Закрытые двери, спрятанный ключ

Флаг захлопнул дверь своей комнаты и сполз на пол на подогнувшихся коленях. Он устал. Чертовски устал. Устал от почти суток непрерывной мозговой и физической деятельности, устал от напряжения, устал от шума и, в том числе, от извечной ругани босса. -Кончено — усмехнулся про себя доктор, — чего ещё ожидать. Несмотря на то, что оружие было готово к вечеру, Блэк Хат не упустил возможности напугать доктора за всё, что только пришло на ум. Флаг потёр грудную клетку, где под слоем одежды находились свежие царапины. Он давно привык к такому отношению — практически с самого детства. Самый умный в начальной школе, любимец учителей, затем перескочил почти всю среднюю школу, лёгкое поступление, а за спиной завистники и недруги. Над ним не издевался только самый ленивый. Он был младше и слабее почти всех, а, значит, никогда не давал сдачи. Да и не пытался — Флаг никогда не хотел вредить кому-либо. Иронично, что альтруистичный по натуре учёный вынужден сейчас работать на гения зла, изобретать вещи, способные убить и покалечить, и, что самое главное, попадающие в самые злобные и ненадёжные руки (уж об этом-то Блэк Хат позаботился).Ощущать себя ненужным, беззащитным было уже таким привычным, что Флаг почти не обращал на это внимания. Он встал и направился к по-спартански простой кровати. Доктор бывал в этой комнате редко — только в свои выходные, предпочитая спать прямо на месте, в лаборатории. Пустые стены, пустые полки и небольшая стопка вещей на подоконнике — вот и всё, что было у него сейчас. Однако этого было достаточно. Учёный получил то, что хотел, хотя и в очень извращённом и искажённом виде. У него были средства и инструменты для создания и экспериментирования. У него было всё необходимое оборудование. У него была защита. Однако не слишком ли много он за это платит? В его голове никогда не возникал этот вопрос. Учёный ожидал, что вновь пролежит без сна то утра, но стоило голове коснуться подушки и он вырубился. Его разбудило солнце, светящее в окно и преломляющееся в очках. Ломота в теле практически прошла, и голова казалась лёгкой и пустой. Док любил это редкое ощущение — ощущение спокойствия и умиротворения. Хоть и понимал, что оно развеется, стоит переступить порог. Блэк Хат, как всегда неожиданно, появился на горизонте тёмной тучей. Он не стал даже поворачивать головы в сторону ученого, лишь бросил пару фраз о том, что стоило бы сходить за некоторыми вещами. Такое равнодушие могло бы насторожить Флага, не чувствуй он такого облегчения от отсутствия необходимости говорить с боссом напрямую. Уже на кухне, за кружкой кофе, он обнаружил, что даже почти улыбается. Он тут же спрятал глупое проявление эмоций, хотя под пакетом ее бы никто в любом случае не заметил. Чувство спокойствия, однако, накрепко засело где-то в районе груди и доктор, впервые за долгое время, позволил себе расслабиться. Конечно, длилось это недолго — в кухню вскочила Дементия, что, как можно понять, спокойствию содействовало в последнюю очередь. Флаг решил не оттягивать с поручением до вечера и наведаться в город. К горлу тут же подступил ком. На улице было прохладно и сыро, последствия вчерашнего дождя, однако достаточно солнечно. Привыкший к искусственному освещению лаборатории Флаг ненадолго зажмурился. Раньше ему нравились подобные прогулки по улицам, особенно в такую приятную погоду. Однако с некоторых пор доктор предпочитал выбираться из особняка босса как можно реже. Причина тому — жители города. С тех пор, как Блэк Хат поселился тут и начал своё дело, в город потянулись и другие злодеи. Аура особняка отпугивала людей, как и сам мрачный образ его владельца. Естественно, самого Блэк Хата это не интересовало, да и практически не касалось. Однако практически всё это отразилось на Флаге. Стоило ему появиться в городе, напряжение вокруг начинало нарастать. Доктор постоянно ловил косые взгляды прохожих. Некоторые боялись его (хаха, его, Флага, который и мухи намеренно не обидит), некоторые — просто осуждали и остерегались. Однако были и другие, в основном дети или подростки. Они быстро поняли, что Флаг безобиден, и, что важнее, беззащитен. Учёный боялся их. Конечно, ему часто перепадало и от босса, и от взбесившейся Дементии, но он знал, что его не убьют. Не сейчас, когда его изобретения приносят прибыль. Однако он боялся людей. В нём видели ещё одного злобного гения, изобретателя машин смерти. Зная, что он не ответит, в него кидали камни и палки. Некоторые могли напрямую зажать в подворотне или прямо на улице, ударить или избить. Флаг никогда не отвечал. Он не мог. Не только потому, что слаб физически — работа руками, работа с механизмами сделала его хватку достаточно сильной. Он не хотел вредить напрямую, а так же боялся разозлить людей ещё больше. Поэтому с недавних пор любой выход из дома для Флага был сущим мучением. Иногда большим, чем босс в ярости. Вот и сейчас, идя по улице размеренным шагом, Флаг напряжённо ждал. Он знал, что не сможет пройти незамеченным, и был прав.  — Эй, чудила. — Флаг вздрогнул, но не обернулся. Первый камень полетел без предупреждения и попал прямо в цель. Доктор услышал треск стекол в очках раньше, чем открыл зажмуренные глаза и увидел внушительных размеров трещину на правой линзе. Второй больно попал по спине, но учёный продолжал идти, не оборачиваясь и ничем не выдавая своего страха. Несколько следующих камней пролетели мимо, и затем всё затихло, однако, не успел Флаг подумать, что всё закончено, как почувствовал резкую боль в затылке. Перед глазами всё невесомо поплыло. Блэк Хат с раздражением смотрел в темнеющее вечернее небо и в сотый раз проклинал глупого учёного. Хат искренне надеялся, что этот глупый человечишка вернётся скоро, и боссу предоставится отличная возможность отчитать его за неисправность в одной из моделей. Однако шёл седьмой час, а доктор так и не явился. Мало того, что ученый куда-то смылся, так ещё и Дементия во внеочередной раз умудрилась разгромить половину кабинета, пока Хат отошёл, забыв запереть его. Блэк Хат раздражённо выдохнул сквозь зубы и проклял докторишку Флага в сто первый раз. Однако когда через ещё долгий час закипающего раздражения Флаг не явился, Блэк Хат начал заподазривать неладное. Учёный был на удивление смышлёным, и никогда не выводил Блэка из себя намеренно. Наоборот — Блэк Хат с мрачным удовольствием подумал о том, как подгибаются ноги докторишки каждый раз, когда он переводит на него взгляд, и как заплетается его язык, когда босс требует от него ответа. Что ж, Флагу придётся действительно приложить все свои умения, чтобы объяснить эту непростительную задержку. Блэк кинул равнодушный скользящий взгляд на часы, показывающие девятый час, и встал с кресла, направившись к дверям. Лёгким изящным жестом он накинул на себя извечное чёрное пальто, поправил привычным жестом галстук и вышел из кабинета. -Дементия, если ты что-либо сломаешь тут в моё отсутствие, то я лично поломаю каждую косточку в твоём теле. — дежурно предупредил Блэк Хат и хлопнул дверью особняка. Блэк Хат не помнил последний раз, когда выходил из особняка в дневном свете. Предположительно это случилось в тот раз, когда они записывали рекламу той бесполезной системы защиты. В любом случае, Блэк Хат старался выходить только в сумерках или в ночное время. Его глаза в темноте видели едва ли не лучше, чем при свете, а лица случайных прохожих, видящих его мрачную фигуру в ночи и пугающихся его, явно стоили каждого оскала и каждого пугающего выражения лица, что он посылал им. Хат шёл размеренным шагом по тёмным улицам, освещенным тусклым светом фонарей и окон, пока не наткнулся на неожиданную находку. Доктор Флаг лежал на асфальте, имея жалкий и крайне помятый вид, а из-под его нелепого бумажного пакета вытекла на асфальт полузасохшая струйка крови.