Боги тоже люди

Сет сделал еще шаг и оказался в покоях своего Чертога. Грубо дернув за огненный аркан, втянул за собой полуживого после перехода раба. Брезгливо ткнул ногой, посмотрел, как тяжело поднимаются ребра слабого человечка. - И что только нашел в тебе Анубис? – с недоумением произнес он. – Такое жалкое ничтожество не достойно внимания Бога. То ли дело великая Яххотеп. Знал бы ты, жалкий червь, что это была за женщина! Ей повиновались лучшие воины, да что там воины – вся страна прославляла владычицу берегов Хауинебу. Яннис, пришедший в себя после необычного перемещения, со страхом взглянул на красноволосого Бога, чьи глаза были цвета крови. Он не мог понять, действительно ли страшный Бог хочет слышать от него ответ на заданный вопрос или просто говорит сам с собой. Но вот кровавый взор Бога снова обратился на стоящего на коленях раба. - Ты дорог Анубису? Может, он влюблен в тебя? Яннис в страхе замотал головой не решаясь произнести ни звука. - Говори, если хочешь остаться в живых! – страшно рыкнул Сет, преображаясь на глазах. Пусть и страшное, но человеческое лицо вытянулось и покрылось черной гладкой шерстью, а уши стали высокими и заостренными, похожими на волчьи и ослиные одновременно. В огромной пасти блеснули два ряда острейших белых игл-зубов. Жуткая морда оскалилась и угрожающе зарычала. Яннис тонко вскрикнул от страха и закрыл голову руками, сжимаясь в комок. - Я не знаю, не знаю, - всхлипывая повторял он. - Ты разделял с ним ложе? - Нет! – отчаянно воскликнул юноша. - А он предлагал это тебе? Яннис отрицательно помотал головой. - Странно… Я еще понял бы его интерес, если бы он предложил тебе свое внимание, а ты по глупости отказался, как сделала это царица Яххотеп. Тогда, как и я, он жаждал бы мести. Но не похоже, не похоже… - Может, это потому, что я спас его сына? – робко предположил Яннис. - Не говори глупостей, ничтожество, у Анубиса есть только дочь. Это известно всем. Яннис побоялся возражать чудовищному небожителю и промолчал. - Ладно, чем бы ни был вызван его интерес, но он есть. А это значит, что я могу начать с ним торговлю. Тебя в обмен на душу царицы – чем не отличный торг? Я заставлю гордую упрямицу страдать так, как страдал я, отвергнутый заносчивой человеческой девкой! Хотя нет, она не обычная, нет, не обычная. Она была совершенством, понимаешь, жалкий червь? - Но, может, Вам, о Великий, нужно говорить о ее душе не с Анубисом, а с Осирисом? – тихонько проговорил юноша и вздрогнул, когда чудовищный, оглушающий рев раздался в ответ из клыкастой пасти. - Ты смеешь мне указывать?! Да я словом не перемолвлюсь с Осирисом, которого дважды убивал! Он ненавидит меня, а я – его. Нет, единственный из правящих мертвыми, с которым я могу договориться, это Анубис. А теперь помолчи, потому что я буду готовить послание для моего небесного собрата. Сет замер в неподвижности, из его пасти вылетали странные короткие слова, перемежающиеся рыком и шипением. Все это соткалось в алый клубок тумана, замерший в воздухе напротив сердца Бога пустынь. Он с силой выдохнул, и алый сгусток, пройдя сквозь стену, исчез. А Сет с нехорошими отблесками алого огня в глазах посмотрел на Янниса. Он подошел вплотную к человеку и опустился на корточки, потом неожиданно и быстро ткнул когтистым пальцем в центр лба юноши. Яннис вскрикнул от неожиданности, почувствовав, как капли крови стекают из рассеченной кожи, голова его странно закружилась, а в глазах потемнело. Он попытался отодвинуться, но понял, что его собственное тело более не повинуется мысленным приказам. Яннис попытался спросить у Бога, что же он собирается сделать с ним, но и язык отказывался ворочаться во рту. Все, что было ему под силу, с мольбой смотреть в страшные красные глаза и надеяться на быструю помощь доброго Анубиса… … Покровитель Некрополей был разгневан. Он ни с чем вернулся от Чертогов Сета и теперь метался по пустым комнатам, громя все вокруг от переполнявшей его ярости. - Да как он смеет брать то, что принадлежит мне и находится в моем доме?! – рычал он, вдребезги разбивая покрытую чудной глазурью и росписью вазу. Но тут он вспомнил, что Сету не впервой посягать на чужое. Одна только история с Осирисом чего стоит! Сет завистлив и коварен, и, если уж он утащил с собой Янниса, то наверняка не для того, чтобы просто убить. Нет, дядя любит заговоры, предпочитая сложные ходы, а не примитивную дубину. Анубис в задумчивости замер посреди одной из разгромленных комнат, пытаясь понять ход мыслей родича. Ему уже казалось, что он поймал за хвост змейку верного решения, когда в воздухе перед ним возник Посланник, сотканный из тумана алого цвета. - Сет! – скрипнул зубами Анубис. Туман же начал разворачиваться тонкой нитью, пишущей прямо в воздухе иероглифы. Когда последние пахнущие жаром пустынь слова были сотканы, Анубис в ужасе схватился за голову. - Что требует этот безумец! Это невозможно, немыслимо! Если я только решусь на такое, то низвергну во тьму все уклады Посмертной жизни! Он в раздражении ударил трансформировавшейся в огромную лапу рукой дрожащую в воздухе надпись, разрывая огромными черными когтями, твердыми, словно алмаз, алый туман на тысячу мелких клочков. - Но что же мне делать?! Ведь он пообещал, что будет пытать мальчика! Анубис снова метнулся из угла в угол огромного помещения, в раздражении сметая жестким черным хвостом случайно уцелевшие статуэтки. - Но выдать из Посмертия душу – невозможно! Я должен поговорить с великим Ра. Приняв такое решение, Анубис послал Великому зов. Уже через мгновение пришел ему ответ. Великий Ра готов был встретиться с Богом Мертвых. Анубис не стал откладывать разговор, тем более, что дело близилось к вечеру, а тогда Великий Царь богов пересядет в барку Месектет и продолжит путь по подземному Нилу. Лучше уж навестить Царя сейчас, когда путь его светел и ничем не омрачен. Анубис бросил себя ввысь, туда, где неспешно протекали воды небесной реки. Манджет лишь чуть ощутимо качнула бортами, когда темный от гнева Анубис возник в ней рядом с Ра. - Что заставило тебя искать встречи со мной? – спокойно вопросил его Царь, поворачивая соколиную голову с сияющим ярко диском солнца. Анубис чуть склонил голову, признавая его власть над собой, и сказал, будто выплюнул: - Это все Сет! - И что же опять натворил этот разбойник? – недовольно взъерошил перья Ра. – Кого он убил на этот раз? А может, посмел тронуть тебя, как муж? - Пусть только посмеет! – возмутился Анубис. – И пока он еще не успел никого убить! Но убьет всенепременно, если не вмешаются Боги. - Говори! – повелел Ра. Анубис рассказал ему все: и о внебрачном своем сыне, не известном пока Богам, и о спасении его человеческим мальчиком, который сам от того едва не лишился жизни, и о том, какой чудесный и забавный этот человеческий ребенок. - И вот – он похитил его у меня! Он выкрал мальчика прямо из моего дома! Но Великий только недоуменно пожал плечами: - Ну и что? Это ведь только человечек. Один из сотен тысяч. Ну, взял он у тебя этого, так выбери себе на земле другого. - Но мне не нужен другой! – возмутился Анубис. - Ты ведешь себя, как неразумный ребенок. Что за упрямство? Я бы понял твой гнев, если бы он отнял у тебя жену или дочь, но человека? Не думай, что я не люблю людей. Они довольно забавные, а некоторые еще и довольно хороши собой. Вот только устраивать очередное судилище на целых восемьдесят лет из-за человека? Нет, прости, но я не буду этим заниматься! - Тогда я обращусь к самому Нуну! - Что ж, твое право, - недовольно проговорил Ра. – Только не думаю, что Отец Всех Богов сочтет твою просьбу достойной. Анубис покинул барку Царя Богов и вновь оказался в своем Чертоге. День неумолимо заканчивался, устремляясь к ночи. А злобный Сет сообщил, что если душа царицы Яххотеп не будет у него до заката, то Янниса ждут ужасные пытки, и он уже не обещает, что слабый человечек переживет ночь. И Анубис в отчаянии решился. - Великий Отец Богов! Обращается к тебе и тревожит твой покой твой сын – Анубис. Я всегда был покорен воле твоей, и даже когда сместили меня с трона Царства мертвых, отдав его отцу моему, был я покорен воле твоей. Но сейчас я прошу тебя о справедливости: собери всех детей твоих на Совет Богов. Я обижен дядей своим Сетом и требую справедливости. - Хорошо. Только одно слово тяжким громом пророкотало под сводами Чертогов, зазвенели мелодично золотые статуи, задрожали точенные из редких камней колонны, трещинами пошли прекрасные фрески, а в мозаичном полу лопнули несколько крупных драгоценных каменьев. Но Анубис не обратил внимания на эти досадные мелочи. Все это можно будет восстановить, а то и создать заново. Но вот вернуть потерянную искру человеческой жизни будет уже невозможно... … - Так вот значит, в чем твой первый страх, - удовлетворенно прорычал Сет, отпуская мальчишку. – Что ж, скоро уже закат. Если твой дружок Анубис не поторопится, то мне будет, чем занять тебя. Яннис с трудом справился с головокружением, потому слова страшного Сета не сразу стали ему понятны. Страх? Да у него полно самых разных страхов, и самый первый – сам Сет. Мальчишка так много боялся в последнее время, что, кажется, уже просто устал от этого. Его будут пугать? Да и ладно! Главное, чтобы не убили. Из слов Бога он понял, что у него есть небольшая передышка до заката. Это было совсем неплохо. Вот только очень хотелось есть, ведь у него целый день даже кусочка лепешки не было во рту. Просить о пропитании злого Бога он не рискнул и потому попытался немного поспать, сохраняя остатки сил. Казалось, что Яннис только закрыл глаза, а уже болезненный пинок под ребра заставил его с криком подскочить на месте. - Лик Ра скрылся под Землей! – алые глаза Сета горели злобой. – Видимо, ты не настолько нужен Анубису, как я предполагал. Жаль, конечно, что я ошибся и не смог получить душу царицы. Но зато смогу развлечься с тобой. Яннис в ужасе зажмурился, представив себе, что имел в виду Сет. - Пожалуйста, не трогайте меня, - прошептал он. - Трогать? Тебя, червяк? Сет злобно расхохотался. - Я не буду тебя трогать. О, нет, мне это совсем не нужно. Сет звонко щелкнул пальцами, и алые огненные плети, взвившись прямо из мраморного пола, впились в запястья и лодыжки Янниса, опрокидывая того на спину и плотно притягивая к полу. Чем больше дергался мальчишка, пытаясь вырваться, тем сильнее врезались жгуты в нежную и тонкую кожу человека, причиняя невыносимую жгучую боль. - Я умоляю, не надо, пожалуйста! Во имя всего святого! - Святого? – ухмыляющийся Сет наклонился к нему. – Забавный мальчишка! Не тому Богу напоминаешь ты о святом, ох, не тому. Запомни: мне нет дела до тех смешных правил, которые вы сами себе напридумывали. Я люблю власть и развлечения. Сейчас мы будем с тобой играть – по моим правилам. Правда, я сомневаюсь, что эта игра понравится тебе! Сет уселся в золотое резное кресло и тихонько хлопнул в ладоши. Замершему от страха Яннису сначала показалось, что ничего не происходит, но тут его ухо уловило тихий шелест тысяч маленьких лапок, наполняющих комнату непрерывным шорохом и шелестом. - Что это? – со страхом воскликнул юноша и тихо выдохнул, увидев, как надвигается на него со всех сторон темная шевелящаяся масса. - Пауки! – взвизгнул он, изо всех сил пытаясь вырваться и не замечая, как из-под огненных пут начинает струиться кровь. - Да, - удовлетворенно улыбнулся Сет, - ведь ты так их боишься, малышшшш. - Нет! Нет! Пожалуйста, нет! Но Сет только смеялся, наблюдая, как многоногая маленькая армия медленно расползается по извивающемуся телу человечка, как вязнут черные мохнатые лапки в волосах. Крики и истеричные рыдания мальчишки, его липкий и темный ужас сладкой патокой услаждали злобного Бога. - А это мне нравится, ох, как нравится, - с удовольствием прошептал он и тут же расхохотался, увидев, как один из пауков упал прямо в раскрытый в крике рот человека. Тот издал совсем уж страшный вопль и неожиданно обмяк, перестал вырываться. - Сдох, что ли? – недовольно проворчал Сет, щелчком пальцев развеивая иллюзию. – Это было бы досадно, ведь веселье только началось. Он подошел к безвольно распростертому на холодном каменном полу человеческому телу и прислушался. Чуткое ухо Бога уловило слабое неровное биение сердца, и он удовлетворенно улыбнулся. - Жив! Ладно, пусть пока передохнет и проголодается как следует. У меня есть и второй его страх. Это тоже обещает немало забавных моментов!