***
Смотровая обзорная площадка на вершине главного лыжного трамплина — отсюда открывался невероятный вид на Осло. Находиться в любимых объятиях — это было достойной компенсацией всех неудач. Мы неспешно прогуливались с Максимом***
Девятый этап Кубка Мира, Ханты-Мансийск. — город в России, административный центр Ханты-Мансийского автономного округа — Югры и одноимённого муниципального района. Спринтерская гонка, которая не подарила мне победу, но удача улыбнулась Решу. Это была его первая победа в этом сезоне. Как он накатил на финиш, да и вообще пробежал лучше меня. Таким образом, первым в гонке стал Михаэль Реш с одним-единственным штрафным кругом, вторым пришёл Максим Чудов, я с нулем, но все же уступил Рёшу. Третьим стал Андрей Маковеев, первый подиум у Андрюхи, и я был чертовски рад за него. Кубок Нации достался нам — впервые с 1996 года. Аликин принял его, и мы подняли с Андрюхой кубок на подиуме. Позже было катание на оленях — ноу-хау Ханты-Мансийска. Со Светой мы увиделись после этой суеты, договорились познакомиться с её семьей позже, но всё пошло не по плану. На выходе из спортивного центра нас окликнула девушка. — Олька! Родная, ты как нас нашла? — восторженно проговорила счастливая Света. — Систр, хотела поздравить призеров, — и девушка лукаво покосилась в мою сторону. — Познакомишь? «А они совершенно разные внешне и так похоже энергетически, такие бойкие», — подумал я, глядя на девушек. — Максим, это Оля, моя сестра. Оля, это… Максим, — Света заметно смутилась. — Да мы же заочно знакомы, солнце… Ой, то есть, Света много говорила о Вас. А Слепцова залилась румянцем, бросая взгляд то на меня, то на сестру. — Поздравляю Вас, — Ольга была гораздо увереннее младшей сестры. — Извините, что помешала, но я не могла не подойти. Я нес цветы до гостиницы, где планировал подарить своей ненаглядной. Но внезапно решил порадовать Ольгу, вручив цветы ей, и, крепко обняв, поблагодарил за поздравление: — Олечка, безумно приятно! Уверяю — после гонки преследования буду в распоряжении Светланы Юрьевны, и мы обязательно заглянем к Вам. — Почтем за честь и будем очень ждать! — обворожительно улыбнулась она и посмотрела на букет: — Большое спасибо, но мне так не ловко, ведь цветы принадлежали систр, — целуя в щеку Светлану, сказала Оля. На что моя Света ответила: — Будут еще медали и цветы, а ты своим напором и соискательностью заслужила. Это же надо — найти нас среди толпы. Тут же почти весь город! Ты как домой доберешься? — Может, вас проводить? — поддержал я. — Меня Никита заберет, не переживайте. А вы клевые, — обняв нас по очереди, улыбнулась Ольга и остановила взгляд на мне: — Еще раз благодарю за цветы! Удачи, ребята, буду за вас болеть. А ты не вешай нос, мелкая, двадцать шестое место — не дно! Целую, — Оля одарила нас воздушными поцелуями и села в притормозившую возле нее машину. Я и Света помахали Ольге, и я машинально поинтересовался: — Это и есть Никита? — Да, Лёлин парень… Прости ее, она бывает безумной, но я была очень рада ее видеть. — А вы с ней похожи. И я должен тебе цветы, солнышко. Света лишь улыбнулась моим репликам, крепко прижалась ко мне и поцеловала в губы. Невероятное чувство любви окрыляло и мотивировало.***
Я была недовольна своим двадцать шестым местом, но это было лучше, чем в Норвегии. Да, я, конечно, искала плюсы, где только было возможно. Максим получил заслуженное серебро, и во многом благодаря этому я познакомила их с Лёлей, вернее, это моя сестра проявила себя. Да, сегодня ожидался горячий денек — знакомство с моей семьей. Гонка преследования у меня вышла лучше спринта — шестнадцатое место по итогу гонки, но про участие в масс-старте можно было только мечтать! «Неправильные мысли! — упрекнула я себя мысленно. — Ведь есть к чему стремиться!» Так-то лучше. У Домрачевой было шестое достойное место, и я поздравила Дашку вместе с Наташей Гусевой, затискав белоруску в объятиях. Девочки отправились на базу, а я осталась на стадионе в ожидании мужской гонки. Решила провести время тут, глядя со стадиона вместе с семьей. Осталось дождаться моих родителей и Лёлика, а там и до старта будет рукой подать. Гонка преследования. <i>Утром была утомительная пристрелка, потом — отменная зарядка. Вскоре пошёл небольшой снег, о чём и вещал Димон Ярошенко журналисту, я же от интервью отказался. У меня на тот момент было семь подиумов, но я определенно хотел больше, дабы завершить сезон на высоком уровне! Это же возможно? На первый огневой рубеж гонки мы приехали вчетвером: Рёш, я, Андрей Маковеев, Зуман. Я и Михаэль покорили все мишени и ушли в гонку лидерами, вдвоем бежали по трассе. Я не форсировал события, «приклеившись» за немцем, подсознательно выбрав именно эту тактику. Я лёг на уже ставший привычным коврик под номером два. Михи начал стрельбу с промаха, я, сдерживаясь, что преждевременно не рвануть в гонку, попал и ушел предварительно первым. На третьем рубеже я перевыцеливался и допустил обидный промах пятым выстрелом. Но, как по заказу, мои ближайшие преследователи тоже допустили ошибки, и я, покинув штрафной круг, ушел на дистанцию первым. На заключительной стрельбе я снова допустил ошибку, после которой затягивал выстрелы, придавая каждому огромное значение. Я слышал трибуны и «давай, давай закрывай!» — непозволительная вещь которая сбивала с ритма, но я никого не винил, был виноват сам. Торопливо покидая круг «непочета», отправился на дистанцию. Кристаф закрыл все мишени и пошел следом. Моя победа была так рядом! Я обогнал всех, но за мной прицепился Ферри — не самый удобный и безобидный спарринг-партнер для финиша. Мы подпустили Экхоффа вплотную, и тот побежал вперед, я был за норвежцем, он меня закрывал, но я по внутреннему радиусу вырвался вперед, когда до финиша оставалось около ста метров. Наконец я одержал первою личную победу в карьере на таком уровне! Непередаваемые ощущения удовлетворения и счастья! Втором стал Ферри, третьим — Экхофф. Интервью для «Спорт.ТВ» — Откуда взялись силы на финише, было ощущение, что можете бежать еще? — Эмоции, эмоции… От куда взялись?! Хм, столько зрителей видите? И столько же на протяжении всей дистанции. Это подхлестывает. Когда шел в подъем, видел, что меня обходят, но не сдавался. — Сегодня, несмотря на два промаха, ты все равно первый! Когда будешь регулярно побеждать Бьёрндалена? — Думаю, когда повзрослею, но не по годам, а в голове, поступками, и, надеюсь, все будет получаться чаще и чаще! — С победой, Максим! — Спасибо! — Обменявшись крепким рукопожатием с репортером, я направился на церемонию награждения.***
Я была счастлива за Максимку, чуть не задушила в объятиях Лёльку и маму, а вот папа, к великому сожалению, в последний момент не смог приехать на стадион. После церемонии награждения к нам подошел победитель, и я представила их друг другу. После горячих поздравлений чемпиону мы в эйфории поехали к нам домой. Едва машина, за рулем которой гордо восседала Оля, оказалась в нескольких сотен метрах от стадиона, я уже держала в руках роскошный букет победителя, а на шее ощущалась приятная тяжесть золотой медали. Уютный дом — наша трехкомнатная квартира на шестом этаже. Родительский дом… Стол был почти накрыт, ждали отца. Я показала Максу***
Через пару дней Макс отправился домой, я осталась в Хантах, потому что поняла, что не была готова к знакомству с его семьей. Вскоре нас ожидал сбор, в котором на сезон 2007/2008 были заявлены следующие спортсмены: Дмитрий Ярошенко, Иван Черезов, Екатерина Юрьева, Максим Чудов, Светлана Слепцова, Николай Круглов, Андрей Маковеев, Татьяна Моисеева, Альбина Ахатова, Алексей Чурин, Ольга Анисимова, Наталья Сорокина, Максим Максимов, Андрей Прокунин, Оксана Неупокоева, Яна Романова, Сергей Рожков, Ульяна Денисова, Артём Гусев, Анна Кунаева, Михаил Кочкин. Итого было одиннадцать мальчиков, вызванных на сбор, и десять девочек. С величайшим удовольствием я готовилась к сборам, точкой пересечения сборной России была Камчатка.