо как можно быстрее вступить в переговоры со Старками, и при других обстоятельствах я бы немедленно послал к ним Гарлана, но он полностью занят обороной побережья от пиратских рейдов, а ты, Уиллас, нужен мне здесь. Взгляды отца и сына скрестились на Маргери, и беглая королева ощутила тяжкий груз ответственности, что только что лег на ее хрупкие плечи. — Извини, сестра, — с искренней печалью и сожалением в голосе произнёс Уилла, — но теперь выбора у нас нет. Тебе необходимо как можно скорее встретиться с королем Севера, пока ему действительно не взбрело в голову напасть еще и на нас, а войну на три фронта нам не выиграть. Я не думаю, что Джон Сноу, хотя теперь он уже Старк, пойдет на такой рискованный шаг, но в наше воистину безумное время ожидать можно чего угодно. Маргери лишь тяжело вздохнула. Выбора действительно не было.
