Валериан и Лорелин

Настоящее время, 2740 год

Лорелин стояла в душе, запрокинув голову назад и подставив лицо под струи холодной воды. Она не знала, сколько так простояла, но выходить совершенно не хотелось. Перед закрытыми глазами девушки мелькали обрывки воспоминаний почти двухлетней давности, когда она только начала работать с Валерианом. Тогда, совершенно его не зная, она относилась к нему, как к любителю поразвлечься. Лорелин была на сто процентов уверена, что никогда не позволит этому наглому мачо даже дотронуться до себя. Она думала, что этого заносчивого парня уже ничто не способно изменить. Как же сильно она ошибалась…

1 год, 10 месяцев назад, 2738 год

2 месяца совместной работы

Венус особо ничем не отличалась от других планет в своем созвездии. Ее населяли многочисленные расы пришельцев и немногочисленные люди, попадавшие сюда в основном потому, что задолжали кому-то из пришельцев и теперь отрабатывали свою свободу. На уровне земли располагался большой и не совсем легальный рынок, народа тут всегда было много, торговцы и покупатели толкались, пихались и торговались, пытаясь заполучить все самое лучшее по низкой цене. Валериан и Лорелин были одеты в простую одежду, чтобы не привлекать внимания. Лорелин была одета в свободную, но короткую юбку, широким поясом сидящую у нее на талии, и черный топ на бретельках. На Валериане были черные льняные брюки и такая же рубашка. На уровне земли всегда было жарко и душно. Напарники пробирались сквозь толпу к сегменту рынка со схемами: нужно было кое-что прикупить для починки одной из плат корабля. — Не могла надеть что-то, что прикрывало бы твои ноги? — шикнул напарнице Валериан. — Из-за тебя на нас смотрят. — На мои ноги смотришь только ты, — бросила в ответ Лорелин. — На кого все смотрят, так это на нее. Девушка скривила свой прекрасный носик, как будто запахло чем нехорошим, и махнула головой в сторону прилавка с какой-то тухлятиной, напоминающей мозги. Там спиной к ним стояла инопланетянка в коротком желтом платье, чьи ноги больше напоминали ноги кузнечика, выгнутые в коленях назад. Позади нее собралось приличное количество пришельцев, жадно рассматривающих ее зеленые ножки. Пришельцы смотрели так, будто эта инопланетянка была самым сладким, но запретным для них плодом. Один даже высунул язык, с которого капала слюна. Валериан поперхнулся и закашлялся. Он схватил Лорелин за руку и потащил куда-то в сторону. Девушка попыталась вырваться. — Эй, я не собираюсь смотреть, чем ты сегодня завтракал! — Пойдём, после такого надо срочно выпить. Лорелин поняла, что напарник тянет ее с сторону неприметной двери, неоновая табличка рядом с которой гласила: «У Сида». Для Лорелин загорелся красный свет, она настолько резко затормозила и дернула руку, что Валериан чуть не упал назад. — Ты чего? Это отличное место. Выпьем по стаканчику и пойдем искать схемы. У нас свободное время до завтра. — Если ты хочешь развлечься, не впутывай меня в свои грязные дела. — Лорелин сложила руки на груди. — Послушай, — парень вздохнул, — я ничего такого не собираюсь делать. Мы закончили четыре миссии, у нас есть свободная минутка. Я что, не могу угостить напарницу коктейлем? Лорелин прищурилась: она не верила ни единому слову. Когда напарники работали вместе, на задании или подготовке к нему, Лорелин доверяла Валериану и ни на секунду не сомневалась в нем. Но в свободное время могла пропустить все его речи мимо ушей. Он постоянно пытался ее соблазнить, и девушка прекрасно предвидела все намерения парня. — Ладно, только быстро. — Лорелин позволила взять ее за руку, и они зашли в бар. Внутри было не очень много места и полно пришельцев, по краям стояли столики, в дальнем углу располагалась барная стойка. Туда напарники и направились. Усевшись за стойку, Валериан сделал знак бармену, синему пришельцу с широкой головой, выпученными глазами и дырочками вместо носа. Через минуту перед девушкой стоял коктейль кораллового цвета. — Я сейчас вернусь, — шепнул Валериан на ухо девушке, и она сразу потеряла его из виду. «Можешь гулять хоть до завтра, — подумала Лорелин и почти залпом выпила содержимое бокала. — Ненавижу таких, как он! Еще утром приставал ко мне, а сейчас уже убежал за какой-то юбкой. Убила бы, не будь он таким великолепным агентом…» Мысли девушки прервал приятный мужской голос: — Красивая девушка скучает одна? Лорелин повернулась и посмотрела на незнакомца. Им оказался человекоподобный инопланетянин с синей кожей и немного странными вытянутыми ушами. На его руках было по восемь пальцев, а вместо ступней ног звериные лапы. В остальном незнакомец очень походил на человека. Краем глаза Лорелин заметила в толпе напарника, он разговаривал с белоголовым пришельцем. Девушке внезапно захотелось позлить напарника и отмстить ему хотя бы за сегодняшнее утро, когда он якобы случайно пролил на нее кофе и тут же начал стягивать с нее майку, притворно запричитав, что она обожглась и нужно срочно приложить что-то холодное. Лорелин посчитала, что утренней оплеухи напарнику недостаточно, и соблазнительным голосом обратилась к инопланетянину: — Скучала, пока ты не подошел, красавчик. — Лорелин соблазнительно улыбнулась, и пришелец почти растаял. — Дама не хочет еще коктейль? — Пришелец с синей кожей уже смотрел на нее влюбленными глазами. — Нет. Лучше найдем местечко, где нам никто не помешает. — Лорелин встала со стула, взяла пришельца под руку и покорно пошла за ним в сторону черного выхода. Валериан все это время, не отрываясь, украдкой наблюдал за напарницей. Он оставил ее буквально пять минут назад, а она уже флиртует с пришельцем, а еще через пять минут девушка собралась с ним уходить! «Лорелин, ты в своем уме?! — кричал про себя Валериан и пробирался через толпу за ними. — Что творит эта сумасшедшая?! Куда она собралась?» Сердце парня билось, как бешеное, руки были сжаты в кулаки и зудели так, что Валериан боялся не добраться до ненавистного пришельца и сломать кости кому-нибудь по дороге. Валериан был в полнейшем шоке. Девушки считали его красавчиком, плейбоем и потрясающим любовником, от одной его улыбки они сходили с ума и падали к нему в объятья. Но Лорелин не только не смотрела на него, как на мужчину, а пошла с первым встречным, да еще и не с человеком, а каким-то синим уродом! Меньше чем через минуту Валериан добрался до «сладкой парочки» и, не медля ни секунды, со всего маха сбил синего пришельца с ног. Тот повалился на пол почти без сознания. Валериан схватил его за горло и поднял над землей. От такой крепкой хватки пришелец начал задыхаться. — Предупреждаю, урод! Тронешь мою напарницу… — Но договорить он не успел. — Это я тебя предупреждаю, человек. — Валериан обернулся. — Не остановишься, пожалеешь. Прямо сзади Валериана стоял огромный и толстый пришелец, напоминающий ленивца, но серый и лысый. Глаза у него сидели по бокам от головы, а роста он был раза в два выше человека. Валериан презрительно на него посмотрел, повернулся к синему пришельцу, швырнул его на пол и ударил ногой под дых. — Я два раза не повторяю! — повысил голос громила, развернул Валериана за плечо лицом к себе и с такой силой ударил по левой щеке, что парень отлетел на несколько метров и упал без сознания. В баре воцарилась гробовая тишина. Нарушила ее Лорелин: — Отлично, верзила. И как прикажешь мне тащить напарника на корабль? — Напарника? — неуверенно переспросил пришелец. — Мы агенты. Этот несостоявшийся защитник моей чести — мой напарник. — Лорелин махнула головой в сторону Валериана, так и не пришедшего в себя. — Ну, в таком случае приношу извинения и предлагаю помощь. — Громила явно смягчился. — Я помогу отнести его на корабль. — Спасибо, буду признательна. — Лорелин обратилась к посетителям и улыбнулась. — Всем хорошего вечера! — Спасибо, Сид, оставь его прямо здесь. — Пришелец положил Валериана на пол в коридоре Интрудера недалеко от медицинского блока и поспешил удалиться. — Простите еще раз, я не знал! — Всего хорошего! — крикнула Лорелин вслед. Достав из кармана ампулу, девушка оторвала защиту и поднесла напарнику под нос. Парень тут же дернулся и закашлялся. — Отлично, мачо, ты очнулся. Вставай, дальше я тебя не донесу. Валериан медленно открыл глаза и сел, разглядывая Лорелин невидящим взглядом. — Ты меня сюда принесла? — удивленно спросил он девушку. — Шагай в медицинский блок, у тебя лицо в крови. — Лорелин потянула его за руку. Валериан поднялся, оперся о плечо напарницы, она помогла ему дойти до санитарного блока и сесть на стол. У Валериана на левой щеке чуть ниже глаза была неслабо рассечена кожа. Пока Лорелин стирала засохшую кровь с его лица, напарник смотрел на нее так, будто видел в первый раз. — Ты сумасшедшая, Лорелин? — на полном серьезе спросил он. — Тебе никто не запрещает развлекаться в свободное от работы время. Так почему ты мешаешь мне? — Лорелин не злилась, она просто вела беседу. — Ты же не знаешь, кто он такой, тем более инопланетянин! — Валериан сам не заметил, как металлический стол стал сгибаться под его сжатыми кулаками, которые снова зачесались. — Может, я люблю страшненьких? — Лорелин победно улыбнулась. Девушка уже достала салфетку с раствором и почти приложила к ране на щеке. Валериан было открыл рот, чтобы что-то сказать, как вдруг одно молниеносное движение — и Лорелин держит его голову левой рукой, а второй прижимает салфетку прямо к ране. Но вместо заживляющего раствора на салфетке кислота, такая же, какой она полила его спину после первой совместной миссии, когда он хотел обхитрить и поцеловать ее. Валериан чуть не закричал от боли, кожа на щеке сразу же стала покрываться волдырями. Лорелин почти касалась губами его уха, левой рукой все еще крепко сжимала голову, чтобы напарник не вырвался. — А теперь, упрямый мачо, слушай меня внимательно. Я даже знаю, сколько ты заплатил тому синему пришельцу, чтобы он ко мне приклеился, я знаю, в какой момент ты хотел вмешаться и якобы защитить меня, показав, какой ты крутой герой. А еще я знаю, что если такое повториться, я уйду к другому напарнику, а ты уйдешь из бригады насовсем. Ты все понял, красавчик? Не дожидаясь ответа, Лорелин резко отпрянула от Валериана, сунула ему в руки полотенце с заживляющим раствором и, гордо подняв голову, вышла из блока. — Как, скажи мне? — Валериан чуть ли не кричал, приложив полотенце к щеке. — Алекс, как она это делает? Как оказывается на шаг впереди меня там, где я просчитал все до мелочей? — Ты просто недооцениваешь ее, майор Валериан. Попробуй пересмотреть свое отношение к сержанту Лорелин. — Ты прав, надо над этим подумать. Валериан закончил приводить в порядок свое лицо и уже собирался уходить, как вдруг в блок зашла Лорелин. Не глядя на напарника, она молча подошла к столу, взяла с полки бутылку с водой и повернулась, чтобы уйти, но Валериан перехватил ее руку. Не так, как он сделал это, когда пытался затащить девушку в бар, а очень аккуратно. Лорелин не вырывалась, она медленно повернулась, и по ее лицу парень понял, что она больше не злится. — Лорелин, прости меня. — Валериан хотел притвориться, что ему жаль, чтобы задобрить напарницу, но, произнеся это слово, вдруг осознал, что ему и правда жаль. Наигранное извинение превратилось в самое искреннее и настоящее. — Больше такое не повторится. Я не подумал, прежде чем сделать это. Я очень ценю тебя, напарник. — Больше никаких ухаживаний с твоей стороны? — Лорелин прищурилась. — Обещать не могу. — Валериан улыбнулся. — Мне это подходит. — Лорелин улыбнулась в ответ.