***
Решив сначала отдохнуть, а потом приготовить ужин, Джон налил чай, предвкушая тихий — без Шерлока — спокойный вечер после напряжённого рабочего дня, наполненного пациентами. Пришло сообщение. «Клуб Infirmary. 11 РМ. ШХ» Джон прочёл приказ, глянул на часы: успеет принять душ и перекусить. Эх, сорвался уютный домашний вечер. Может, отказаться? Придумать неоспоримую отговорку: сломал шею на лестнице, когда торопился в клуб, — не то причина не будет уважительной. «Старею… Нет, нельзя стареть. Иначе за Шерлоком не угнаться». «Опасное дело. ШХ» О, ну тогда точно никакие оправдания не примутся. Интересно, что за клуб такой? Надо посмотреть в интернете. У эпатажного провокатора хватит фантазии и в гей-клуб затащить, прикрываясь Опасным Делом. Принимая во внимание, какие странности происходят в последнее время, наверняка гей-клуб. Очередное испытание и проверка Джона на прочность. Ну-ну, напугали капитана Пятого Нортумберлендского полка, прошедшего пекло войны, геями. Лишь бы не защекотали вусмерть, а то ведь и в морду им не дашь. Что надеть-то? Винтажный вельветовый пиджак сгодится? Сейчас, вроде, модно… Новое сообщение гласило: «Дресс-код — чёрная кожа. ШХ» Чёрт! Что ещё за чёрная кожа? БДСМ-вечеринка, что ли? Учитывая название клуба и любовь Шерлока к своему хлысту, Джон имел все основания подозревать, что так и есть. Геи, садисты, мазохисты в ошейниках… И ведь пистолет с собой в клуб не пронесёшь. Ну ничего, если уж приходилось валить душманов голыми руками, то и с этими не сложнее будет управиться. Так что с одеждой-то? Чёрная кожаная куртка сгодится ведь?.. Пискнуло сообщение: «Куртка, ремень и ботинки не считаются. ШХ» Джон опять чертыхнулся. А ремешок от часов? Ну нет у него кожаных штанов! И никогда не будет! «В моём шкафу жилет. ШХ» Ой, а пары чёрных чулочек у тебя там, случаем, не осталось? Не завалялось кожаной мини-юбочки, не прикрывающей яйца? Экспериментатор недотраханный. Или вовсе нетраханный… Ворча себе под нос, Джон прошёл в спальню Шерлока и открыл шкаф. Пахнуло знакомым — любимым — парфюмом. Сорочки, сорочки, дорогущие сорочки, не менее дорогие пиджаки, опять сорочки… о, жилет. Джон устроил примерку прямо в спальне Шерлока перед высоким зеркалом. Жилет классического покроя из матовой чёрной кожи смотрелся вполне элегантно. Ну ладно, в таком не стыдно на глаза людям показаться, пусть даже и геям. Задумавшись, что надеть под жилет — майку или рубашку — Джон решил надеть и то и другое: на улице было прохладно. Наскоро перекусив сэндвичами, приняв душ и облачившись в свой скромный клубный прикид, Джон зализал волосы с помощью средства для укладки, найденного в шкафчике ванной, и выдвинулся на свидание с Шерлоком и приключениями. Пока ехал в метро и со смешанными чувствами разглядывал своё прилизанное гейское отражение в окне вагона, от Шерлока пришло очередное указание: «Мы незнакомы. Подвали и клейся. ШХ» Джон хмыкнул. Да без проблем. А снять и вдуть можно?*
Музыка была слышна ещё на подходе к клубу. Вернее, это и музыкой-то назвать нельзя было. Джон усмехнулся: конечно, дипломированному химику Холмсу кислотная музыка обязана ласкать слух. Протиснувшись сквозь толпу клубных тусовщиков у входа, он предстал пред очи фейсконтроля. — Извините, вам сегодня нельзя, — получил он удивительно вежливый отказ от громилы-фейсера. Видимо, в подобных клубах даже охрана должна быть не просто обходительной, а трепетно-нежной, учитывая специфику публики. Джон без вопросов отошёл в сторону. Не имело смысла спрашивать, почему нельзя. Всё равно не скажут. Нельзя — и всё. Может, его лицо недостаточно гейское или возраст не тот, или у него на лбу написано жестокое военное прошлое, или дресс-код подразумевает нечто большее, чем один кожаный жилет. Оставалось только послать сообщение Шерлоку и идти домой наслаждаться заслуженным отдыхом. И оставить Шерлока наедине с Опасным Делом и геями. Ну уж нет. Джон решительно снял с себя жилет, потом рубашку и остался в одной узкой чёрной майке с короткими рукавами, открывающими вполне накачанные руки. Рядом стоящие парни и девушки подбадривающе закричали и захлопали, ожидая полного стриптиза. Джон не повёлся на реакцию зрителей и надел жилет поверх майки. Если в таком виде тоже не пропустят, тогда придётся снять и майку, чего очень не хотелось бы делать из-за большого шрама на плече, который не спрятать даже под жилетом. Уф. Проканало. Фейсконтроль пройден. Джон оплатил вход, сдал ненужную рубашку в гардероб, ужаснулся большому количеству отдыхающих и двинулся искать «незнакомого» Шерлока. Музыка давила на мозг, на танцполе дёргались тела, в зале за столиками и у барной стойки люди отдыхали, пили, курили, общались. Судя по всему, клуб оказался не совсем гейским, а вечеринка не совсем садо-мазо. Ну и на том спасибо. Чёрная кожа великолепно смотрелась на девушках: мини-юбки, микро-шорты, топы, узкие брючки и высокие лаковые сапоги. Самые смелые и уверенные красотки затянули свои прелести в комбинезоны. Джон не успевал переводить взгляд с одних округлостей на другие, с бедренных на грудные, наслаждаясь изобилием эротической красоты. Мужчины ограничили свой гардероб кожаными брюками разной степени облегания, пиджаками и жилетами. Но и среди парней мелькали полуголые смельчаки, облачённые в короткие шорты, портупеи и в кожаные брюки, обтягивающие ноги, словно спортивное трико. Джон понадеялся, что Шерлоку не достало смелости выставить свои голые коленки или нацепить конскую сбрую на обнажённый торс. Понимая, что сразу обойти весь клуб и найти Шерлока вряд ли получится, Джон причалил к стойке бара и заказал лёгкий коктейль. Напиваться нельзя: впереди ожидает Опасное Дело. Джон хохотнул в душе: самое опасное, что его поджидает, это увидеть Шерлока и не умереть от сердечного приступа. Простыня во дворце и эксперимент с чулками наглядно показали, как далеко может зайти кудрявая фантазия. Утолив жажду и слегка успокоив нервы, взбудораженные окружающим зрелищем и предвкушением встречи, Джон продолжил поиски Шерлока. По-военному планомерно исследуя клуб по квадратам и зонам, словно на настоящей разведке, внешне он казался бесцельно фланирующим парнем в поиске лёгкого знакомства. Незаметно вглядываясь в лица и, что греха таить, в обтянутые чёрной кожей задницы, и ожидая узнать Шерлока в каждой длинноногой развратной фигуре, Джон снова напрягся — нервы предательски ликовали в низу живота. Не найдя искомый объект на танцполе в пропахшей пóтом, кожей, алкоголем и парфюмом человеческой массе, он переместил поиски в ряды столиков и диванов. Вот там наконец он и увидел кудрявый затылок, до боли знакомый и любимый до каждого завитка. Джон притормозил и без того неспешный шаг, просчитывая ситуацию. Шерлок сидел за столиком не один, а с каким-то импозантным загорелым мужчиной. Судя по расслабленной и даже томной позе Шерлока, по сияющему лику кавалера и по его руке, лежащей на колене Шерлока, у них всё было более чем мирно. Лица Шерлока Джон не видел — тот повернулся к своему собеседнику, всецело поглощённый вниманием к его персоне. Приказ «подвалить и клеиться» Джон не торопился выполнять, медленно прошёл мимо, надеясь, что Шерлок его заметит и подаст какой-то знак. Краем глаза успел засечь на столике пять пустых бокалов (однако…), светлую сорочку и чёрные брюки на Шерлоке, кожаный пиджак на его кавалере. Джон подивился скромности Шерлокова наряда: неужели его не вдохновили эксперименты с помадой и чулками? Разве Шерлок тогда не заметил положительной — точнее, подъёмной — реакции Джона? Шерлок, да не заметил? Он видит всё, даже то, что Джон очень хотел бы от него скрыть. Отойдя на несколько столиков вперёд и как бы невзначай оглянувшись, Джон увидел, как загорелый, погладив Шерлока по колену, встал, весело жестикулируя, и удалился в сторону бара. Шерлок, оставшись один, утомлённо откинулся на спинку дивана, глазами нашёл Джона и красноречивыми движениями бровей подозвал его. Всё той же вальяжной походкой Джон приблизился и задержался у его столика. Шерлок изображал скуку, сидя в одиночестве на большом угловом диване, курил тонкую дамскую сигарету и крутил в пальцах тяжёлую зажигалку. Джон помнил указание «не знакомы», поэтому чуть помялся и поинтересовался: — К вам можно присесть? Шерлок вскинул оценивающий взгляд и пожал плечом. — Рискни. Джон услышал хмельную интонацию в голосе Шерлока, удивился сексуально взлохмаченным кудрям и при этом полному отсутствию косметики на его лице, а в серебристо-серой сорочке при более близком рассмотрении опознал женскую блузку: полупрозрачную, с высоким воротником-бантом, плотно охватывающим шею и небрежно завязанным на правом плече. Чёрно-кожаному закону вечеринки Шерлок следовал, как и большинство мужчин, в виде брюк. Вот только его брюки были настолько узкими, что Джон не погнушался бы пронаблюдать процесс их надевания. Помнилось, во времена студенческой юности Джона модницы проделывали подобные трюки в лежачем положении, натёршись тальком. Где вообще Шерлок взял такие штаны? Не отрывая слабовольного взгляда от его бёдер, Джон опустился рядом на диван. Шерлок продолжал скучать, лениво пуская дым, выжидающе смотрел на Джона и постукивал зажигалкой по острому колену. По тому самому колену, которое наглаживал его загорелый ухажёр. Джон не увидел, во что Шерлок был обут — ступни скрывались за низким столиком, но на всё остальное открывался полный обзор. Длинные стройные ноги Шерлока, затянутые в чёрную кожу, зрелище не менее впечатляющее, чем ноги Шерлока в чулках. Джон без смущения уставился на его пах и еле сдержался, чтобы не прочесть медицинскую лекцию о вреде чрезмерно тесных брюк для мужского здоровья. С трудом переведя взгляд выше — на свободную шёлковую блузку, тоже невесть откуда взявшуюся в его гардеробе, Джон задумался: а не из шкафа ли дорогой миссис Хадсон сей лёгкий предмет одежды? И тут же одёрнул себя голосом Шерлока: «Ты смотришь, но не видишь! Разве рост и размер совпадают?» Нет, рукава этой блузки их милейшей домохозяйке были бы длинны, словно на смирительной рубашке. Джон не знал, как себя вести: надо ли поддерживать абсолютную видимость «незнакомства» или можно просто отобрать у Шерлока сигарету и спросить о сути Дела. Решив, что здесь, в этом гаме, их никто не подслушает, он прошипел сквозь зубы: — Потуш-ш-ши с-сигарету. Ты собирался бросить курить. Шерлок выдохнул дым ему в лицо и нетрезво произнёс: — Не кричи. Это для образа. — Какого образа? Шлюхи? Что ж ты такая скромница? Где макияж? Шерлок демонстративно затянулся, стряхнул пепел в бокал и слегка заплетающимся языком возразил: — Ты мыслишь стереотипно, шаблонами, как истинный мужлан. А геи, они такие… чуткие. Они видят внутренний мир человека, его душу, а не телесную оболочку, намазанную тушью и помадой. Кстати, причёсочка у тебя милая. И маечка тоже. — Палец Шерлока игриво прошёлся по бицепсу Джона, послав волну дрожи по всему телу. — Правда, я надеялся, что ты наденешь жилет на голый торс… Джон не мог понять: Шерлок по правде пьян или так хорошо играет? Раньше ему доводилось видеть его только в лёгком алкогольном опьянении — болтливого и умничающего сверх всякой меры. Неужели Шерлок мог напиться, находясь на Опасном Деле? Значит, или Дело не опасное, или Шерлок придуривается, строя из себя пьяного чуткого гея. Джон не успел выбрать тактику поведения, соответствующую сложному образу напарника, как вернулся кавалер в пиджаке. Вблизи он оказался высоким, крепким и немолодым, в руках держал два бокала с коктейлями, а на его лице было написано недоумение по поводу нахождения постороннего на своей территории. Сдержав неуместный порыв вежливости и оставшись в сидячем положении, Джон быстро сориентировался и разочарованно протянул: — Так ты здесь не один? Шерлок не удосужился подтвердить очевидный факт и потянулся за новой порцией выпивки. Загорелый тоже высказал недовольство: — Это что ещё за яйценос? На минуту нельзя тебя оставить. Вилли, детка, скажи ему, чтоб убирался. Акцент выдавал в нём американца, а кожаный галстук-шнурок это подтверждал. Вилли-Шерлок присосался к коктейльной трубочке и помотал лохматыми кудрями. Не меняя тембра своего низкого голоса, он капризно произнёс: — Нет, Фрэнки! Пусть Джон останется. Он симпатичный. И очень умный. Он мне рассказывал о вреде ношения узких брюк. Представляешь, оказывается, можно стать импотентом! Джон усмехнулся: Шерлок всё-таки умеет читать его мысли. Названный именем Фрэнки грубиян сел на диван рядом с Шерлоком, по другую сторону от конкурента, и успокаивающе погладил паникёра по обтянутому бедру. — Не волнуйся, детка. Поехали ко мне — снимем опасные брючки и заодно проверим твою потенцию. Шерлок шлёпнул его по руке и поёрзал задом на диване. — Я подумаю над твоим предложением… А давай, Джон тоже поедет с нами? Тройничок, все дела… Джон возмутился в душе, а Фрэнки возмутился в голос: — За каким чёртом он нам нужен? Разве что подержать твои ноги повыше, когда я буду жарить тебя. Он рассмеялся своей остроумной шутке, а Джон с Шерлоком одновременно закатили глаза: американцы такие американцы. Грубое интимное предложение отнюдь не смутило Шерлока, даже казалось, ещё сильнее подстегнуло его азарт. Он играл роль с воодушевлением, подогретым спиртным и присутствием Джона. — Фрэнки, ты такой фантазёр! Хорошо, я поеду к тебе, но не прямо сейчас, ведь мы веселиться пришли! Джон, пригласи меня танцевать, а то Фрэнки не танцует. Шерлок вскочил на ноги, произведя при этом стук копыт, и прямо перед глазами Джона предстала его обтянутая в чёрную кожу задница с серебристой молнией по среднему шву. Джон силой воли опустил глаза ниже: конский цокот издали туфли на высоких каблуках. Шерлок наклонился к Фрэнки, шаловливо дёрнул его за ковбойский галстук, чмокнул в щёку и многообещающе утешил: — Не сердись, я извинюсь сразу после танца. Он залпом допил коктейль, бросил в пустой бокал сигарету, подхватил под руку ошалевшего Джона и потащил его на танцпол. Учитывая силу настойчивого Шерлока и слабость впавшего в ступор податливого Джона, а также их нынешнюю разницу в росте на целую голову, смотрелось это довольно комично. Джон резко затормозил и потребовал объяснений. — Шерлок, как ты мог напиться? Дело сорвалось? Тот нетерпеливо переступал туфлями, как застоявшийся конь копытами, и обиженно смотрел на него сверху вниз. — Я торчу здесь с девяти часов! Здесь невозможно находиться трезвым! Одни идиоты кругом! Дело пока не сорвалось. Оно впереди. А сейчас я хочу танцевать! Пьяный Шерлок танцевал удивительно пластично и до неприличия соблазнительно. При этом на высоких тонких каблуках он держался, словно модель на подиуме, а бёдрами водил, будто гаремная танцовщица. Очевидно, алкоголь выпустил наружу другого Шерлока, тщательно скрываемого: чувственного и сексуального. У Джона дух захватывало от его движений, и он лишь успевал сглатывать слюну: когда ещё доведётся лицезреть такого Шерлока. Такого сексапильного асексуала. Хотелось обнять его и подержать в руках: гибкого, извивающегося, хмельного и развязного. Обхватить его талию под тонкой блузкой, ощупать горячее сильное тело, скользнуть ладонями на упругий кожаный зад, расстегнуть молнию и проникнуть пальцами в расселину… Джон вынырнул из своих непотребных грёз, когда ритмичная музыка сменилась на другую — ещё более мозговыносящую. Под дурацкую музыку невозможно было разговаривать, а у Джона на языке вертелось много вопросов. Почему Шерлок никогда не демонстрировал, что умеет так шикарно танцевать? Когда он успел научиться столь уверенно передвигаться в дамских туфлях? Где он взял туфли такого размера? Зачем ему молния на заднице? Впрочем, про молнию Джон и сам догадался: чтобы прятать свой дьявольский хвост. А кудри были взлохмачены для маскировки маленьких чёртовых рожек. Всё ясно. И с копытами тоже. Но самый важный вопрос Джон всё же задал. Он наклонил к себе разгорячённого танцем Шерлока и прокричал: — Фрэнки — это и есть Опасное Дело? Или всего лишь твой очередной «эксперимент»? Шерлок улыбнулся, обнял его за шею своими длинными руками в шёлковых рукавах и, касаясь губами уха, громко ответил: — Конечно, Дело. И очень опасное. После танца ты отвалишь от меня, а я пойду на улицу за угол по-быстрому ублажать Фрэнки. Ты должен будешь за нами наблюдать. Как Джон сдержал свои руки, чтобы не дать Шерлоку в зубы, он и сам не помнил. Просто оттолкнул его, развернулся и ушёл. Ушёл совсем, из клуба, на улицу, направился в сторону метро. Всему есть предел. И терпению Джона, и экспериментам Шерлока над ним. Опыты, провокации, исследования, реакции… Шерлок настолько увлёкся, что забыл о том, что Джон вовсе не труп в морге и не лабораторная мышка. Ведь даже у мышки есть душа! Даже у мышки по имени Молли есть чувства к Шерлоку. А он их не видит или не хочет видеть. Сколько раз Шерлок доказывал, что чувства и отношения не его сфера, но Джона всё равно угораздило в него влюбиться. Дурак, идиот, слепец. Шерлоку не нужны романтические отношения, он ненавидит сантименты, его жизнь — игра, приключения, эксперименты. Моменты, когда Шерлок предстаёт чувствительным, трепетным, ранимым мальчиком — наверняка это тоже игра. Маска, кажущаяся в глазах влюблённого Джона подлинным лицом Шерлока. Так, ругая самого себя за свою нелепую любовь и совершенно не виня в этом собственно объект любви, Джон дошёл до метро. В своих душевных метаниях он не заметил, как ночная прохлада касается его голых рук. Рубашка осталась в гардеробе клуба. Чёрт с ней. Никогда Джон не вернётся в тот мерзкий клуб.