Дневник Авроры

      Вот уже целых две недели Аврора отработала на кухне. Подумать только! Ведь вначале она решительно отвергала идею стать поваром. И вообще делать что-либо со своей жизнью. Но теперь... "Клод Моне" стал для неё вторым домом. Глотком свежего воздуха, тихой гаванью, куда можно сбежать... от самой себя, в общем-то.       Аврора всё чаще готовила для гостей. Она успела поднахвататься поварских "фишек", теперь её блюда было нельзя отличить от сделанных профессионалами.       Всё остальное тоже давно стало привычным. Аврора быстро разобралась в тонкостях отношений между коллегами, в особенностях характеров. Вот Виктория Сергеевна, например, трудоголик, бармен Константин - добродушный простак, официантка Настя - милейшая девушка, правда, с прибабахами. Лишь шеф долгое время не поддавался классификации. Впрочем, после нескольких появлений Виктора в состоянии тяжёлого похмелья, подкреплённых многочисленными слухами, Аврора поставила на него клеймо "безответственный алкаш" и успокоилась.       Бывают, конечно, разные случаи. Вот, например, человек по характеру невыносимый, да и с виду чёрт его знает на что похож. А в определённой ситуации так раскроется, смотришь на него - ну ангел, чисто ангел, и где только нимб прятал? Хотя, Аврора была почему-то уверена, что к Виктору Баринову это правило уж точно не относится. Если бы кто предложил поспорить, Аврора, пожалуй, усмехнулась бы и ответила так: "Да я скорее съем поварской колпак, чем изменю своё мнение об этом человеке к лучшему". Хм... Так что, может быть и хорошо, что никто не заключал с ней пари.

***

      В среду, около трёх часов дня, в ресторан французской кухни "Клод Моне" вошли четверо мужчин. Они заняли столик у окна и принялись изучать меню. Хостес, которая обычно за несколько секунд определяла, сколько денег можно стрясти с каждого клиента, находилась в замешательстве. Ну не похожи были эти посетители на завсегдатаев дорогих ресторанов, совсем не похожи. Слишком уж открыто рассматривали интерьер, оживлённо обсуждая что-то между собой. Слишком удивлённо качали головами и фыркали, читая названия блюд. Впрочем, мужчины были хорошо одеты и выглядели вполне платёжеспособными. Так что девушка заметно расслабилась.       Друзья заказали утиную ножку "Конфи", луковый суп, касуле и бутылку дорогого коньяка. Но, когда им подали блюда, к еде они почти не притронулись. Вместо того, чтобы наслаждаться шедеврами французской кулинарии, один из мужчин поднял руку и поманил официантку.       - Да? - Настя, обслуживавшая их столик, возникла рядом почти мгновенно. - Вы желаете что-то ещё?       - Девушка, - посетитель взглянул на её бэйджик. - Анастасия, можно попросить вас об услуге?       - Ко-конечно, - пролепетала Настя, внутренне приготовившись к неприятностям. Что же пошло не так? Им не понравилось блюдо? Кто-то из поваров уронил в еду волос? Гости перебрали и сейчас начнут приставать?       Мужчина, впрочем, не выглядел пьяным. Он с заговорщическим видом приблизился к Насте и сказал, чуть понизив голос:       - Сделайте, пожалуйста, вот что...

***

      Аврора стояла у раздаточного стола, украшая только что приготовленное блюдо, когда на кухню влетела Настя. Глаза девушки были расширены, делая её похожей на испуганного мультяшного котёнка. Официантка остановилась у двери и громко произнесла, стараясь перекрыть шум:       - Кто готовил касуле?       Несколько поваров отвлеклись от работы, ожидая развития событий. Начинало пахнуть жареными жопами. Кто-то накосячил, и его должно было вот-вот настигнуть возмездие, а за этим всегда очень интересно наблюдать.       - Ну, я приготовила, - спокойно сказала Аврора, выпрямляясь.       - Гостям не понравилось блюдо, - театральным шёпотом произнесла Настя, ещё больше - хотя, казалось бы, куда уже? - округляя глаза. - Они вас требуют.       Сердце Авроры словно пропустило удар. Вот тебе и на... Её первый недовольный клиент. Что ж делать-то, а?.. Она посмотрела на стоящих неподалёку Сеню и Федю, на Айнуру, снова на Настю и глупо переспросила:       - Меня?..       - Вы же готовили, стало быть, вас...       - Ой вай... - протянула Айнура, хватаясь за голову.       - Идите, - сказал Сеня, торжественно положив ей руку на плечо. - Если вы не вернётесь, мы будем считать вас коммунистом.       Тьфу ты... Аврора повела плечом, поправила шапочку. Идти, впрочем, действительно нужно. Она решительно вдохнула и быстрым шагом вышла в зал.       - Седьмой столик, у окна! - крикнула Настя.       Айнура украдкой шмыгнула следом. Из кухни нёсся траурный марш в исполнении Феди: "Пам-пам-пабам-пам-пабам-пам-пам-пам-пам!". Сеня мелко крестил спину коллеги пучком сельдерея.       Аврора шла по залу, стараясь казаться уверенной и спокойной. Впрочем, увидев посетителей за седьмым столиком, она действительно успокоилась. Аврора остановилась рядом с мужчинами, глядя в окно поверх их голов.       - Добрый день, господа, вы хотели видеть повара?       - Да-с, хотели, - мужчина, сидящий с краю, откинулся на диване и демонстративно оттолкнул от себя тарелку. - Что за помои подают в вашем, с позволения сказать, ресторане? Вы это приготовили?       - Да, я, - Аврора поджала губы, чтобы сдержать улыбку.       - Как вас вообще взяли сюда? Это неслыханно!       Остальные мужчины согласно закивали. Айнура, делавшая вид, что протирает пол под соседним столиком, а на самом деле прислушивавшаяся к разговору, охнула и поспешила обратно на кухню.       - Ну, - спокойно ответила Аврора, - а я вот лично не понимаю, как вас сюда пустили. Я бы подала вам разве что на заднем дворе, у мусорных баков.       С полминуты висело молчание, потом вся пятёрка переглянулась и дружно залилась хохотом.       - Сашка! Андрюха! Ванька! Лёха! - восклицала Аврора, хлопая товарищей по плечам. - Какими вы судьбами здесь?       - Ну как мы могли не проведать старую однополчанку? - усмехнулся Алексей, тот самый, что предъявлял "претензии" по качеству еды. - Да как только Андреич сказал, что ты здесь работаешь, я сразу мужиков собрал и сюда. Ну, шикарное место, конечно, шикарное.       - Да, это тебе не у Пронькиных на даче, - вставил рыжий Сашка, подливая в рюмку коньяку. - За столом не пёрнешь.       Аврора только рассмеялась и махнула на него рукой. Казарма! Но, Боже, как же она была рада видеть их, почти до слёз.       - Это сколько ж времени прошло? Когда мы с вами так в последний раз собирались?       Никто не ответил на её вопрос, хотя прекрасно знали, когда. Три месяца назад они собирались в последний раз, на похоронах общего друга и мужа Авроры. Только повод был не самый приятный.       - Ну, сядь с нами, - быстро сказал Алексей. - Выпей, поговорим хоть нормально.       - А помои кто готовить будет? - усмехнулась Аврора. - Нет, я...       Из кухни, между тем, вылетел мужчина в поварской форме.

***

      Три минуты назад, кухня ресторана "Клод Моне".       Когда разворачивалась сцена с явлением Насти, Виктор был на складе и вернулся на кухню как раз после ухода Авроры. Всё уже было спокойно. Сеня и Федя занимались своими делами, напрочь забыв о коллеге, Анастасия ждала заказ для другого гостя.       Виктор снимал пробу с буйабеса, когда к нему подлетела Айнура.       - Ай, шеф джан, - выпалила она, хватая его за рукав. - Там такое творится!       - Соли добавь, - спокойно произнёс Виктор, откладывая ложку и отворачиваясь от кастрюли подчинённого. - Что, ну что творится? Нагиев с очередной шваброй припёрся?       - Вай, нет, ужас что творится! Настя пришёл на кухню и говорит: "Там гость недовольный, Аврору требует", - шеф нахмурился. - Ну, она вышла в зал, а я следом. И всё-всё слышала! Гость на неё ругаться стал. Вы помои тут подаёте, говорит. Готовить совсем не умеете. И на работу вас зря взяли. Ох, Аврора, бедная, губы у неё так и дрожали. Она чуть не плачет стоит...       - Помои? - взорвался Виктор. - Плачет?!       Он метнулся туда-сюда, как тигр в клетке, подскочил к Насте и схватил её за плечи.       - Ты, мышь мелкая, почему мне не сказала, что гости повара потребовали?!       - Я... - только и смогла пискнуть Настя.       - Это моя кухня, моя! Я здесь за всё отвечаю и должен знать о каждом происшествии! Ну, я им сейчас покажу помои...       Виктор рванулся к двери. Настя повисла у него на руке, вереща:       - Виктор Петрович, вы не поняли! Виктор Петрович... - но шеф только стряхнул её, не слушая никаких слов.       Насте пришлось отстать. Всё-таки они были в совершенно разных весовых категориях. Девушка лишь испуганно вздохнула. Ой, что-то сейчас будет?..       Виктор ворвался в зал и устремился к столику, чуть не затоптав по пути Вику. Он бурей пронёсся между гостей, рванул за плечо мужчину, стоявшего рядом с Авророй, и развернул его лицом к себе. Тот настолько опешил, что даже не отреагировал на это. Сидевшие за столиком разглядывали шефа с немым изумлением. Аврора, впрочем, тоже выглядела удивлённой.       - Какие-то проблемы? - выпалил Виктор.       - Извините, что? - рыжеволосый, которого шеф дёрнул за плечо, оглянулся на друзей, будто ища поддержки.       - Если у вас есть претензии по поводу обслуживания или качества блюд, выскажите их мне. Всё-таки я шеф-повар этого ресторана. А моих подчинённых попрошу не трогать.       Виктор выпалил всё это, готовый к любой реакции, даже к тому, что придётся драться. Но мужчины переглядывались и... улыбались. Что ещё за чёрт?..       - Виктор Петрович, вы не поняли, - сказала Аврора вполголоса, наклоняясь к нему. - Это шутка. Они мои давние товарищи, мы вместе в Афгане служили. Вот, зашли проведать меня на новой работе.       - Товарищи? Шутка? - переспросил Виктор. Странные посетители и правда уже давились, с трудом сдерживая смех.       - Да...       - Ну и шуточки у вас, Аврора Александровна, - Виктор сейчас был готов сквозь пол провалиться. Он одёрнул фартук, стряхнул несуществующие крошки с груди и сурово произнёс: - На работе вообще-то нужно работать, а не в зале болтаться с товарищами. Марш на кухню!       И он первый поспешил удалиться. Аврора пожала плечами, будто извиняясь за неловкую сцену, и быстро двинулась за шефом. Она догнала Виктора почти у самых дверей.       - Зачем вы вышли в зал? У меня всё было под контролем.       - Не знаю, что у вас там было, - огрызнулся Виктор, - а шеф всегда должен отвечать за свою команду.       Он стремительно прошагал к своему кабинету и закрылся внутри, опустив жалюзи.

***

      До вечера Аврора не находила себе места. Её одолевали противоречивые мысли. Ведь, казалось бы, вот он, Виктор Баринов, который хамил ей и заставлял готовить собачий корм. А вот он бросается на помощь, пускай и не разобравшись, в чём дело... Усатый рыцарь со сверкающим стальным ножом...       В конце концов Аврора решила поблагодарить шефа. После окончания смены, когда все коллеги разошлись, она подошла к кабинету Виктора. Свет там не горел, но под дверью виднелись мигающие блики и слышался приглушённый голос, будто работал телевизор. Аврора постучала.       - Войдите, - ответил не слишком твёрдый голос.       Аврора вздохнула и ступила внутрь. Виктор сидел за столом. Телевизор действительно был включён, на нём транслировался футбольный матч. Рядом с шефом стояла початая бутылка коньяка, рюмка, пепельница с зажжённой сигарой и разделочная доска с кусочками сыра.       - Вы что-то хотели? - Виктор даже не посмотрел на неё, поглощённый игрой.       - Да, я... - Аврора опять вздохнула. - Я весь день думала над вашим поступком. Какой же он всё-таки, глупый или джентльменский?       - Ну, и что надумали? - в полумраке кабинета сложно было сказать, действительно ли взгляд Виктора стал напряжённым или это просто блик от экрана.       - Джентльменский. Спасибо вам.       - Не за что.       Аврора постояла немного. Вроде бы разговор исчерпан, и всё она сказала, что собиралась, но почему-то ей не хотелось уходить.       - Кто играет? - непринуждённо спросила она. - Спартак - ЦСКА? Вижу, уже второй тайм, а они на два очка отстают. Ну, может, отыграются ещё. Им бы сейчас в защиту надо играть, а не в нападение.       - Вы что, любите футбол? - удивился Виктор.       Аврора кивнула. Это была не совсем правда. На самом деле, футбол любил её муж, просто обожал, поэтому она частенько смотрела матчи вместе с ним.       - Если хотите... - Виктор неуверенно махнул бокалом в сторону экрана. - Можете посмотреть матч со мной.       - Почему бы и нет?       Аврора перетащила стоящий напротив стул и села рядом с шефом. С минуту они молчали, следя за бегающими по полю игроками.       - Выпьете? - предложил Виктор.       - Не откажусь.       - Бокалы на полке стоят.       Виктор налил коньяка, и Аврора залпом опрокинула его. Голова слегка кружилась, но не от выпитого. Женщина волновалась, прям как школьница на первом свидании. И, как ни странно, одновременно ей было очень спокойно. От Виктора пахло смесью коньяка, сигар и мужского одеколона. Очень знакомый аромат. Аврора прикрыла глаза.       - Обводит одного, второго... - слышался голос диктора. - Опасный момент... Удар... Гол!       - Да! - вскрикнул Виктор. - Ну, могут же, могут, инвалиды!       В порыве чувств он резко обнял Аврору. В нос ему сразу ударил запах сладких духов с каким-то медовым оттенком и чистой кожи. Под руками шеф ощутил тёплое, мягкое тело... Виктор смущённо кашлянул и отстранился.       - Вы берите сыр, не стесняйтесь, - бросил он, как ни в чём не бывало.       Аврора поправила причёску, радуясь, что из-за царящего в кабинете полумрака не видны выступившие от смущения пятна на её щеках. Она выпила ещё коньяку и снова уставилась в экран телевизора.

***

"Вся наша жизнь состоит из сюрпризов. Особенно большие неожиданности преподносят люди. Одни, кажущиеся милыми и порядочными, на деле оказываются лживыми и продажными. Другие, наоборот, показывают окружающим лишь шипастую оболочку. Но потом выясняется, что под этой маской скрывалась мягкая, ранимая личность. От кого-то мы не ждём никаких сюрпризов. И вот они-то порой удивляют нас больше всего"