***
Из-за гула лопастей вертолета приходилось почти кричать. — Скоро будем над Зоной! Аня кивнула. — А что она тогда вам сказала? Вы же знаете, куда мы направимся дальше? — Мы отследили сигнал с того голографического проектора. Фирма Киняева реставрирует саркофаг, она-ты сказала, что ребята в бункере. Мы направимся сначала за ними, потом — за Киняевым! — Хорошо! Вы точно уверены, что ребята живы? Сергей помедлил, затем кивнул. — Я верю её информации.***
Хруст битого стекла под берцами, гробовая тишина, серое небо фоном и недолгая задержка под покровом старого Дома Культуры, разбор оружия, щелчки затворов, имена пятерки лучших бойцов Костенко — все ушло фоном на задний план для Ани. Она вздрогнула, когда Сергей назвал её имя. — До станции девять километров, — сказал Егор. — Ну, вот и прогуляемся, — генерал-майор щёлкнул затвором автомата. Антонова вцепилась в рацию, как утопающий — за соломинку. Слова её же из будущего снова вспоминались, прокручиваясь по кругу в голове. Окончательно «заело пластинку» на словах «Сергей умер на моих руках». Она и не посмотрела на дом, в котором жила в другой реальности, только тихо прошептала: — Люди — это душа города… — Ты про каменный труп Припяти? — Костенко, видимо, услышал. — Именно про это. Люди покинули город, как душа — тело. — Ну да. В чем-то ты права… Боишься? — Я бы не сказала. Должна, вроде, но меня это даже умиротворяет. — Не спеши с выводами… Тихо! — Сергей прервался на полуслове. — Кто-то приближается. Аня рассказывала — мы встретили Гулбича… — Но я ничего не слышу… Бойцы искали объект в прицелы, но сизый, как рассветное небо над головами «пришельцев», туман не давал простора для захвата цели. — Вы уверены, что что-то видели? Вам показалось. Сергей передал Ане странный на вид бинокль. — С ума сойти… Как вы его услышали? — Работа у нас такая — и слышать, и видеть больше других. Не дергайтесь, там свой, — махнул генерал бойцам. Через полминуты навстречу героям из тумана появился мужчина, ведущий в поводу коня. В телеге дрова были, как и рассказывала Аня. — Кто это? — у Сергея от аниного шёпота по телу пробежали мурашки. — Гулбич, Анатолий Евгеньевич. Учения по пожарной безопасности у нас проводил. И ЧАЭС тушил. Через пару месяцев умер. — Как это? Как тогда он тут?.. Мужчина обернулся на девушку. — Я достаточно чертовщины навидался. Это — не самое странное. Лошадь медленно переставляла ноги, мужчина в плаще с капюшоном остановил её в нескольких шагах от группы Костенко. — Евгеньич, ты? — громко спросил генерал. Мужчина снял капюшон. — Узнал меня, Серёж? Как всегда, внимательный. И я тебя сразу по голосу узнал. Только вот, думал, что в этот-то раз тебе сказать. — В каком смысле, в этот раз? — Ну, жена же тебе всё рассказала недавно. Или не веришь ей? Она вот, стоит рядом. Не та ещё, что к тебе приходила, но это уж ей решать, становиться такой или нет. Костенко переглянулся с Аней. — Расскажи ещё, Евгеньич, — Сергей опустил автомат дулом в землю. — А что рассказать? Пока маленькая, сама не знает, чего хочет. Та, что приходила к тебе — одногодка её, только на год старше. Храбрее, бесстрашнее. Я бы сказал — от тебя переняла. Тебе самому-то какая жена больше нравится? А то из двух всё равно выбирать придется. Ну, пойду я, заговорился я слишком с вами. Седой мужчина взял поводья, цокнул языком и лошадь тронулась. Вскоре сизый туман растворил их в себе, уже безвозвратно.