***
- Милый, антракт скоро закончится, пойдем! Острые ноготки Венди, наточенные во время сеанса маникюра, сжимают джемпер Ричи и добираются до кожи. Парень шипит и слегка отталкивает девушку. - Мы успеем, еще пятнадцать минут. - пытаясь скрыть раздражение в голосе, дабы не обижать свою девушку, отвечает Тозиер. И зачем я только на это согласился? - Ох, ну ладно. - обиженно бурчит Роббинс и, смахнув с лица блондинистую прядь волос, переключает внимание на свой молочный коктейль. Пока девушка не видит (лишних расспросов ему не надо!), Ричи бегает глазами по залу небольшого кафетерия, расположившегося в здании цирка. Он уже давно приметил компанию из троих человек, нашедшую свое место возле окно. Два парня и девушка. Двое (кажется, того в клетчатой рубашке зовут Билл, а рыженькую, которая постоянно цапается с Ричи - Беверли, но Тозиер не уверен) сидят близко друг к дружке и их вид только и кричит: пара. Их спутник (Стэн Урис? Возможно) сидит напротив и, судя по его лицу, иногда отпускает едкие комментарии в сторону сладкой парочки. Но чего-то явно не хватает. Чего-то худощавого, в обтягивающих джинсах и растянутых футболках, с карими щенячьими глазами и россыпью веснушек на лице... - Ричи, ты чего таращишься на этих неудачников? - спрашивает Венди, ее бровь изгибается в дугу. - Ищешь мелкого? - У него имя есть, вообще-то. - Плевать. - бросает девушка. Она встает, поправляет свое голубое платье и снова тянет рукав Тозиера на себя. - Пошли. До начала десять минут. На этот раз Ричи поддается и они идут к выходу, протискиваясь сквозь толпу, ожидающую свободных столиков. Венди что-то щебечет, кажется, она рассуждает про то, как бесчеловечно показывать в цирке львов и тигров на потеху толпе. Это хорошая мысль, но у парня нет желания думать об этом. Они идут к первому ряду. Мистер Тозиер действительно постарался найти для своего сына и его спутницы лучшие места, и когда Ричи пришел забирать их, мужчина не смог сдержать довольной улыбки и комментария: "Я рад, что ты решил остепениться". Роббинс по пути успевает купить облачко сахарной ваты (точнее, ее покупает Ричи) и теперь с детским удовольствием отрывает от нее кусочки и отправляет в рот. Ричи смотрит на пустующую сцену и замечает, что кое-что изменилось. К самому потолку подвешена длинная широкая лента молочного цвета, ее конец лежал на полу. - Похоже, будут гимнасты. - произносит Венди. - Что? - Я предполагаю, - с некоторыми дополнениями повторяет девушка, - что сейчас будет номер по гимнастике на полотнах. Ох, я всегда восхищалась этим искусством! - восторженно восклицает Роббинс и снова становится похожа на маленькую девочку. Музыка затихает, основной свет погасает и освещена только сцена. Из-за красного занавеса появляется ведущий. Он встает посередине сцены и громко, насколько позволяет микрофон, объявляет: - Во время следующего номера я прошу вас не волноваться. Все трюки выполнены профессионалом своего дела. - он громко прочищает горло и торжественно произносит: - Итак, под ваши аплодисменты для вас выступает лучший ученик Академии Художественной Гимнастики Дерри! Когда хлопки стихают, зажженным остается большой софит прямо над полотном. Ричи сначала не замечает, что на сцене появляется человек. Он медленно подходит к полотну и разделяет его на две широкие ленты. Тозиер видит худой силуэт в сиренево-голубом трико. Лица - будто белая маска с розовыми добавлениями, такого же цвета, что и волосы. Профессионал, серьезно? Гимнаст несколько секунд делает круговые движения руками, ленты становятся тоньше. Он снова соединяет их и в несколько ловких движений забирается наверх. Его нога обвивает ленту, а рука зацепляется за ленту и повисает вниз головой, вытягивая свободную руку. Ричи завороженно следит за его движениями и прислушивается к музыке. Любой ценой Я люблю, что адреналин правит мной Знай, что любой ценой Я люблю, рушить цепи и быть собой...** Тозиер следит, как гибкое тело парня уверенно управляется с лентами, нарушая любые законы гравитации, и понимает, что не может оторвать глаз. А между тем, гимнаст, поддерживаемый тканью, обернутой вокруг бедер, несколько секунд держит ленту, а затем резко отпускает ее, колесообразными движениями падая вниз и повисая вниз головой. По залу пробегает волна вздохов и вскриков. Венди шепчет: "Боже!" и сильно сжимает руку Ричи, выдергивая Тозиера из размышлений. Я люблю, что адреналин правит мной Любой ценой... Музыка отыгрывает последний аккорд. Парень выпутывается из лент, обвивающих его талию и медленно спускается по ленте вниз. Взрыв аплодисментов на мгновенье оглушает Ричи. А когда он снова смотрит на сцену, ведущий уже объявляет другого участника шоу. - Это было великолепно. - выдыхает Венди и поворачивается к своему парню. - А что ты думаешь? - Да. Классно. - как-то отрешенно отвечает Тозиер. Шоу длится еще час, но навряд ли он сможет рассказать кому-то о том, что происходило после выступления гимнаста. Потому что все его мысли были заняты только им.***
From Jennice to Eddy: Как прошло твое выступление? Сообщение приходит, когда уставший Эдди кидает свою спортивную сумку со сменным костюмом в угол комнаты и падает на кровать. На его лице играет счастливая улыбка. Ему повезло: Сони Каспбрак дома не оказалось, видимо, она ушла в гости к соседке, а это значило, что ее не будет дома по крайней мере еще часа два. From Eddy to Jennice: Все прошло отлично. Но я сильно устал From Jennice to Eddy: Он там был;)? From Eddy to Jennice: Все не так, как ты думаешь) Каспбрак тихо посмеивается. Как он мог разглядеть хоть кого-то в зале, если все его внимание было сконцентрировано на его номере и музыке, и он даже на время забыл о том, что существует такой человек по имени Ричи Тозиер... ... И что он должен был прийти на шоу вместе со своей девушкой. Эдди отрывает лицо от подушки, когда телефон снова начинает вибрировать. Видимо, Дженнис посадила младшую сестру за мультфильмы, раз может так свободно перекидываться с ним сообщениями. Но буквы в строке адресата заставляют парня нахмуриться. From Noname to Eddy: Ты выступил восхитительно))) Надеюсь, я как-нибудь смогу рассмотреть тебя ближе, чем из зала;)