Сокровище

Вопреки тому, что Пеннивайз быстро перенёс Билла в тёплое место, избежать болезни парню не удалось. Сказались долгое блуждание по холодной пещере, ледяная вода, да и смена температуры. Поэтому теперь Денбро лежал на импровизированном ложе, состоящим из большого куска какой-то ткани, и третировал дракона. Да, именно этим он и занимался. Дело в том, что, по мнению неудачников, а конкретно Ричи, у Билла было два режима – «Большой Билл», когда парень вёл себя, как уверенный и рассудительный лидер. Второй же режим, всё также благодаря Ричи, назывался «Больной Билл». Когда Денбро болел, пусть это и было довольно редкое явление, он становился невыносимым для окружающих. Даже семья его еле терпела в это время, а друзья старались лишний раз не проведывать, предпочитая передавать пожелания очень скорейшего выздоровления через родителей или Джорджи. Сейчас же испытать на себе все прелести режима «Больной Билл» довелось ни в чём неповинному Пеннивайзу. Дракон порхал по всей пещере, много раз наведывался в мир людей, выполняя капризы мальчишки, разрывался между желанием спалить и сожрать потенциального смертника или запытать до смерти. А ещё не понимал, какого чёрта всё это терпит. Вот серьёзно, легче уже было прибить мальчишку, но монстра ещё не покидала надежда на грандиозное отмщение, правда с каждым словом Билли надежда становилась всё меньше, а вот желание отомстить в сию же минуту росло и росло. Но, благо, у Пеннивайза была выдержка… И принципы. Куда ж без них. Тем временем, Билл вальяжно развалился на своём ложе и читал книгу, которую ему не с самым любезным видом предоставил дракон. Помимо той, что находилась у парня в руках, были ещё книги, которые лежали рядом и высились стопкой. Но спустя некоторое время Денбро надоело читать, и он повернулся к притихшему, но сверкающему в его сторону гневным взглядом дракону. Тот, когда увидел, что мальчишка бросил чтение, и снова с интересом глядел в его сторону, понял, что ещё одна просьба, и от Билли останутся одни кости. Кажется, парень тоже это понял, поэтому решил перейти от капризных желаний до вопросов. И начал сыпать их градом на несчастного и вымотанного дракона. - С-сколько тебе л-лет? П-почему ты ж-живёшь здесь? З-зачем жрёшь д-детей? П-почему ты у-умеешь р-разговаривать? П-почему никто н-никогда не г-говорил о д-драконе, если ты л-летаешь к л-людям? Билл остановился, чтобы перевести дух. Но это были далеко не все вопросы, которые он хотел задать дракону. Тот же прожег парня ненавистным взглядом и показательно отвернулся, не желая и слова молвить в ответ. Денбро только усмехнулся и бросил спине застывшего, как статуя монстра. - Ей Богу, ты п-прямо, как о-обидевшаяся б-барышня. Это подействовало. Правда, не совсем так, как хотел Билл. Пеннивайз мигом повернулся мордой к мальчишке и в излюбленной манере нависнул над ним, гневно дыша паром и злобно шипя: - Я вижу, малыш-ш-ш Билли, кто-то очень с-с-спешит распрощ-щ-щаться со с-с-своей ничтожной жизнью. Я быстро тебе это устрою. С этими словами дракон широко раззявил пасть, намереваясь хорошенько дыхнуть на мальчишку огнём, но Билл понял, что всё это не к добру, и поэтому примирительно замахал руками, попутно быстро вскакивая с постели и отбегая как можно дальше от монстра. - Уже и п-пошутить нельзя. – недовольно буркнул Денбро с нахмуренным видом, показывая, что он тоже обиделся. Но на Пеннивайза это не произвело впечатления, хоть он всё же закрыл рот, но теперь что-то обдумывал, опять застыв в одной позе. Билл с опаской глядел на дракона, и тоже молчал. Наконец, монстр зло ухмыльнулся, и, величественно подняв голову, прошипел: - Проси прощ-щ-щения! Денбро потребовалось пять секунд, прежде чем он понял суть слов дракона. Затем парень саркастично усмехнулся и покачал головой. - Да щас. Пеннивайз не спешил злиться. Мальчишка как мальчишка. Можно сказать, даже глупее некоторых детей помладше. Глупый щенок. Дракон без слов подлетел к Биллу и подцепил его когтями за одежду. Теперь парень висел на уровне морды монстра. Это поубавило храбрости в Денбро, и он тревожно сглотнул. Опять захотелось домой. А, похоже, сейчас он отправится не туда, а прямиком в желудок твари. Дракон же, прочитав его мысли, обдумывал, действительно ли не исполнить их. Весьма аппетитная перспектива. От мальчишки так и несло страхом с примесью ненависти, что только раззадоривало вкусовые рецепторы Пеннивайза. Тем более, ему пришлось отпустить братца этого щенка, и в этом месяце он ещё не ел. Дракон лихорадочно обдумывал, стоит ли воспользоваться возможностью полакомиться плотью мальчишки прямо сейчас. Конечно, он хотел бы выдрессировать щенка и стать хозяином отличного питомца, но, похоже, Билли очень строптивый, поэтому сделать это будет очень трудно. А времени не так уж много. Пеннивайз почти уже принял решение не в пользу Билла, и собирался снова широко открыть пасть, как парень истошно закашлялся. Болезнь дала о себе знать очень вовремя, потому что дракон мигом отпустил парня и тот бухнулся задницей на землю, ноя от боли. Пеннивайз повернулся к выходу из пещерной комнаты, на ходу недовольно прошипев: - Ты заразный. Я не с-с-стану есть твои микробы. Билл восхвалил свою болезнь и поклялся, что готов остаться с ней навечно, лишь бы не оказаться едой дракона. Болезнь ответила ему взаимностью и послала ещё одну порцию кашля. Откашлявшись, Денбро вернулся к чтению книги, но мысленно был не с благородным рыцарем, который не побоялся в одиночку пойти на громадного дракона, похищающего прелестных принцесс. Сначала Билл думал о друзьях, Джорджи, родителях, той жизни, которая казалась теперь очень далекой и нереальной. Когда он с горечью закончил перебирать счастливые воспоминания, то задумался, а почему этот дракон, который величает себя Пеннивайзом, похищает детей, а не принцесс. Так было бы намного легче. И был бы монстр где-то далеко, потому что в их стране принцесс отродясь не водилось. Им Билл не шибко-то сочувствовал. Даже сейчас, читая сказку, он посылал рыцарю сигнал, чтоб тот одумался и бежал прочь. Вскоре на парня накатила сонливость, которая, то ли от жары, то ли от болезни, то ли ещё отчего-то в последнее время приходила часто. Билл и не сопротивлялся ей, ведь в своих снах он, в основном, проводил время с друзьями и Джорджи. В той далекой жизни, которая закончилась всего два дня назад.

***

Когда Билл проснулся, первым, что он увидел, был неизменный дракон. Тот с усталым видом глядел на парня, а, заметив, что тот проснулся, кинул ему какой-то предмет. Спросонья Денбро не поймал его, и это нечто больно прилетело ему по лбу. Дракон, когда увидел эту картину, так захохотал, что пар из его ноздрей заполнил чуть ли не всю комнату, а на глазах выступили слёзы. Биллу было не смешно. Он зло посмотрел на монстра и, потирая ноющий лоб, пробурчал: - С-смотри не о-описайся к-кипятком от смеха.– конечно, эту фразу он бросил в порыве злости, но Денбро совсем не исключал того, что все жидкости, которые присутствовали в драконе, были горячими. А, может, и очень горячими. Слёзы, наверное, тоже. Пеннивайз же совсем не обиделся на фразу мальчишки, но смеяться вскоре прекратил. Вид у дракона был очень даже благодушным. Скорее всего, отошёл за время, пока Билл спал. Но, конечно, парню ничего не стоило заново вывести монстра из себя. Пусть и делал он это чаще непроизвольно. Денбро тоже прекратил обращать внимание на свой лоб, хоть тот и побаливал до сих пор. Вместо этого он поинтересовался у Пеннивайза: - Что это? – Билл взглядом указал на вещь, брошенную в его сторону драконом. Это была стеклянная фляга, которая, к счастью, не разбилась, когда отлетела с многострадального лба парня на землю. Теперь он сжимал её в руках и разглядывал зелёную подозрительную субстанцию, наполнявшую бутыль. - Лекарство. – просто ответил дракон, не сводя глаз с Билли. Его забавляла такая подозрительность. - И как м-мне это п-поможет? – осторожно спросил Денбро. Он хотел ещё добавить, поможет ли ему это, так называемое, лекарство вообще, а не угробит или причинит невыносимую боль, от которой парень будет корчиться на земле, а дракон будет стоять и потешаться над ним. - Ну у тебя и фантазии. – протянул Пеннивайз, а потом, задумавшись, добавил: - Но мне нравится. Продолжай. Но Билл только хмыкнул на его слова, давая понять, что исполнять желания монстра не намерен. И, по-прежнему, вопросительно глядел на него. Дракон сдался и, пожимая плечами, прошипел: - Намажь ш-ш-шею и грудь. - И что б-будет? – парень всё ещё опасался, поэтому не спешил действовать. - Не знаю. – ответил Пеннивайз. – Посмотрим. - Что з-значит п-посмотрим? – возмущённо вскинулся на него Билл. – А в-вдруг я у-умру в м-муках или что-то т-типа того? - Не исключаю. – не моргнув глазом кинул дракон. - И ты е-ещё х-хочешь, чтоб я э-этим п-пользовался? – неверяще прошептал парень, будто Пеннивайз был его верным защитником и вот ни разу не посягал на его жизнь. До Билла дошла эта мысль, поэтому он бросил флягу в дракона, который на автомате поймал её громадной лапой. - Где ты в-вообще это в-взял? - Ведьма одна когда-то оставила. – невозмутимо произнёс монстр и тоже принялся разглядывать зелёную жижу. – Хм, может, всё-таки, испробуеш-ш-шь? Я бы посмотрел на зрелищ-щ-ще, как ты будеш-ш-шь корчиться в муках. - Нет, спасибо. – отмахнулся от столь не заманчивого предложения Билл, а потом удивлённо воскликнул: - Ведьма? Та, с к-которой с-сражалась Бев? - Я понятия не имею, кто такая Бев. – отрешённо пробормотал монстр, по-прежнему, рассматривая флягу. - Ну, так з-загляни в мои м-мысли. – фыркнул Денбро. Ему, в общем-то, совсем не нравилось такое времяпровождение монстра, но сейчас абсолютно не хотелось распинаться, рассказывая о подруге. Дракон, наконец, оторвал глаза от предполагаемого лекарства и нехотя послушался парня, окунаясь в его мысли. Он увидел картинку сражения какой-то рыжеволосой девчонки и старухи, кидающейся сладостями. Впрочем, Пеннивайз сразу понял, что к чему, и тоже фыркнул. - Это не ведьма. Это ловушка из с-с-страха, которую я устроил. Я подкинул всем твоим дружкам такие. - Зачем? – растерянно спросил Билл. - Чтоб они не дош-ш-шли с-с-сюда, разумеется. – ответил монстр. Затем он недовольно бросил: - Правда, эти глупые людиш-ш-шки победили мои препятствия, но ладно. Главное было задержать. После этих слов Билл, почувствовал, как с его плеч спал тяжкий груз волнения за друзей. Наконец, он убедился, что с ними всё в порядке. Потом Денбро повернулся к дракону, который снова принялся разглядывать флягу: - И где с-сейчас мои д-друзья? - Откуда мне знать? – раздражённо пробормотал монстр, поднимая взгляд на мальчишку. Теперь задумался Билл. По правде говоря, это было довольно странно, что неудачники не пошли за ним. Хоть он и не хотел, чтоб они попались дракону, но и вот так бросить друга для ребят было нетипично. Его мысли прервал крадущийся голос Пеннивайза. - Малыш-ш-ш Билли, ты бы хоть задавал те вопросы, на которые действительно хочеш-ш-шь получить ответ. - Что ты и-имеешь в виду? – непонимающе спросил Денбро. - То, что твои дружки сюда не придут, пока я этого не захочу. - с довольным видом протянул дракон, а потом значительно добавил: - Никто не придёт.  - Почему? - недоумевал парень.  - Потому что я здесь царь и Бог. Никто не войдёт в мою обитель, пока я не захочу.  Было видно, что Пеннивайзу очень нравилось такое положение дел, а вот Биллу не очень. Значит, и родители не придут за ним. Хотя вряд ли они могли бы как-то противостоять дракону. Вот если бы все горожане собрались, то тогда ещё был бы шанс. Всего на миг Денбро воодушевился, забыв о своём плачевном положении, но быстро вспомнил о нём, стоило лишь разок посмотреть на дракона. И снова впал в уныние. Пеннивайз же радостно попытался утешить мальчишку, хоть и в своей манере: - Не волнуйся, малыш-ш-ш Билли, нам будет весело.  Если у меня будет настроение, я научу тебя ходить по углям.  Это не очень-то обрадовало Билла. Хотя потом он подумал, что такое занятие могло бы быть действительно интересным. Правда, наверное, очень болезненным. Но, наверняка, не настолько, чтоб самому превратиться в уголёк одним выдохом дракона.  - И где у т-тебя у-угли? - с любопытством поинтересовался Билл у ухмыляющегося дракона. Кажется, тот уже предвкушал завывания парня, когда тот ступит на раскалённую дорожку.  - Найдутся. - пообещал монстр, поворачивая свою громадную тушу к выходу. Он махнул лапой и кинул обратно мальчишке флягу. В этот раз тот её поймал. - Всё же воспользуйся. Она безвредная. Я бы почуял опасность.  - Ну-ну. - Билл только покачал головой, глядя на удаляющегося Пеннивайза. Вообще-то, он верил в исключительное обоняние монстра. Но также он верил и в исключительный злобный характер этого дракона. А уж учитывая, как парень его достал за этот день... Стоило бы ожидать подлянки. Тем не менее, Билл откупорил крышку и одним пальцем зачерпнул зелёную смесь. На ощупь она была приятной и прохладной, что было очень даже кстати при такой жаре. Затем он поднёс палец к лицу и понюхал содержимое фляги. К сожалению, обоняние Денбро не было таким исключительным, как драконье, поэтому никакой опасности он почуять не смог. Но это не развеяло его опасений. Мазь, а это больше всего напоминало её, пахла какими-то неведомыми Биллу травами. Даже запах был довольно приятный. Впрочем, это не означало, что и последствия после втирания будут приятными. Что-то милое и красивое может таить в себе куда большую опасность, чем то, что изначально внушает страх. Это Денбро прекрасно понимал. Но всё же решил рискнуть и провёл зелёную линию по своей груди. На разгорячённой коже полоска была холодной, как снег. Для Билла эти ощущения были сродню блаженства, и он забил на все предосторожности, растирая смесь по всей груди, жалея, что на всё тело не хватит. С удивлением он увидел, как мазь начала впитываться в тело, исчезая с поверхности кожи. Теперь она дарила приятные ощущения ещё и внутри. Билл почти что застонал, испытывая немалое наслаждение. Во время всего процесса он старался не думать о драконе и прошлой жизни, сосредоточившись на одной мысли - что же за ведьма дала Пеннивайзу такую прекрасную вещь? 

***

- Ааа, жжётся! Жжётся! Билл неистово вопил, активно размахивая руками и прыгая туда-сюда. А Пеннивайз только с ухмылкой наблюдал за парнем, стараясь не разразиться громогласным смехом. Да уж, очень забавное зрелище. Дракон всё же порадовался, что не поджарил мальчишку, и теперь мог наблюдать за уморительным представлением.  Через пару дней после того случая с лекарством Билл задолбал монстра вопросами, где достать ещё. Денбро даже не заметил основной цели мази - вылечить его. Кстати, с ней лекарство справилось отлично, и уже через час все симптомы болезни ушли. Но, к превеликому недовольству Пеннивайза, смесь справилась не только с этой ролью. Мальчишка в буквальном смысле подсел на это лекарство, хоть и истратил только ту флягу. Конечно же, дракон не собирался поставлять его ими и пригрозил Билли расправой, если он ещё раз заикнётся про мазь. Но это не помогло, и Денбро по пятам ходил за монстром и вёл с ним монолог, который дракон слушал вполуха. Из того, что он услышал, были нарекания на жадных злых драконов, каких-то чересчур везучих принцесс, жару и неудобства. Пеннивайзу всё это было не интересно, и он предпочёл дальше не слушать. Но и спускать мальчишке его надоедливое поведение за эти пару дней, которые им довелось прожить вместе, тоже не собирался. Поэтому он решил исполнить своё обещание, и дать Билли пройтись по углям. Так-то, учить ходить по ним дракон был не намерен. Он только хотел понаблюдать за мучениями мальчишки. И тот себя оправдал своими воплями.  Билл с жалостью смотрел на свои несчастные почерневшие от пепла пятки. А затем перевёл взгляд на красные тлеющие угли, на которых чётко отпечатались его следы. Но его накрыло торжество, когда он осознал, что, всё-таки, попробовал пройтись по ним, хоть и мигом отскочил, стоило ступить на горящую дорожку. Впрочем, его триумфальные мысли быстро перебил дракон.  - Какой бездарный ученик. - ехидно прошипел он. - И двух с-с-секунд не продержался.  Билл зло глянул на дракона и сжал кулаки. Вот уж от кого, от кого, а от этой твари похвалы не дождёшься. Тем не менее, он быстро взял себя в руки, а точнее разжал ладони, и язвительно протянул: - Ну, к-какой у-учитель, такой и у-ученик. - он обвинительно ткнул пальцем в сторону дракона и заявил: - Ты м-меня н-ничему не учил! - Ага. - не стал отрицать дракон, а потом, прищурившись, добавил: - Потому что тебя бесполезно учить.  - Это ещё п-почему? - снова гневно стиснул кулаки парень. - Я н-нормально учусь.  - Не в этом с-с-случае. - уверенно ответил дракон. На самом деле, он не знал, какие способности к изучению хождению по углям у Билли, но ему нравилось задираться с мальчишкой. - Забудь об этом.  - Ну и л-ладно. - махнул на это рукой Денбро. - Всё равно, я в-встал на них. Этого д-достаточно.  Дракон кивнул, но, прежде чем Билл успел удивиться такой покладистости монстра, тот ехидно произнёс: - Зато ты никогда не узнаеш-ш-шь, каково с-с-стоять на раскалённых углях не чувствуя боли.  Пеннивайз уже повернулся и намерился уйти, но парень ему не дал. Он неосознанно подбежал к дракону и дотронулся до его чешуи рукой в попытке остановить. Последние слова монстра пробудили в Билле неистовый интерес и желание научиться. У него буквально загорелись глаза. Теперь же он быстро отдернул ладонь от кожи монстра, хоть и успел сполна ощутить прикосновение. На ощупь чешуя дракона была одновременно жёсткой и бархатной. Это создавало сильный диссонанс в душе Билла. Также, чешуя была прохладной, что тоже вызывало толику удивления. Денбро хотелось ещё раз прикоснуться к ней, чтоб ощутить желанную прохладу, но он разумно сдержал себя. Дракон повернул голову и с интересом наблюдал за эмоциями мальчишки, предпочитая это делать молча. Он тоже чувствовал какую-то неловкость от всей этой ситуации, но ему было любопытно. Очень любопытно, что же будет дальше. Впрочем, Билли просто отстранился, но поднял глаза вверх и встретился ими с глазами Пеннивайза. Всего одну минуту никто из них не проронил и слова, перекрещивая взгляды. Но затем дракон фыркнул и, окончательно повернувшись к мальчишке, устало поинтересовался: - Ну, чего тебе ещ-щ-щё? - Научи меня. - тут же выпалил Билл.  - Нет.  - Почему? - начал злиться парень.  - Не хочу. - просто ответил дракон.  - Научи! - твёрдо произнёс Денбро, хмуря лицо.  - Нет! - также твёрдо промолвил монстр, забавляясь недовольством мальчишки.  - Ну, научи. - протянул Билл. - Ч-чего т-тебе стоит?  Пеннивайз узнал эти капризные нотки. Всего пару дней назад, когда парень болел, он только так и вымаливал что-то у дракона. Это ещё больше усилило желание ничего не делать для Билли. Но у Денбро всё так же сильно горело желание пройтись по углям, не чувствуя боли, поэтому он не собирался сдаваться. В конце концов, это достало Пеннивайза, и он с недовольством прошипел: - Отработаеш-ш-шь.  - Ок. - мигом согласился Билл. Пока что дракон не заставлял его что-то делать, и Денбро не представлял, что в понимании монстра означает отработать, но сейчас готов был согласиться безоговорочно, что собственно и сделал.  - Глупый щ-щ-щенок.  Но парень и не думал обижаться. По крайней мере, показательно. Сейчас от этого дракона зависело такое важное умение Билла, и ссора была бы некстати. Он дал понять всем своим видом, что готов внимательно слушать учителя.  - Ну, что ж, приступим, малыш-ш-ш Билли... - клацнул зубами дракон, а Денбро нервно сглотнул. - Для начала тебе нужно...

***

- Ааа, жжётся! Жжётся! В который раз за последние пару дней дракон выслушивал очередные вопли несносного мальчишки. Теперь его это уже не так забавляло. И очень раздражало упрямство, так называемого, ученика. Упрямство не впитывать знания.  - Бездарный мальчиш-ш-шка. - прокомментировал потуги Билла Пеннивайз.  Денбро, который уже перестал орать и бухнулся задницей на землю, руками вытирая свои донельзя несчастные чёрные ступни, недобро скосил глаза в сторону своего гуру. Он еле сдерживал себя, чтоб не разразиться возмущённой тирадой, но пока ещё не покидал надежды научиться этому чёртовому хождению по углям.  А вот Пеннивайз, всё-таки, окончательно уверился, что это гиблая затея, и уже хотел махнуть лапой и уйти, но Билли опять не позволил. А точнее, состроил свои фирменные щенячьи глазки и сложил руки в молитвенном жесте. Конечно, в душе Денбро очень бесился от того, что ему доводилось так вести себя с монстром, который держал его в плену.  - Ладно. - сдался дракон и закатил глаза. Он поднял правую лапу, выставив вверх указательный палец с длинным чёрным когтем, и заявил: - Но это в последний раз.  «Ну, это мы ещё посмотрим». - подумал Билл. Пеннивайз, конечно же, прочитал его мысли и нахмурился, собираясь бросить всё это дело, но парень заметил настроение дракона и снова сделал щенячьи глазки, заверив, что будет молчать, даже мысленно.  - Опять всё с с-с-самого начала. - устало протянул монстр, а потом гаркнул мальчишке: - С-с-садись в позу лотоса.  Билл послушался, и мгновенно принял нужную позу, хотя ещё пару дней назад не мог нормально в неё сесть, то кувыркаясь, то тут же распрямляя ноги. Дракон одобрительно кивнул, заметив, как быстро с этим начал справляться мальчишка. Хоть какие-то успехи.  - Очис-с-сти разум. С-с-сосредоточься на чём-то одном. - давал наставления Пеннивайз. Он уже на автомате повторял эти слова.  А Билл старался. Честно старался сосредоточиться на чём-то одном. Этим одним он выбрал Джорджи. Вспоминал брата, желал возвращения домой. Но всё это быстро перекрывали разные мысли, не желая застывать в одной точке. От мыслей о младшем брате Денбро невольно переходил к родителям, друзьям. Потом в его голову вклинивался дракон. Хоть парень закрыл глаза и не видел громадную тушу, которая была совсем близко к нему, но всё равно думал о монстре и чувствовал, как он близко. Как близко его смерть.  Естественно дракон уныло читал мысли мальчишки. Опять двадцать пять. В общем-то, он сразу понял, что ничего из этого не выйдет, о чём тут же сообщил парню. За этим последовало бурное препирание.  - Ты п-просто не даешь мне с-сосредоточиться своим п-присутствием. - поджав губы, обвинительно пробормотал дракону Билл. - И, к т-тому же, я не п-понимаю, как эти т-твои д-дурацкие м-методы п-помогут мне п-пройтись по г-горящим углям.  - Раз они такие дурацкие, малыш-ш-ш Билли, то придумай с-с-свои. - насупился Пеннивайз, обиженно сверкнув глазами. - И если тебе не нравится, что я здесь, то делай всё с-с-сам.  Денбро понимал, что сейчас не лучшее время, чтобы ссориться с драконом, и стоило бы сказать что-то примирительное и уговорить дать второй шанс. Но слова опередили благие мысли парня. И понеслось.  - Мне всё не н-нравится! И то, ч-что я з-здесь. И ты т-тоже. Ты не д-даешь мне у-уйти! Ты не о-отвечаешь на мои в-вопросы! Ты не м-можешь даже н-нормально о-объяснить что-то! - из-за заикания Биллу было трудно говорить, и он остановился, чтобы перевести дух и вылить на дракона ещё тонну обвинений, хоть и понимал, что это, скорее всего, будет стоить ему жизни. Но лучше так, чем терпеть этого монстра. Правда, перед родными было стыдно. За свою слабость. За нежелание бороться. За то, что иногда у него даже были какие-то, хоть и очень слабые, но хорошие эмоции, касающиеся дракона.  Пеннивайз тоже был не на шутку зол и раздражён. С трудом преодолев в себе желание впиться клыками в глотку мальчишки, он язвительно поинтересовался у того: - Почему я должен отвечать на твои никчёмные вопросы? Почему я должен распинаться перед с-с-своей едой? Почему я должен поощ-щ-щрять твоё плохое поведение, глупый щ-щ-щенок? - он по привычке схватил когтями Билла за одежду и хорошенько встряхнул, шипя тому в лицо: - И ты мне смееш-ш-шь ещё что-то тявкать?! Билл молчал. Он только зажмурил глаза и сжал кулаки. Но скорее не от злости, а от бессилия. Он был таким крохотным по сравнению с огромным чудищем, о котором ходили легенды в их краю. Вот только никто не мог и до сих пор не может противостоять этому зверю.  И Билл тоже. Отчаяние накрыло его с головой, хоть действовать он и не пытался. Наоборот, Денбро с апатией почувствовал, как летит куда-то. Скорее всего, в глотку дракона. Только спустя две минуты до него дошло, что это Пеннивайз отшвырнул его от себя, и парень врезался спиной в стену. Ну, хоть не головой. Пусть сейчас он совсем не ощущал боли. Ни моральной, ни физической. Это ему, наверняка, пригодилось бы совсем недавно, когда он не мог пройтись по раскалённой дорожке, но теперь это было неважно. Важно было поскорее прекратить свои страдания и умереть. Поэтому Билл выжидающе уставился на, тоже уставившегося на него дракона, ожидая дальнейших действий. Но их всё не было. Денбро стиснул зубы. Чем дольше он смотрел на монстра, тем быстрее уходило желание о скорой смерти, и появлялось сильное желание отомстить. Убить. Унизить. Растоптать. Парень даже испугался этого. У него до этого ещё не было подобных мыслей и желаний по отношению к кому бы то ни было. Но сейчас появилась жажда крови. Непроизвольно сжались кулаки. Больше ни секунды не раздумывая, Билл бросился вперёд на дракона. Он не знал, что собирается делать, потому что всё его существо нацелилось на одну мысль - убить тварь.  Тварь с удивлением следила за сменой мыслей и эмоций мальчишки. Однозначно суицидальные желания были дракону не по вкусу. А вот такие горячие убийственные желания будоражили кровь. Рот непроизвольно наполнился горячей слюной. Хотелось есть. Полакомиться свежей плотью. Остатки самообладания летели в Тартары. «Где им и самое место». - подумал дракон, и уже хотел броситься на мальчишку, но тот его опередил и сам кинулся на монстра.  Пеннивайз не успел даже удивиться, как глупый щенок подбежал к нему и со всей дури ударил кулаком в правую чешуйчатую лапу. Пока Билли колотил его, дракон пытался понять, что к чему. И когда понял, то так расхохотался, что чуть не опрокинул своё громадное тело на землю и, тем самым, не придавил мальчишку.  - Господи, ты с-с-серьёзно? - еле выдавил из себя Пеннивайз, неистово смеясь и стараясь сфокусировать взгляд на растерянно остановившемся Билли. - Это даже не щ-щ-щекотно.  - А что м-мне ещё д-делать? - недовольно спросил парень, будто очнувшись после долгого гипноза, который навязывал ему жестокие несвойственные мысли. Правда, злость на дракона хоть вмиг и поубавилась, но окончательно не ушла. Билл всё ещё был в обиде.  Пеннивайз, который тоже будто очнулся от гипноза, хоть с ним такое случалось при каждом нападении на очередную жертву, только покачал головой и прошипел: - Глупый щ-щ-щенок. Лучш-ш-ше бы слуш-ш-шал мои наставления, а не напрасно размахивал кулаками.  - Ой, - Билл нахмурился и отвернулся от ухмыляющегося монстра. - Подумаешь... - протянул он. - Н-наставления у него... - недовольно пробормотал парень, но затем опять ойкнул и осел на землю, хватаясь за ступни, которые начали жечь. - К-какого ч-чёрта? - разглядывая почерневшие пятки, пробормотал Денбро. Он вытер пепел и заметил красные пятна на коже. - У м-меня о-ожоги. - неверяще прошептал парень, будто увидел восьмое чудо света.  - Конечно. С-с-столько с-с-сегодня с-с-скакал по этим углям. - хмыкнул дракон.  - Да нет же. - тряхнул головой Билл, по-прежнему, пялясь на ноющие пятна. - Я же в-вытер пятки п-после п-последнего раза, как ты у-учил. И у м-меня не б-было о-ожогов. - уверенно заявил он, а затем настороженно перевёл взгляд на тлеющие угли. На них было множество его следов, но особенно выделялись те, которые равномерно проходили по всей дорожке. В голове Билла выстроилась торжественная картина, и он триумфально ткнул пальцем в сторону углей, восторженно глядя на Пеннивайза. - Когда я р-рванул к т-тебе, я п-пробежал по ним. Не ч-чувствуя боли! Видишь?! И без т-твоих д-дурацких м-методов.  - Какое ребячество. - закатил глаза Пеннивайз. Слова про «глупые методы» он решил пропустить мимо ушей, а затем ухмыльнулся и, наклонившись, легонько хлопнул мальчишку по спине, тем самым, выбив из лёгких Билла весь воздух. - Ладно. Так уж и быть, приму это на твой с-с-счёт, но ты всё равно бездарность. - и не глядя на судорожно кашляющего парня, дракон развернулся и потопал прочь. Но, не дойдя до выхода из комнаты, вдруг чуть повернулся к Денбро и кинул ему невесть откуда взявшуюся вещь. - Держи. От ожогов тоже поможет, наверное. Это было то самое лекарство. Билл с благоговейным трепетом его поймал, прижимая к груди и чувствуя холод даже сквозь стекло фляги.  «А не так уж плохо жить». - мысленно заметил парень, откупоривая крышку и зачерпывая зелёную смесь пальцем. – «Но дракона я, всё-таки, убью». - решительно пообещал себе Денбро, а затем начал мазать нещадно горящие ступни лекарством. – «Боже, какое блаженство... Ладно, убью, когда у него закончатся эти фляги».  После этого Билл, наконец, отключил свои мысли, сосредотачиваясь на одном - зелёной смеси. А Пеннивайз, тем временем, утомлённо бухнулся на свою постель и решил подремать, отмечая про себя, что надо бы скоро поохотиться, а то сдохнет от голода. А этого вовсе не хотелось. Тем более, теперь, когда его будни стали не такими монотонными. Но щенка он обязательно съест. Просто сначала развлечётся. Такое обещание дал себе дракон, прежде чем окунуться в сладкий и кровавый сон.