Есть тут один призрак

      Связанные над головой руки страшно затекли. Подняв глаза, Бен увидел, что привязан к металлическому остову большого нагруженного стеллажа, который даже не качнулся при попытке дернуть руками и, похоже, накрепко прикручен к полу. Это хорошо, ведь совсем не хотелось, чтобы на голову посыпались градом инструменты, пока Бен будет пытаться высвободиться из пут.       — Бесполезно, — прокомментировала девушка, сидящая в паре метров от него в точно таком же связанном положении. Её темные волосы так разлохматились, что постоянно лезли в лицо, прикрывая покрасневшие глаза и растекшуюся косметику — безмолвных свидетелей долгих рыданий. Но сейчас слез уже не было, а в её тихом шёпоте слышались нотки обречённости.       — Он убьёт нас. Это всё правда.       Бен не знал, что на это ответить. Так быстро смириться с неизбежным попаданием под раздачу от неуемного призрака? Да не похож этот человек на призрака. И этот подвал не похож на место для разделывания жертв заправского маньяка. Если бы только освободиться от верёвок, то появится множество шансов сбежать. Можно взять что-нибудь тяжёлое, что найдется среди всех этих вещей, расставленных по полкам, и хорошенько огреть того маньяка. К сожалению, все пространство хорошо видно прямо с лестницы, так что затаиться за углом не получится. Есть только дверь, за которой скрывалось еще одно подвальное помещение, но она, скорее всего, заперта. А свои возможности победить в открытом бою Бен мог сильно переоценивать. Есть другой путь: небольшое окошко в дальнем конце. Выбраться через него не должно составить большой проблемы.       — Нет, мы выберемся, — Бен активнее задергал руками, но расслабления верёвок не было заметно, а сил надолго не хватало. Еще и упадническое настроение от девушки рядом, что сверлила его таким взглядом, будто он последний наивный идиот в мире. И ведь трудно не согласиться, вспоминая последние часы перед тем, как он попался.       — Как долго я был в отключке? Ты была здесь всё время?       Девушка явно сильно задумалась перед ответом.       — Я… не знаю. Давно перестала понимать, сколько времени прошло. И, наверно, сама отключилась, когда тебя притащили. А потом смотрю: ты сидишь, и голова висит. Пыталась тебя дозваться, не просыпался ты долго… Не знаю, просто долго. А до этого… Помню, как пошла искать подругу, но вместо этого попала сюда. Не знаю, где она, жива ли или…       Потерявшие друг друга подружки: одна была в мотеле, вторая здесь. Вот как получилось у Бена: встретить их обоих. И никто пока не умер, что должно сойти за ободряющий фактор.       — Её зовут Кейт? Рыжая?       — Ты видел её? — девушка и впрямь встрепенулась, поняв, что не всё так плохо, как ей казалось.       — Да, но… она была какой-то странной. Наверно, переживала из-за тебя. А ты значит Рей?       — Рейчел, да, — она тихо всхлипнула. — Слава богу, что она цела.       — Да… слушай, если у нас получится избавиться от верёвок, то мы сможем вылезти вон в то окно. Я подсажу тебя.       Девушка хоть и кивнула, но видно, что еще слабо верила в успех. Как назло, в этот момент наверху скрипнули дверные петли, и вскоре Бен разглядел того самого обладателя тяжелых шагов и железной хватки, что засадил сюда и его, и Рей. Нет, он определенно не был похож на призрака. Он был реален, его внушительная фигура отбрасывала тень. На нем были огромные грязные ботинки, рабочая одежда и кепка, скрывающая глаза от света так, что их невозможно было рассмотреть. В дополнение была густая черная борода, мощные плечи и здоровые кулаки, в которых, к счастью, не было ни топора, ни ножа, ни канистры с прожигающей жидкостью.       Впрочем, радоваться было рано. Мужчина угрожающе навис над Беном, который вжался в стеллаж от невозможности сбежать.       — Так ты и есть призрак старого Хэла? — стараясь выглядеть уверенней, спросил Бен и заметил, что ему в ответ злорадно ухмыляются. — Больше похож на обычного говнюка. В следующую секунду он получил по лицу так, что на время потемнело в глазах.       — Сопляк, ты не видишь дальше собственного носа. Взглянул бы на своих новых друзей. Что они такое, — с этими словами мужчина удалился восвояси, забрав что-то с собой.       — Поправка: большой жирный говнюк.       К счастью, он не тронул Рейчел, будто вовсе её не заметил. И к своему удивлению, Бен обнаружил её сидящей куда ближе, чем раньше, а вместо верёвок на её запястьях были только красные отметины.       — Как ты освободилась?       Она вцепилась в узлы на запястьях Бена, но вместо прикосновения он почувствовал на коже такой холод, словно окунул руки в ледяную воду. Он резко дернулся и попытался вывернуться, отстраниться от девушки и разглядеть, что она делает.       — Прости, у меня не получается… — она отодвинулась, и вместе с ней отступил и холод. А Бен глядел на неё округлившимися глазами.       — Что за чёрт?       Рейчел будто не поняла, в чём дело.       — Это не Хэл, — тихо проговорила она, — я слышала, как он разговаривал сам с собой. Я слышала, как он повторял слова на каком-то странном языке. Теперь я вспомнила. Тут всё слышно, что происходит наверху. Прислушайся.       Бен хотел переспросить, кто же тогда этот психопат, и попросить поискать все-таки что-нибудь, чем можно разрезать верёвки, но Рей приложила палец к губам, а затем наклонилась к его уху. От её холодного дыхания побежали мурашки по всему телу.       — Ему тоже слышно. Он говорил про охотников, про сожжённое тело. Он называл его дедом. И говорил о возвращении. Слушай!       Воцарилось молчание. Только сверху доносился звук, похожий на неразборчивое бормотание. Бен помотал головой, потому что не мог расслышать и не совсем понимал, что он должен.       — Это интересно, но может, попробуешь… О, чёрт!       Изо рта Рейчел потекла кровь, сопровождаемая бульканьем в горле. Она как будто захлебывалась собственной кровью, беспомощно опустив руки и с неописуемой болью глядя на Бена. Или сквозь него. Сложно сказать, а вскоре её глаза вовсе остекленели, неровные подергивания тела прекратились, а темно-красная жижа продолжала мерно капать с подбородка на грудь девушки. И если не считать этой маленькой детали, Рейчел выглядела, как застывший кадр из фильма. Этот кадр замерцал и обратился дымкой, которую унес невесть откуда взявшийся ветер, ударив дверь в другое помещение. С минуту Бен, раскрыв рот, наблюдал, как плавно открывается проход. По ту сторону не горел свет, но там было явно больше окон, через которые струились солнечные лучи. Открывшийся сквозняк шевельнул лист бумаги, брошенный на полу, а к Бену ворвалась толстая противная жужжащая муха. А потом показалось тело. Через дверной проём на Бена глядели мертвые глаза девушки, лежащей, как сломанная кукла.       — Р… Рейчел? — голос дрогнул. Листок активней зашуршал по полу, и дверь захлопнулась, скрыв неприятное зрелище. В воздухе повис неприятный запах разлагающегося тела.       На шум вернулся убийца. Он с недовольством оглядел подвал и, определив источник беспокойства, закрыл дверь на щеколду.       — Ты не должен был её видеть, — спокойно объявил мужчина.       — Да что ты! — прозвучало, как нервный смешок.       — Было бы иначе — я б притащил тебя ещё тогда, когда ты провалился в мотеле. Но есть порядок: по одной жертве за раз.       Бен вспомнил, как видел силуэт в коридоре перед тем, как пол под ним проломился.       — А как же… — он хотел спросить, как же тот разговор с Рейчел, но осекся. Кажется, пора признать существование призраков, он разговаривал с одним только что. Все говорили, что призрак — маньяк, но он-то как раз вполне реальный, в отличие от растворившейся прямо на глазах девушки. Как это переварить? Бен бы не отказался от минутки для размышлений.       — Ты псих, ты просто псих! Долбанный псих! — он забился, отчаянно пытаясь вырваться из пут.       — Хватит брыкаться. Я вернусь за тобой вечером. Могу дать тебе поесть, хочу, чтобы ты был бодрым, — мужчина криво улыбнулся, что Бен посчитал за чистую издёвку. Есть что-то из его рук он и подавно не собирался.       — Засунь еду себе в зад.       Мужчина приблизился к Бену и присел на корточки. На робе читалось вышитое имя «Уолт».       — Я не собираюсь тебя травить. Ты мне нужен для другого. Тебе наверняка рассказали про четыре жертвы? Открою тебе секрет: их было пять. Пятое тело было спрятано в одной из конюшен. Его нашли позже охотники, — он сморщился, словно упомянул что-то крайне ему неприятное. — Пять жертв. И я их уже повторил. Считай сам: была одна крутая дамочка, парочка картёжников и две девочки-подружки.       И Бен видел их всех как живых. Он лично разговаривал с девочками-подружками. Он видел, как задорно резалась в карты та парочка. И как крутая дамочка беседовала за барной стойкой с Роджером. А они все уже были мертвы. Что они? Призраки.       — Боже…       — Можешь догадаться, какая роль у меня для тебя? — заключил мужчина и ушёл, оставив Бена мариноваться под грузом новых знаний.