Боги тоже люди

Анубис и Лель возникли в зале, венчающей анфилады богатых комнат Чертогов, и Повелитель Некрополей тут же оттолкнул сына себе за спину, на глазах преображаясь, отращивая когти-сабли, одеваясь в пластины черно и маслянисто блестящего странного доспеха, делавшего его похожим на выполненную из странного металла статую. Сам Лель тоже насторожился, оглядываясь тревожно по сторонам. Да и было отчего… Двери в Дом были распахнуты настежь, а одна их половинок покосилась на погнутых петлях. Все предметы в пределах досягаемости взгляда были перевернуты и валялись смятыми и разбитыми, усеивая испещренные глубокими царапинами мозаичные полы грудой осколков. Казалось, что тут развернулась небольшая война. - Чужаки? – тревожно спросил Лель. И тут им обоим одновременно пришла в голову одна и та же мысль: - Там Яннис! - Что с ним?! Они бросились вперед, двигаясь по следам разгрома, уходящим вглубь Чертогов. Лель слышал лишь собственное испуганно стучащее сердце и совсем не думал о том, с какими чудовищами, рискнувшими проникнуть в дом Небожителя, им придется столкнуться. Он не сильно беспокоился ни о себе, ни об отце – не так уж просто убить Богов. А вот жизнь маленького человека хрупка, как бокал тонкостенного стекла. - Лишь бы только с ним не случилось ничего плохого! – тихо прошептал Лель, отчаянно надеясь на это. Страшные следы закончились внезапно – в комнате, центр которой был занят огромным бассейном, чьи воды отдавали в глубине неприятной темнотой. Анубис тревожно обошел его по периметру, замер ненадолго у дальнего конца прямоугольника и вздохнул. - Все еще хуже, чем я думал! - Объясни! И тебе не кажется, что мы должны поспешить к Яннису? Где ты его оставил? Анубис взмахнул рукой, мгновенно перенося их в нужное помещение, но там никого не было, хотя, как с облегчением заметил Лель, не было и следов борьбы. - Где он? – Анубис тревожно заглянул в соседние комнаты и шумно втянул чуткими ноздрями воздух, но Яннис не ощущался нигде поблизости. – Странно, я оставлял его здесь! - Может, он услышал шум и спрятался? – предположил Лель. - Хорошо, если все так, как ты говоришь! - Отец, куда же делись все нападавшие? Ведь следы, будто ножом отрезаны в той комнате с купальней! - Это не купальня, - Анубис все еще не спешил избавляться от доспеха, а потому не расслаблялся и Лель, продолжая напряженно ожидать нападения невидимого противника. - Это бассейн, питаемый водами реки Стикс. - Зачем он тебе? – удивился Лель. - Бывает нужно, - уклончиво отвечал Покровитель Некрополей. – А следы оставлены моими стражами. Они немного неуклюжи и не приспособлены для боев в помещении. Вот и наследили. Кажется, они были настолько неуклюжими, что позволили утопить себя. Мне гораздо интереснее, кто тот хитрец, который сумел обмануть моих питомцев? - Почему ты уверен, что это был один человек? – изумился Лель, которому казалось, что жилище отца разгромил не меньше, чем отряд наемников. - Я видел следы. Следы одного человека. И я уверен, что это был один из Богов! - Это понятно и так, больше тут просто некому быть, - усмехнулся Лель. – Выяснить бы теперь, где Яннис. Слушай! - Поразила его страшная догадка. - А вдруг этот враг украл мальчишку? - Как?! Опять?! – взревел Анубис. – Тогда это может быть только один негодяй – Сет! Тут высокие, красиво очерченные собачьи уши Анубиса насторожились и даже чуть повернулись в сторону одному ему слышимого звука. - Что? – встревожился Лель, уловив напряжение, охватившее Бога. - Там кто-то упал! Не сговариваясь, они бросились на звук. В одной из комнат Лель сам чуть не упал, поскользнувшись на какой-то жидкости, разлитой на красном полу. Анубис едва успел подхватить его под локоть. - Что тут у тебя за грязь! – обиженно воскликнул Лель, потирая подвернувшуюся лодыжку и с удивлением понимая, что коварная влага, чуть не ставшая причиной его падения, красного цвета. - Что это? - Похоже на кровь! Они проследили взглядом за тонкой струйкой и обнаружили довольно большое кровавое пятно. Анубис обмакнул в кровь палец и лизнул каплю. - Кровь человека! – тревожно воскликнул он. Анубис широким шагом направился в ту сторону, где ему послышались посторонние звуки. Эта комната была совсем рядом, отделенная от красных покоев всего одним небольшим проходом. Там беспомощно копошился на холодном каменном полу совершенно обнаженный и измазанный в крови Яннис. - Что с тобой? – Лель успел первым и обхватил юношу за плечи, поднимая с каменных плит. Но неожиданно человек дернулся в его руках и начал слабо отталкивать Леля в грудь. - Не надо! Отпустите меня, - просил он слабым голосом. - Лель! Отпусти его, он тебя боится! – окликнул сына Анубис и тихонько присел на пол в двух шагах от шатающегося даже сидя мальчишки. - Ну, что ты? Успокойся, - тихо увещевал он человека. – Это же Лель, ты спас его, когда он был в облике шакала. - Лель? Шакал? Это ты? – Яннис слабо улыбнулся и потянулся рукой к молодому Богу. Лель пододвинулся ближе, позволяя человеку коснуться его дрожащей ладонью. - Ты ранен? – задал он тревожащий его вопрос. Яннис с удивлением посмотрел на собственные руки и поднял на Богов недоумевающий взгляд. - Там везде полно твоей крови. Кто на тебя напал? – спросил Анубис, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно. При этом он продолжал чутко прислушиваться ко всему, что происходило в доме. Все поисковые импульсы возвращались ни с чем. Похоже, незваный гость, посетивший Чертоги, уже успел исчезнуть. Анубис не беспокоился о содержимом этого Дома. Самое ценное все равно хранилось не здесь, а в тайном хранилище в Землях Мертвых. Любой, кто рискнул бы позариться на сокровища Бога, расстался бы не только с жизнью, но и с самой душой. Разбитая мебель, расколотые барельефы и посуда не тревожили Анубиса. Все это было гораздо менее ценно, чем жизнь одного хрупкого человечка. - На меня не нападали… - прошелестел Яннис, виновато пряча глаза. - Но это твоя кровь?! Тут Лель привлек внимание отца, чуть кивнув головой на запястья мальчишки. Поперечные красные, только что заживленные полосы красноречиво говорили о происхождении крови на полу той комнаты. Боги тревожно переглянулись и перешли на мыслеречь, неслышимую человеку. - Он хотел убить себя! Но почему?! Проклятый Сет! - Полно, отец, только ли он? Может, просто человеку нечего делать среди Богов? - Я был к нему добр и внимателен. Кроме того, я не могу сейчас в таком состоянии просто взять и выкинуть его за дверь, словно использованную и пришедшую в негодность вещь! - Я и не призываю тебя к этому, - вздохнул Лель. – Просто нам нужно поторопиться, чтобы вернуть ему былую жажду жизни, а потом дать мальчику свободу выбора – пусть решает сам, где и как хочет он жить. Анубис склонил голову, признавая справедливость сказанного его сыном. Все было верно… Человек имел право выбора. - Давай, мой мальчик, я помогу смыть тебе кровь и отнесу туда, где ты сможешь немного отдохнуть. Не бойся, никто из нас не опасен для тебя, - мягко улыбнулся Бог, обращаясь к Яннису. Он уже убрал доспех, потому что стало окончательно ясно, что кроме них троих в Чертогах нет никого живого. Яннис чувствовал себя сковано, но все же робко кивнул, соглашаясь принять помощь… … Время в Чертогах Анубиса текло незаметно. Сейчас Яннис уже не смог бы сказать, сколько прошло тягучих, словно патока, и похожих друг на друга дней. Большую часть времени он ни на минуту не оставался в одиночестве. Анубис, а иногда его дети – сын и юркая, похожая на изящную ящерку, дочь - всегда были рядом. Сначала это напрягало, но довольно скоро Яннис привык и даже перестал дергаться от каждого прикосновения. Страшная слабость, долго мучившая его после попытки уйти из жизни, тоже со временем прошла. Теперь единственной его бедой оставались только сны, которые неизменно оканчивались кошмарами. Он почти каждую ночь просыпался от собственного крика и долго не мог заснуть. Наконец, это надоело Анубису. Однажды, услышав полный боли и страха крик Янниса, он ударил кулаком по столу и отложил в сторону недописанный свиток. - Довольно! Сколько можно потакать ему, позволяя так страдать?! Быстрым шагом проследовал он в комнату, где располагался на ночной отдых человек. Яннис сидел на постели, притянув к подбородку согнутые в коленях ноги. Его тело все еще била дрожь от слишком уж реального сегодня кошмара. Во сне принц Ментупотеп снова насиловал его, превращаясь при том в страшного черного и волосатого паука. В каждом темном углу комнаты, в трепетании казавшихся живыми теней мерещились тонкие и жесткие паучьи лапы. Испуганный разум в каждом проблеске видел огни глаз противного насекомого. Сейчас Яннис отдал бы многое за то, чтобы в комнате был хоть кто-то, кроме него и липких ночных страхов. Раздавшиеся в коридоре тяжелые, мерные и знакомые шаги Анубиса он встретил едва ли не с криком радости. Анубис вошел и тут же, от самой двери, зажег по углам огромной комнаты ровно горящие волшебные огоньки. Свет их был не столь ярок, как лучи Ра, но и этого чуть зеленоватого свечения вполне хватало, чтобы тьма перестала быть густой и осязаемой, уползла, жалко втягивая черные щупальца, в самые дальние уголки. Яннис с облегчением выдохнул. - С тобой все в порядке? – осторожно спросил Анубис, с сожалением вглядываясь в испуганное лицо юноши. - Страшный сон, - глас Янниса показался жалким даже ему самому. - Если хочешь, я останусь с тобой этой ночью. Яннис глубоко вздохнул, сейчас в его душе отчаянно боролись два страха – страх Тьмы и ночи и память истерзанного людьми и Богами тела. Анубис не торопил, он был терпелив настолько, насколько может быть выдержанным бессмертное существо, не ведущее счет времени. Наконец, юноша определился. Глядя на Анубиса огромными глазами, в которых легко можно было заметить страх и недоверие, он тихо попросил: - Пожалуйста, если ты не занят сейчас, останься со мной… - Я не занят. Анубис был неожиданно рад услышать от Янниса это разрешение. Он решил не пугать мальчишку и, сняв только широкий пояс, обильно украшенный вышивкой и драгоценностями, осторожно, будто устланная белоснежными покрывалами постель была полна скорпионов, улегся на самом краю, оставляя между собой и юношей приличное расстояние. - Спи спокойно. Я буду здесь и никто – ни ночные видения, ни живые враги – не причинят тебе вреда. Яннис вздохнул с облегчением. Все это время он сидел, задерживая дыхание и отчаянно сжимал кулаки в страхе, что сейчас Анубис, который, конечно же, намного сильнее его, останется обнаженным, как когда-то Ментупотеп, и страшная ночь станет еще более ужасной. Но Бог, казалось, вовсе не интересовался им, когда он оставил одежду на своем теле, Яннис окончательно успокоился и неожиданно легко и быстро соскользнул в сон, который на этот раз был совершено спокойным. Через несколько часов Анубис мысленно улыбнулся – замерзший мальчишка доверчиво прижался к его горячему телу. Он был таким уютным и так забавно пах теплым молоком и человеческим домом, что Покровитель Некрополей тоже сомкнул глаза в ночной неге, что бывало с Богами совсем не часто…