Extra Credit

Как оказалось, к Беверли в данном случае следовало обращаться в самую последнюю очередь. Ричи ввалился к ней в кабинет сразу после первой пары, не удосужившись даже предварительно постучать, и драматично рухнул на небольшой диванчик, скромно приютившийся в углу комнаты. Бев, уже давно привыкшая к любым его выходкам, лишь мельком глянула на друга поверх открытого ноутбука и продолжила заниматься своими делами, пока тот разглагольствовал о своих проблемах с вполне конкретным студентом. Закончив наконец объяснять, почему мальчишка Каспбрак сведет его в могилу, Ричи в подтверждение своих слов яростно помахал перед лицом подруги листком, расписанным аккуратным округлым почерком. Бев осторожно вытащила страничку из его пальцев и пробежалась глазами по написанному, остановив, наконец, свое внимание на маленькой приписке внизу. Она вздохнула, дочитав до конца, и, захлопнув крышку ноутбука, повернулась к Ричи. — Он совершеннолетний? — уголки ее губ чуть дрогнули при виде взгляда, которым в ответ одарил ее Тозиер. Он приподнялся с дивана и уставился на нее, широко раскрыв рот. Вскинутые в изумлении брови оказались выше оправы его очков. — Бев, это совершенно не то, о чем мне следует беспокоиться в данный момент! И кстати, да, ему есть двадцать один… Мне нужно, чтобы кто-то лишний раз сказал мне, что это крайне хреновая идея, а не наоборот подливал масла в огонь, — затараторил Ричи, приближаясь к ее столу. — Слушай, если бы ты действительно хотел, чтобы тебя вразумили, ты бы пошел к Стэну. Однако вместо этого ты околачиваешься здесь, — Бев положила подбородок на сцепленные в замок руки и спокойно наблюдала за тем, как он метался туда-сюда. — Я НЕ МОГУ РАССКАЗАТЬ ТАКОЕ СТЭНУ! ОН ЖЕ УБЬЕТ МЕНЯ! — выпалил Ричи, вскидывая вверх руки, чтобы подчеркнуть масштаб всей катастрофы. Однако, хотя он и не хотел этого признавать, Бев была абсолютно права. Стэн был настоящим святошей в их небольшой компании, по крайней мере, по сравнению с Марш. И если бы Ричи действительно хотел получить «разумный» совет, он обратился бы к Урису. Рассказал бы ему обо всем происходящем, прослушал бы двадцатиминутную лекцию, а потом последовал бы любым наставлениям друга касательно решения проблемы. Но в глубине души Тозиер понимал, что это было вовсе не тем, чего он хотел. — Конечно же Стэн тебя не убьет. Взбучку от него, да, ты разумеется получишь, но жить будешь. Тем более, ты же не собираешься реально поощрять действия этого парня, — Беверли закончила речь коротким смешком, но запнулась, как только увидела, с каким смущенным взглядом Ричи уставился в пол. Он прекратил наворачивать круги по комнате и снова плюхнулся на диванчик, закрывая лицо рукой. — Я ужасный человек, — пробормотал он в собственную ладонь. Бев встала со своего места, обогнула стол, и, аккуратно сев рядом с другом, ободряюще приобняла его за плечи. — И вовсе не правда. В любом случае, ты же сам сказал, что он совершеннолетний, так что я вообще не вижу в этом всем большой проблемы. И, кажется, ты ему действительно очень нравишься. Так что я тебя благословляю, — она улыбнулась, когда Ричи поднял на нее взгляд. — Бев, отношения со студентом это табу. Это же практически первое, с чего начальство начинает полоскать мозги. — Знаю, но такое происходит везде и постоянно. — Но… — Ну уже нет, мы не будем тратить наш обеденный перерыв на бесполезное нытье. Планы меняются, никакого скулежа. Считай, ты позвал меня обедать. Пошли! — Бев вскочила с диванчика, потянув Ричи за собой. Тот охотно позволил ей поднять себя с насиженного места и засмеялся, когда подруга, прихватив со стула свой яркий жакет в горошек, остановилась у двери в ожидании, когда он соберется. Ричи привез ее в небольшую закусочную, которая очень нравилась им обоим, а также находилась относительно недалеко от университета. После настоятельных расспросов он весьма детально описал ей Эдди и вдобавок гораздо подробнее, чем раньше, рассказал подруге о том, что происходило. *** Начало семестра было таким же спокойным и рутинным, как и раньше. Число студентов, записавшихся на изучение искусства кино удвоилось с тех пор, как два года назад Ричи стал вести этот предмет вместо 70-летнего дряхлого профессора, чем Тозиер очень гордился и о чем неоднократно хвастался Стэну. Он решил провести первое занятие так же, как и в прошлом году — сидя среди студентов, когда пара уже должна была начаться. Год назад Ричи уже предпринимал подобную тактику для того, чтобы иметь возможность получше узнать своих учеников без иерархического деления на преподаватель-студенты. В прошлый раз это сработало на ура, поэтому Тозиер был уверен, что и теперь не должно было возникнуть никаких инцидентов. Студенты начали переговариваться между собой спустя пять минут после предположительного начала занятия. Многие задавались вопросом, не перепутал ли профессор дату и время, некоторые — говорили о чем-то своем, однако Ричи заинтересовался разговором, развернувшимся прямо перед ним, и слегка наклонился в ту сторону, чтобы послушать. Две девушки, сидевшие на первом ряду, чуть по диагонали от Тозиера, тихо что-то обсуждали, близко склонив друг к другу головы. — Я слышала, что преподаватель очень молод, — увлеченно зашептала одна из них. — А до меня доходили слухи, что он действительно горяч, — ответила вторая и чуть приподнялась на своем месте, чтобы посмотреть в небольшое окошечко на входной двери. Парень, сидевший рядом с этими двумя, прямо перед Ричи, насмешливо фыркнул и отвернулся от девушек к другу, расположившемуся от него с другой стороны. Тозиер не мог видеть его лица, но по тому, как тот слегка запрокинул голову, он предположил, что парень закатил глаза. — Тебе когда-нибудь вообще попадался учитель, который был бы действительно горяч, а не «горяч для учителя»? — парень говорил настолько тихо, что Ричи пришлось податься вперед еще немного, чтобы его расслышать. — «Г-горяч для учителя»? — юноша, сидевший сбоку рассмеялся. Кажется, он слегка заикался. Он был выше своего друга, с каштановыми волосами средней длины. Тот парень, что сидел перед Ричи, отодвинулся чуть дальше от девушек и всем корпусом повернулся к соседу. Ричи посмотрел на его профиль, и, черт, он действительно был недурен. У студента была слегка загорелая кожа и россыпь веснушек на носу, забавно сморщившемся, когда он засмеялся вместе с соседом. — Ну знаешь, гораздо горячее, чем остальные преподы, но при этом, в сущности, не то, чтобы очень горячий, — Веснушка заговорил громче. — Ну не знаю, та учительница п-психологии, которая была у нас в прошлом г-году была той еще красоткой. Ричи не удержался от смешка. Он точно знал, о какой преподавательнице шла речь. Это была женщина лет пятидесяти, выглядевшая так, будто пришла прямо в гриме со съемочной площадки нового фильма Тима Бертона. В любом другом случае Ричи бы ничего против нее не имел, но случилось так, что эта леди оказалась одной из самых законченных стерв, которых Тозиер когда-либо встречал в своей жизни. Оба студента удивленно обернулись на смех Ричи. В анфас Веснушка оказался еще симпатичнее, чем в профиль. Его проницательные темно-карие глаза не вязались с совсем юными чертами лица. Он поднял брови еще выше, осматривая Ричи с ног до головы, будто сканируя. — Ой, да перестаньте. Это же нечестно судить обо всех учителях по одной только мисс Монро, — Ричи ухмыльнулся Веснушке. Высокий засмеялся. — Я уверен, что здесь где-нибудь вполне можно найти нескольких действительно симпатичных учителей, — он подмигнул и подался чуть ближе, кладя подбородок на сцепленные пальцы. Веснушка вдруг молча придвинул свой стул к парте, где сидел Тозиер и облокотился на нее так, что его рука оказалась всего лишь в нескольких сантиметрах от локтя Ричи. Он снова оглядел Тозиера, в этот раз гораздо медленнее. Краем глаза Ричи заметил, как высокий парень насмешливо фыркнул и отвернулся от них. — О, я уверен, что где-то они и правда есть, — Веснушка внезапно наклонился ближе к Ричи, смотря на него из-под своих длинных темных ресниц, и зашептал. — Однако я еще больше уверен, что где-нибудь поближе найдутся действительно симпатичные студенты. Ричи ошеломленно вытаращился на него, и откашлявшись, резко отодвинул стул от парты, за которой сидел. Ситуация вышла из-под контроля и перестала быть шуточной гораздо быстрее, чем он ожидал. Находясь в состоянии, близком к легкой панике, он встал со своего места и откашлялся уже гораздо громче. — Я думаю, самое время начать занятие, как считаете? — Ричи быстрым шагом прошел к доске, захватив со стола маркер, чтобы слегка неразборчиво написать на ней собственное имя. — Меня зовут мистер Тозиер. Добро пожаловать на изучение искусства кино. Ричи сделал паузу, чтобы посмотреть на реакцию студентов. Особенно его интересовал первый ряд. Две девушки, которые до этого сплетничали, сидя прямо перед ним, густо покраснели, и просто глупо таращились друг на друга с приоткрытыми ртами. Высокий юноша выглядел шокированным, однако в какой-то момент он закрыл лицо ладонью, и Ричи мог слышать, как тот старательно пытался подавить рвущийся наружу смех. Веснушка наблюдал за его выходкой, нахмурив лоб и сконфуженно кривя губы. Когда их с Ричи взгляды встретились, Тозиер мило улыбнулся ему, ожидая, что студент покраснеет, начнет заикаться или как-то еще даст понять, что смущен недавним неприкрытым флиртом с собственным преподавателем. И он уж совершенно точно не ожидал, того взгляда, которым тот его одарил. Веснушка сомкнул губы, которые тут же расплылись в лукавой ухмылочке, и в целом выглядел он так, словно принимал вызов. Ричи не стал тратить время на то, чтобы проанализировать его взгляд. Настаивая на том, что пора начать занятие, он прервал зрительный контакт и подошел к своему столу, чтобы достать из ящика стола план занятий. *** — Боже, боже, божее. То есть, погоди, так ты был тем, кто все это начал? — возбужденно поинтересовалась Бев. Она с неприкрытым интересом слушала историю Ричи, пока они пили заказанный в закусочной один на двоих молочный коктейль. — Я ничего не сделал! Я же просто шутил! — попытался защититься Ричи, подвигая стакан ближе к себе, чтобы сделать большой глоток. — Ну он очевидно воспринял это не как шутку. — Похоже на то… *** На протяжении последующих нескольких недель Ричи узнал, насколько серьезно Эдди относился к вызовам, даже к тем, что он бросал себе сам. Во время первого занятия он не делал ничего, лишь в упор пялился на Ричи, что нельзя было счесть особо странным, учитывая, что фактически он и должен был уделять внимание уроку и преподавателю соответственно. Однако то, как его взгляд задерживался на Тозиере, в корне отличало его от других студентов. Пара закончилась, и Ричи заметил, что Веснушка намеренно подождал, пока он снова взглянет на него, и уже потом встал со своего места и направился к двери, покачивая бедрами сильнее, чем это было необходимо. Тогда Ричи в первый раз и обратил внимание на его шорты. Они были гораздо короче тех, что Тозиер когда-либо видел на студентах, и оторвать взгляд от этого зрелища не представлялось возможным. Он вскинул глаза, как только осознал, что походка с чрезмерными покачиваниями завершилась, и Веснушка стоял у двери, смотря на него через плечо. В глазах у него плясали бесенята. Как только все ученики покинули аудиторию, Ричи открыл свой ноутбук и пробежался глазами по студенческому реестру. Он выяснил, что парня звали Эдвард Каспбрак, и тот был практически круглым отличником. *** — Так ты сталкерил за ним? — спросила Бев, стоя у выхода из закусочной в ожидании друга. — Ничего подобного! Я просто хотел узнать его имя, чтобы соотнести с… — Его задницей? — перебила Беверли, открывая дверь пикапа с пассажирской стороны. — Лицом, — Ричи покачал головой, тоже залезая в машину. — Вот видишь, это из-за тебя я такой озабоченный. Ты определенно на меня плохо влияешь. — Ну уж разумеется. Перестань, Стэн рассказывал мне истории из вашего детства, и тебе явно не нужна была ничья помощь, чтобы стать таким озабоченным. Ричи, выруливая с парковки, показал ей в ответ средний палец. — Окей, получается, этот ребенок пялится на тебя, строит тебе глазки и носит непозволительно короткие шорты. Это все, что я поняла на данный момент. И я вполне уверена, что тебе прежде приходилось сталкиваться с подобным со стороны других студентов, — Бев поудобнее развалилась в пассажирском кресле, достала из бардачка начатую пачку сигарет и закурила одну. — Тут нечто большее. И пожалуйста, прекрати называть его ребенком. Ситуация и так уже страннее некуда, — Ричи потянулся, выхватил из ее пальцев сигарету и, затянувшись, выдохнул дым в приоткрытое окно. — Он упрямый как баран. Все время кусает губы, посасывает колпачки ручек, и еще эти постоянные «примечания» на сданных им работах. Я не знаю, на сколько меня еще хватит. — Может попробуешь поговорить с ним? И да, кстати, позже ты просто обязан показать мне остальные его записи, — Бев рассмеялась. Ричи согласно хмыкнул и сделал радио погромче. — О, и кстати, я говорила со Стэном этим утром, и он согласился затусить с нами сегодня. Возможно как раз подходящее время, чтобы рассказать ему о твоем маленьком студенческом увлечении, — Бев снова засмеялась, положив свою ладонь поверх ладони Ричи, чтобы сделать музыку еще громче. Звук, которым Ричи отреагировал на это заявление был куда менее одобрительным.