DxD: Деформация

«Кошмары — часть жизни в Гесуи. Закрывая глаза, я всегда вижу бесформенных чудовищ, толкающих свои туши в попытках схватить меня, чувствую как на руки давят железные цепи, слышу крики вперемешку с выстрелами или чавканьем плоти, чувствую языком и ноздрями ту мерзость, которую я безвольно кладу себе в рот. И каждый раз надеюсь, что это всё-таки сон, а не моя проклятая жизнь.» — Записка Бродяги, найденная у входа в Гесуи.

* * *

      Широне шла по ухоженному саду небольшого поместья, разглядывая недавно распустившиеся цветы. Бутоны имели довольно необычную форму, цепляя к себе случайные взгляды. Она не знала названия диковинных кустарников, но их белые живые лепестки прекрасно украшали холодные колоны внутреннего двора, создавая некоторый контраст в облике дома, радуя глаз.       Девушка проходила вдоль них, одетая в своё бальное платье, подарок от хозяина особняка. Оно отлично сидело, мягко обхватывая её небольшое тело, подол едва касался коленок, а тонкие ленточки элегантно украшали ручки и ножки. Сейчас она больше походила на принцессу или фею из сказок Европы, нежели на японского духа-кошку. Из-за чего седая чувствовала себя немного неловко, хоть и в какой-то мере приятно. Впрочем, она всё так же держала своё обычное спокойное и слегка отстранённое лицо.       Она остановилась у персикового дерева, возвышавшегося в центре сада. Широне оглядывала уже порозовевшую крону и зачатки плодов на ветках. Ей внезапно захотелось прикоснуться к коре ещё молодого древа, и девушка подошла ближе. Подойдя ближе к древу, она уловила странное движение. Повернув голову, она увидела чёрный собачий хвост, слегка торчащий из-за кустов рядом со стволом. Но животных у хозяина не было, и Широне это знала.       Тихо, как учила её сестра, она подошла ближе и оцепенела. Среди окровавленных цветов лежал разорванный в клочья труп в лохмотьях и застывшим на оставшейся целой половине лица гримасой ужаса. Зверь жадно вгрызался в ещё теплую плоть, поглощая внутренности и слизывая кровь. В шоке кошка разинула глаза и приоткрыла губы. Огромный пёс принялся за правую руку, и, с невероятной силой, вырвал ладонь, зубами переломав в ней все кости. Тогда он заметил её.       Она встретились с его однотонным глазом без зрачка, в котором поблёскивала дикая ярость, на ровне с оскалом держащим перекрученные пальцы. Натренированная, Широне мгновенно успокоила свой разум, готовясь встать в боевую стойку и ответить на атаку зверя. Тогда она услышала голос:       — Широне!       Невольно, кошка на мгновение оторвала взгляд от пса, но быстро заставила его вернуться к угрозе. И ничего не увидела. Зверь, труп и кровь исчезли, а в кустах виднелась примятая трава. Озадаченная девушка застыла, тупо уставившись в пустоту.       — Широне!       Голос повторился, и беловолосая осторожно повернула голову. В тени колон стояла женская фигура в японском платье, одетом на довольно вызывающий манер, обнажая плечи и часть полной груди, и с завязанными пышными волосами. Беловолосая узнала в ней свою старшую сестру. Курока с улыбкой кивнула младшей в сторону открытой двери, от куда доносилась музыка и голоса людей, приглашая войти, а затем сама исчезла за ней.       Широне, повинуясь странному чувству в груди, ринулась за сестрой, перепрыгнув заграждение и толчком распахнув дверь. Большой зал был наполнен светом и людьми — а, вернее, демонами — в богатых одеждах, болтающих между собой у заполненных едой столов. Пробегая по ним взглядом, девушка искала среди них свою сестру. Та стояла у основания раздвоенной лестницы, ведущей на балконы. Она махала ей, подзывая с той же ласковой улыбкой. Беловолосая пролетела сквозь толпу, желая заключить чёрную кошку в свои объятия и больше не отпускать. Она никак не могла понять, почему хотела этого, но чувствовала, что ей это нужно.       Младшая кошка одним прыжком разорвала между ними расстояние, плотно прижалась к сестре, и та обняла её в ответ.       Только в следующую секунду Широне почувствовала насколько тело Куроки холодное. Подняв глаза, она увидела всю туже застывшую улыбку и пустые, мертвые глаза на лице старшей, а затем и тонкие нити, как у тряпичной куклы, обвязанных вокруг шеи и кистей трупа. Тогда девушка и вспомнила, что её сестра мертва.       Беловолосая тут же вырвалась и в испуге упала на пол. Все гости с хрустом позвонков своих шей повернулись к ней лицами, со сияющими красным глазами и жуткими ухмылками. Свет в зале окрасился кровью, эти улыбки расширились в кровожадные оскалы, и продолжали расширяться, пока кожа с лиц не осталась лежать складками на макушках чудовищ. Белая кошка попыталась встать, как одна из мерзких тварей схватила её ноги своими неестественно вытянутыми конечностями. Оно подняло девушку вверх ногами, раздвинул их и впился зубами в ляжку, силой отгрызая мышцы.       Остальные набросились так же быстро, вцепившись в мясо и сухожилия, отрывая их от её тела. Задыхаясь от боли и ужаса, Широне наблюдала как хозяин поместья медленно спускается по лестнице, подергивая своими пальцами с привязанными нитями и холодно наблюдает за происходящим.       Широне закричала в агонии, а вдалеке слышался собачий вой.

* * *

      Широне дёрнулась и очнулась. Быстро оглядевшись, она нашла себя в всё том же переулке, в том же мусоре, где скрылась ночью. Кристалл в проводе, висевшем над рядом лежащей дорогой, светил чуть ярче, но её укрытие оставалось всё таким же мрачным и грязным. Белая кошка набрала в грудь прохладного воздуха, окончательно приходя в себя, и поморщилась от резкой вони. Увиденное оказалась просто кошмарным сном. Неприятным, но безвредным.       Прислушавшись к своим чувствам, беловолосая обнаружила, что не смотря на вчерашнее она не ощущала ни боли, ни скованности, а силы, потраченные на удержание портала, частично восстановились. Её кошачьи уши не улавливали присутствия чего-то живого, кроме мелких жуков и паразитов, даже в домах. Заколка же так и покоилась в её ладонях. Это радовало. Но осознав, что не помнила как заснула, Широне уже начала ругать себя за такую небрежность.       «Так глупо… Если бы меня кто-нибудь нашёл, я могла умереть, так и не проснувшись. Либо ещё хуже… Курока бы этого не хотела…»       Она сжала подарок сестры, затем положила его в кармашек старой куртки. Быстрым движением кошка выпрыгнула из мусорной кучи, брезгливо протерла одежду, поправила плохо сидящие джинсы. Желая размять свои мышцы, беловолосая пустила по ним тёплый поток ки, невольно потянувшись всем телом. Её золотые глаза поднялись, рассматривая каменный свод подземного города.       Она обдумывала что делать теперь. Портал должен был переместить её на поверхность, вблизи одного из японских городов, а не в печально известный подземный мегаполис — Гесуи, город трущоб. Широне не знала его, не имела понятия куда ей идти и как из него выбраться. Она лишь слышала об его опасностях: жестоких, бесчестных людях, мерзких мутантах и чудовищах, способных одним лишь своим видом сводить с ума. А книга Утера Пендрагона так и осталась лежать не прочитанной на её полке…       Разочарованно выдохнув, девушка опустила взгляд на землю. Ей нужно попасть на поверхность. И для начало стоит найти людей или других разумных, с которыми можно договориться и расспросить. А это значит, что придётся блуждать по полному опасностей городу, рискуя оставить свои кости среди других несчастных бродяг.       Поморщившись от этой мысли, она быстро выкинула её из головы и вышла из переулка тихим, осторожным, но уверенным шагом. Широне вновь осмотрелась, ища хоть какие-нибудь ориентиры. Вокруг были лишь провода с кристаллами, идущими по множеству перемежающихся железных столбов, хаотичные паутины труб да грязные халупы. Ей пришлось идти наугад. Она повернула налево, как оттуда, в десяти домах от неё послышался странный шум, похожий одновременно и на предсмертный вой, и на хриплый стон. Встрепенувшись и слегка расширив глаза от неожиданности, седая постояла секунду, прислушалась. Стало тихо, но девушка решила пойти в другую сторону.       Кошка двигалась осторожно, всё время вглядываясь в каждую тень, поворачиваясь на любой шорох, пытаясь уловить чужое движение. Она продолжала пересекать дом за домом, угол за углом, доверяясь удаче и интуиции вести себя. И на протяжении всего пути была тишина. Не спокойная, не естественная тишина, прерываемая лишь хрустом песка и её дыханием. А это настораживало девушку ещё больше. Только иногда, в темноте было заметно мельтешение или странный шум вдруг проходил над крышами домов, но всё это ускользало от неё так же быстро, как и появлялось. И всякий раз седая останавливалась, готовясь биться или бежать, а затем продолжала свой путь.       Так Широне продолжала углубляться в лабиринт улиц, надеясь, что не ходит кругами и не отдаляется от убежишь людей. С начала эти блуждания раздражали её, но спустя пару часов ходьбы девушка стала чувствовать беспокойство. Она ощущала себя маленькой и одинокой, а город виделся ей бесконечно огромным и пустым. И это заставляло беловолосую вспомнить своё детсво.       В то время они с сестрой часто ходили от одного заброшенного дома до другого, проходя по подобным трущобам. И каждый раз белая кошка чувствовала страх перед огромными корявыми домами и уходящими в горизонт дорогами. Но старшая вела её своей теплой, мягкой и уверенной рукой через грязные улицы, к новому дому, где они поселяться на несколько дней, а затем снова пойдут искать следующий. Иногда в домах жили люди или ёкаи, иногда и дети. В первом случае, Курока часто оставляла беловолосую одну на несколько часов, давая поиграть со старыми, но необычными игрушками, а затем возвращалась и обучала младшую управлению ки. Во втором — Широне либо играла с новыми детьми, либо дралась с ними из-за какой-то мелкой ссоры. После её били взрослые. Сестра обычно чуть ли не на коленях умоляла их прекратить, а потом всю ночь утешала свою младшую, пока та не засыпала…       Однажды, Широне проснулась в одну подобную ночь. Куроки рядом не было. Решив поискать старшую, она вышла из своей комнаты и услышала как та стонет в другой комнате. Младшая быстро подбежала к приоткрытой двери, желая ворваться и помочь сестре, но застыла, когда заглянула через проём. Девочка ещё несколько минут наблюдала, не способная понять происходящее, пока не встретилась взглядом с Курокой и не убежала обратно в комнату, рыдая от непонимания и смущения…       Внезапно, встав у очередной развилки, её вырвало из воспоминаний.       По середине дороги стояла широкая, тучная фигура в длинном чёрном пальто, в шляпе с полями до плеч и в отцветшем красном шарфе на шее. Она слегка дёргалась, издавая при этом мерзкие звуки чавканья и прихлебывания. Опустив свои глаза, Широне увидела лежащие вокруг неё расчленённые тела. В остатках разорванных лиц все ещё можно было разглядеть ужас и агонию смерти, от чего по её спине пробежал холод, а затем в глазах вспыхнула решимость. Первое что пришло ей в голову — напасть, пока монстер занят, уничтожить эту мерзость и отомстить за убитых, восстановить справедливость. Но затем она взяла себя в руки. Оценив ситуацию, кошка решила, что это сейчас не главная её задача и ей лучше просто побыстрее скрыться за следующим поворотом, вместо того чтобы втягиваться в бесполезную драку.       Широне повернулась в противоположную от фигуры сторону, но, когда она попыталась сделать первый шаг, её уши дернулись, ощутив, что существо замерло. Маленькие ноздри монстра вдохнули новой запах, проступающий через зловоние и кровь. Оно заговорило своим мерзким голосом, облизнув широкую пасть с вросшими зубами:       — Мм, как чудесно! Давненько я не чувствовал такой сладкий, такой насыщенный и такой… будоражащий запах! — Резко повернув туловище, маленькие глазки создания видели тень девчонки, скрывшуюся за углом дома. Посмеиваясь над ее потугами, монстр медленно, с наслаждением охотника, пошёл к своей новой жертве.       — Такой деликатес мне случалось пробовать лишь пару раз за жизнь, днями и месяцами выискивая их следы. Неужели сегодня такая сладость попалась мне случайно? Как прелестно! Ох, я уже чувствую вибрации твоих криков и стонов боли вместе со сладостью плоти и крови! Это так возбуждает!       Чудовище запульсировало всем телом. Его толстые ноги двигали тушу все ближе и ближе к сладкому аромату. Широне хотела оторваться от монстра, скрывшись среди завитков улиц, но, войдя в закоулок, тут же замерла, оказавшись перед неестественной тьмой, поглотившей его. Медленно из этой бездны начала показываться фигура высокого, худощавого гуманоида. Его голова с пустотой вместо лица смотрела прямо на неё, а рука, изгибаясь в постоянной судороге, тянулась к беловолосой вместе с тонкими тенями-щупальцами, окружавшими девушку со всех сторон. Другое существо продолжало насмехаться:       — Прячешься? Оу, ну зачем? — Монстр взялся за края своего пальто с широкой злорадной улыбкой, и восторженно закричал, — я ведь все равно тебя найду!       Он резко обнажил свой распухший живот, и из него вылетели шесть тонких отростков, оканчивающиеся большими костями-лезвиями, мгновенно влетевших в закоулок. В тот же момент, тени ринулись к девушке. Быстрым движением руки наполненной энергией, Широне разрезала их, отпрыгнула к стене дома и пробежала по ней вертикально вверх. Щупальца быстро восстановились, и уже ринулись в её сторону, как их разорвали клинки.       Свист и лязг заполнили темноту города. Лезвия метались и кружились по всему закоулку, смерчем разрубая всё на своём пути. Вскоре их вихрь заполнился грязью, мусором и кровью, а Широне оказалась в его эпицентре. Не теряя и мига, она оттолкнулась от стены, провернула своё тело, уходя от летящих на неё клинков, и легким касанием увела часть из них в сторону. Затем перекинула ноги, проскочив над лезвием, и отскочила от другой стены в сторону крыши, куда отростки уже не дотягивались.       Через пару секунд, кровавый вихрь прекратился, и существо с жадной улыбкой заглянуло в закоулок. Его морда быстро выровнялась, увидев валяющегося в крови гуманоида без лица, едва живого, из последних сил пытающегося придать теням форму и атаковать вторженца. Тот закатил глаза и пробил лежащему голову острием заточенной кости. Подняв тело, тучное чудовище осмотрело его, а затем выкинуло в сторону, не найдя зубов. Он ещё раз оглядел покрытые резцами и остатками тонкого существа стены и направилось прочь.       Когда шаги существа стихли, Широне свободно выдохнула. Её тело ещё подрагивало, сердце колотилось, а внутренности горели от адреналина. Осмотрев себя, она увидел, что лезвия всё же оставили ей несколько кровавых полос и пару новых дыр на одежде. Поморщившись, кошка выровняла дыхание, успокаивая пульс и своё напряженное тело, уже направляя ки на раны, чтобы те быстрее зажили. В этот момент её уши дёрнулись. Девушка едва успела отскочить в сторону, как крышу насквозь пробил отросток с клинком. Ещё несколько шли следом. Легкими движениями ног она уходила от их атак, пока её не загнали к краю крыши. Раздался скрежет, и весь дом качнулся, накренившись, ломаясь на части. Седой оставалось только прыгать.       В полёте, девушка сгруппировалась и укрепила своё тело. Боль всё равно прошлась волной по её костям при ударе об землю, но серьезных травм она не получила. Кошка быстро выпрыгнула на ноги. Красные глазки тучного существа повернулись к ней из-за полей шляпы.       — Нашёл! — хрипло пропело оно, и лезвия полетели в сторону девушки.       Широне отскочила в бок, пируэтом и легким касанием вновь увела пару клинков, затем ринулась вперед, уходя от режущих ударов, и, наполнив свою ладонь энергией, с разворота отсекла монстру пару отростков. Тварь скривилась, но это больше походила на усмешку, чем на боль.       Несколько клинков на мгновение вернулись к хозяину, а потом с новой силой бросились в нападение. Кошка тут же отпрыгнула и приготовилась броситься к чудовищу, как одно из лезвий вдруг дернулось в сторону. Оно пролетело по дуге, быстро приближаясь к горлу беловолосой. Она выгнула спину, не дав клинку коснутся её. Но его острие разорвало кармашек, где покоилась заколка.       Безделушка полетела вслед за лезвием. Беловолосая, тут же попыталась схватить её, вытянув руку вместе со всем телом. И только в последний момент она осознала свою ошибку. Отростки мгновенно ударили, порезав её руку, ногу и бок. Широне рухнула, застонав от боли.       От запаха крови, ухмылка чудовища стала ещё шире, а по его телу прошлась пульсация. Когти нетерпеливо и яростно кинулись к добыче. Кошка, собравшись с силами, перекатилась в сторону, едва уйдя от удара, поднявшего пыль. Закрыв кровотечение при помощи ки, Широне быстро перекинулась на ноги, сжав зубы от занывших ран, и заставила себя рвануть вперёд сквозь песчаное облако.       Лицо монстра удивленно дернулось, когда девушка проскользнула меж отростков, быстро разорвала дистанцию и, наполнив свои руки энергией, обрушила на него град ударов. Каждый был точечно выверен, своим импульсом не только разрывая ткани органов и нервов, но и останавливая движение жизни в самом теле. Она продолжала бить, пока её кулак не пробил живот. Из широкого рта существа хлынула кровь.       Подняв глаза, девушка увидела застывшую на морде существа удивленную гримасу. Оно опустило свой взгляд на неё и издало тихий протяжный стон. Тот перерос в садистский смех. Застывшая Широне не успела ничего сделать, как толстые руки схватили её за голову, подняли над землей и болезненно сжали. Она не могла вздохнуть, кожа горела, а череп, казалось, вот-вот лопнет от давления. Беловолосая от отчаяния забила по его рукам, царапала их, вертела телом, хвостом и ногами пытаясь вырваться. Монстер лишь весело посмеивался, пока его мертвые части тела отслаивались и заменялись новыми.       — Как мило. — Он издевательски промурлыкал, поглаживая большим пальцем лоб девушки, — люблю когда добыча бьётся за жизнь. Делает охоту интересней и разжигает аппетит. Многие ноют, бегут или умоляют, но ты не из таких, нет… Более того, ты разворотила мне все внутренности! Причем так болезненно! Ты определенно будешь отличным деликатесом. Осталось, лишь хорошенько распробовать тебя…       Лезвия начали окружать её, они целились в шею, сердце и печень, готовясь к удару. Одно из них медленно пролезло под одежду кошки, приподняв ткань и оголив живот. Длинный язык монстра заскользил по нему, оставляя слизь между пупком и началом груди, пробуя девушку на вкус. От отвращения Широне замерла, поёжилась, затем ударила по мерзкому отростку ладонью.       «Омерзительно…»       Улыбнувшись, тварь двинула свои лезвия назад, с наслаждением оттягивая последний удар. Широне сжала кулаки и закрыла глаза, с дрожью ожидая конца. Её кошачьи уши слегка дернулись, ощутив движение и свист, но это были не клинки существа.       Заточенный по края кусок железа раскроил чудовищу голову. Оно замерло, и несколько цепей обвились вокруг его рук, потянув их в разные стороны. Беловолосая упала на землю.       Группа из десяти человек окружили двоих. Обернутые в грязные куски тканей, с худощавыми телами и болезненной кожей, они двигались неровно, но слаженно. Четверо тянули цепи на руках монстра, столько же быстро подбежали к существу и отрезали его отростки, наиболее крупный, державший нечто похожее на огромный тесак, готовился ещё раз ударить голову твари. И один двигался к седовласой. Она еще глотала воздух, когда он резким движением нацепил на неё железный ошейник и грубо потащил за собой.       Железный обод тянул кошку за шею, душа и царапая её спину об землю. Она задергалась, схватила кольцо на горле, пустила через руки ки, и та с лязгом разорвала кусок железа натрое. Тащащий рухнул, Широне быстро перевернулась, ринулась к ближайшему повороту дороги, но оступилась стоило ей напрячь раненную ногу. Бледный чуть ли не на четвереньках побежал следом. Нависнув над ней, он приготовился обернуть цепь вокруг её глотки, как девушка с разворота ударила того по ребрам. Энергетический импульс переломал ему кости груди и спины, отбросив в сторону. Терпя боль, беловолосая кинулась прочь.       Четверо отрубивших отростки, увидев как их добыча убегает, уже хотели кинуться в погоню, как по телу чудовища прошел пульс. Потерянные глаза вдруг обрели ясность, из жабьего рта вырвался яростный крик:       — Это! — Тесак вновь падал на голову монстра, но тот со сверхъестественной скорость и силой провернулся, выскользнул одной рукой из цепи, выбив из равновесия держащих её, а второй протащил пару людей за собой. Здоровяк, наносивший удар, только и успел бросить взгляд на огромный кулак, прежде чем тот проломил ему голову. Затем чудовище схватило висевшую на запястье цепь, потянуло её и ногой раздавило повисших на ней двоих.       — Моя! — Из тучного живота вырвалась несколько отростка с клинками. Один мгновенно разорвал упавшую пару, другой кинулся к оставшейся четверке. Двое даже не успели среагировать, как лезвие отрезало их головы. Третий, более быстрый, сумел парировать удар, проскользнуть под него и попытался разрубить тонкую плоть, как второй пробил его грудь насквозь.       — Добыча! — Последним из людей была женщина, обернувшая своё лицо бинтами. Она попыталась убежать, но клинок проколол ей колено, потащив к хозяину. Женщина вцепилась в землю. Её ногти ломались, подушечки пальцев стирались в кровь, из последних сил оттягивая неизбежное.       Монстер торопливо оглядывался и принюхивался. Он искал беловолосую, но той уже не было. Её сладкий запах растворился в крови убитых. От злобы существо схватило голову женщины. Та забила по огромной руке, кричала до надрыва горла, пока толстые пальцы все сильнее сдавливали макушку и вески. Её череп не выдержал и разорвался кровавым фонтаном в кулаке чудовища.       Тело женщины распласталось на земле, а существо, успокоившись, выдохнуло. Глянув на свою окровавленную ладонь, оно провело по ней языком. Вкус был не плохим, но не шел в ни в какое сравнение с упущенным деликатесом. Монстер разочарованно цыкнул и направился прочь, как ощутил что-то странное под своей ногой. Внизу лежала его располовиненная федора. Он издал болезный стон.       Широне пришлось остановиться. Её нога начинала ныть все сильнее, и девушка уже не могла это вытерпеть. Она прильнула к стене, пустила ки к своим ранам и медленно села на землю. Впервые в своё жизни беловолосая столкнулась с подобным. Существо обладающее не только огромной силой и необычным природным орудием, но и невероятной регенерацией, делая все атаки против него бесполезными. Это просто не укладывалось в её голове. Даже сильнейшие среди ангелов и демоном после остановки их жизненных потоков нужно время на полное восстановление. А этому монстру достаточно было сбросить мертвые части тело, словно змее старую кожу. Она и не думала, что подобное возможно. И если бы не внезапное нападение людей ей бы пришел конец.       «Мне нужно быть осмотрительней — рассуждала седовласая в своих мыслях. — Подобных существ здесь может быть гораздо больше, и ввязываясь с ними в драку я рискую умереть. Какая же я дура, если вправду думала, что при любом раскладе смогу победить в схватке… Не этому меня учили в академии.»       Когда раны окончательно затянулись, кошка медленно встала, сжала ещё подрагивающие кисти в кулаки, двинулась дальше. Сделав пару шагов, она вдруг задумалась:       «Те люди… Они явно хотели схватить именно меня. Но зачем?»       Тогда же, словно в ответ ей, Широне, выйдя за угол, увидела на стене дома кем-то выжженную магическую печать с письменами по центру. Прочитав их, девушка сжала зубы и напряженно прошептала:       — Чёрт…

* * *

      Ярчук шёл впереди, осторожно принюхиваясь к дороге. Троица в своих масках нестройной колонной двигались за ним следом, и каждый нёс на себе несколько походных мешков наполненных личными вещами. Их глаза скользили по возвышающимся мусорным домам, темным закуткам и пыльной дороге, высматривая в них каждое неестественное подрагивание. Вдалеке улавливались звуки чей-то перестрелки, а рядом трусливо пищали грызуны. Они были готовы к нападению. Мотохава спрятал под рукавами рубашки несколько листовок, Иссей уложил на плечо топор, а Мацуда вертел в руке новый обрез. Выбритый прицеливался в пустоту, поглаживал ствол, открывал патронное гнездо и резким движением руки закрывал с приятным щелчком. И так пока в затылок ему не прилетела ладонь, вместе с шипением четырехглазого.       — Мацу, ты заколебал! Хватит играться с оружием!       — Ой, не занудствуй! Дай мне насладиться хорошим ружьем. Я так давно подобных не касался…       — Ты такой же, буквально, две недели назад проебал!       — В смысле «такой же»! Тот проржавел, ствол со скрипом отходил, курок едва жался, а этот считай совсем новый! Дуло практически крестально чистое, металл бархотно гладкий. А как хорошо сидит в руке! Так ещё…       — Засада!       От крика Иссея, двое тут же подорвались. Мацуда выставил ствол, окутав себя драконьими латами — Мотохава, слегка дёрнувшись, приготовил рунический лист. Засиявшие голубым глаза брюнета забегали по округе, но не нашли ни людей, ни странных колебаний магии поблизости. Во взгляде третьего парня играла ухмылка.       — Очень смешно, шутник хренов! — Мотохава отключил свой механизм и вернул листовку в рукав. Мацуда последовал его примеру.       — Просто использовал наиболее быстрый метод. — Иссей весело хмыкнул, но затем его голос похолодел, — хватит маяться хёрней. Смотрите в оба. Не хвата ещё и в правду попасть в засаду заболтавшись. Да, Мотохава?       — Почему это упрек в мою сторону?       — А кто нам с Мацудой все время льёт в уши об «большей сосредоточенности на деле»?       Брюнет закатил глаза, но промолчал. Они прошли ещё несколько домов, прежде чем Мотохава задал вопрос:       — Ты собираешь им рассказать?       Иссей на мгновение замер, поправил топор, продолжил путь.       — Ты о чем?       — Сам знаешь о «чем». Рози и Джонни. Ты им расскажешь? И, нет! Скажи прямо, я не хочу слышать всякие «подумаю» или «посмотрим», только прямой ответ!       — Вот пристал… — Шатен слегка опустил голову. — Нет. Да, и смысл им об этом знать! Это их не касается.       — Ох, касается. И ещё как! Мы теперь не просто «наниматель и наймиты», мы союзники, если не сказать друзья. Они нам доверяют достаточно чтобы без задней мысли впускать в свой дом, лечат при необходимости, хоть и не всегда бесплатно, делятся едой. И я считаю им будет лучше знать!       — Ну, считай дальше и молчи в сторонке! А я все сказал, закрыли тему!       Мотохава прижал ладонь ко лбу, раздраженно промычав. Помял висок, успокоился, и бросил взгляд на бритого, смотрящего в спину Иссея.       — А что ты думаешь, Мацуда?       — Побыстрее бы прийти, жрать хочется. — Мацуда почесал затылок и отвернулся, — заодно вы замолчите и успокоитесь.       Последние он не произнёс, и четырехглазый, устало выдохнув, продолжил следить за трущобами. Постепенно все звуки начали стихать, оставляя лишь шуршание песка под ботинками и сопение Ярчука. Троица напряглась, Иссей покрепче сжал топор.       «Промежуточный район… — размышлял он, проходя глазами вдоль дороги. — Черт, как же я ненавижу проходить через них. Обязательно, натолкнемся либо на голодных магических выродков, либо на группки психованных придурков, пытающихся нас ограбить, либо, вообще, на ещё какую-нибудь чертовщину. И от чего-то мне кажется, что даже просто проходя по краю, риск вляпаться в какое-нибудь дерьмо не уменьшается… Блять, вот надо было стайникам устроить перестрелку на прямой дороге к Рози! Чтоб их…»       Погруженный в свои мысли, Иссей резко дернулся, когда услышал что-то странное. Стон, топот ног, тяжелое, неровное дыхание и рычание. В их сторону кто-то бежал. Он жестом остановил Мацуду с Мотохавой, а сам, сняв с плеча топор, с Ярчуком уставился в темный закоулок, от куда доносились звуки. Троица приготовилась к нападению.       Первым из тени выбежал бородатый старик с окровавленным боком. Держась за рану, он сделал несколько неуклюжих шагов, пошатнулся и обессиленно рухнул. Бледные и ослабевшие руки уже не могли поднять его тело, и тот просто отчаянно брыкался на земле. Быстро пробежавшись по нему взглядом, Иссей заметил висевший ремень на приспущенных штанах с неким подобием ножен, но самого оружия у того не было. Нашлось оно до внезапности быстро.       Ржавый окровавленный нож держала выбежавшая следом за раненым девушка. Её одежда была частично разорвана, оголяя левую грудь, на щеке виднелся порез, а на шее — человеческий укус. Старик не успел даже толком дернуться, как та набросилась на него с ревом и истерическим криком, пробила лезвием горло. Брызнула кровь, залив девичье лицо. Затем последовал ещё один удар. А за ним второй и третий. Она продолжала колоть труп, с яростным визгом и плачем, не замечая вокруг себя ничего, даже занесенный над головой топор.       Секунда, и Иссей раскроил бы ей череп железным шипом, но его остановил Мотохава, положив руку на плечо.       — Исе, не надо. Я… Думаю её лучше оставить в покое.       Парень сначала недоверчиво глянул на четырехглазого, а затем на девушку, отдирающую с лица трупа последние куски кожи. В её глазах уже не читалось ничего, кроме животной ярости, боли и безумия. Иссей скривился, взялся второй рукой за рукоять топора… Но все же приопустил его.       — Ладно, идём.       Мацуда облегченно вздохнул, наблюдая за все новыми и новыми ударами ножа по мертвецу.       — Отлично, а то это уже становиться по настоящему не ловким.       Они двинулись дальше, а Иссей, напоследок, бросил задумчивый взгляд на девушку и мертвеца.       «Жалкий конец. Хотя, только такой и ждет всех в этом городе…»       — А это что такое?       Задал вопрос Мацуда, остановившись у стены. Мотохава и Иссей хотели его подогнать, но сами молча замерли, увидев на что тот уставился. На поверхности дома была выжжена пентаграмма, с двумя внутренними кругами соединенные между собой множеством линей мелких символов. Среди них, в отдельных окружностях, находились руны, подобно которым никто из троих не видел. Троица переглянулась и неуверенно подошла ближе, с любопытством разглядывая эту аномалию. Заметив в центре надпись, Шатен подтолкнул четырехглазого, и тот, поправив очки, зачитал вслух:       — «От имени представителя демонического дома Найберий — Горрея Найберия, — объявляется награда любому, кто сумеет схватить живой девушку-ёкая некомату, подвида некосё. Отличительные признаки: короткие белые волосы, золотые глаза, один белый хвост, худощавое телосложение и небольшой рост. Для подтверждения и сдачи цели дому Найберий требуется пролить каплю её крови на одну из печатей. К вам явиться один из слуг Горрея Найбери и, в качестве платы…»       — Исполнит любое желание?!       Мотохава удивленно воскликнул. Глаза Мацуды и Иссея с шоком уставились на него, а затем на пентаграмму.       — П-погоди, в смысле «любое желание»? — Запинался выбритый, пока четырехглазый рассматривал печать при помощи своего механизма. — Типа, да звучит круто! Не спорю… Но вам не кажется что это просто наебалово? Чтобы дьяволы посетили нашу клоаку?! Звучит жеж как бред!       — Да, это походит на бред. Но печать определенно настоящая. Я никогда не видел подобных колебаний магии, как вокруг этих рун! Ни люди, ни монстры так не колдуют! Так что я уверен — это и в правду работа демона!       Иссей, словно не веря, скользнул пальцами вдоль одной из линий круга. Из-под его маски вырвался нервный смех, а в глазах появился не добрый огонек.       — Это… это просто невероятно! Надо только найти эту девку-ёкая, и мы!..       — Нет!       Резкий ответ Мотохавы, выбил парня из колеи.       — В смысле «нет»?! Ты хоть понимаешь, что-?!       — Иссей, помолчи, остуди свою хотелку и подумай головой! Где нам её искать?       Иссей на мгновение замер, уставившись в глаза брюнета. Взгляд потихоньку потух, ладонь на стене сжалась в кулак.       — Понятия не имею.       — Именно. Второй вопрос: что будет, если мы всё-таки её найдем?       — Станем целью для тысячи местных психов. В том числе и баронов с треклятыми объединениями.       — Да. Исполнение даже одного желания — невероятны соблазн. Бароны и объединения попытаются захватить город, люди поменьше захотят денег, и поголовно каждый попросит оказаться на поверхности. И лезть в это противостояние — безумный и отчаянный шаг. Нас просто раздавят если не силой, то толпой… Пойми, я тоже не хочу упускать такой шанс, но это слишком рискованно.       Шатен с унынием ещё раз потер ладонь пентаграмму, вздохнул, понурив голову, и тихо выругался. Ярчук коротким движением потерся об ногу хозяина, подбадривая его. Иссей горько усмехнулся и развернулся.       И стоило это сделать, как его глаза удивленно расширились.       Печати оказались для Широне отличным ориентиром. Они располагались не далеко друг от друга, были хорошо видны и явно выжигались только на домах близких к заселенным людьми районам. Конечно, так она рисковала нарваться на каких-нибудь охотников, но это все рано казалась лучше, чем блуждать по огромному городу, заселенным чудовищами. От большинства людей гораздо проще скрыться или убежать. Потому, спрятав магией свои уши и хвост, — вряд ли её так не узнают, но подстраховаться было не лишним, — беловолосая аккуратным шагом, незаметно, проходила от одной пентаграммы до другой.       И так, пока она не услышала человеческую речь. Не разобрав слов, Широне решила быстро проверить кто это был, и, если повезет, договориться с ними. Кошка тихо подошла к краю дома, выглянула за угол. В этот же момент, как назло, один из людей, вооруженный топором и стоявший едва ли в метре, тут же повернулся, встретившись с ней глазами и скалящейся маской. Смотря на него, девушка вдруг вспомнила пса из своего сна. Его удивление быстро прошло, сменившись узнаванием. Во взгляде появился безумный огонь, и он бросился к ней.       Широне тут же пустила ки к своим ногам, отталкиваясь от земли волной. Она пролетела добрые десять метров, не дав парню даже приблизиться к ней. Иссей зарычал, его левая рука обросла пластинами и когтями, издав громогласно: «Усиление!». Получив силы, он ринулся вперед, за секунду разорвав между ними половину дистанции. Девушка удивленно приподняла бровь, отдала ему должное хмыкнув, затем ещё несколько раз отпрыгнула назад.       Кошка повернулась, готовясь исчезнуть за домом, как заметила промелькнувший на периферии голубоватый свет. Она замерла, и несколько магических лучей пролетели прямо перед ней, обдав жаром. Они ослепили её, как и планировал Мотохава, держащий сгорающую листок. Чтобы не потерять ориентацию, Широне выпустила свои кошачьи уши. Те тут же дернулись, ощутив как парень, словно зверь, кинулся на неё, вытянувшись, пытаясь схватить. Девушка быстро согнулась, поднырнула под него и вновь отскочила за спину преследователю, готовясь ударить того в ответ. Только, чтобы затем натолкнуться на зубы огромного пса.       Отвлеченная на парня, беловолосая не успела отреагировать на Ярчука, и тот вцепился в штанину, потянув за собой. Пока она отвлеклась, Мацуда быстро прицелился в неё обрезом. Брюнет заметив это, попытался его остановить:       — Мацуда! Стой, мать-!..       Поздно. Стоило Ярчуку выпустить её ногу, раздался выстрел. Только благодаря отработанным рефлексам и сверхъестественному чутью, она прикрыла голову и прилегла к земле, спавший от пролетавшей картечи. От грохота вены Широне заледенели, сердце на миг замерло, а в голове только и успело промелькнуть: «У них есть огнестрельное оружие?!». Выбритый, пользуясь замешательством кошки, подбежал к ней. Седая быстро отошла от шока, попыталась вновь оттолкнутся волной ки, но Иссей бросил ей в глаза песок. Девушка зажмурилась, на миг потеряв концентрацию. И этого хватило, чтобы Мацуда схватил её.       Не долго думая, Широне вытянула ногу и нанесла ею точечный, наполненный ки удар по колену держащего. Это должно было переломать человеку коленную чашечку и пустить по нервам ужасную боль, заставившую бы его отпустить кошку. Но, заместо этого, её пятка сама резко заболела, ударившись об что-то металлическое. Мацуда, уже облаченный в доспех, который полностью поглотил импульс, лишь усмехнулся:       — Ага, мечтай-мечтай!       Удивленная, седовласая даже не увидела как к ней подошел третий и налепил на лоб лист бумаги. Все мышцы в её теле вдруг парализовало, а жизненные потоки словно взбесились — их течение стало беспорядочным и неконтролируемым. Мацуда отпустил девушка, и та безвольно рухнула. Широне попыталась пошевелиться, но она оказалась не способна пошевелить и пальцем. Только бегать по сторонам глазами.       Мотохава припустил свой респиратор на шею, с улыбкой и неверием смотря на лежащую перед ним беловолосую. Его руки подрагивали от волнения, по всему телу разлилось странное тепло. Его разум постепенно начала захватывать эйфория.       — Мацуда… — Он повернулся к выбритому, тот, развеяв броню и сняв маску, улыбнулся ему в ответ. — Ты совсем сдурел, мать твою?!       От крика четырехглазого Мацуда и рядом стоящий Ярчук испуганно сжались. Эйфория четырехглазого тут же сошла на нет.       — Она нужна нам живой, а ты ей этим блятским обрезом чуть бошку ко всем чертям не снёс!       — Так я ж ей не в голову шмалял! Я взял чуть выше. Ну, чтоб припугнуть…       — Ахуенно припугнул! Просто, блять, прекрасно! Аж у меня сердце прихватило! И всё ещё прихватывает, когда смотрю куда полетела картечь! И судя по дыркам на той стене, ещё бы чуть-чуть, и девка бы расплескала свою «персону» по всей дороге! Спасибо, Боже, что она успела пригнуться!       Широне не следила за пререканиями двух людей. Способная шевелить лишь глазами, кошка из-за всех сил пыталась двинуть хоть одним мускулом, но безрезультатно. Она начинала чувствовать, что снова оказалась в безвыходном положении. Злость и страх на мгновение охватили её разум:       «Чёрт! Снова! Я опять повела себя слишком беспечно!.. Нужно быстро что-то сделать. Печать совсем рядом. Если сейчас не сбегу — всему конец!»       Девушка быстро взяла себя в руки. У неё осталось ещё одно средство. Сосредоточившись, Широне попыталась немного сдвинуть свои жизненные потоки. Сначала казалась, что те совсем перестали ей подчиняться, и она, как в детстве, просто зазря пытается напрячь несуществующие мышцы. Но прислушавшись к своим чувствам, кошка заметила изменение в их движении. Это был неохотный, слабый, но сдвиг, управляемый ею.       Беловолосая тут же попыталась направить их ко лбу, чтобы легкой волной сбить магический лист. Медленно и с трудом они искривлялись, перетекли и соединялись по её воле. Оставался всего миг, всего один маленький сдвиг ки, и проклятая печать разорвётся.       Но вдруг кошка почувствовала чьи-то шаги. Кто-то подошел к ней, встал на корточки, взял за плечо вместе с головой и развернул. Тогда Широне увидела его лицо. Даже без своей маски, на нем остался хищный, неестественно широкий оскал, в котором читалась злая ухмылка. Он смотрел на неё пристально, не моргая, изучая словно охотник шкуру убитого зверя. А в глазах поблескивало жуткое, потусторонние пламя, смешавшее в себе счастье, безумие и холод умершего. Его губы едва заметно зашевелились, шепча:       — Ты — моя…       От одного звука его голоса все внутренности Широне вздрогнули и сжались. Седую, обученную муштрой и многочасовыми медитациями подавлять свой страх, сейчас охватил дикий, первобытный ужас, спутавший все её мысли, отрубив любой контроль над потоками ки.       Она понимала, что перед ней обычный человек. Простой человек, вооруженный лишь топором и мало полезным святым механизмом. Не более. Но в его глазах кошка видела скорее чудовище. Дикого зверя. Не просто похожего на ту регенерирующую тварь, а нечто более неестественное, пугающее и древнее, первобытное. И теперь девушка была в его власти. Никогда кошке ещё не хотелось так сильно бежать. Просто ринуться прочь. Без оглядки, неважно куда, лишь бы как можно дальше от него. От этого существа, натянувшего человеческую кожу. Но она не могла пошевелить и пальцем.       Золотые глаза заполнились животным страхом, и Иссея охватило приятное чувство хищника, зажавшего добычу в тиски. От этого в его животе начало приятно жечь, пальцы сжиматься сильней, а из глотки вырвался злорадный смешок. В тот же момент ладонь Мотохавы ударила в затылок парня.       — Ай, за что?!       — Рожа твоя…       Не договорив, брюнет состроил оскал и скосил брови. Лицо шатена тут же окаменело. Он резко одернулся, словно обожженный, отпустив девушки. Она ударилась, Иссей нервно потёр ладонь пальцами. Зашипев, парень выругался и аккуратно наклонился, чтобы поднять беловолосую.       Он заметил, что листовка слегка отошла, и попытался поправить её, как в его ушах послышался рёв. Иссей замер, встрепенулся, повернувшись в сторону шума, в глубь дороги. Мацуда с Мотохавой, заметив это, с беспокойством проследили за его взглядом. Вскоре они услышали приближающееся рычание двигателя.       — Скотина! Вот надо было ему сюда явиться!       Прорычал Иссей, хватая девушку. Положив ту на плечо, он кинулся прочь, двое ринулись вместе с псом за ним. Выбритый на бегу перезаряжал обрез, четырехглазый судорожно рыскал по рубашке, ища нужную печать, а шатен уголком глаз высматривал знакомую фигуру.       Окутанный облаком пыли, мотоцикл быстро приближался к ним. Байкер шипастыми перчатками уверенно удерживал руль. Воротник его плотной черной куртки чуть подергивался, цепи тихо бренчали. Красные глаза спокойно и уверено смотрели из-под рогатого шлема точно на беловолосую девчонку. Он поддал газу и выставил левую руку, готовясь схватить свою цель.       Широне не видела происходящего, но сразу осознала — у неё появился шанс сбежать. Тряска не способствовала концентрации, но, напрягшись, она смогла вновь собрать во лбу маленький пучок энергии. Ей оставалось только выпустить его, оторвать от себя чертов лист. Секунда… И грохот выстрела болезненно раздался в её ушах.       Стоило красноглазому приблизится достаточно близко, Мацуда тут же развернулся и спустил курок, не целясь. Вместе с тем Мотохава запрокинул руку за плечо, и печать на его ладони загорелась, выплюнув шар синего пламени. Но байкер, только заметив, что они зашевелились, резко развернул руль, повалив мотоцикл набок. По инерции, чоппер проскользнул под огнем и картечью, налетев своими колесами на обоих парней. Первый, с респиратором, упал на спину, потеряв весь воздух в легких, второй с банданой прокатился лицом по песчаной дороге. Ярчук же в последний момент успел отскочить в сторону.       По спине Иссея проскользнуло чувство опасности. Недолго думая, он оттолкнулся от земли, уходя в обратное сальто. Парень пролетал над красноглазым, а тот отчаянно протянул свою руку, пытаясь ухватиться за беловолосую. Кончики его пальцев лишь коснулись лица девушки, шипастая перчатка бессильно сжалась, и рогатого унесло на несколько метров. Мотоцикл придавил ему ногу, он был обездвижен и открыт для атаки, однако, в его руке остался исписанный лист.       Широне вдруг ощутила как мышцы ожили, а ки вернулось к привычному для неё течению. В её голове промелькнула только одна мысль:       «Хм, мне сегодня везёт».       Иссей едва приземлился на ноги. Зашатался, но устоял. С трудом восстановив равновесие, он хотел броситься на красноглазого, пока того прижало мотоциклом, как беловолосая ударила его коленом в плечо, прервав в ней поток жизни. Когтистая рука парня занемела, по нервам полилась колющая боль. Он стиснул зубы, застонал, а девушка, перескочив на ноги, отпрыгнула в сторону на десяток метров.       Рогатый вырвался, привстал и кинулся к золотоглазой. Он почти приблизился к ней, как на периферии что-то мелькнуло. Рефлекторно его рука схватилась за рукоять серпа, двинулась по дуге, перехватив удар топора. Метал заскрипел. Иссей с застеленными злобой глазами продолжал вдавливать свое оружие. Бросив на него раздраженный взгляд, байкер резко сдвинулся в бок. Парень потерял равновесие, повалившись вперед, и к его шее полетел второй серп.       Иссей дернул своей онемевшей, покрытой пластинами рукой и сжал лезвие пальцами. И это движение отдалось ему волной дикой, пронизывающей боли. Он задрожал, из рта вырвался слабый стон. А затем в его глазах что-то вспыхнуло. Парень начал давить ещё сильнее, оперся на правую ногу, нанеся удар левой прямо в бок красноглазому. Тот согнулся, почти упал, но вместо этого пружинной выпрыгнул вперед, врезавшись оголовьем шлема в нос шатена.       Парня зашатало, он отступил на несколько шагов. Рогатый бросился на него, готовясь разрубить шею и торс.       — Она ушла!       Крик Мотохавы заставил байкера, застыть за секунду до того как тот успел ударить серпами. Иссей, уже готовый уронить себя на землю, забрыкался в воздухе, стараясь удержаться на ногах. Оба повернули головы к тому месту, где ещё секунду назад была девушка. Они даже не увидели как её силуэт исчезает за углом дома.       — У нас больше нет причин биться. — Продолжил четырехглазый.       Двое встретились взглядами. Иссей и байкер прожигали глазами друг друга, словно борющиеся за территорию псы. Затем красноглазый глянул на Мотохаву, разочарованно, но согласно хмыкнул, закрепил серпы на поясе, повернулся, и направился к своему мотоциклу. Встав на корточки, он с легким усилием приподнял чоппер и аккуратно поставил его на колеса. Вздохнув и погладив ручку руля, тот уже был готов сесть, как по всей улице раздался глухой удар и скрежет металла.       Иссей провел шипом топора поверхности бака, оставив на краске и железе неровную царапину. Рогатый медленно поднял взгляд на парня, заглянул прямо в его озлобленные глаза и звериный оскал. В следующий миг шипастая перчатка врезала Иссею по печени. Того подкосило, и он сгорбившись припал к земле. Но плотная кожа куртки не дала оставить на животе парня ран. Красноглазый, раздраженно фыркнув, завел двигатель, а затем исчез за облаком пыли.       Иссей зло смотрел ему вслед с земли. Прижав руку к болящему и онемевшему плечу, он, приподнявшись, глянул на Мацуду с Мотохавой. Первый легонько нащупывал расцарапанную щеку, второй с болезненной гримасой тер свою шею. Ярчук медленно подошел к хозяину, прижался к его получившему удар боку и уложил голову на колени. Устало смотря в пустоту дороги, где исчезла девушка, парень сквозь стиснутые в оскале зубы прошипел лишь одно слово:       — Блять…