Я ждать и расставаться не умею

В эту ночь Тэа долго не могла заснуть. Когда Халле удалился вместе в Иваром, женщина не смыкала глаз и вместо того, чтобы лечь, нервно расхаживала туда-сюда. Мысли свернулись в клубок и всё никак не желали распутываться, она металась словно загнанный зверь, который с легкостью уходил от всех расставленных человеком ловушек и неожиданно угодил в самую страшную западню. *Что же со мной произошло? То, чувство, когда я посмотрела в ярко-синие глаза Бескостного?! Это было новое, ранее неведомое ощущение. Ивар похож на звёздное небо, скрытое за плотной толщей облаков. Я не знаю его жизни, не знаю что его волнует и что ему нужно от меня. К тому же он ведь не обычный человек, он сын великого конунга Рагнара. Молодой мужчина, отмеченный Богами и облеченный властью. Как знать, может быть, я для него каприз, забава, минутная прихоть. И что же теперь: забыть себя, отказаться от всего, чем я дорожу в этой жизни? И ради чего – чтобы ненадолго стать для него… Кем?! Можно всё списать на страх, но Ивар больше пугает лишь внезапными вспышками ярости, а в остальном, передо мной парень, чьи поступки и мысли наполнены решительностью, столь свойственной его возрасту. Сколько ему, кстати, 17-18 лет? Совсем юный… Тэа вспомнила, что Харольд в эти годы думал лишь об одном – он жил и дышал войной! Походы, битвы, сражения – это всё чего жаждала его душа, а в итоге стало причиной гибели… Но та дрожь, которая пронзила всё существо после короткого прикосновения? Не-е-ет, только не это! Быть этого не может!* Тэа изо всех сил замотала головой, словно стремясь прогнать назойливый образ, стоявший перед глазами. Потом вдруг покачнулась и, зажав рот руками, со стоном опустилась на земляной пол. *Тэа! Держи себя в руках. Ты вдова, мать маленького сына и должна вести себя подобающе. Единственное, что сейчас должно волновать - как найти способ попасть домой, в Ниёме, а ты вместо этого думаешь о нём!… Позволительно ли это? Он так молод, совсем ещё мальчишка, отчаянно стремящийся скрыть неловкость за резкостью, а неопытность за злыми насмешками. Для него всё происходящее – новый мир и яркие ощущения. Но что будет, когда я ему надоем? Ни в коем случае нельзя терять голову! Пусть Ивар приходит, но вопреки всему, я должна противостоять искушению, избегая любой нечаянной близости и бороться с зарождавшимся влечением, которое так некстати возникло! Иначе всё пропало.* Женщина со вздохом поднялась и добрела до постели, которая ещё хранила запах его тела и, отодвинувшись к самому краю, забылась тяжелым, прерывистым сном, который не принес покоя и отдыха. Тэа проснулась ещё более измученной и уставшей, наскоро позавтракала и пошла к реке. Пытаясь прогнать одолевавшие дурные мысли, она даже пару раз окунулась в холодную воду, но течение становилось все более сильным, ледяные волны накрывали с головой, с большим трудом удалось проплыть пару метров. Выбравшись на берег, она отжала полы нижней юбки, порывистый ветер пробирал до костей. Пришлось спешно вернуться в домик, чтобы переодеться, потому что тело била дрожь и от холода сводило руки. Однако сидеть в домике тоже было невыносимо, и, переодевшись в сухое платье, Тэа вернулась, чтобы порыбачить. Однако здесь ждала неудача! Без лодки надежды на хороший улов было мало, она была вынуждена много раз закидывать сеть, с которой было не так то просто справится, прежде чем удалось поймать несколько средних рыбешек. Чтобы забросить сеть, приходилось заходить в воду почти по пояс, очень скоро икры стало сводить судорогой. Она мужественно терпела неудобства, но весьма неудачно зацепилась о корягу и, поскользнувшись на илистом дне, внезапно съехала в воду. Промокнув до нитки, она с ожесточением потянула на себя сеть, запутавшуюся в ближайших кустах. Немало промучившись, женщине удалось достать сеть, а затем пришлось вернутся в домик. Когда стемнело, Халле вновь появился на пороге вместе с Иваром. Светловолосый великан кивнул в сторону Тэа и издал короткий хриплый звук. Женщина постепенно привыкала к такому необычному способу общения и осознала, что это приветствие, которое было понятным и даже вежливым. - Здравствуй, Халле. – произнесла Тэа и впервые рискнула протянуть руку в ответ. Увидев этот жест, Халле внезапно расплылся в широкой улыбке, которая мгновенно смягчила его резкие черты и, опустив свою ношу на постель, проворно развернулся и поклонился. Ивар внимательно следил за происходящим, и не сдержавшись, хмыкнул. Когда они остались одни, мужчина не произнес ни слова, а лишь склонил голову набок, насмешливо глядя на неё. Тэа не смогла долго выносить этот пристальный взгляд и отвернулась, тогда Ивар заговорил. - Кто же ты такая, а? Тэа обернулась и вопросительно кивнула. - Всего пара встреч и каменное сердце Халле растаяло. Вон как он улыбается при виде тебя. - Что же в этом плохого? - Да так. Халле считает, что ты – норна или служишь им. - Норна? Что ещё за глупости! – фыркнула Тэа. - О, это моя заслуга. - Твоя? - Я сказал что хожу сюда, потому что ты можешь видеть будущее. Совсем как юная Скульд. – тут Ивар откинулся на кровать, и звонко рассмеялся. – Как тебе? Ловко я его провел. Он смеялся так заливисто и естественно, что Тэа не смогла сдержаться и тоже рассмеялась в ответ. - Нехорошо обманывать Халле. Он славный человек. - Пришлось. Что я мог сказать? Кто мы с тобой друг другу? Женщина в мгновение стала серьезной и замолчала. Намеренно или невольно, но своим вопросом Ивар попал в цель. Тэа сама не могла понять, к чему им были нужны эти встречи. Молчание затянулось. - Я бы поел. Может, накормишь гостя? Тэа подошла к столу и потянулась к тарелке, стоявшей рядом с котелком. - Кролик? – произнес Ивар когда женщина подала ему полную тарелку. - Нет. Сегодня угощу тебя рыбой. Ужин не богатый, но ловила сама. Но прошу… Не заставляй есть вместе с тобой. - Ммм, что на этот раз? - Я не ем рыбу. Никакую и никогда. - Почему? Тэа лишь вздохнула в ответ. - Скажи мне почему? - Хорошо, если так хочешь знать. Дело в запахе. Не выношу запах рыбы. Ты, конечно, можешь настоять на своём, но предупреждаю – если съем хоть кусочек, меня сразу же вывернет. Ивар с удивлением посмотрел на неё. - Странная ты, Тэа… Зачем тогда занимаешься ловлей рыбы, если это так противно? Женщина улыбнулась в ответ. - Я же делаю это для продажи, а не для того, чтобы съесть! Это приносит деньги, нужно как-то жить… - Ага. А ещё для удовольствия. – перебил Ивар. - О чём ты? - Сама посуди. Ты не ешь рыбу, но ловишь её. Практически убиваешь живое существо… но не для того, чтобы спасти свою жизнь, а из-за денег или потому что тебе это нравится. - Ну уж нет! Не поэтому! - Тебе видней – на губах Ивара мелькнула насмешливая улыбка. – Раз есть со мной не будешь, подумай, о чём хочешь узнать. Тэа аккуратно присела на скамью, и внимательно посмотрела на Бескостного. - Что это значит? - Ну-у, я тут поразмыслил… - Ивар на миг замолк, сосредоточенно прожевывая кусок рыбы. – Ты рассказала всё, что знала о моём отце и твоей матери, а может просто притворилась… Теперь ты тоже имеешь право узнать что хочешь. Поэтому спрашивай! - Неужели? Ты расскажешь мне всё о чем спрошу? - Да! Тэа вдруг обрадовалась, как ребенок и произнесла единственный вопрос который волновал её все эти долгие дни. - Помни, ты обещал! Я хочу узнать… Когда я смогу вернутся домой? С лица Ивара исчезла улыбка, услышав вопрос женщины, он нахмурился и низко наклонился над тарелкой, так чтоб Тэа не смогла видеть выражение его лица. Несколько минут он молчал, а потом резко дернулся всем телом и со злостью взглянув на женщину, глухо произнес. - Скоро. Тэа разочарованно смотрела на него, взгляд обращенных на неё ярко-синих глаз изменился, став почти невыносимым. - И это всё? - Да. Спросила – я ответил! Скоро ты вернешься домой. - Как мне узнать, что ты не лжешь? - Никак. Вспомни, ты сама сказала мне вчера – Доверие. Хочешь попасть домой – верь мне. Вот и всё. Спасибо за ужин! Ивар протянул пустую тарелку и Тэа забыв про утреннее злоключение, излишне быстро встала и потянулась навстречу. - О-о-ох! - мучительный стон сорвался с губ, гримаса исказила лицо и женщина покачнувшись, застыла на месте. Внезапная боль пронзила правый бок словно стрела. - Что с тобой? – Ивар подался к ней ближе насколько мог. Несколько мгновений Тэа стояла, молча, выпрямившись и прижав ладонь к спине. Когда боль стихла, она тихо произнесла. - Я сегодня утром рыбачила с сетью, поскользнулась и упала в воду. Наверное сильно ударилась. - Очень больно? Тэа бросила быстрый взгляд в сторону мужчины, и с удивлением поняла, что он встревожен. - Больно, конечно. Думаю, ничего страшного, всё скоро пройдет. Жить буду! – намеренно веселым тоном произнесла она в ответ. Ивар покачал головой и внезапно взглянул на Тэа помрачневшим взглядом. - Не в этом дело. Если с тобой здесь что-то случится… - сказал он негромко. - Что случится? - Неважно. Кто тогда поможет? – тихо спросил он, не сводя с неё глаз. - Не знаю, кто-нибудь, Арне например… - Тэа слегка покраснела. Разговор явно поворачивал совсем не туда, куда бы ей хотелось. Признаться, что она всё ещё надеется на помощь его старшего брата – значило вмиг разрушить то хрупкое равновесие и взаимопонимание, которое с таким трудом возникло между ними. Поэтому Тэа смущенно пожала плечами и пробормотала. - Или ты… Ивар властным жестом, прервал её. - Не особо рассчитывай на меня, глупая! Много ли проку от калеки, который не способен передвигаться без посторонней поддержки. Знаешь, кто бы мог тебе прийти на помощь? Уббэ! Он всегда всем помогает. Мой добрый старший братец! Он ведь тебе нравится, а? Тэа удивленно покачала головой. Слишком уж быстро Ивар переходил от сочувствия к нападкам. - Нравится? С чего бы? Мужчина слегка наклонил голову, словно размышляя над чем-то и довольно долгое время пристально разглядывал Тэа. - Он здравомыслящий, надежный, спокойный. А главное, он силен, здоров и хорош собой. Уббэ многим нравится. Особенно женщинам… - с внезапной горечью произнес Ивар. Тэа вдруг подумала, что помимо физической боли и неудобств, младший сын Рагнара каждый день вынужден терпеть куда более изощренную пытку, находясь рядом с тремя братьями, любой из которых с легкостью мог делать всё, чего был лишен он. Ивар по замыслу Богов оказался оторван от самых простых и естественных радостей жизни. И это изводило его. - Так что? Молчишь, значит, он тебе и вправду нравится. Да только ты не в его вкусе. Уббэ предпочитает светленьких. Вот есть у матери служанка одна, Маргрета… - Ивар. Тэа невольно взмахнула ладонью и тот замолчал. - Не нужно этого! Я уже говорила, Уббэ был другом моего мужа. Он хороший человек и очень помог мне в своё время. Я благодарна ему. Но я не хочу знать о его возлюбленных, остановись, прошу тебя! - О ком? О возлюбленных? Ох, ну если ты их ТАК называешь, то... - ядовито оскалился Бескостный. Женщина хотела было произнести – «Лучше расскажи о себе!» но вовремя сдержалась. Подобная откровенность её до добра тоже не доведет. Бескостный расскажет о себе, потом спросит что-то, она может не сдержатся и неосторожным словом выдаст своего сына. А этого делать ни в коем случае нельзя! Ивар не должен узнать про Ульриха! Никогда! - Если так сильно хочешь поведать мне что-то, лучше расскажи мне о…ммм,… про Халле! Ивар удивленно взглянул на Тэа. - Халле? Зачем это? - Я никогда раньше не встречала никого, похожего на него. Он слышит, но не говорит, преданно служит тебе, но он точно не твой раб и не слуга. Слишком уж гордо и властно смотрит. Расскажи мне о нём. Ивар внезапно потянулся и кивнул. - Хочешь узнать про Халле? Хорошо, я расскажу. Но есть одно условие. - Какое? Мужчина усмехнулся и провел рукой по шкурам, укрывавшим постель. - Ляг со мной. Тэа нахмурилась и вздохнула. - Ты опять? Я уже сказала… - Послушай, Тэа. Сколько ты ещё будешь упорствовать? Какой толк в том, чтобы спать у стены? Это неудобно, к тому же ты сильно ударилась, когда упала. Здесь хватит места для двоих. Если помнишь, я обещал, что не прикоснусь к тебе. И как насчет слов о доверии, а? К тому же чего боятся,… если всё уже и так произошло. *Я не боюсь того, что уже случилось, меня тревожит, что всё может легко повторится вновь.* Решив не спорить лишний раз, Тэа согласилась. - Хорошо. Но только сегодня. Спина, правда, очень болит. И ещё… - она запнулась на мгновение. – Раздеваться я не стану. Ивар усмехнулся в ответ. - Я уже слышал нечто подобное. Собираешься укладываться в постель в платье? Как пожелаешь, дело твоё. Немного помедлив, Тэа обошла постель, с другой стороны, и остановилась, расшнуровав тугие завязки корсета, быстрым движением сняла его, оставшись в рубашке, которую отдала Элин, верхнюю плотную юбку снимать тоже не стала. Затем женщина опустилась на постель и плавно откинулась к стене, стараясь не встречаться взглядом с Иваром. - Так то лучше. – удовлетворенно произнес он. Очутившись рядом, Тэа сразу почувствовала что, утверждая, что места хватит на двоих, мужчина слегка преувеличил. Пришлось отодвинуться к самому краю, и тем не менее он всё равно был слишком близко – так что рукав его рубашки касался её запястья. В следующее мгновение, она замерла, потому что Ивар быстрым движением коснулся ладони, слегка сжав пальцы в своей руке. Женщина вздрогнула, но постаралась не подавать вида – сейчас нелепо было одергивать его и говорить что-то вроде – Не касайся меня. Этот жест стал жестом доверия, который незаметно сблизил их. - Что ж, ты права, насчет Халле. Он не раб и не слуга. Халле воин. Только судьба у него тяжелая. В одном из походов, Халле и ещё пятеро воинов были хитростью захвачены в плен. Их обвинили в разорении и поджоге местного монастыря, долго держали в темнице, пытали, а затем… всех его товарищей казнили у него на глазах. Халле связали веревками, а ноги заковали в тяжелые кандалы, и он был вынужден смотреть на страдания и гибель друзей! Смотрел, понимая что не может ничем помочь и молчал, не показывая проклятым мучителям страха и горя. А потому и потерял язык. - Как? – женщина похолодела уже зная ответ, и неосознанно подвинулась ближе, ощутив дрожь во всем теле. Ивара нисколько не смущало то, что он рассказывал, он был спокоен, наверное потому что знал Халле давно. - Они его отрезали. Как тебе такое милосердие? Христиане ничем не отличаются от нас, такие же беспощадные. Прикрываются своим Богом и заповедями, а сами… просто лживые трусы. После его бросили в подвал и решили, что теперь-то он точно умрет, если не от боли, так от горя. Но они жестоко ошиблись! Охраны у дверей, ведущих в подвал в ту ночь не поставили и Халле удалось сбежать из того проклятого места. А потом когда он спрыгнул со стены – сильно повредил спину… - Неужели? Как же ему тогда удалось сбежать из плена, с больной спиной далеко не уйдешь, это я теперь по себе знаю – с волнением пробормотала Тэа. Ивар слегка повернулся к ней и улыбнулся. - А вот тут начинается самое интересное. Халле бежал наугад пока мог, а когда его силы были уже на исходе, он наткнулся на маленькую хибарку, стоящую в самой чаще леса. Халле почти потерял сознание, когда навстречу вдруг вышла женщина. Она склонилась над ним и тут, как он сам клянется, ему явилась Фрейя во плоти – пригожая, высокая молодая женщина, светловолосая, со светлой кожей и удивительно красивыми зелеными глазами. Говорит, что красивее, чем она в жизни никого не встречал. Незнакомка помогла ему подняться и повела в свой дом. - Ну надо же. - Представь себе! Она выхаживала его несколько месяцев, Халле удалось выжить лишь благодаря заботе той женщины. Чужачка, англичанка, поди ещё и христианка, а сжалилась над нашим великаном. - А потом что было. Ивар пожал плечами. - Потом Халле поправился и вернулся домой. Много времени у него на это ушло. Досталось немало, но теперь его принимали за убогого калеку и большой опасности в нем не видели. - Как же та женщина? - Жива-здорова. - Нет, ты не понял. Почему Халле не остался с ней? Ивар недоуменно посмотрел на неё, склонив набок голову, темные пряди волос спадали на лицо и ему приходилось время от времени резким движением заправлять их назад. - Глупая ты, Тэа! Халле вернулся, потому что здесь его дом! Что ему до той женщины? В смысле она достойно поступила, была добра и всё такое… Но с чего бы ему оставаться с ней? Тэа промолчала, а в голову внезапно пришла неожиданная мысль – эта незнакомка, милосердная англичанка, поступила точно так же, как и её мать в своё время. Когда на пороге Илве появился раненный Рагнар, та не говоря ни единого слова, приняла его и вылечила. Почему? Потому что любила бесстрашного викинга всем сердцем, любила больше самой Жизни! И кто знает, может быть по зеленым английским лугам бегает прелестное дитя Севера, маленькое солнышко, напоминающее своей матери о неожиданном госте который однажды появился у её порога. - Удивительная история! Но откуда ты всё это знаешь? Ивар насмешливо посмотрел на неё. - Халле рассказал. Женщина недоверчиво покосилась на Бескостного. Порой было очень трудно понять когда он говорит правду, а когда жестоко шутит или просто издевается. - Он же немой… - Ха! Да. Но это не мешает ему иногда болтать без умолку. Ты просто боишься. А если рискнешь заговорить, сразу увидишь – КАК он может разговаривать. История была рассказана, и между ними вновь повисло неловкое молчание. Тэа чувствовала себя так уютно и спокойно, когда Ивар рассказывал про Халле, поэтому теперь их невольная близость смущала её ещё больше прежнего. - Что ж, уже очень поздно… - тихо произнесла она. - Ты устала? – спросил Ивар и мягко коснулся её щеки. - Я… да… устала очень. Ты попытайся тоже поспать. – Женщина быстро отвернулась к стене, стараясь, уклонится от прикосновений. Какими бы нежными и приятными они ни были… Огонь, в очаге постепенно погас, и комнатка погрузилась во мрак. Тэа зажмурилась, чтобы глаза привыкли к темноте и старалась дышать ровно и глубоко. Ивар лежал неподвижно и не произносил ни звука, но она чувствовала, что он не спит. Спустя некоторое время Тэа услышала едва различимый шорох и почувствовала, что мужчина аккуратно прикрыл её ноги одной из шкур. Ивар старался двигаться осторожно, но покрывало заметно натянулось, видимо, он повернулся к ней. В следующее мгновение рука мужчины плавно коснулась её спины. Тэа вздрогнула, ощутив через ткань рубашки жар его ладони. - Не бойся. –шепнул он. – Так тебе будет удобно и боль стихнет. Спи. Сперва отчаянно захотелось отстраниться и освободится от этого прикосновения. Но вдруг ей стало тепло и безопасно, впервые за долгое время. Тэа медленно погружалась в сон, и в этой расслабляющей тишине вдруг отчетливо поняла, если так будет продолжаться, весь её план рухнет. *Я должна вернуться домой, к сыну. Если я, в самом деле, собираюсь это сделать, нужно вести себя так, чтобы отношения с Иваром не развивались, чтобы эта странная связь не становилась сильнее. Я ни в коем случае не должна позволить возникнуть чему-то большему… Будь то простая привязанность, желание, страсть или даже… влюбленность. Я задушу эти чувства в зародыше, иначе мне не удастся уйти от него! Никогда не получится. И вовсе не, потому что он будет удерживать меня здесь силой…* Тэа проснулась перед рассветом. Сердце бешено колотилось в груди, лицо было мокрым от слёз. Страшное видение сковало всё её существо необъяснимым, почти животным страхом. Во сне она видела Ульриха. Сын стоял совсем один посреди поля, заметив его, Тэа со всех ног бросилась навстречу. Но сколько бы она ни бежала, ей не удавалось приблизиться к ребенку даже на шаг. Ульрих горько плакал, звал её и протягивал навстречу тоненькие ручки,… а она как не старалась не могла дотянуться до него. Она привстала на постели, и повернулась в сторону Ивара, казалось, он так безмятежно спал. Тэа внимательно смотрела на этого по сути, совсем ещё юного паренька, чья угловатость и едва зарождавшаяся мужественность, отчего-то так сильно взволновала её накануне. Безошибочным женским чутьем она угадывала в нём силу. *Нельзя поддаваться эмоциям и позволять себе привыкать к нему… Невозможно! У них нет будущего!* - Что с тобой? Почему ты не спишь? – голос Ивара был слегка хриплым ото сна, но он быстро приподнялся на локте и дотронулся рукой до плеча женщины. - Плохой сон привиделся… - Это из-за меня, да? Я пугаю тебя? Тэа быстро покачала головой. - Нет. Это не так. Ты ни при чем. Просто сон был действительно очень неприятным вот я и… Ивар не дал договорить и властным жестом обнял её за плечи и привлек ближе. -Тэа, не бойся, прошу. Я больше не причиню тебе вреда, поверь. У женщины внезапно сдавило горло, она не смогла произнести ни слова, лишь кивнув в ответ. Ивар пристально смотрел на неё и, помедлив пару мгновений, вдруг прикоснулся к её губам коротким, стремительным поцелуем. Тэа едва сдержалась, чтобы не ответить на его ласку, нестерпимо захотелось прижаться к нему и позволить себе забыть обо всем. Забыть о своих страхах, ночных кошмарах и неизвестности грядущего дня. - Ивар… - прошептала она в ответ. Но в следующий миг он уже отстранился от неё и тихо произнес. - Ты спрашивала когда сможешь вернуться домой. Проведи со мной ещё семь дней и будешь свободна. Я отпущу тебя, обещаю,… но через семь дней. А теперь ложись и постарайся уже уснуть. С этими словами он лёг на кровать и отвернулся к стене. Тэа была поражена тем, что услышала. Неужели это правда?! Теперь ей было не до сна, но уже из-за волнения, которое сжигало изнутри. Невозможно сейчас уснуть, и женщина ещё долго сидела на постели, не сводя затуманенного взгляда, устремленного в темноту. Внутри словно лопнула тугая цепь, сдавливавшая тело и душу. Радость от слов Ивара незаметно наполняла её мысли. Когда её все-таки сморил сон, она поняла, что ничего не может поделать с ощущением покоя. Теперь засыпая Тэа, думала лишь об одном: *Семь дней! Всего семь дней и я буду свободна и вновь увижу сына. Семь дней и всё будет как прежде!*