Ветра надежды

      Пустота. Всеобъемлющая бездна. Она поглощает все, к чему может прикоснуться. Омутом охватывает тебя, погружая в вакуум. Хватает за горло, перекрывая доступ к кислороду. И ты задыхаешься в водах реки Забвения. Ты не чувствуешь ничего, не помнишь даже самого себя. Тебя уже нет. Ты — это пустота. — Арахнэ, — потусторонний шепот возвращает душу в тело. Отрезвляет, вытаскивает из лап чудовища, и пугает. Сам становится чудовищем. Кожа покрывается бесчисленным количеством мурашек. Холодно, до смерти холодно. Хочется сорваться с места и бежать. Кричать, срывая голос, и бежать. Скорее. Вперед… Боль. Резкая, колющая боль. Словно тысячи тонких ледяных игл пронзают тело. Морозный ветер бьет по щекам. Один, два, три… Стон. Не могу кричать, нет сил ни на что. Падаю. Лечу с обрыва в пропасть и понимаю, что это конец.       Свет. Распахиваю глаза, набираю полную воздуха грудь и, не выдерживая, закашливаюсь. Резко сажусь на кровати, верчу головой в разные стороны, избавляясь от пелены, непонятной дымки. И сразу вижу обеспокоенный взгляд рыжеволосой девушки. Судорожно пытаюсь вспомнить, кто она, но ничего не понимаю. Кто я? Где я? Что со мной? Она молча протягивает стакан воды, и я шумно осушаю его. Только спустя время приходит осознание реальности и память возвращается. Разуем начинает проясняться, кошмар уходит на второй план. — Виль, все в порядке? — тихо спрашивает Береника, гладя мою ладонь. — Да, — заторможено киваю, — да-да, все, — а ведь меня трясет, — хорошо… Просто сон, — опять сон. Когда же это закончится? И только сейчас понимаю, что еще глубокая ночь, я не даю девочкам спать, а завтра, между прочим, на учебу. — Извините, я… Не хотела вас разбудить. — Мы тебе охотно верим, — Финни, сидящая на своей кровати, поджала губы и скрестила руки на груди, всем видом показывая свое недовольство. И я могу ее понять, кому понравится, когда его посреди ночи будит сумасшедшая соседка со своими кошмарами?       Береника же, приобняв меня за плечи, шикает на блондинку, смотрит на время и предлагает начать собираться на учебу. Как оказалось, разбудила я всех все же не глубокой ночью, а под утро. Через два часа как раз должен был сработать будильник, но коль так получилось, подруга предложила собраться пораньше и первыми сходить позавтракать. Я же захотела немного побегать с утра… Все же свежий воздух должен был вернуть разум на место и помочь окончательно отпустить ситуацию. В итоге, мы договорились встретиться уже в столовой.       Погода была теплая, как и вся южная осень. Наступали последние дни перед дождями, когда яркое солнце отдает свой максимум, а глубокое синее небо начинает прятаться под облаками. Прекрасная пора без слякоти и грязи, вдохновляющая, дающая жизнь чему-то новому. Как символично начинается учебный год в академии, не так ли? Ирэн говорил о существовании легенды, связывающей эти два события, но саму ее никак не желал мне рассказывать: то ли оттого, что это было запретно, то ли оттого, что я сама должна познать ее в стенах магического заведения.       Хорошо, что стадион находился недалеко от жилого комплекса и искать долго, расхаживая по огромной территории академии, не пришлось. Солнце только начинало свой подъем, медленно и лениво потягиваясь, играя лучиками и вырисовывая красочную картину на небосводе, оно едва начинало светить. Посему я рассчитывала пробежаться в полном одиночестве, и уж никак не ожидала компании в виде десятка, а то и больше, парней. Это что, некроманты с ночной практики возвращались и решили, что сон для слабаков?       Как оказалось, нет. Всего навсего боевики, возглавляемые принцем Роланом, проводили утреннюю тренировку. Завидев меня, они, конечно же, дружно отвлеклись, за что получили нагоняй от преподавателя, а я искренне пожалела о своей идее, потому как… — Адептка Эйра, Вы решили присоединиться к мальчикам? — брюнет оглянулся и едва заметно улыбнулся. — Что же, прошу, они как раз собирались начать марафон. Десять кругов для разминки, марш! — сама не поняла, как начала выполнять команду. Только вот на половине первого круга попрощалась со своими легкими, отчаянно не представляя, как можно пробежать все десять! Еще и чуть было не поцеловалась с землей, запутавшись в собственных ногах. — Аккуратнее, сестрица Ирэна, — прошипел на ухо мой спаситель, причем локоток не отпуская. Оглянулась, поняла, что нахожусь в самом хвосте, а держит меня тот самый Дементриус, друг моего глубоко любимого братца. — Спасибо…       Он лишь кивнул, продолжив тащить за собой, а вскоре уже чуть ли не на себе, мою выдохшуюся тушку. Перед ним было откровенно стыдно и неудобно, ведь я понимала, что брюнет скорее всего привык лидировать, а не отставать и завершать команду. Только из-за меня ему пришлось отдать бразды первенства другим. Явно из-за их связи с моим братом, сомневаюсь, чтобы в другом случае он также благородно поступил. По лицу видно… Зол, но терпит. И, скорее всего, потом ничего сам не скажет. — Адептка Эйра, сойти с дистанции, — в этот момент я всем сердцем полюбила принца Ролана! Дементриус тут же аккуратно опустил меня на траву и исчез из виду, а сам преподаватель подал бутылку с водой, которую я благодарно приняла и чуть ли не до половины сразу же осушила. — Да, в боевиках Вам точно не месте. Выходит, целители? Два некроманта-стихийника на одно королевство — это слишком, — и я мысленно согласилась, что в боевики ни за что не пойду.       Вот хоть убейте! К немощным никогда себя не относила: все же родилась и выросла в деревне, с детства помогала родителям по хозяйству, да и игры активные любила. Но это все оказалось мелочью по сравнению с нагрузками этих ребят. Всего лишь разминка! А я даже половину, даже четверть ее выполнить не в состоянии! На что же они способны тогда? Представить боюсь!       А тем временем мое дыхание потихоньку нормализовалось и преподаватель, заметив это, жестом позволил идти. Называется «решила проветриться»… И попала на утреннюю тренировку факультета. Вот так везение, ничего не скажешь! Еще и времени там потратила, как оказалось, немало. Собираться на завтрак пришлось быстро, а тело отказывалось слушаться. Лист с расписанием, форма и сумка лежали на заправленной кровати, видимо, Береника позаботилась, поэтому много времени не понадобилось. Все же какая она хорошая, как мне повезло с соседкой!       За завтраком мы с девочками особо не разговаривали: пытались собраться с мыслями перед первой парой, которая у всех была одинаковой, хоть и учились мы на разных факультетах. Беря не хотела признавать, но унаследовала дар матери и обещала быть хорошим ремесленником. Ее сразу же отправили на факультет Прикладной Магии, однако эльфийка утверждала, что камень ошибся и ей скорее нужно было идти в целители. «Терпеть не могу артефакторику и, тем более, зельеварение», — сетовала вчера подруга.       А вот Финголия попала именно туда, куда и хотела: факультет Теоретической Магии, где готовили лучших в своем роде дипломатов и переводчиков. Правда, тут уже мы с Береникой сомневались в таланте Финни к переговорам. Да и переводить, по-моему, нимфа могла только с языка троллей, ну или преступников. Откуда хрупкая девушка знает столько отборного мата никто даже предположить не мог! Она же лишь скромно улыбалась, оставляя столь интересный факт биографии в тайне.       В самый разгар трапезы, когда помещение целиком заполнилось студентами и преподавателями, молчание нарушилось. — Доброе утро! — возле меня был опущен поднос, а после очень знакомый блондин заставил подвинуть пятую точку. — Чего расселись? Двигаемся! Сейчас ребята подойдут! — и правда, спустя пару минут наш столик заполнился компанией Ирэна, а мне пришлось объяснять девочкам, кто это. — Ирэн — мой брат, — он кивнул и весело подмигнул Бере, за что получил толчок от Гретты. Какая ревнивая, вы только поглядите! — И его девушка Гретта, — она обольстительно улыбнулась, но мне это больше напомнило оскал. Да, не туда ты суешься, подруга, не туда. Эта блондинка своего не упустит. — Дар, — эльф подмигнул Финни, а та лишь закатила глаза. Хотя зря, неплохой парень, причем достаточно привлекательный внешне. И чего носом воротит? — Дементриус, — не дал себя представить брюнет, расположившийся справа от Ирэна, — а это Лаира, — последняя подошедшая и активно пытающаяся влезть рядом с брюнетом. Интересно, у них отношения, или так думает только девушка? Задалась этим вопросом не только я, судя по ехидной улыбке Бери и насмешливому взгляду Финни, которая буквально поедала его глазами. То есть хорошие мальчики нас не устраивают, да? — Беря, — помахала присутствующим эльфийка. — А эта невоспитанная нимфа — Финни, — приобняла за плечи и удостоилась очередного недовольного взгляда. Хм, а вчера я и не подумала бы, что Финголия обладает весьма сложным характером. Хотя… Может быть это из-за раннего и не совсем приятного пробуждения?       Дальнейшее общение пошло как по маслу. Девочки делились секретами красоты, мальчики закатывали глаза и делали вид, что им неинтересно. Делали вид — потому что Дар, как истинный эльф, не мог пропустить ни одного совета, то и дело выписывал очередные замечания, вызывая смех Ирэна — Дементриус был, на удивление, сдержан. Я то и дело поглядывала на него, пытаясь словить хоть какую-то эмоцию, но он оставался беспристрастным. Словно находился вовсе не в кругу товарищей, а где-то глубоко внутри себя.       Видимо, в этот раз я слишком долго не отводила взгляда, погрузившись в размышления, и он его почувствовал. Устремил на меня свои темные, с жемчужным отливом, глаза, вопросительно поднял брови, спрашивая, в чем дело. Не получил ответа. Меня отвлек щипок Эленандара, а после голос Гретты. — Говорят, сегодня королева Ангелика посетит академию, — и я даже знаю из-за кого. Леди Леманн говорила, что мне нужно будет пообщаться с ее величеством.       И это пугало. Нет, правительница не была плохим человеком, во всяком случае она создавала впечатление мудрой и доброй женщины, посвятившую всю себя благополучию и счастью подданных. Да и внешне была очень привлекательна, если верить изображению на монетах. Народ любил свою королеву, восхищался ею… А я боялась встречи в жизни. Потому что… Кто она, а кто я? Чем я достойна внимания великих? Дочь крестьян, ничем не примечательная, обычная. — С необычным даром, — подал голос Дементриус, заставив вздрогнуть. Неужели он все время слышал мои мысли, сумел обойти блок, поставленный братом? Теперь уже вопросительно глядела я, и тоже не получила ответа. К нам подошла леди Леманн. Старшекурсники сразу же поднялись и, поприветствовав преподавателя, решили ретироваться. И чего это они? — Адептка Эйра, я, кажется, передавала просьбу зайти ко мне перед Посвящением, — так во-от кто такая загадочная Анфри! А почему брат зовет ее по имени? Странно все это… — Доброе утро, леди Леманн, я как раз собиралась это сделать! — недолго думая, обманула. А что еще делать, не говорить же, что понятия не имела, что Анфри — мой куратор! — Заканчивайте скорее. Жду у себя в кабинете, — видимо, мне не поверили… — Всего доброго, девочки! — фея удалилась, а лицо Береники наконец приняло нормальный цвет. И чего она так реагирует на преподавателя?       Решила, что выясню вечером. Собрав грязную посуду, я попрощалась с подругами и поспешила на порог к куратору. Если уж она лично просит прийти, то явно что-то серьезное! Особенно, учитывая некоторые обстоятельства. Путеводитель безошибочно показывал путь. Поворот, другой… Длинные коридоры, полные студентов. И как только пробок не образуется, в таком-то потоке? Я шла, стараясь не сбиваться с курсу, даже не смотрела по сторонам. Остановилась лишь тогда, когда поняла, что вышла в темный коридор, где была совсем одна. Да… Темная фея умеет выбрать место в замке. Я прошла еще немного, прежде чем встала, как вкопанная, с ужасом распахнув глаза.

Впереди к стене был прикован изуродованный труп, а над ним кровью написанное слово.

Арахнэ.