Сокровище

Оставив Матурин возле громадной мёртвой туши, которой она заинтересовалась куда больше, нежели жилищем своей добычи, Пеннивайз вошёл туда, куда стремился попасть вот уже длительное время. И что далось ему отнюдь нелегко. Демоническое чутье не давало мужчине заблудиться, и он уверенно шёл вперёд, пробираясь по всему пространству, выискивая всевозможные лазейки. Освоение пещерки шло полным ходом. Ветвистые закоулки и многочисленные проходы, явно прячущие в своих недрах много любопытного, мгновенно пробудили в демоне интерес, который немного угас после схватки с драконом. К тому же, Пеннивайз не забывал об алмазе и всё же намерился его найти. Стены пещеры были скользкими и сырыми. Демон присматривался, не скрывают ли они тайных дверей, отворяющихся касанием или ещё чем. И на одном промежутке ему повезло, правда, по чистой случайности. После битвы Пеннивайз изрядно вымотался. Весь адреналин ушёл из тела, едва дракон рухнул на землю, и это мгновенно ослабило мужчину. Но он даже не подумал тогда об отдыхе, и теперь, когда почувствовал заметную слабость в теле, не дающую так же бодро передвигаться дальше, решил немного перевести дух и без задней мысли спиной привалился к одной из многочисленных стен, в следующий миг, ощутив, как та проваливается куда-то в землю. От неожиданности и чисто на рефлексах демон отпрыгнул вперёд и обернулся, открывая своему взору огромную комнату, в которой с легкостью могли поместиться три дракона. Возможно, частично она и служила покоями мертвецу, судя по концентрации запаха от его присутствия, а частично ещё и сокровищницей. Вот тут уже Пеннивайз воспрянул духом. Нет, не от золотых, серебряных и прочих драгоценных безделушек, щедро возвышающихся немаленькой сверкающей горкой, а от надежды, что среди этого барахла может быть вожделенный алмаз. Алмазов там и в самом деле было достаточно, да и не только их: рубины, изумруды, аквамарины и другие радости, греющие женские сердца и мужские карманы, ослепляли своим сиянием, но искомого средь них демон, как не пытался, найти не мог. Задумчиво крутя в руке крупный неогранённый алмаз, Пеннивайз раздумывал, не пробить ли им свою тупую черепушку. С чего он вообще решил, что найдёт здесь Senmorteco? Кто дал ему координаты? Неуловимый местный Робин Гуд, который каждую пятницу приходил в таверну и в полупьяном бреду вещал с три короба доверчивым зевакам, подливающим ему пива за интересные рассказы из обыденной жизни. И почему он на это повёлся? Демон и сам не мог себе дать на это ответ. Но мания заполучить источник полного бессмертия завладела им полностью не хуже крепкого эля из всё той же таверны. А теперь, переждав волну нахлынувшего разочарования, мужчина взял себя в руки и задумчиво обвёл комнату взглядом. В его голове быстро перекручивалась шестерёнки из раздумий, как получше использовать вырванную с боем пещеру. Для начала выветрить запах прошлого владельца, затем избавиться от ненужных вещей, к которым он отнёс все сокровища. На них он даже злился. Ведь не нашёл там то, что искал. А значит убрать, чтоб не мозолили глаза. По правде, истинными трофеями Пеннивайз считал вовсе не драгоценности. Сам он предпочитал коллекционировать вещи своих жертв. И теперь с удовлетворением отметил, что нашёл отличный склад для них. Порешив на этом, демон выбрался из пещеры на залитую солнцем поляну. А ещё наполненную мерзким смрадом, исходящим из разлагающейся туши, уже наполовину выпотрошенной стараниями ведьмы. - А ты не брезгливая. – с удивлением отметил мужчина, глядя на плоды трудов, склонившейся на драконом, женщины. Та, не отвлекаясь от своего дела, кивнула и пробормотала: - Ещё и не с таким приходилось дело иметь. Демон тоже не был брезглив, но предпочёл не расспрашивать о мерзком прошлом Матурин. Вместо этого он промолвил: - Ну что, мы помогли друг другу. Теперь можем расходиться? Дама как раз к своему восторгу добралась до драконьего сердца, чем-то даже напоминающим питайю*, и осторожно прикоснулась к нему, чувствительными кончиками пальцев ощущая пружинистую поверхность и непробиваемую твёрдость сердцевины. - Так и знала, что у них каменные сердца. – удовлетворённо выдохнула Матурин себе под нос, а затем, наконец, соизволила отвлечься и повернуться к скучающему демону. – Уже прощаемся? Ты нашёл свой алмаз? Пеннивайз угрюмо покачал головой. - Нет. Но там полно всяких подобных вещичек, которые вам, женщинам, так нравятся. Можешь забрать. - Хм, – мысленно подивилась такой неслыханной щедрости ведьма, но отказываться не стала. – Хорошо. Думаю, Летиции понравится. - Кому? – без особого энтузиазма поинтересовался мужчина. - Неважно. – видно было, что дама уже пожалела об этом упоминании, и быстро перевела тему. – Так что, не собираешься учиться магии? Пеннивайз криво усмехнулся. - Зачем? Мне и своих сил хватает. - Не сомневаюсь. – невозмутимо ответила ведьма. – Но мне бы хотелось попробовать объединить наши способности. - Зачем? - Скучно. Я веками только то и делаю, что занимаюсь целительством, да мелким колдовством. Застой уже в жизни. – сокрушённо покачала головой женщина. – Даже новые леки не получается создать. Может, твоя алхимия мне бы пригодилась. - А мне какой прок? – лениво протянул демон, думая, что нужно возобновить силы и поохотиться, а никак не вступать в навязчивые связи с ведьмами. - Магия – весьма полезная вещь. – уверенно заключила Матурин. – Пару приёмчиков и тебе не помешает знать. - Но это же долго. – ещё более уныло промолвил мужчина. – К тому же, я демон. Как это будет сочетаться с колдовством? Ведьма всей своей сущностью почувствовала, что собеседник начал сдавать позиции, и решила, что пока железо горячо, надо ковать дальше, не упуская момент. - Отлично будет сочетаться. – безапелляционно заверила она. – К тому же, у демонов быстрая реакция и память. И у вас куда больше способностей изучать магию, чем у людей. Конечно, гораздо меньше, чем у ведьм. но тоже достаточно. - Я подумаю. – наконец, подумав, почти сдался Пеннивайз. - Хорошо. – кивнула женщина. – Пойдём ко мне. Поговорим, а заодно подлатаю тебя. Демон сначала с удивлением вскинул голову, не понимая, что она имеет в виду, а потом окинул взглядом свои испещрённые мелкими царапинами руки, поднёс ладонь к лицу и обнаружил порезы с запёкшейся кровью. Не только своей. И лишь теперь ощутил, как под дранной рубашкой горят ожоги и кровоточат раны. Он кивнул Матурин и только хотел поинтересоваться, что делать с мёртвым драконом, как дама встала и пронзила труп прицельным взглядом, а уже через минуту демон и ведьма удалились с поля битвы, которое превратилось в пепелище, разносящее вонь от сгоревшей туши по округе.

***

Возле лавки ведьмы Пеннивайза ожидал сюрприз в виде черноволосой смуглой девицы. Вернее, дожидалась она Матурин, судя по тому, как обрадовалась её появлению и замахала рукой, привлекая к себе внимание. Пеннивайз замер, втягивая носом сладковатый запах, будто бутон прекрасного цветка, раскрывающийся постепенно и впитывающий в себя пряные, терпкие и горчичные нотки. Аромат был божественным и донельзя знакомым. Краем глаза демон заметил резко посмутневшее лицо Матурин и догадался, что она не желала его встречи с этой девушкой. Мысли разделились на две половины. Одной частью мужчина продумывал варианты убийства, другой же гадал, какая на вкус обладательница столь сочного запаха. Где-то на периферии сознания мелькнула мысль, что он слишком торопится, но аромат забивался в ноздри, туманя рассудок и пробуждая инстинкты. Пеннивайз всегда гордился своей выдержкой. Его существование было таким долгим, что за это время контроль над собой выработался до совершенства. Но сейчас он дал сбой. Голод только укреплял желание дорваться до желаемой жертвы, вдохнуть её запах и прогрызть глотку, поглощая вкуснейшую кровь и постепенно добираясь до внутренностей. В полубессознательные мечтания неожиданно ворвался звонкий девичий голосок. - Мама, а это кто? Пеннивайз неимоверной силой воли взял себя в руки и сделал непринуждённый вид, чувствуя, как аромат дразнит обоняние, то незаметно ускользая, то вспыхивая с новой силой и оглушая рассудок. Демон сверлил девицу тяжёлым взглядом серых глаз, но ту это, кажется, не напрягало. Она с интересом смотрела на мужчину, а, тем временем, Матурин вздохнула и нехотя пояснила: - Это мой знакомый, Летиция. Клиенты были? Пока смуглянка оживлённо рассказывала о рабочем дне в лавке, где заменяла мать, Пеннивайз боролся с контролем, который никак не хотел ему подчиняться. Демон зацепился за имя девушки... Летиция... Кажется, Матурин о ней упоминала не так давно. И кстати, она назвала ведьму своей матерью? Ну дела... Сказать, что мужчина был удивлён, ничего не сказать. Впрочем, ему было бы совершенно плевать на это, будь девица самой обычной, ничем не выделяющейся средь других. Но её запах... В нём хотелось разобраться. Но ещё больше хотелось вкусить. А при новых сведениях это было затруднительно, если вообще не невозможно. Портить отношения с сильной ведьмой и потенциальной помощницей Пеннивайзу вовсе не хотелось. А Матурин, скорее всего, будет зла, если он убьёт её дочурку...** Тупик. Девушка то и дело косила на него зелёные глаза с плескавшимся в них неподдельным интересом, а потом не выдержала и поинтересовалась: - Может, представитесь? - Роберт Грей. – бездумно ответил демон. - Летиция Вейр. – радостно улыбнулась смуглянка, на что получила равнодушный кивок, но ничуть не смутилась и продолжила разговор, расспрашивая о всяких, по мнению Пеннивайза, бесполезных вещах: о том, кто он (Смерть твоя - едва удержался от такого ответа демон), чем занимается (Прокусывает милым девушкам их нежные шейки и раздирает зубами сердца), как познакомился с её матерью… (Об этой, несомненно, незабываемой встрече все ещё напоминает едва заметное кровавое пятно одного из неудачных инквизиторов, запёкшееся на полке с книгами). Пеннивайз обходился односложными ответами, сдерживаясь, чтоб не сказать истинную правду и, тем самым, довести девицу до обморока или истерики. Хотя кто знает этих ведьм... Может, они тут на пару под прикрытием лекарской лавки ставят опыты на больных, а по пятницам устраивают кровавое мочилово... Оставалось надеяться на свою природную осторожность и демоническое чутье, если эти двое на самом деле захотели устроить эксперимент с участием непосредственно, как подопытного, демона. Но никакого подвоха и фальши Пеннивайз в Летиции не чуял, от чего стал к ней ещё недоверчивей. Её интерес к нему был правдивым, вот только, какой именно интерес, демон понять не мог. Вот у него самого был к девице вполне определённый интерес – гастрономический. Но между ним и ней стояло препятствие. Матурин застыла рядом каменным изваянием и, скрестив ладони на груди, впитывала каждое слово из разговора своей дочери с демоном. Равнодушие Пеннивайза как никогда радовало ведьму. Главное, чтоб это не было просто маской. Пробраться в нутро к чувствам демона, женщина была не способна. Оставалось только уповать на свои собственные силы и быть осторожной. Единственной из этой троицы, кого ничто не волновало, была Летиция. Она не отличалась сильной наивностью, впрочем, как и обострённым умом, вкупе с присущей женщинам интуицией, то есть, по мнению Пеннивайза, абсолютно бесполезной вещью. Просто её действительно заинтересовал пришедший с матерью рыжеволосый незнакомец. Ещё бы не заинтересовал! Когда тебе уже семнадцать, а мать запрещает даже близко подходить к мужчинам, особенно к незнакомым… да и к знакомым тоже… объясняя это какой-то дурацкой опасностью, витающей сейчас над всеми, тут уже гормоны и инстинкты берут своё. Впрочем, Летицию не слишком волновало, что именно её тянуло к мужчине. Всё, чего ей хотелось – не прощаться с ним. А ещё лучше остаться с ним наедине, без зоркого взгляда матери. Но желания у всех троих кардинально расходились, и в итоге они очутились внутри лавки, где Летиции было велено дальше снабжать клиентов лекарствами, а демон с ведьмой уединились в подсобке к недовольству и лёгкой ревности смуглянки. Недоволен так же был и Пеннивайз, ибо его увели от манящего запаха. Но он тактично промолчал. - Откуда у тебя дочь? – поинтересовался Пеннивайз, едва Матурин поставила защиту на комнату от посторонних лиц и принялась залечивать раны мужчины. - А откуда берутся дети? – ехидно усмехнулась женщина, с некой злостью надавливая на пузырящий ожог и вызывая шипение у демона. - Я не об этом, – раздражённо отмахнулся Пеннивайз, переживая новую вспышку боли, утомляемую мазью. – Ты же ведьма. Я думал, у вас не может быть детей. - С чего бы? – хмуро пробурчала Матурин. – Моё тело ничем, по сути, не отличается от тела обычной женщины, только не стареет благодаря магии. - Ну ладно. – меньше всего мужчине хотелось выслушивать лекцию о строении женского и ведьмовского организма, поэтому он поспешил задать следующий вопрос. – Твоя дочь тоже ведьма? Втирая остатки смеси и шепча заклинание, ведьма покачала головой и, закончив с лечением, ответила: - Полукровка. К магии способности есть, но не вечна. – горько вздохнула женщина. В комнате воцарилась тишина. Пеннивайз был рад тому, что у него детей никогда не будет. Привязываться к кому-то только потому, что оно твоё порождение? Вот ещё. Понять чувства Матурин он не мог и продолжал мечтать о своём смуглом ужине, ещё гадая, как это всё провернёт. А вот дама словно прочитала его мысли, ибо отвлеклась от своих раздумий и вскинулась, с угрозой глядя на демона. - Только попробуй ей навредить! Я тебя уничтожу! – ведьме было не по себе. Она каким-то особым чутьем ощущала недоброе, что, возможно, замышлял её собеседник. И уже сто раз пожалела о своём предложении сотрудничества. - Что ты? – криво ухмыльнулся Пеннивайз. – И в мыслях не было. - Демон... – ледяным тоном процедила ведьма. Её глаза вспыхнули чистым изумрудом. Опасным и завораживающим. Присущим только ведьмам. - Ладно-ладно, я понял. – примирительно поднял руки мужчина. – Давай лучше поговорим о нашей сделке. Матурин смерила его ещё одним пронизывающим до костей взглядом, а затем чинно кивнула головой.

***

Их сотрудничество протекало весьма успешно к взаимному удовольствию обеих сторон. Третья же сторона была довольна тем, что имела возможность крутиться рядом с одной из сторон. Пеннивайз быстро обжился в пещерке, убрав оттуда всё ненужное и напоминающее о прошлом хозяине. Сам он использовал жилище, как склад для своих камушков и прочих полезных вещей. Матурин туда тоже наведывалась, да не раз. И непременно с Летицией. Вскоре мужчина начал подозревать, что дочь сама тащит мать в пещеру, ведь та её одну не пустит. А тайком пробраться не вариант. Она уже пробовала. Обмануть ведьмовское или материнское чутье девице не удалось. Пеннивайз был вовсе не против присутствия полукровки, ведь с ней приходил и её аромат, мигом окутывающий пещеру, но так же стремительно исчезающий, стоило источнику покинуть помещение. Демон пытался совладать с собой. Тем более, что пока что его дела шли просто прекрасно. Взаимовыгодная сделка полностью окупила себя, и теперь мужчина умел пользоваться хоть и простенькими, но заклинаниями. Целебная магия была ему не по зубам, и он решил не тратить на неё своё бесценное время. В конце концов, под рукой у него всегда был отличный целитель. Летицию привели в восторг драконьи сокровища, а, когда Пеннивайз любезно предложил ей забрать их себе, она чуть не сшибла его волной всеобъемлющего чувства, такого мерзкого, что демону сразу же захотелось очиститься. Он распознал, что это было за чувство. И уже понял, какой у девушки интерес к нему. Возможно, это даже на руку. Незаметно для самого себя очаровав девицу, мужчина привязал её к себе, как собачонку, стремящуюся сорваться с ошейника хозяйки и подбежать к вожделенной цели. Матурин сдавалась. Это было заметно по перемене её эмоций и настроения. Она всё меньше препятствовала общению своей дочери со своим союзником, но старалась не спускать зоркого взгляда. Тем не менее, иногда посылала дочь к демону с какими-то мелкими поручениями. Летиция на удивление не бросалась в омут с головой, махом выливая свои чувства на голову Пеннивайза. Девушка вела себя довольно сдержанно, ограничиваясь лишь лёгкими намёками. Демону это определённо нравилось и не нравилось в то же время. Нравилось, что ему не капают на мозги своими тошнотворно-сладкими речами и розовыми мечтаниями, но не нравилось то, что он не ощущал полной власти над девчонкой. Всяко проще задурить ей окончательно голову, а потом... А потом разгневанная ведьма и страшная месть... Возможно, и лучше довольствоваться тем, что есть. Но ноздри, по-прежнему, щекотал сладкий запах, а зубы ныли от желания сомкнуться на мягкой девичьей плоти.

***

- Бонжур, Мсьё Грей, а матушка просила передать Вам настойку. – щебеча на французском, девушка, аки пташка, радостно впорхнула в пещеру, безошибочно находя правильный путь (что уже не раз повергало в шок Пеннивайза). В руке она держала бутыль с какой-то мутно-зелёной жидкостью. - Это что? – с подозрением спросил отвлёкшийся от старинного пыльного фолианта о полукровках демон, осторожно забирая вещь из рук девицы. Из древней книги он узнал причину столь манящего запаха девицы. Как оказалось, он присущ всем полукровкам. Но к сожалению это знание не уняло желания. - Матушка сказала, что это для Ваших камушков. Говорит, пылятся они, свойства свои эти… алхимические теряют. Вы их протрите этим. – жизнерадостно объяснила смуглянка, не замечая вспыхнувших зловещим янтарём глаз. - Непременно. – скривился мужчина, понимая, что ведьма, вопреки своим словам про неожиданно пробудившийся интерес к алхимии, всё равно считала это пустой затеей и не упускала возможности побесить алхимика своими шуточками. Сорвав крышку, Пеннивайз принюхался к раствору и хмыкнул – обычный рассол из огурцов. Даже слегка забродивший. - А чем Вы занимаетесь? – по-птичьи склонив голову на бок, поинтересовалась Летиция. - Ну… – демону не очень хотелось развлекать ребёнка, а именно его сейчас напоминала девица, ибо не спешила возвращаться в лавку к матери, а вместо этого со своим неуёмным любопытством вертелась рядом, готовясь устроить очередной допрос. Да ещё и запах… – Работаю. - Ой, а можно Вам помочь? Я всё смогу. Точно-точно. – для наглядности покивала головой девушка. Пеннивайз задумался. Не над вопросами девушки, он думал о том, сколько можно тянуть. Ненавязчивый интерес Летиции и её навязчивый аромат не давали покоя. И если на первое можно было смело наплевать, то второе терпеть уже не было сил. В конце концов, если ничего не делать, он так и будет страдать от жажды, пока девушка в лучшем случаи не умрёт. И лучше бы ей это сделать в ближайшее время… А ещё лучше с его помощью… Эта мысль показалась демону такой приятной и такой невозможной. Летиция же полукровка, и она не бессмертна. Когда-нибудь, всё равно, ведь умрёт. Почему нужно это оттягивать? И зачем загнивать такому аппетитному телу в могиле? Впервые Пеннивайз действительно взбесился из-за того, что людишки дорожат другими людишками. И ведьмы тоже. Пока в его голове происходил натужный мыслительный процесс, глаза его не отрывались от девушки, смотря, будто сквозь неё. Но Летиции этот интерес польстил. Она даже замолчала и тоже глядела на мужчину, ожидая, что он скажет. В конце концов, решив, что хоть таким способом он будет ближе к желанному телу, Пеннивайз ухмыльнулся и заговорил: - Летиция, – девушка даже немного смутилась. Это был первый раз, когда объект её желаний обратился к ней по имени. – Тебе ведь семнадцать? – настороженный кивок. – Тогда к чему это ребячество? Я вижу тебя насквозь. – о том, что у демонов есть возможность действительно видеть нутро людей, Пеннивайз тактично умолчал. – Может, хватит ходить вокруг да около? - Что… что Вы имеете в виду? – дрожащим голосом спросила девушка, совершенно не ожидая такого напора. - О том, что твои чувства взаимны. – совершенно искренним тоном солгал демон. - Но… – Летиция окончательно смутилась. С ней такое было впервые. И, как оказалось, то, чего она так страстно желала, о чём грезила днями и ночами, так волнительно и так страшно. - Не бойся. – пытаясь говорить ласковым тоном, мужчина ближе придвинулся к девушке и осторожно взял её руки в свои. Он ничего не чувствовал кроме распирающей жажды, в то время, как Летиция терялась в ощущениях. Предчувствуя грядущий апокалипсис, который ему устроит ведьма, Пеннивайз сократил окончательно расстояние, отделяющее его от девушки, и прикоснулся к её губам.