Extra Credit

— Ричи? — переспросил Стэн, не дождавшись ответа. Он говорил тихо и пугающе медленно. В голове у Тозиера будто прояснилось, и он отстранил от себя Эдди, тут же вскидывая руки в защитном жесте. — Ничего, кхм, абсолютно ничего не происходит, клянусь тебе! — Сделав круглые глаза, он запнулся и закрыл рот при взгляде на спокойное лицо Стэна. Урис отвернулся от него к Эдди, и его брови чуть приподнялись в немом вопросе. Каспбрак судорожно выдохнул и отступил назад. Когда его пальцы разжались, напоследок скользнув по ткани галстука, у Ричи внутри что-то затрепетало. — До встречи на следующем занятии, мистер Т, — сказал Эдди, не прерывая зрительного контакта со Стэном. Захватив с парты свой рюкзак, он направился к выходу из аудитории. Урис обернулся и смотрел ему вслед, в то время как Ричи не сводил взгляда с самого Стэна, ожидая неминуемой грозы. Эдди слегка задержался в дверях и покосился на них через плечо, нахмурившись, и поджав губы. Он перевел взгляд с Ричи на Стэна, а затем обратно, перед тем как отвернуться и покинуть помещение. За щелчком закрывшейся двери последовала давящая тишина. Ричи продолжал тупо сверлить взглядом затылок Стэна, который тяжело вздохнул, перед тем, как повернуться к другу, и обреченно помассировал виски. — Что за херня, Рич? — тихо спросил Урис, подойдя к парте напротив Тозиера. Он уселся на нее и скрестил на груди руки, выжидающе глядя на друга. Ричи следил за его передвижениями, поворачиваясь следом за ним всем телом, но не меняя позы — его руки все еще были подняты вверх, будто он пытался защититься. — Я жду твоих объяснений. А после уже решу, верю я тебе или нет, — вновь подал голос Урис после нескольких минут тотальной тишины. Его голос по-прежнему оставался устрашающе тихим. Ричи нервно сглотнул и опустил руки, облокачиваясь обратно на свой стол. Он не был на сто процентов уверен, с чего ему следовало начать. Возможно, лучшим решением было бы отрицать, что что-либо вообще имело место быть, что, однако, было не вполне правдивым. Во всяком случае, Ричи не мог ручаться, что остановил бы Эдди, если бы Стэн их не прервал. — Я знаю, это выглядело не очень, — медленно начал Тозиер. Стэн скептически приподнял брови, словно одним этим жестом говоря: «Да ладно, Шерлок». Ричи в ответ вяло пожал плечами. — Однако между нами действительно ничего нет. Он просто студент, который бегает за мной, — Тозиер поднял взгляд, чтобы проследить за реакцией Уриса, но лицо того почти ничего не выражало. Стэн поднялся с парты и начал неспешно мерить шагами пространство перед преподавательским столом. — Эта была не та сцена, которую стоило бы видеть посторонним лицам, Рич. Даже если инициатива шла исключительно с его стороны. Только представь, если бы это увидел не я… тебя бы тут же уволили без всяких объяснений. Я кучу раз тебе говорил, что именно по этой причине никогда нельзя оставаться со студентами наедине, — Тозиер провожал взглядом шаги Стэна, когда тот ходил взад-вперед перед ним. Он решил, что без препирательств выслушает эту наставительную лекцию, которую он, тем более, заслужил. — Сколько это уже продолжается? — Урис остановился и посмотрел на Ричи. Тот медленно поднял глаза, и встретился с его обеспокоенным взглядом. — Что ты имеешь в виду? Я же сказал, что между нами нич… — Да перестань. «Между нами ничего нет», тоже мне. Я прекрасно видел, как вы двое пожирали друг друга глазами. Так что, будь добр, скажи, когда это, что бы это ни было, началось? — Стэн перебил друга, снова скрестив руки на груди. Ричи вздохнул и признал свое поражение. — Хорошо, садись. Это довольно длинная история. Ричи потратил большую часть обеденного перерыва на то, чтобы в деталях пересказать все, что происходило между ним и Эдди. Стэн хотел знать абсолютно все. И влепил Тозиеру смачную затрещину, когда тот объяснил, как все началось. На остальное он реагировал более сдержанно, по крайней мере, нападая уже не физически, а морально. На подобный случай у него всегда было припасено несколько колких фраз специально для Ричи. Стэн молчал, когда Тозиер закончил пересказывать, что произошло ранее в этот день, и как он оказался в той ситуации, в которой Урис его и застал. — Что ж, Бев конечно была права насчет того, что тебе стоило с ним поговорить. Ты очень нерационально и глупо к этому подошел, ясное дело, что ничего путного у тебя не вышло. Однако в целом идея была хорошая, — сказал тот наконец после нескольких минут молчания. Ричи оттолкнулся от своего стола — А что мне было делать? Я не собираюсь выносить это на обозрение других студентов, — он неспешно прошелся по аудитории, и облокотился уже на парту, где до этого сидел Стэн. — На твоем месте, я бы уведомил заведующего, как только это все началось, — Ричи на это медленно покачал головой. Он терпеть не мог заведующего кафедрой. Это был пожилой, нудный мужчина без какого-либо чувства юмора, с которого сталось бы вынести вопрос сразу на собрание руководства университета. — Но, разумеется, ты не захочешь этого делать. В таком случае я написал бы ему мейл и очень четко объяснил, почему это должно прекратиться. И перестань называть его Эдди, это слишком неформально. Ты должен быть авторитетом, а не фамильярничать, — Стэн встал и наконец положил принесенную им и уже всеми забытую стопку бумаг на стол Ричи. — Я попробовал одеваться более профессионально… — бросил Тозиер ему вдогонку, так как Урис уже направился к двери. — Ну попробовал, и что это дало? — Стэн обернулся. — Я серьезно, Ричи. Либо ты решаешь этот вопрос до начала следующей недели, либо отправляешься объясняться с заведующим, — Урис потянул дверь на себя. Аудиторию тут же понемногу начали заполнять студенты, и, кинув взгляд на мобильник, Ричи осознал, что они со Стэном проговорили весь обеденный перерыв. Он вздохнул и набрал коротенькую смску Бев перед тем, как проглянуть свои бумаги в поисках работ, которые он должен был раздать в начале следующей пары. *** Как обычно, оставшиеся два занятия в этот день прошли без происшествий. Как только последняя пара закончилась, Ричи, не заходя в учительскую, сразу же направился на парковку. Открыв дверь со стороны водителя, он забрался в машину, закинув сумку на заднее сидение, и сгреб из подстаканника почти пустую пачку сигарет. Включив радио, он откинулся в кресле, ожидая. Спустя десять минут и две сигареты Бев распахнула дверь с пассажирской стороны и запрыгнула в пикап. — Черт, у тебя тут как в газовой камере, — она помахала ладонью перед собственным лицом, разгоняя дым, и перегнулась через Тозиера, чтобы открыть окно с его стороны. — Итак, Стэн в курсе, — только и сказал Ричи, когда Марш забрала у него сигарету и выкинула ее в окно. Она молча посмотрела на него. — Хочешь напиться? — наконец спросила она, перекрикивая музыку. Ричи попросту кивнул и вырулил с парковки. Во время их поездки Бев снизила громкость и заставила Тозиера рассказать ей все, что произошло. Он угрюмо поведал, как попросил Эдди задержаться после пары для разговора, о том, что не мог ручаться за то, что могло бы произойти, если бы их не застал Стэн, и наконец пересказал лекцию, которую, не изменяя себе, устроил ему Урис. Он прервал разговор, когда они подъехали к «Голове Короля». Это был дерьмовенький маленький бар, куда любили наведываться Бев и Ричи, и куда ни под каким предлогом не зашел бы Стэн, которому внешняя непритязательность заведения была не по вкусу. Чем-то это место действительно покоряло. Бар буквально выглядел как помойка, однако Беверли была знакома с хозяином, который был действительно неплохим парнем и даже иногда подгонял им бесплатные напитки. Плюс, еда, которую здесь подавали, была неожиданно хороша. Друзья вошли в бар, и, хотя было всего пять часов вечера, захлопнувшаяся дверь поглотила весь проникающий с улицы свет. Окна была затонированы, на некоторые — были наклеены многочисленные постеры, что исключало любой источник естественного света. Среднего размера помещение освещалось в большинстве своем тусклыми оранжевыми светильниками, висевшими вдоль стен, над столиками. За барной стойкой, находившейся чуть в глубине, сидело большинство завсегдатаев. Бев проскользнула к свободному месту подальше от двери и помахала рукой в направлении барной стойки. Ричи сел напротив нее и взял меню, оставленное на краю стола. Дэйв, владелец бара, подошел к их столику, взял руку Беверли в свои и поцеловал тыльную сторону ее ладони. — Что я могу предложить вам двоим сегодня? — спросил он, отпустив ее. — Я думаю, сегодня заказов будет много. У него выдался тяжелый денек, — Бев потянулась к Ричи и ободряюще похлопала его по руке. — Но сначала ему было бы неплохо поесть, Так что нам порцию картошки фри, пожалуйста, — глядя на Дэйва, она улыбнулась. Тот покосился на Ричи и кивнул перед тем, как вернуться обратно к барной стойке. — Значит, Стэн дал тебе неделю. Так каков твой план? — Марш забрала у Тозиера меню, и мельком проглянула. — Мой план на сегодняшний день — нажраться до беспамятства. Мой план на завтра — жалеть о первом плане во время рабочего дня, а возможно и после занятий тоже. То, что будет после, я пока еще не обдумал, — Ричи выскользнул из-за стола и пошел прямо к бару. Он заказал шот и влил его в себя, как только напиток был подан, а затем — две порции виски с лимоном для себя и для Бев. Тозиер вернулся со стаканами к столику, по пути практически осушив свой. Марш одарила его обеспокоенным взглядом перед тем, как покачать головой и взять у друга предназначавшуюся ей выпивку. Спустя примерно десять минут вернулся Дэйв с большим блюдом картошки и двумя шотами. — Я тут принес вам выпить, но вы, по всей видимости, уже и так начали, — он засмеялся и поставил картошку и шоты на стол. — Об этом не волнуйся, я очень ценю твою заботу, — Ричи сгреб один из стаканчиков, поднимая его в ожидании, когда Бев тоже поднимет свой. Она снова с беспокойством взглянула на него перед тем, как вздохнуть и чокнуться. Спустя несколько заходов Ричи наконец начал расслабляться. Он знал, что это возможно был не лучший способ бороться с проблемами, но определенно самый легкий. Бев увидела в баре нескольких своих знакомых, и они подсели за их столик, смеясь и выпивая больше, чем стоило бы в вечер понедельника. Ричи подошел к барной стойке в пятый или шестой раз и облокотился на слегка липкую поверхность, ожидая, пока бармен его обслужит. Он постукивал пальцами, оглядывая достаточно заполненное помещение, и размышлял о том, какие проблемы могли привести других посетителей в это убогое местечко в понедельник вечером, когда заметил знакомый взгляд карих глаз, наблюдающий за ним с другого конца бара. Его рот приоткрылся в удивлении, а глаза широко распахнулись. Какого хера здесь забыл Эдди Каспбрак? Это уже начинало походить на происки фортуны, которая явно повернулась к нему спиной. Вот какого черта человек, которого в данный момент он меньше всего хотел видеть, оказался в одном баре вместе с ним? Внимание Ричи было отвлечено барменом, который спросил у него, что тот будет заказывать. Тозиер уже абсолютно забыл, за чем именно он подошел, и попросил фирменный коктейль, каким бы тот ни был. Когда бармен отошел, чтобы смешать ему напиток, Ричи снова повернулся в ту сторону, где видел Эдди, но уже не нашел его там. Может, он попросту сходил с ума? Он определенно не мог напиться настолько, чтобы у него начались галлюцинации. Тозиер помотал головой и нажал подушечками пальцев на прикрытые веки. — Не меня ли ищете? — послышалось сбоку. Эдди рассмеялся, когда локоть Ричи соскользнул с барной стойки, и тот чуть было не рухнул. — Ты. Что ты здесь забыл? — Тозиер практически закричал. Эдди снова засмеялся и повернулся к барной стойке спиной. — Билл сказал, что тут подают очень вкусную еду, — он кивнул в ту сторону, где Ричи видел его прежде. Там сидели двое парней и о чем-то разговаривали. Одним был «Билл как-то там», которого Тозиер помнил по занятиям, а другого Ричи не знал или не узнал. — До определенного момента я бы не сказал, что в восторге от этого места, — Эдди покосился на барную стойку и, дотронувшись до нее пальцем, слегка поморщился. — Но теперь мне здесь нравится гораздо больше, — закончил он, подавшись к Ричи чуть ближе. Тозиер взглянул в его глаза и судорожно сглотнул. — Пожалуйста, ваш заказ. Платить будете вы же? — бармен вернулся с напитком для Ричи. Тозиер кивнул, отвернувшись от Эдди и уставившись на свой коктейль. Это был шот, который он выпил залпом, перед тем, как схватить Каспбрака за запястье и потянуть его за собой. — Нам нужно поговорить, — сказал он громко, перекрикивая царивший в помещении шум. Эдди, казалось, с радостью последовал за ним. Ричи не решился даже взглянуть в сторону собственного столика. Он был не уверен, но, возможно, Беверли краем глаза посматривала на них. Сбоку от барной стойки была дверь, ведущая в небольшой переулок. Ричи грубо толкнул ее и вытащил Эдди следом за собой на улицу. Пока они были в баре, успело стемнеть, и единственными источниками света служили треснутая лампочка, болтающаяся над дверью и уличные огни. Ричи шагнул и положил ладони Эдди на плечи. — Стой так, — он наклонился, чтобы их глаза оказались на одном уровне. Затем он отпустил Каспбрака и сделал два больших шага назад. Эдди скрестил на груди руки и скрыл улыбку за покашливанием. — Это, — Тозиер активно зажестикулировал, — должно прекратиться. Я буду с тобой предельно честен, если бы ты не был моим студентом, то я возможно был бы не против всего этого, — он остановился, когда увидел, что ухмылка на лице Эдди стала шире. — Сейчас не об этом… о чем я, блять, вообще хотел сказать? — тихо спросил он сам себя. — Да, точно. Этому не бывать. Отношения между преподавателями и студентами — это табу. Будь ты младше, — он тыкнул Эдди пальцем в грудь, — это было бы вообще незаконно. Понял? Я должен быть авторитетом, разумным взрослым, а я не могу спокойно провести урок не думая об этом всем, что бы это ни было, — Ричи замолчал, чтобы перевести дух, и начал нервно мерить шагами переулок. Оба сохраняли молчание, пока Тозиер наконец не повернулся к Эдди лицом. — Вы можете быть авторитетом, если хотите, — сказал Каспбрак вкрадчиво. Он медленно шагнул к Ричи, который тут же выставил перед собой руки. — Нет, это именно то, о чем я говорил. Черт, прекрати меня искушать! Стэн нахер убьет меня, — Ричи прошептал последнее предложение сам себе и опустил руки. Услышав его, Эдди замер. Ричи увидел, как тот слегка отшатнулся назад. — Вы встречаетесь с мистером Урисом? — Каспбрак говорил очень тихо. Его выражение лица стало таким же, как сегодня, когда он покидал класс. Ричи увидел, что идеальное алиби само плыло ему в руки. Не раздумывая, он медленно качнул головой. Грусть промелькнула на лице Эдди, сменившись крайне неестественной улыбкой. — Ох… прошу прощения, — голос его звучал мрачно. Ричи смотрел, как он повернулся обратно ко входу. — Кхм, увидимся в среду, мистер Т, — бросил он через плечо и исчезнул за закрывшейся дверью. Ричи откинул голову на кирпичную стену, прислонившись к ней спиной. Он не мог побороть чувство, что каким-то образом совершил огромную ошибку.