***
Я сама отбирала лучших бойцов, поэтому знала, на что каждый из них способен. Некоторых я выбирала во время рейдов в поселениях. Чаще всего это были сироты или те, кто лишился семьи во время нападения. Тени — лучшие беспощадные воины, умеющие скрываться в тенях. Со временем в поселке Теней стали появляться целые семьи. Отец всегда удивлялся как в моем отряде, скорее маленькой армии, и поселении мирно уживались представители всех рас. Со временем маленькое поселение стало огромным городом, а меня стали называть повелительницей Теней. Я когда впервые услышала, впала в ступор, а мой друг детства Крис лишь хихикал и говорил: — Это ведь правда. Ты управляешь тенями и отрядом, носящим имя Тени. У тебя, по сути, маленькое королевство, состоящее из элитных бойцов всех рас, а также магов, друидов и их семей. Они твое Королевство Теней, а ты их повелительница. Обо всем этом я думала, когда пришла посмотреть на тренировку молодняка. Специально для новичков и тех, кто хочет вступить в ряды Теней, мы с Крисом организовали небольшую академию для подготовки. Обучение длилось 4 года, в процессе которого отсеивались те, кто слабее, кто не выдерживал нагрузку и те, кто по какой-то иной причине не подходил. Таким образом из академии выпускались сильнейшие. А тренировал их мой личный первый отряд Чертова дюжина. 13 воинов вместе со мной. Их уважали, но и боялись. У каждого свои способности, своя сила, своя специализация, в которой каждый был мастером. По словам Алекса для молодняка я стала чем-то вроде легенды, так как они меня никогда не видели, лишь слышали обо мне. Когда я пришла на полигон 3 курса, то отметила про себя, что среди них много тех, кто были воинами до поступления. А вот тех, кто начал учиться с нуля здесь, на курсе было мало. 150 человек сидели кругом, разделенные на команды в среднем по 5-8 человек. Каждая команда в последствии становится отрядом, конечно если дойдет до выпуска. Так вот в отдалении друг от друга стояли члены моего отряда, каждый выбивал пыль из новичка… точнее занимался избиением младенцев… Ой… проводил тренировочный бой, хотя… все же избиением. У каждой из 12 площадок сидело по 2 команды, а где-то 3. Они наблюдали и отмечали про себя ошибки своих товарищей и действия учителей. На двух площадках в стороне тренировался второй отряд Fire. Они были веселыми, шебутными, одним словом огневики. Едва заметив меня, они умолкли и опустились на колени, склонив головы: — Ave, dominae! — Ave! Поднимитесь, Ифри, — обратилась я к командиру Fire. — С возвращением, моя королева! — сказал с улыбкой загорелый ифрит. Услышав это, Дюжина остановилась. Они с жадностью осматривали меня, не в силах поверить, что я здесь. Маленький ураганчик чуть не снес меня, кинувшись мне на шею с криком: — Мамааа! Хрупкая на вид, маленькая эльфийка с кукольным личиком и длинными до пят белыми, как снег волосами, на деле была сильным некромантом и боевым магом. Все представители мужского пола обходили её стороной. Поэтому ее выходка ввела студентов в ступор. — Шшш, ну что ты?! Я здесь, я вернулась и никуда больше не уйду, — шептала я ей в макушку. Элли и ее брат Алан были сиротами, я спасла их во время рейда и решила забрать в поселение, где о них позаботились бы. Но за время путешествия домой они так ко мне привязались, что малышка стала звать меня мамой. Я не нашла в себе силы отдать их в другую семью, поэтому по прибытии домой я сделала все необходимое и теперь они были моими детьми пред магией. К нам подошёл Алан, почти копия сестры: те же белые волосы, собранные в косу, те же фиалковые глаза, только ростом он был выше своей младшей. — С возвращением, мама! Наши объятия прервал голос Криса: — Ты похорошела вроде, подруга. Видимо «отпуск» пошел тебе на пользу. — Я тоже рада тебя видеть, ехидна. — Мы скучали, — прошептал он, обнимая. Джай, Скай и Рик лишь поклонились мне. Но я знала они тоже рады мне. Просто эти трое не любили показывать эмоции при посторонних, коими являлись ученики. Лекси и Кларк подошли и обняли по очереди. От них буквально веяло нетерпением. Присмотревшись, я поняла, почему и лишь едва заметно кивнула, давая понять, что позже обсудим все. Кира счастливо помахала ручкой со своей площадки. Себастьян улыбнулся и поклонился. Ученики буквально впали в прострацию от увиденного. Они привыкли, что их учителя невозмутимы и ни с кем не нежничают, над ними — учениками всегда стебутся нещадно, а тут… — Да кто эта девка?! В зале воцарилась тишина. Все повернулись к парню - высокий, плечистый, накачанный лысый. Человек. Его команда с опаской смотрела на командира. А вот остальные ученики смотрели на него с жалостью. Стоящий справа от меня ифрит, вспылил: — Лучше заткнись, Дрей. — А что, пришла какая-то девка, прервала занятие, ее все лапают. Может и я полапаю… — Да как ты смеешь, так говорить о повелительнице. Ты… — Ифри! — оборвала его я, лишь интонацией дав понять чтоб не лез. Если не поставить их на место сейчас, то они не будут меня уважать. Я двинулась к этому идиоту. Моя сила заполнила весь зал, пока что лишь давая понять, что она есть. Моя походка изменилась, стала плавной, зрачки стали узенькой щелкой, как у кошки. — И кто же я, по-твоему? — По мне так ты ш… — но договорить я ему не дала, схватив за подбородок и глянув в глаза, я стала читать его мысли. Через 30 сек я отпустила его, брезгливо вытирая руки о платок. — Чтобы я этой мрази не видела ни на территории академии, ни в поселении. Он изгнан! — услышав мои слова, многие студенты выдохнули с облегчением. Мне показалось, что даже его команда обрадовалась. — До вечера сообщите Крису, кто из вас будет новым командиром. — Да, госпожа. — Ответил с поклоном, светловолосый паренек лет 18 на вид. Я кивнула, посмотрела на тень от стены, около которой валялся провинившийся и он исчез. Именно в этот момент все окончательно поняли, кто я и опустились на колени. — Аve, dominae! С того дня, я начала проверку академии. Проверяла все предметы, всех преподавателей. К моему счастью они были те же, что и раньше и на том же высоком уровне. После я стала проверять все команды академии. Я проверяла уровень физ подготовки каждого студента, его способности, а также слаженность их работы в команде. Результаты меня, в общем порадовали. За время проверки вылетело всего 20 студентов со всех 4 курсов. Потом я взялась за всех тех, кто уже числился в рядах Теней. Среди тех, кого отбирала я, а это 10 отрядов, не считая моего, все было в пределах нормы. Но ведь нет пределу совершенству!!! Вот с этими словами и волшебным пенделем, я придала им ускорения и отправила на ежедневные тренировки с самыми бешеными и отбитыми преподавателями, и моими личными Немезидами — Алексом и Деймоном. Таким образом, за два месяца эти двое привели их в состояние совершенства. Я же занялась 6 отрядами, образовавшимися за время моего отсутствия. Вот здесь меня ждало разочарование. 3 отряда я просто изгнала, так как лентяям и эгоистичным мразям не место среди Теней. Крис увидев командиров, заплывших жиром, впал в ступор. При каждой его проверке, все было идеально на вверенных этим кабанам участках, а сейчас все было в упадке. На что я сказала: — Предупреждать о своих визитах не надо было. Тогда знал бы, что на самом деле творится. Поговорив с жителями, я прислала к ним другой отряд, который быстро привел маленький район города в порядок. Следующие три отряда… Не сказать что разочаровали, но и не слишком обрадовали. Поэтому со словами: «работать лодыри!!!», отправила на полосу препятствий. Через месяц передо мной снова были лучшие выпускники академии своего потока, а не бумажные работники. В общем, на протяжении нескольких месяцев лихорадило весь город Теней. И все шепотом говорили: «вернулась Повелительница Теней».***
Мы с братом переглянулись и рассмеялись. — Да, весело было. — Сестренка, я знаю, что ты сильная и сама можешь принимать решения… Но помни, что и я, и Крис, и даже Деймон, вся наша дюжина. Мы всегда готовы тебе помочь. — Знаю, и за это я вам безгранично благодарна. Я последний раз посмотрела на луну и со вздохом встала. — Пойдем, у Мари все готово, наверное. Ты же знаешь, она не любит опозданий на ужин. Парень вздрогнул, вскочил на ноги и, схватив меня за руку, потащил в сторону дома. — Пойдем скорее, небудемзаставлятьееждать. Я лишь рассмеялась и пошла следом.