Красота чудовища

Сколько Мидория помнил себя, он всегда мечтал стать рыцарем. Самые ранние истории, рассказанные его мамой, были о храбрых рыцарях, которые спасли королевство от уничтожения после того, как много лет назад исчезла королевская семья. Его любимыми историями были рассказы о Всемогущем, самом сильном, самом благородном рыцаре всех земель. В то время, как остальные рыцари установили шаткий мир в королевстве, именно Всемогущий появился со своим волшебным мечом и окончательно примирил земли. Всемогущий защищал народ, а не только знатных и богатых подданных королевства. Никто не знал, откуда он или кто он, но его силы и мощь были уникальны. Много аристократов пыталось нанять его для работы на своих землях, предлагая ему несметные богатства и собственные территории. Предания говорят, что он отказывался от этих предложений с громким смехом. Вместо этого он объединил земли впервые с момента пропажи короля. Его волшебный меч мог заставить упасть на колени целые армии. Он мог разделить землю пополам. Всемогущий защищал маленьких и беззащитных с сияющей улыбкой и ободряющим смехом. Он вселял надежду и радость во всех, кого встречал. Когда искали предводителя объединенных земель, все рассчитывали именно на Всемогущего в роли нового короля. Этот человек смеялся так беззаботно, что все королевство смеялось с ним. Он отказался от предложения. Улыбаясь, он объяснил людям, что он не смог бы выполнять свой долг, будучи королем. Всемогущий предложил кандидатуру другого сильного рыцаря и пообещал продолжать защищать людей. Мидория знал, что все эти истории стали легендами. Он часами играл со своим деревянным мечом, притворяясь, что он владел тем самым сильным клинком, называвшимся Один за Всех. Мидория подрос с единственной целью, единственным желанием – стать таким же рыцарем, как Всемогущий. Он хотел быть рыцарем, который защищал бы мир и правосудие, который помогал бы всем, кому это требовалось, который мог улыбаться и смеяться даже в худшие времена. Когда он достиг нужного возраста, Мидория начал служить пажом. Это была тяжелая работа. Все недооценивали его самого и его способности. Мидория знал, что он мал и слаб, и только поэтому ему приходилось работать усерднее кого бы то ни было. Его друг детства ступил на этот путь на год раньше, и все постоянно сравнивали их. Он знал, что Бакуго был великолепен со своей огненной магией и остроумием. Ему нужно было становиться лучше. Стало проще, когда в столице появились Урарака и Иида, во время его последнего года в роли мальчика на побегушках. Их дружба стала незаменимой, а их поддержка сохраняла желание двигаться вперед, несмотря на то что все остальные говорили ему сдаться. А потом случилось это. Все пажи его возраста уже были приняты рыцарями, и только ему оставалось стать оруженосцем. На границе были беспорядки, одно из соседних королевств собирало солдат слишком близко для того, чтобы игнорировать это. Король Старатель направил многочисленные войска, чтобы встретить эти подозрительные силы на границе. Мидория присоединился к этим войскам как самый старший и опытный паж. Не предполагалось, что будет битва. А даже если бы битва и началась, то Мидория не должен был стать ее частью. Он был всего лишь пажом, слабым пажом без каких-либо магических или иных исключительных сил. Битва состоялась. Она была беспорядочной и ужасной, но там были король и Всемогущий, так что на самом деле никто по-настоящему не беспокоился. Но никто не увидел, что Всемогущий споткнулся и выронил свой меч из рук, кроме его противника и Мидории. Было не важно, что он собирался сделать. Мидория побежал через поле битвы, изворачиваясь и уклоняясь, до войск противника так быстро, как только мог. Его героя могли ранить на его собственных глазах. Его герою требовалась помощь, но никто этого не замечал. Мидория ни о чем не думал, когда он подхватил меч Всемогущего, чтобы отразить удар врага. Адреналин в крови и страх притупили дрожь, которая зародилась от кончиков пальцев рук к ногам, в момент, когда он коснулся рукояти Одного за Всех. Срочность момента не позволяла Мидории вспомнить о том, что он не должен был брать этот легендарный волшебный меч. Но ему пришлось. И он спас своего героя. Когда пыль улеглась на поле боя, он вернулся в столицу оруженосцем Всемогущего. Никто не видел, что произошло во время битвы. Никто не знал, что Один за Всех выбрал Мидорию преемником Всемогущего. Никто и не узнает до того, как он станет рыцарем, достойным идти в путь с Одним за Всех, поднятым высоко в воздух, освещающим путь надеждой. И так было лучше. Всемогущий ослабевал после тяжелого сражения, которое держалось в секрете, но у него все равно оставались силы защищать жителей королевства. Всемогущий был героем Мидории, его наставником, и Мидория не хотел, чтобы он покидал свой пост так скоро. Несмотря на то, что сила Одного за Всех пропитала Мидорию в момент, когда он коснулся меча, он не мог унаследовать сам меч до определенного момента. Даже когда он стал рыцарем, Мидория не спешил навстречу показным бесстрашным приключениям. Он все еще был рыцарем-новичком, у которого было наименьшее количество обязанностей в мирное время. Вроде охраны на аудиенции короля. Мидория резко несильно стукнул копьем с утомленным вздохом. Иногда он думал о том, что Бакуго был прав с идеей уйти из этой системы становления рыцарем и заниматься своими делами под патронажем безответственного лорда. Бакуго, возможно, спасал город от ужасного монстра, пока Мидория застрял в душном зале, где Король Старатель пользовался отсутствием Всемогущего и отвергал многие прошения. Внезапно почувствовав несильный укол в бок, Мидория вернулся из своих мыслей. Урарака смотрела на него, стоя ровно на своем посту, и спросила, едва пошевелив губами: — Ты в порядке? Неважно, как сильно Мидория был не согласен со способами правления Короля Старателя, когда не было Всемогущего с его советами, он должен был терпеть и выполнять свою работу надлежащим образом. Он улыбнулся, пожал плечами и быстро сказал ей в ответ: — Просто устал. Этого было достаточно, чтобы Урарака улыбнулась и обратила все свое внимание на просторное помещение. Мидория встал ровно и сфокусировался на новом гражданине перед троном короля. — Ваше величество, пожалуйста, моя деревня подавала прошения короне уже несколько лет! Мидория внимательно прислушался. Старатель был подходящим королем, но Всемогущий критиковал его склонность считать проблемы слишком мелкими для того, чтобы заботиться о них. Что же такого случилось с деревней бедного мужчины, что Старатель посчитал недостойным его внимания? — Несколько лет назад наш лорд был убит монстром! Все его рыцари сбежали, и с тех пор мы беззащитны! Старатель посмотрел вниз на мужчину с тяжелым и нечитаемым выражением лица. — Этот монстр регулярно нападает на жителей? На домашний скот? Вас атаковали бандиты или иные преступники, когда вы остались без поддержки королевских рыцарей? Мужчина колебался. — Н-нет, ваше величество. Монстр нас не трогает, только его присутствие внушает страх кому угодно, а вред… Но!.. —Значит, корона не должна отправлять кого-то из ограниченного числа рыцарей или тратить ресурсы на это. Зовите следующего! — Нет! Ваше величество! Пожалуйста! Это не все… —Кто-нибудь, сопроводите этого человека на выход, – сказал Старатель, даже не глядя на отчаявшегося крестьянина. Мидория бросился вперед, пока кто-то из более грубых рыцарей не добрался до бедного мужчины, чтобы поиздеваться над тем. Он аккуратно подтолкнул его в спину и вывел из тронного зала. Еле слышно он спросил: — Что там еще, сэр? Мужчина тотчас расслабился, найдя заинтересованного человека. Он посмотрел вверх, пытаясь разглядеть лицо, спрятанное под шлемом, который Старатель обязывал носить на территории двора. — О, добрый рыцарь, пожалуйста, помогите нам. Несмотря на то, что сами мы вне опасности, мы уверены, что дорогой нам сын лорда все еще жив и монстр держит его в плену в обмен на нашу безопасность! Вот это поворот. Мидория ободряюще кивнул, анализируя все в голове. Он никогда не слышал ни об одном настолько разумном монстре в королевстве, чтобы заключить какую-либо сделку. Если там было настолько умное чудовище, то вообще-то это точно повод для беспокойства всего королевства, а не только одной деревни. Всемогущий бы с этим согласился. Он похлопал мужчину по плечу и приподнял забрало с глаз, чтобы крестьянин мог увидеть, насколько он искренен. — Я приложу все усилия, чтобы ваше дело расследовали, сэр. Тем не менее, у вас есть письменный запрос со всей информацией? Мужчина засиял, надеясь, суетливо достал конверт из своего плаща. Он пихнул его в руки Мидории, в его глазах стояли слезы, но на лице была улыбка. — Спасибо вам, сэр рыцарь! Большое спасибо вам! Мидория улыбнулся и пожал ему руку перед возвращением в тронный зал. Урарака обеспокоенно взглянула на него, но он отмахнулся. Они поговорят об этом позже. Письмо обжигало бок под доспехами, куда он его положил. Он поговорит об этом со Всемогущим, когда он вернется со своего текущего задания.

***

— Такой милый городок! Он напоминает мне о доме,—воскликнула Урарака, когда они разбирали свои вещи в единственном достаточно крупном номере постоялого двора для них троих. Иида аккуратно складывал свою одежду в ящики. — Это место достаточно привлекательно в своей старомодности. Но мы должны приложить все усилия и не забывать о нашем задании, Урарака. Она только рассмеялась и бросила свои вещи в свои ящики. — Я знаю, знаю, Иида! Но мы все равно проведем здесь какое-то время, так что мы должны и повеселиться! Мидория улыбнулся разговору друзей, но не отвлекся от своих записей, чтобы присоединиться к ним. Он уже прочитал указания Всемогущего достаточное количество раз, чтобы они отпечатались в памяти, но он заставлял себя снова их перечитать. Это было их первое задание как королевских рыцарей. Раз от успешного результата не зависела судьба всего королевства, Всемогущий доверил это дело им. Они должны все сделать верно, чтобы Всемогущий мог гордиться ими. Так как никто, кроме одной девушки, не видел чудовища вообще, оставались сомнения в существовании этого монстра. Всемогущий имел право давать рыцарям задания без обсуждения с королем, тем более это прошение уже получило отказ короля. Но права не волновали Старателя, и, если он прознает об их задании, он разозлится на Всемогущего. Так что эти две причины повлияли на то, что друзья притворялись купцами. Это давало им не только повод находиться в городе, но и причины разгуливать по городу без подозрений. Всемогущий хотел, чтобы они расследовали дело, а не боролись с чудовищем. Он согласился с Мидорией в том, что высокий уровень интеллекта монстра – это повод для беспокойства. Если что-то подобное действительно существовало, в их интересах было сначала все разузнать перед тем, как сражаться с таким ужасным созданием. Мидория чувствовал покалывания восторга внутри себя. Это было их первое задание. Не выдающееся или яркое, но Мидорию оно все равно устраивало. Им нужно быть сообразительными, и всеми силами они должны войти в положение жителей и вероятного заложника. Рыцарь занимается не только чем-то кровавым и прославленным. В его голове пронесся образ одного рыцаря, который охотился на монстров только ради того, чтобы выделиться. Надо надеяться, что Бакуго не прознает об этом. — Так можем ли мы прямо сейчас проверить поместье? —спросила Урарака с блеском в глазах, предвещая приключение. Она ждала ответа от Мидории, как и Иида. Несмотря на привычность их выбора лидера, на Мидорию вдруг свалилось осознание того, что они заняты настоящим делом, предоставлены сами себе. Он нервно улыбнулся и затеребил уголок своей тетради. — Мне кажется, нам нужно попридержать коней. Давайте пообщаемся с местными и узнаем, что они знают об округе и монстре. Нам не нужны никакие столкновения до того, как мы не будем к ним готовы. Иида решительно кивнул. — Мудрый план, Мидория! Мы соберем все возможную информацию! — И обрадуем людей возможностью купить что-нибудь у нас! — защебетала Урарака, широко улыбаясь тому, что они прикидывались купцами. Мидория знал запасной план Урараки, на случай если не получится стать рыцарем, поддерживать семью, в которой все как раз были странствующими торговцами. Никто не торговался лучше, чем Урарака, и это создавало отличные условия для их прикрытия. Мидория рассмеялся, отодвигая тетрадь в сторону. —Урарака права. Никому не должно показаться, что слухи нам интереснее торговли. Давайте будем добывать информацию осторожно и неторопливо, ладно? Для начала познакомимся с народом, чтобы нам начали доверять. В таком случае, возможно, они сами нам расскажут больше, чем мы узнали бы, расспрашивая. — Очень умно! —Иида кивнул настолько твердо, что затряслось все его тело. Мидория тепло улыбнулся, а Урарака забавно хихикнула. — Ты и вправду лучший лидер для такого задания, Мидория! Хвала Ииды всегда заставляла Мидорию покраснеть. Мидория никогда не смог бы привыкнуть к тому, что кто-то настолько сильный и умный так высоко его оценивает. Он улыбнулся и промямлил слова благодарности, выводя их из постоялого двора для начала их операции.

***

Они вовремя начали расследование, потому что в этот месяц тайна только становилась загадочнее. Иида нашел несколько рыцарей, которые служили бывшему лорду. Они рассказали сказку о типичном безмозглом монстре, который атаковал поместье и остался в этом новом логове. Они говорили о высоченном чешуйчатом огнедышащем монстре, у которого были приносящие гибель когти. Единственный человек, когда-либо видевший чудовище, рассказал о более гуманоидном виде монстра. Он все еще обладал чешуей, и она утверждала, что ее почти убили когтями, но еще она клялась, что оно пыталось с ней заговорить. Она боялась, что ее могли захватить для того, чтобы она тоже прислуживала в поместье. В этой части истории все становилось страннее. Местные верили, что сын их бывшего лорда жил вместе с чудовищем в обмен на их благополучие. Тройка наконец-то получила возможность встретиться с предполагаемым «Эйджиро» через неделю после того, как они пробыли на месте уже месяц. Было тяжело поверить, что этот молодой человек был отшельником, как сам о себе утверждал он, но так же тяжело было поверить в том, что он прислужник монстра. Эй был радостным и соскучившимся по общению с людьми. Он быстро подружился с Мидорией, Ураракой и Иидой. Из того, как он говорил и вел себя, было ясно, что его хорошо вырастили и воспитали. Иида, выросший в дворянской среде, убедил Урараку и Мидорию, что не может быть, чтобы Эй вырос не в аристократической семье. Итак, было подозрение, что Эй – сын лорда, и в это верили жители деревни. Он обычно появлялся в городе раз в месяц. Каждый раз, когда он появлялся, хотя бы один из тройки должен был пообщаться с ним. Они пытались проследовать за ним к его дому несколько раз, но Эй знал лес намного лучше, чем они. Несмотря ни на что, они теряли его каждый раз. Потом должна была быть причина его странного внешнего вида. Что-то было с ним не так. Он скрывал каждый дюйм своей кожи, и прятал голову в капюшоне независимо от погоды. Эй пытался казаться ниже, чем он есть на самом деле, но все равно было ясно, что капюшон держался выше того места, где должна была заканчиваться голова. Это было странно. Как мог монстр изувечить так, чтобы это потребовалось скрывать подобным образом? Было слишком много вопросов и слишком мало ответов. Они начали выбираться на вылазки по осмотру поместья. Позади него были слишком обширные сады, чтобы преодолеть их открытое пространство незамеченными. Поэтому они ограничивались наблюдением за передней и боковыми частями здания. Они никогда не замечали следов огромного чудовища. Везде были мимолетные следы жизни, кроме великолепно сохранявшегося сада за поместьем, которого они едва ли могли разглядеть. Мидория сильно сомневался в существовании монстра, а остальные с ним соглашались. Несомненно возникло какое-то недопонимание, а обезображенный Эй жил в одиночку. Урарака хотела взять и пойти постучать в дверь, чтобы раз и навсегда понять, что происходит. Идея была заманчивой. Мидория почти согласился, когда получил сообщение о проблемах в столице. Их расследование надо было временно приостановить. Чтобы не упустить все, чего они успели добиться, они начали чередовать купеческие обязанности, чтобы не потерять доверие в деревне, со службой при дворе. (Если бы Мидория мог что-то сказать об этом, он бы сказал, что глупо было вызывать их на поиски пропавшего младшего сына короля. Было ясно, что молодой принц сбежал. Мидория на его месте поступил бы так же.) В деревне что-то круто изменилось, пока их внимание было рассеяно. Местные были явно испуганы, когда тройка вернулась с очередной неудачной поисковой операции с товарами из столицы для прикрытия. За несколько дней до их возвращения громкий звук взрыва разбудил жителей посреди ночи. С того момента люди, живущие ближе всего к поместью, говорили о таких же звуках по утрам, но более тихих. Мидория сразу подумал о Бакуго. Он слышал разговоры о том, как изменилась его магия в последние годы. Он сражался с монстрами, используя взрывную магию огня. Было ли это возможно?.. В груди все сжалось от беспокойства за Эя. Они должны проверить особняк завтра и убедиться, что Эй в порядке. Но потом Эй пришел в город. Он был счастлив, по-настоящему счастлив. В его поведении всегда оставался налет одиночества, чувствовалось отчаянное желание общаться с любым, кто даст ему такую возможность. Но сегодня он сиял так ярко, что даже его капюшон и повязки не могли скрыть этот внутренний свет. Этот свет дрогнул, только когда Мидория спросил о взрывах в лесу. Эй замер. Его лица не было видно, но Мидория заметил, что его тело застыло. Эй пытался расслабиться, и из тени показался проблеск вынужденной улыбки. Его голос был напряжен от попытки сохранять его в нормальном состоянии. —Что за звуки? Мидория подыграл ему, не показав, что он заметил, насколько Эй взвинчен. Он поджал губы, демонстрируя мимолетную заинтересованность в этой теме. Взрывы его волновали и тревожили. Но, если Бакуго и был тут, то он должен был покинуть это место, узнав, что монстра нет, ведь так? — Ну, несколько ночей назад раздался настоящий громкий бу-ум и разбудил половину города. После этого некоторые люди начали слышать более тихие, но похожие звуки каждое утро. Они беспокоятся, что монстр в поместье разбушевался. С тобой было все в порядке в лесу? Эй оставался напряженным. Он кивнул, прикладывая все усилия, чтобы повторить умения Мидории притворяться расслабленным. — Ого, правда? Я не слышал ничего подобного в своей части леса. Ты уверен, что люди точно слышали эти звуки? Может, некоторые медведи рычат очень громко или ещё чего? Как обычно, Эй отвергал любые предположения, относящиеся к поместью. Он действительно не понимал, насколько явными были его попытки опровержения? Мидория пожал плечами и беспечно продолжил обсуждать, как будто он говорил с кем угодно из деревни. — Хм-м, допустим. Стоит попросить помощь у соседних лордов, если это так и продолжится. Если это чудовище, то оно, наверное, достаточно разгневанное, чтобы напасть на деревню. Восклицания Эя хватило, чтобы застать Мидорию врасплох. Он нервно рассмеялся и похлопал Мидорию по плечу. —Это смешно!— воскликнул он почти слишком демонстративно. — Если этот монстр будет буйствовать, я узнаю об этом раньше всех, знаешь ведь? Мой дом намного ближе, чем деревня! Я уверен, что нет причин для беспокойства! Его дом был ближе к поместью, потому что это было само поместье. Но сейчас не место и не время идти в лобовую атаку на Эя. Скоро. Эта миссия скоро завершится. Мидория по-настоящему надеялся, что у этого задания будет счастливый конец. Он обеспокоенно смотрел на Эя. Этот добрый и замечательный человек заслуживал счастливого конца своей истории. — Если ты так уверен, Эй. Ты ведь знаешь, что в случае беды мы все прибежим к тебе на помощь, да? Все, что нужно, — это попросить. Мы поможем, несмотря ни на что. Подобный уровень заботы в тот момент Эй выдержать не мог. Его смех затих, и он начал теребить свои перчатки. — Да, да, я знаю. Вы все слишком добры, дружище. Не волнуйся так об отшельнике, вроде меня. Я в порядке, честно! Но я точно дам вам знать, если что-то случится, хорошо? Они разошлись, но Мидория все еще беспокоился за человека, о котором ему надо было заботиться. Было нечестно, что подходя к концу миссии, их внимание рассеялось с этой охотой на принца. Он хотел сфокусироваться на Эе прямо сейчас и убедиться, что с ним все в порядке… Был вариант подобраться к поместью и проверить истинность подозрений Мидории. Но он отвергался из-за того, что технически они все еще искали принца и не могли позволить себе участвовать в настоящем сражении, если они все это время ошибались, а монстр действительно существует. Слишком мало догадок и ничего точного. Это досаждало. Когда Эй пришел в город через месяц, только Урарака была на месте, чтобы поболтать с ним. Она рассказала, что тот был радостнее, чем обычно. Это счастье только сильнее озаботило ее, но ей приходилось сдерживаться. — Я говорю, надо просто выбить дверь! Будьте прокляты, гребаные приказы! Если там действительно есть монстр, я не хочу, чтобы он разрушил только приобретенное счастье Эя! Нам нужно ему помочь! —Урарака, мы не можем просто игнорировать приказы короля! Нам все еще нужно прикладывать все усилия, чтобы найти принца! — руки Ииды двигались вокруг его тела, подчеркивая слова. —Если там действительно есть монстр, он может нас ранить, а потом нас обвинят в неподчинении! Урарака надула губы и щеки, скрестила руки. — Я ненавижу это бездействие! Деку сам сказал, что принц не хочет, чтобы его находили! Глупо искать кого-то, кто не хочет возвращаться домой. А Эй прямо здесь, и мы можем ему помочь! Они продолжали спорить по тому же поводу, что и в последние несколько недель, еще более оживленно после встречи Урараки с Эем. Раздражало, что их руки были связаны. Мидория слышал их голоса отдаленно, уставившись в тетрадь. Никто ничего не слышал о Бакуго уже какое-то время… Звучало притянуто за уши, но он не мог выбросить эти взрывы из головы. Мысли о друге детства привели его к еще одному объяснению. Бакуго был проклят… Местные рассказывали, что их лорд был грубым и невнимательным к остальным людям. Возможно, в этой неразберихе замешана ведьма. Ведьмы любили награждать людей проклятьями, дабы проучить их. Но какой урок мог получить Эй? — Деку! Мидория оторвался от своих записей с широко раскрытыми глазами. Было ясно, что спор дошел до того момента, когда потребовалось его вмешательство, но он слишком сильно задумался, чтобы оставаться в курсе дела. — Простите, ребята. Я тут подумал… Урарака и Иида любопытно взглянули на него, после чего опустили воображаемые мечи и сели рядом. Они всегда очень внимательно относились к размышлениям, которыми делился Мидория. Он не мог желать друзей лучше. Он слегка улыбнулся и провел пальцем по словам в тетради. — Я подумал… Может, Эй и был этим предполагаемым чудовищем все это время? Друзья смотрели на него вдумчиво, не желая прерывать его, они хотели услышать продолжение этих мыслей. — Мы знаем, что он всегда сразу пытается приуменьшить или опровергнуть слухи о монстре. Крестьяне боятся, потому что думают, что это делать его заставляет монстр. Но что если он просто пытается защитить себя? Иида задумчиво кивнул, сняв очки, чтобы протереть их. — Кроме того, это объясняет его одежду. Мы знаем, что он каким-то образом обезображен. И несложно поверить в то, что эти увечья включают в себя рога и чешую. — Кто бы мог подумать в этом направлении, однако? —Урарака положила ногу на ногу, чтобы опереться головой на руки. Она покусывала губу, пока размышляла. —Единственное объяснение я вижу в некоей злостной магии. Но зачем кому-то обрекать Эя на что-то подобное? Он лучший! Мидория улыбнулся и расслабился. Его друзья были согласны с его предположением, и они даже продолжали рассуждать в том же направлении без сомнений. — Возможно, его каким-то образом прокляли вместе с отцом. Мы все слышали о том, что он был ужасным лордом. Ведьмы очень темпераментны, так что неудивительно, что одна из них решила вдобавок отыграться на Эе. Урарака тяжело вздохнула. — Бедный Эй. Если он проклят, как мы предполагаем, значит, он прятался все эти годы! Что мы должны с этим делать? От стука в дверь он может впасть в панику. — Нам нужно разработать план! — подскочил Иида, решительно сжав кулаки. — Мы должны сделать это ради Эя! Он наш друг, а не кто-то иной, и как королевские рыцари мы обязаны помочь ему в его счастье! — Я вот думаю… —Урарака тряхнула головой, отстраненно смотря вдаль. —Что сделало его таким радостным в последнее время? Ни у кого не было предположений. А Мидория не осмеливался делиться его подозрениями о вмешательстве Бакуго. Это было глупо. Зачем Бакуго тратить свое время на Эя, не говоря о возможности того, что он стал причиной его счастья.

***

Была очередь Мидории бегать по округе в поисках принца, который не хотел, чтобы его нашли. Он тяжело вздохнул, а его лошадь тащилась по дороге. Он почти чувствовал себя виноватым из-за того, что провел весь день не в том виде, в котором должен был, но это и вправду было тупо. Его окружил ветер, несущий запах ели и цветов. Это была магия Урараки. Она звала его обратно. Мидория пустил свою лошадь галопом обратно в город. Что вообще могло произойти? Они же решили ничего не делать, пока Эй не появится в городе! Город был пуст, когда он до него добрался. Где были все? Один из конюхов при постоялом дворе подбежал к нему. —Мидория! Иида сказал мне дождаться тебя и позаботиться о твоей лошади! Пожалуйста, беги в лес! Люди говорят о том, что там чудовище! О Боже. Мидория его поблагодарил и отдал свою лошадь в его умелые руки. Он был рад, что на нем легкие кожаные доспехи и меч с собой, взятые на поиски принца. Кто знал, что ситуация обернется этим. Было несложно найти огромную группу людей в лесу. Их голоса были злыми и громкими, Мидория заметил мельтешение Ииды перед этим сборищем. Он шмыгнул в лес, чтобы обойти толпу. Урарака была на краю тропы с кем-то… Это мог быть только КиришимаЭйджиро. Он был человеком. Человеком с руками, ногами и ступнями. Но еще с чешуей, когтями и рогами. Возможно, он бы казался пугающим в любой другой ситуации, но незамутненный страх в его рубиновых глазах только взволновал Мидорию. Кажется, худший кошмар Киришимы осуществился. Урарака хорошо справлялась, успокаивая его. Иида сдерживал толпу, так что Мидория начал пробираться к Киришиме и Урараке через деревья. Пока никто его не заметил. Киришима отстранился от Урараки с улыбкой, которая казалась утомленной. Так часто Мидория задумывался о том, каково будет увидеть ничем не скрытую улыбку Киришимы . Ему хотелось бы, чтобы он впервые увидел ее не так. Киришима отстранился от Урараки, чтобы дотянуться до озлобленного человека напротив Ииды и толпы. Мидория застыл. Он едва ли мог понять произносимые слова из-за захватившего его шока. Независимо от его самых невероятных домыслов, он никогда по-настоящему не думал о том, чтобы встретить Бакуго посреди всего этого. Он медленно вышел из тени деревьев. Он сразу встретился взглядом с Бакуго, а напряжение в теле того только усилилось. —Каччан? — спросил Мидория, будто яростно застывшей позы не было достаточно для подтверждения того, что это действительно его друг детства. —Что ты тут делаешь? Прекрати пытаться начать драку с этими замечательными людьми, давай поговорим. Прошло много времени с тех пор, когда он видел Бакуго. Он думал, что может же быть так, что он как-то успокоился. Но абсолютно точно этого не случилось, и Мидория понял это в ту секунду, когда он заговорил. Бакуго бросился вперед, почти вырвавшись из захвата Киришимы, но тот держал крепко. — Деку! Какого хуя ты здесь делаешь? Завались, мне не нужна твоя ебаная помощь! Нахуй все! Блядское дерьмо! Киришима, блять, давай просто пойдем домой! Киришима выглядел смущенным и совсем немного испуганным. Он с усилием на пятки оттолкнул Бакуго в сторону от Мидории. Его взгляд был направлен в сторону Мидории в безмолвной мольбе о помощи. Мидория не был уверен, какой именно. — О, это ты, Каччан?! —Урарака вышла вперед , ее радостная улыбка и веселый тон были явной попыткой уменьшить напряжение. —Иида и я не видели тебя со времен, когда ты бросил обучение! Ты знаешь Эя? Эта попытка не возымела желаемых результатов. Бакуго тут же перевел взгляд от Мидории к Урараке. — Я знал, что вы, уебки, выглядите знакомо. Вы – друзья этого куска дерьма? Отъебитесь, нам не нужна ваша помощь! Мидория оставил мысленную пометку в голове на слове «нам». Когда он вообще слышал, чтобы Бакуго объединялся с кем-либо? Да и факт, что Киришима стоял, вцепившись в Бакуго, и его до сих пор не оттолкнули…Сейчас не время для этих предположений. Толпа затихла, заинтересованная этим взаимодействиям, которое отвлекло их от первоначальных задумок. Теперь, когда изначальное удивление отошло, они начали выкрикивать вопросы. —Мидория, ты знаешь этого монстра? —Изуку, пожалуйста, спасите Эйджиро! — Ты же тоже рыцарь, да, Мидория? Победи это чудовище! В одно и то же время случилось слишком много всего. Крестьяне продолжали давить, Иида пытался их удержать. Бакуго выглядел ошеломленным и выведенным из себя. Вместо того чтобы защищаться от деревенских, он рычал и пытался вырваться из захвата Киришимы. Толпа отскочила назад с испуганными вскриками. Иида и Урарака потянулись за мечами, которых у них не было. У Мидории меч был, но он за ним не потянулся. Бакуго был безоружен с вытянутыми руками. И все еще все были напряжены. До того как Мидория мог бы заблокировать предполагаемый удар, Киришима выпрыгнул между ними и протянул руку в направлении голой руки Бакуго. Взрыв был маленьким, но все еще оглушающим в такой близи. Мидория отступил назад, широко раскрыв глаза. Бакуго хотел так атаковать его? Он не думал, что Бакуго действительно пойдет на это. Кроме жара, который мог ощущать Мидория на этом расстоянии, никаких последствий для руки Киришимы не было. Оба из них прекрасно знали, что так и произойдет. — Что за хрень, Бакуго! Успокойся! — Не говори мне об этом! — Бакуго пытался броситься в сторону Мидории, но Киришима запросто его заблокировал снова. — Ебучий Деку, я надеру твою блядскую задницу! Из-за тебя я, блять, всегда выгляжу хуже! —Ты выглядишь сейчас намного хуже, только благодаря себе самому, — прорычал Киришима и отпихнул Бакуго. Тот едва ли замечал Киришиму. Он смотрел прямо на Мидорию, и от этого взгляда мурашки бежали по его спине. Он вырос с их последней встречи, но разъяренный взгляд Бакуго заставил снова почувствовать себя слабым пажом. Бакуго не позволял эмоциям мешать мыслить трезво, но его злость всегда усиливалась в разы, когда Мидория был замешан в деле. Он задел Киришиму плечом, когда двигался мимо, а затем оттолкнул его в сторону, когда Киришима снова попытался его остановить. Но Бакуго сделал это и рукой с перчаткой, и рукой без нее. Толкнул точно в центр груди. Взрыв снова был маленьким, даже меньше, чем тот, который пришелся на руку Киришимы, но этот взрыв заставил его упасть на землю и задыхаться от боли. В течение этого обмена любезностями Урарака и Иида справлялись с удерживанием толпы на безопасном расстоянии. Но, когда Киришима свалился на землю, Урарака бросила это дело, чтобы подбежать к нему. Мидория стоял напряженно, готовясь к атаке Бакуго, но тот замер. Выражение его лица пугало смесью эмоций. Когда Урарака громко вскрикнула, на лице Бакуго отразилась вина. Мидория обратил внимание на Киришиму. О Боже. Взрыв сжег ткань, как и повязки под ней, демонстрируя только обожженную кожу. Как это вообще возможно? Киришима же только что заблокировал идентичный взрыв. — Боже мой, Эй, ты в порядке? —Урарака упала на колени рядом с ним, готовая помочь чем угодно. Ииды не хватало для того, чтобы сдержать толпу, особенно, когда Бакуго ранил Киришиму своими руками. Они начали рваться в сторону Бакуго, а он был слишком глубоко в себе, чтобы это заметить. Мидория схватил его за руку и оттолкнул за свою спину. Он пропустил, что ответил КиришимаУрараке. — Все! Пожалуйста! Каччан не хотел вредить Эю! Тут все несколько беспорядочно, но давайте успокоимся и попытаемся понять, что произошло, все вместе! Они снова стали единым сборищем. Злость звенела в воздухе, а люди остановились, чтобы выслушать Мидорию. Их дикое желание избавиться от Бакуго было слишком очевидным. И, черт, это было нехорошо. — Я извиняюсь перед всеми, — натянутый голос Киришимы заставил толпу застыть на месте. Урарака помогла ему встать рядом с Мидорией, и он смог шутливо улыбнуться. — Я врал вам все это время. Извините за все беспокойство, которое растянулось так надолго. Еще простите за то, что я выгляжу так… Поднялся шум, быстрые и громкие ободрения в ответ на извинения Киришимы. Но тот поднял руку, снова призывая к тишине. — Мой отец был проклят за то, что он не считался со своими людьми. Ведьма и меня заодно прокляла, как дополнительный стимул отцу. Бакуго, он недавно стал жить со мной, это не он виновен в моей проблеме. Он тоже проклят, — он прерывисто дышал из-за боли. Его голова упала на грудь, и он тяжело прислонился к Урараке. Деревенский доктор проложил себе путь вперед через толпу. — Эйджиро, никто из нас не винит тебя. Сэр Мидория прав, мы можем обсудить это, но это может подождать. Давайте позаботимся об ожоге, — он быстро взглянул в сторону Бакуго. Киришима слабо рассмеялся, и снова поднял голову. — Спасибо. Не злитесь особо на Бакуго за мою рану, это я был безответственным, — его голос задрожал и стал холодным. Мидория никогда не слышал кого-то, выражающего такой сдержанный гнев. — Вы можете винить его за то, каким образом вы обо всем узнали. Мидория изумленно на него посмотрел. Киришима не мог видеть Бакуго за своей спиной, он не мог видеть, насколько тот обескуражен. Мидория никогда не видел Бакуго таким потерянным или беззащитным до этого. Он опустил взгляд в землю и прикусил нижнюю губу. Когда доктор и Урарака помогали Киришиме уйти в деревню, Бакуго и не дернулся. Киришима не посмотрел в его сторону и не заговорил с ним, когда уходил. Вскоре они остались вдвоем на тропе. Бакуго все еще не двигался, и Мидория задумался, не пытался ли он сдержать слезы. До того, как у Мидории появилась возможность спросить это, Бакуго выпрямился, поднял отброшенную перчатку и пошел по тропе в обратном направлении от деревни. Мидория пошел за ним, поджав губы. —Каччан, ты не думаешь… — Отъебись, Деку, — сказал он мрачно без энергичности, присущей его «отъебись». Мидории почти стало его жаль. Прошли годы с тех пор, как он видел Бакуго, но он продолжал следить за новостями о его приключениях. Он был отшельником, думающим только о себе, каким он был и в детстве. Он работал в одиночку и никогда не общался с другими рыцарями его лорда. Когда он не охотился на монстров, он был со своей семьей. Больше никого. Но теперь Бакуго жил с Киришимой. Они были друзьями. Злость Киришимы выбила его из колеи. Они продолжали идти по тропе, когда Мидория тихо спросил: —Эй действительно дорог тебе, да? Бакуго вздрогнул, но не остановился. Он прорычал без всякого энтузиазма: — Это не твое блядское дело, ебаный Деку. Отстань от меня. — Если ты просто извинишься, я уверен, Эй был бы рад, если бы ты был с ним сейчас, и… — Отстань от меня! —Бакуго развернулся на пятках и ударил его рукой в перчатке. Мидория с легкостью принял этот удар. Мидория увидел увлажненные глаза Бакуго, говорившие об эмоциональной встряске, через которую он сейчас проходил, и панике, ответственной за это встряску. Беспокоился ли Бакуго когда-либо о ком-то не из семьи так, как он беспокоился о Киришиме сейчас? Это, наверно, пугает. Мидория говорил так же тихо, не отражая последних мыслей: — Я уверен, ты сейчас запутался в себе, Каччан. Но, если тебе важен Эй, тебе прямо сейчас нужно преодолеть себя и пойти к нему до того, как все стало хуже. Паника мелькнула в глазах Бакуго до того, как он сузил их и проворчал: — Ты ничего не знаешь о Киришиме. Отъебись. Он вернется домой, когда его подлатают, и все снова будет хорошо. Я только сделаю все хуже, если пойду в этот ебаный город, где все, блять, хотят меня убить. Что-то в позе Бакуго выдавало его сомнения в своих же словах. Но, все равно, он отвернулся от Мидории и продолжил путь к поместью. Мидория не пошел за ним в этот раз. Он смотрел, как Бакуго исчезает за поворотом, а затем тихо вздохнул. Рядом появился Иида. Он, должно быть, шел за ними на расстоянии прятался на случай, если Бакуго снова ожесточится. Мидория ценил это. — У меня осталось мало воспоминаний о Бакуго, но я точно помню, что он практически не проявлял никаких эмоций, кроме злости и презрения. Я не думал, что у него появились чувства. Мидория фыркнул и похлопал Ииду по спине. —Каччан, возможно, тоже так думал. Давай посмотрим, как там Эй. Сейчас мы ничего не можем сделать для Каччана. — Но он же определенно любит… — Знаю, Иида, знаю, — он грустно улыбнулся и посмотрел на тропу, по которой прошел Бакуго. – Надеюсь, Каччан тоже это знает.