Ветра надежды

— Темного утра, товарищи спиногрызы, — приятный голос с легкой хрипотцой раздался в кабинете, когда весь первый курс наконец-то занял места. Опоздали многие, и, что удивительно, сам преподаватель. — Риан Хамильтон, — зеленые глаза блеснули, — магистр Хамильтон, — мужчина кивнул, присев на край стола. Ученики же тем временем прекратили шум и во все глаза стали рассматривать учителя. — А эти прелестные дамы — мои помощницы, — феечки заняли место подле начальства и весело замотыляли ножками.       Береника, сидящая справа от меня, протяжно вздохнула, чем вызвала внимание Риана. По-мальчишески подмигнув эльфийке, он улыбнулся и стал давать указания феям, а вот Дейл… Повернувшись к девушке, я заметила яркий румянец на пухлых щечках и до изумления смущенный взгляд. Ой, нет, подруга, только не преподаватель! Он же тебя старше в три раза! — Они будут курировать вас на протяжении всего курса зельеварения. Особенно важна их роль сейчас, когда вы еще не научились контролировать магические способности, — к нашей паре подлетела самая маленькая фея, мило улыбнулась и приземлилась на мое плечо. Чудесная девочка! — Первые две недели вы будете работать все вместе, дабы научиться практическим азам. В дальнейшем поделитесь по кафедрам и начнете получать специальные знания, — мужчина скрестил руки на груди. — Факультет Теоретической Магии и Факультет Ментального воздействия и ясновидения, вы объединитесь и будете заниматься вместе с кафедрой Целительской Магии Факультета Практической Магии. Как много слова «магия» я уже сказал! — вскинул руки вверх и покачал головой. Феечки дружно захихикали, и мы последовали их примеру. — И да, прошу заметить, что теории на моих лекциях вы не получите. Вам будет достаточно того, что вы изучили до академии. Если у кого-то где-то есть пробелы, придется самостоятельно устранять их в свободное от учебы время, — взглянул на наручные часы, открыл ту самую книгу-дневник, которую читал прежде, и дал команду надеть защитную форму. Сам же прочитал какое-то непонятное заклинание, подключив, как я поняла, систему безопасности.       И началась самая интересная лекция в моей жизни. Магистр Хамильтон был профессионалом своего дела — это было видно невооруженным взглядом. Он успевал диктовать нам порядок действий, пояснять их, давать советы, следить за правильным исполнением рецепта и даже самостоятельно варить зелье! Те, кто не особо внимательно слушал, получали увесистые подзатыльники от профессора, а иногда и болючие укусы от фей (на собственном опыте проверила, перепутав сушеную мяту с петрушкой). И знаете, хотя рукоприкладство — это совершенно не педагогично, никто не посмел и пискнуть насчет этого! Было боязно ошибиться, но, когда понимаешь всю серьезность мероприятия (магистр обещал, что каждый попробует свою стряпню в деле)… Не хотелось облажаться. Наоборот, мы жаждали удивить магистра Хамильтона, получить похвалу от грозного мага. А Береника особенно…       Всю лекцию эльфийка то и дело пыталась обратить на себя внимание мужчины. То позовет его, чтобы уточнить, какой ложкой мешать варево, то громко чихнет (я даже стала переживать, не простыла ли?), то с громким грохотом свалится со стула. А Риан бегал туда-сюда, помогая горе-ученице с большим актерским потенциалом. Что-то мне подсказывало, что преподаватель нарочно поддавался ее провокациям и раскусил их природу сразу же: уж слишком хитрый взгляд и улыбка то и дело проскальзывали на лице. И все бы ладно, если бы Береника не увлекалась своей игрой и не испортила наше задание!       Нежно-розовый цвет жижи внезапно сменился на фиолетовый. Сначала я была уверена, что так и надо, если бы она не зашипела и не начала быстро подниматься вверх, желая покинуть котелок и стать свободной. — Наш Колобок решил сбежать от Вилечки и Беречки, — запищала Анелия — фея, приставленная к нам магистром. А мы, удивленно глазея на зелье, подошли ближе. — Ри-и-ан! Система безопасности не реагирует, а он почти свершил задуманное! — вот тогда-то я и поняла, что влипли по самое «не хочу», и оттащила Беренику подальше, в противоположную часть комнаты. На всякий случай.       Магистр Хамильтон в тот же миг оказался подле горшочка и начал что-то уверенно заговаривать. То ли заклинание какое-то, то ли ту самую нерабочую систему безопасности пытался наладить. И до того у него было сосредоточенное лицо, когда он пытался обезвредить наше творение, что мне даже стало не по себе. Не только мне: однокурсники разумно решили последовать примеру Береники и Вильгельмины, а потому трусливо спрятались за нашими спинами. — После чего пошла реакция? — Анелия указала на бутылек с экстрактом ромашки. Все по рецепту… Может, Дейл просто переборщила? Преподаватель внимательно всмотрелся в ингредиент, а после рассерженно кинул его в стену. Стекло со звоном разбилось, жидкость расплескалась и попала на фей, находящихся поблизости. И чего, спрашивается, так злиться? Ненормальный! Вот и обоснование его заросшему виду! Он просто не-нор-маль-ный! Папа ведь говорил, что маги чокнутые! А я ему не хотела верить. Теперь на собственном опыте убедилась. — Всем покинуть помещение, занятие окончено! — даже не повернулся в нашу сторону, — Аэлина, — девчушка подлетела к мужчине, — позови ректора и, если она еще здесь, королеву Ангелику, — мы сильно попали. Что же такого могла добавить подруга, что магистр Хамильтон просит явиться Ее Величество? Не отрывая глаз, я пыталась понять причину его поведения, но этого сделать не удавалось. С напряженным видом маг колдовал над котлом, пока первокурсники покидали кабинет. Беря тоже хотела призвать меня к этому занятию, потянув за руку, и пришлось к ней прислушаться.

***

      Был поздний вечер. За окном шел проливной дождь, капли его с громким стуком ударялись о стекла, разбиваясь и скатываясь вниз. Я сидела на подоконнике и читала учебник истории. Завтра преподаватель обещал устроить проверочную, результат которой повлияет на экзамен. Учить ничего категорически не хотелось: текста было слишком много, даты отказывались запоминаться — извечная проблема, тянущаяся с детства. Никогда не могла выучить числа! Будь то пароль в детской игре или таблица умножения. Не давались они мне, что бы я ни делала!       Береника дописывала практическую по травологии, сетуя на то, что из-за плохой погоды ей не удалось собрать материал для завтрашнего занятия. А Финголия, склонившись над дневником, терпеливо ждала оценок по зельеварению. У нее-то никаких казусов не случалось, работа была практически доведена до финала, как пришлось ее оставить. Но магистр, как считала девушка, все равно был обязан оценить зелье, при чем, как я поняла, высшим образом. С самооценкой у Финни проблем не было. Мы с Берей, не сговариваясь, ждали двоек… Это было видно по расстроенному лицу обычно оптимистичной эльфийки.       Раздался стук. Мы удивленно переглянулись. В такое время (было уже около десяти часов вечера) никто не ждал гостей. Да и обычно друзья не заглядывали так поздно. Максимум — до восьми. В общежитии не было комендантского часа, потому перемещение в ночное время суток никак не возбранялось. Такой порядок сложился сам собой. — Адептки, откройте двери! — послышалось недовольное ректорское, и Береника, резко вскочив с места, его выполнила. — Добрый вечер! — дружно отозвались подруги, как только принц Ролан переступил порог комнаты, в упор глядя на сидящую у окна меня. Сразу же в голову полезли дурацкие мысли типа «а не грязно ли?», «не валяются ли где вещи?». Как будто это имело какое-то значение. Даже если и было не убрано, ничего исправить все равно бы не удалось. Не успели бы. Поздороваться я забыла, глядя в глаза-омуты мужчины, медленно приближающегося ко мне. — Вильгельмина, вы меня вообще слушаете? — наконец донеслось до сознания. Слушала, но явно не слышала. Ректор же, скрестив руки на груди и поджав губы, был неприятно впечатлен. Девочки тихо сидели по своим кроватям и делали вид, что усердно занимаются. Но я-то знаю, что подслушивали! Уж Береника так точно! — Извините, — опустила взгляд в пол.       Он лишь устало вздохнул, потерев переносицу. Видимо, набирался терпения. — Ее Величество просила меня передать вам лично, — Ролан протянул небольшой мешочек из серебристого бархата. Я удивилась, но, тем не менее, приняла королевский презент, в душе не зная, как стоит реагировать на такие подарки. Было до жути интересно, что находится внутри, но я не стала смотреть сразу же, решив дождаться ухода ректора.  — Благодарю, — улыбнулась, чем вызвала ответную улыбку мужчины. — По утрам у вас появятся лекции со мной. Будем работать с вашей магией, — видимо и сам не понял, зачем он это сказал, ведь леди Леманн еще днем принесла мое новое расписание. Было, конечно, странно, что ректор будет лично заниматься со мною, но куратор объяснила это отсутствием специалистов с моей спецификой. Принц же имел больше информации и мог всегда найти нужную, просто побеседовав с матерью. Королева Ангелика сама не могла учить меня по понятным причинам, все же она одна, с тех пор, как погиб король Ориан, правит Аладонией.       Эта история произошла восемнадцать лет назад. Наше королевство с юга и запада омывается Юркхельским океаном, с востока граничит с Древними лесами — свободными территориями, а с севера — с другими странами материка. — Я знаю, леди Леманн уже сообщила, — все-таки что-то да ответить было нужно. Улыбаясь, я заправила выбившуюся из косы прядь волос за ушко, а потом… Не знаю, что на меня нашло. — Не желаете ли чаю? — да, да, да! Я предложила ректору выпить чаю, ночью. Гений, не так ли? Как будто у него других дел нет… Нервно усмехнулась, уловив удивленные взгляд соседок. — Благодарю за приглашение, — легонько склонил голову, — но как-нибудь в другой раз, — мужчина протянул руку, а я, плохо соображая что делаю, вложила в нее свою. Глядя мне в глаза, он наклонился и оставил легкий поцелуй на тыльной стороне ладони, и я покрылась табуном мурашек. — Добрых снов, Вильгельмина, — кажется, я покраснела, — Береника, Финглолия. — Всего хорошего, принц Ролан! — девчонки подскочили с мест и проводили мужчину, пока я не могла сдвинуться с места, крутя в руках подарок Ее Величества. Но волновало душу в тот момент явно не содержимое мешочка, совсем нет! Я все еще ощущала поцелуй, запечатленный на моей ладони. Обычный знак вежливости, почему такая реакция у организма? Решительно ничего не понимала. Как и не понимали мои соседки, вопросительно глядевшие и желавшие получить хоть какое-то объяснение. — Финни, чай нальешь? — первой очнулась Береника, пока я, пребывая в изумлении, села на кровать. — Ну, показывай! Что там у тебя? — подруга подбежала ко мне и с нетерпением стала ждать, когда я открою подарок. Ей было куда интереснее, чем мне, по лицу видела. Как и то, что ждет меня долгий разговор. Финголия, решив, что чай подождет, тоже подошла ко мне. Пришлось вскрывать мешочек, иначе это сделал бы кто-то за меня. Медленно развязала серебристую нить, перевернула мешочек… ______________________________________________________________________________________________________________ Географическая справка.       Моридар — государство эльфов и дриад, удивительной красоты место, где главной достопримечательностью является природа. Горные массивы с вечнозелеными лесами, полными разнообразных цветов и трав, в коих живут уникальные животные и, как гласят легенды, энты.       Эрникхберг — пустынное княжество орков и гоблинов, на весь континент имеющее дурную славу. Княжество кочевников, варваров, беспощадных убийц. В учебниках по истории и географии мало что сказано про этого соседа, так как правительство считает информацию бесполезной для простых обывателей. Миграционных процессов, как и каких-либо дружественных отношений, мы с ними не имеем. А военные и дипломаты получают необходимые знания в высших учебных заведениях. В частности, в Окраинной Школе Международных Отношений, расположенной на востоке Аладонии.       Город-государство Алибат — маленький клочок земли, занимаемый прекрасными нимфами. Алибат знаменит на весь мир своей архитектурой, сохранившейся еще с третьего тысячелетия до Большого Переворота — исторического события, когда западный и восточный полюса материка поменялись местами. Это единственное место, оставшееся после катастрофы, нетронутое катаклизмом. Является крупным туристическим курортом, находится под защитой Аладонии и Моридара.       И, конечно, человеческое объединение — Эссер. Первое по своей структуре не монархическое государство, где правит народное собрание. Зовут они себя интересным словом — демократистами. Раз в пять лет голосованием выбирают членов собрания и радуются жизни. Как по мне — полная неорганизованность и дикость! Как можно ставить управлять страной каждый раз новых людей, рожденных и воспитанных не в обычаях правителей? Ко всему прибавляет странности их закрытая политика. Мало кому удается получить визу в Эссер, а уж гражданство — тем более! Да и сами люди, проживающие там, эмигрировать не могут, только если бежать… А это является международным преступлением, за которое наказание — три года исправительных работ. Жестоко, но такова договоренность с соседями. Поэтому беженцам приходится скрываться в забытых деревеньках, где власти не делают ежегодные переписи населения, просто потому, что оно никому не нужно.