***
— Всё-всё-всё, прекрати, не нужно на меня нападать! Итачи, угомони брата! — Тенгу пытался увернуться от маленьких кулачков и при этом не помять ребёнка. — Уф… да перестань же ты! — Отото, успокойся немедленно! — строго сказал Итачи, который был больше грязным, чем потрёпанным. — Если противник не хочет причинить тебе вред, не стоит этим злоупотреблять! — Ты обидел нии-сана! — маленький Саске воинственно сверкал глазами. — Вообще-то, мы с Итачи играли, — доверительно сообщил Тенгу. — И разыграли всех. На мордашке ребёнка мгновенно отразилось потрясение от такой несправедливости мира. Кто-то незнакомый играл с Итачи? Без него?! — А если ты успокоишься, мы тебя возьмём с собой играть, — добавил Итачи. Помяли его без всякого снисхождения, из-за чего хотелось досадливо поморщиться — кажется, ему есть куда расти, да и его взрослая версия была покрепче. А ещё эти двое… Два Саске. Кстати, об этом. — Отото, знакомься, это Саске. Он сильный шиноби. В честь него тебя назвали. Тенгу недоумённо моргнул. Нет, он слышал, что его назвали в честь сильного шиноби, но — в честь сильного шиноби из клана Сарутоби! Отца Сандайме Хокаге, Сарутоби Саске! — Ух ты! Это ты мой надзукеойя? — обрадовался Саске-младший. — Ага, — только смог сказать Тенгу. Но вообще, хорошее объяснение. — Так что веди себя прилично, пока я не скажу обратного. — Ага. А где мы? Тут жу-у-утко! Огромный подземный зал был весь испещрён фуин от пола до вершины купола. По периметру стояли небольшие лампы со светящимися камнями внутри. — Телепортационный зал Отогакуре. Сейчас нас встретят… Раскрылась дверь и на пороге показался… — Да ты издеваеш-ш-шься, Саске. — Простите, сенсей. Я вот… — Я тебя ненавижу. — Неправда. — Верни их на место. — Пока не могу… — Да за что мне это всё?! — Орочимару активировал проверяющие печати, чтобы выгадать время и справиться с желанием ныть и страдать. Действительно, кто ещё может явиться сюда в такой компании?.. Мелкий Саске с восторгом смотрел на бегающие по комнате светящиеся символы, а Итачи, нахмурившись, разглядывал этого шиноби. Это Орочимару?.. Ему доводилось видеть его, давненько, но уже тогда он был заметно старше и серьёзнее. — Сенсей, я действительно не могу их сейчас вернуть. Все думают, что Итачи затянуло в портал тамошнего как бы Тоби, — Тенгу переступил с ноги на ногу. — Но если всё так плохо, мы можем уйти на другую базу. «Сенсей?..» — Да что уж… Проходите, — Орочимару вздохнул. — Раненые есть? — Мы в гости к Саске-сану? — мелко-Саске подёргал брата за штанину. — Да… В гости, — Итачи был напряжён, но не показывал этого. Он не ожидал, что в Ото их примут настолько недружелюбно. В смысле, напряжение во время вливания в новый коллектив есть всегда… Но тут явно что-то личное. — Как Шисуи-семпай? — уточнил он светским тоном. — Прекрасно, — отозвался Змей, стараясь на него не смотреть. Будто под гендзюцу боялся попасть, но они же не в бою!.. — А вы мальчик или девочка? — Саске с любопытством подёргал края его кимоно. — Это невежливо спрашивать, Саске-чан… Тенгу прыснул в рукав. — Не он первый… Раненых нет, разве что Итачи я повалял на уровне спарринга в полный контакт. Орочимару не сдержал фырканья. «В полный контакт» Тенгу мог проламывать Сусаноо старшего брата. И выбираться из Тсукуёми, наложенного Мангекё¹ — при том, что сам Тенгу высшую ступень шарингана так и не получил. Просто отказался брать силу за такую цену. И, надо сказать, три томое в его исполнении были более чем серьёзным аргументом. Три томое, Райтон и маска Тенгу. Но он никогда не отказывал себе в удовольствии подурить противника. И с учётом характера Саске — он с равным успехом мог изобразить хоть полную беспомощность, хоть пробуждённый риннеган. ¹ Между прочим, это канон. Итачи, конечно, глупого младшего братика убить не стремился, но того факта, что Саске таки смог сначала вырваться из Тсукуёми, а потом почти в хлам разнести Сусаноо Итачи Кирином, это не отменяет. И это ему всего шестнадцать было. — Тогда тебе стоит позаботиться о том, чтобы привести их в приличный вид. — А почему это неприличный вопрос? — мелко-Саске смотрел большими чёрными глазами прямо в душу. — Есть только два вида общения, для которых важен пол. И для обоих ты маловат. Тенгу чуть ускорил шаг, коснулся плеча саннина — легко, скорее, обозначая тактильный контакт, чем всерьёз дотрагиваясь. — Что-то случилось или ты просто ревнуешь? Повисла пауза. — Знаешь, я сейчас прямо обомлел от такой постановки вопроса, — Орочимару обернулся, кинул на него задумчивый взгляд. — Нет, ничего не случилось. Просто в Ото слишком много Учиха. — Забавно слышать это именно от тебя, — Тенгу обнял саннина, выглядящего подростком, улыбнулся куда-то в макушку. — Кабуто ещё не вернулся? — Вы разве не на неделю договаривались? — Кабуто обещал достать всех раньше. Так в чём проблема? — Изуна-сан отжал у меня Шисуи! — Изуна? — искренне удивился Тенгу. — Ничего себе. Чтобы он своё добровольное отшельничество нарушил? — Что значит — отжал? — напряжённо спросил Итачи. Ему хотелось верить в лучшее — в конце концов, Тенгу — это выросший Саске. Но… он ведь совершенно ничего об этом времени и месте не знал. — Я тоже подумал, что им обоим это пойдёт на пользу, но всё равно обидно, — Орочимару поджал губы. — Не волнуйся, Итачи-кун. Это всего лишь означает, что не я помогаю ему влиться в Ото. — Ты всё равно самый лучший, — Тенгу улыбался, и улыбался тепло. Так улыбаются кому-то близкому. Так улыбалась Микото, когда дети возвращались домой. Хороший, видимо, сенсей… Тихий вздох Орочимару говорил о том, что он окончательно сдался. — Пойдёмте, я всё покажу. Ото оказалось интересным местом. Не полностью подземным, как решил было Итачи, и совершенно ни на что не похожим. Штреки и пещеры чередовались с открытыми долинами, небольшие домики вполне банального вида — с причудливыми сталагмитовыми пещерами. А многочисленные водопады наводили на мысль, что к их появлению приложил руку мастер Суйтона. И звуки. Журчание воды, шёпот ветра, щебет каких-то птиц… Отогакуре оказалось полным жизни. Орочимару содрал с одного из домиков бумажку с печатью. — Пока можете привести себя в порядок тут, — на них Змей смотрел спокойно, но с отчётливым мучением в изгибе брови. — Вам всё тут должно быть знакомо. Скоро мы за вами зайдём. Он положил руку на плечо Тенгу и повёл его куда-то в сторону. — И как долго они тут пробудут? — Пока я не придумаю, как объяснить их возвращение. Или не найду им место, из которого не придётся возвращаться, — честно ответил тот. — Что там вообще творится? В какой… какой момент ты их увёл? — Почти перед резнёй, — Саске умело пробежался пальцами по плечам, разминая мышцы. — Я немного пошумел там, так что есть шанс, что попытки найти Учиху не из клана заставят забыть о разногласиях хотя бы на время. Но знаешь… — Тенгу недовольно дёрнул уголком рта. — Я не могу не думать о том, что до такого вообще дошло. — И то, почему дошло, до сих пор не исправлено? — предположил Орочимару. — А значит, может повториться? — То, что Итачи вообще пошёл за мной. Я не представляю, как его нужно было довести, чтобы он из дома ушёл чуть ли не за первым встречным. И… ты бы видел, как его ломало, когда он узнал, что Саске — я — выживет. Повзрослеет. Что это уже произошло. — Хорошо, что я этого не видел, — Орочимару приобнял его за плечи. — Но, увы, могу представить. Ты беспокоишься и хочешь помочь. Это нормально. Особенно когда ты действительно можешь это сделать. — Что именно тебя беспокоит? — Тенгу смотрел в глаза, открыто и серьёзно. — Это не похоже на обычное недовольство. Змей вздохнул, честно задумался. — Слишком много Учиха. Самостоятельных, темпераментных… И вполне спокойно взаимодействующих между собой так, что никто чужой им больше не нужен. Саске моргнул. — Глупости. Ты — это ты, и с тобой странно кого-то сравнивать, — протянуть руку, ласково коснуться щеки. — А ещё они просто выбиты из колеи, вот и цепляются за привычное и знакомое. Вот увидишь, мелкого меня придётся доставать из всех лабораторий по очереди. — Чтобы у тебя, да тяга к наукам? Пф, не верится, — Орочимару потёрся щекой об руку. — Ты не собираешься их возвращать. — Тяга к труднодоступным местам… Я очень не хочу этого делать, — признался Тенгу. — Но не знаю, как убедить. Если с Итачи я ещё могу подобрать аргументы, то как объяснить Саске, что он больше не увидит родителей… у него-то резни не было. И мне не хочется тебя огорчать, — Тенгу шагнул ближе, снова обнимая Орочимару. Тот обнял его сам, прижимая к себе. — Серьёзно? Нежелание меня огорчать стоит в одном ряду с ситуацией, в которой всё довели до резни? — Орочимару покачал головой. — А Итачи не станет огорчать своего отото. И не сможет возразить, когда тот попросится домой. — Я не вижу причин специально тебя огорчать, если этого можно как-нибудь избежать, — возразил Тенгу. — А Итачи… он не отпустит Саске, если будет считать, что там опасно. — Значит, нужно подумать, как им это преподнести. Им обоим, — Орочимару вздохнул. — Сначала убедить их, что здесь безопасно и есть место для них обоих… Возможно, стоит намекнуть на то, что Итачи не место в Конохе из-за Мангекё. Что это слишком сильное додзюцу, которое поставит под угрозу его самого, весь клан и селение в целом. И что у твоего мелкого двойника есть выбор, где оставаться. Не думаю, что он выберет скучную Коноху, но иллюзия выбора придаст решению вес. Тенгу коротко кивнул. Выдохнул, расправил плечи. — Спасибо, Орочи. Мне… было важно. Что ты не против. — Я в ужасе, — признался тот. — Ты вообще видел своего мелкого двойника? Это же смертельная доза кавая на ножках. Не говоря уже об Итачи, которого в любом виде хочется понять, обогреть и приручить. Но не буду же я из-за своих капризов пытаться отправить их на смерть?.. Или вообще вынуждать тебя их куда-то увозить. Это было бы… вдвойне неприятно. — Было бы так же неправильно заставлять тебя мучиться, — Тенгу легко улыбнулся. — И знаешь… то, что ты считаешь так — ценно. Это не пустяк и для многих людей далеко не сам собой разумеющийся факт. — Я не понял, что я такого сказал, но ты всегда можешь выразить свой восторг при личном… взаимодействии. — В личном взаимодействии, говоришь? — улыбка Тенгу стала отчётливо лукавой. — С полным нарушением субординации? — он ненавязчиво придвинулся совсем уж вплотную. — Вот кто бы говорил о субординации…***
— Хочешь вечером сходим полежим у змеек? — предложил Изуна. Они сидели на футоне, вокруг были разбросаны разнообразные фигурки животных из оригами. Шисуи бы и дальше складывал их, но просто бумага кончилась. Изуна предложил его пока расчесать, а за бумагой потом сходить. — У змеек? В смысле, настоящих? — не понял Шисуи. — У Орочимару-сана и Итачи-куна. Они спят, обвившись хвостами. — А они вместе спят? — Я только что об этом сказал. — Нет, ну в смысле… как муж и жена? Шисуи чуть нахмурился. Он помнил собственное недовольство, когда он начал об этом подозревать. Помнил и недовольство тем, что вообще начал подозревать. Помнить-то помнил, но не понимал. Почему было сразу не спросить? Итачи же его друг, он бы сказал и не стал обижаться. — Да. Тебя это огорчает? — Да… нет… в смысле, я рад за них. Итачи выглядит счастливым. Просто мне всегда говорили, что муж и жена должны быть мальчиком и девочкой… — Так удобнее делать детей, — согласился Изуна, уже не расчёсывая, а мягко массируя его голову. — Но, думаю, Хранитель способен решить этот вопрос. — Как? — по мнению Шисуи с восприятием трёхлетки эта задача вовсе была нерешаема. — У него много учениц, он может попросить кого-нибудь из них помочь. А то и вовсе использовать специальную технику. Они выращивают отдельные органы, не думаю, что вырастить целого младенца сильно сложнее. У этого есть даже свои плюсы. — Какие? — Шисуи развернулся, с интересом глядя ему в лицо. У Изуны было совершенно расслабленное, меланхоличное выражение, будто он на курорте рассуждает о пении райских птиц. — Мужу с женой делать детей, конечно, удобнее… Но они сами не всегда оказываются к этому готовы, настолько это удобно. Если Орочимару с Итачи вдруг захотят совместное продолжение рода, то им придётся постараться. И ребёнок точно будет желанным. — Странный какой-то разговор, — решил Шисуи, мгновенно теряя интерес к теме. — Слушай, а почему ты зовёшь Орочи Хранителем? Что он хранит? Ключи от продовольственного склада? — В давние-давние времена, когда деревень ещё не было и все кланы жили в отдельных поселениях, — начал Изуна, снова принимаясь за расчёску. Шисуи прижмурился. Было приятно. — Большой удачей считалось найти среди гражданских одарённого чакрой ребёнка. Таких детей брали в клан, воспитывали наравне со своими детьми. Все знали, что, когда они вырастут, у них будет много здоровых и сильных детей. И у их детей — тоже. Иногда такие приглашённые вырастали в сильных шиноби, заслуживающих звание главы клана. Но как может быть главой клана тот, кто ему даже не принадлежит по крови?.. Непорядок. И придумали называть их хранителями. Теми, кто вне клана, но заботится о нём. Хранит. — А… А какой клан Орочи хранит?.. — Учиха, конечно же. Нас осталось четверо… уже пятеро, и все у него. — Хм… О таком Шисуи не знал. В Конохе не было проблем с бесклановыми, да и женитьба на ком-то из союзных кланов не была чем-то из ряда вон. Но старейшины бы скорее удавились, чем признали бы чужака кем-то вроде главы. Пусть даже и не называя его так. — С одной стороны, этот титул введён, чтобы не обесценивать звание главы клана. Какой это клан, если его главой может стать каждый чужак?.. А с другой — оно даже более ценное. Потому что главой клана стать достаточно легко — главное, родиться нужной крови и быть достаточно сильным и умным. А сделать что-то, чтобы целый клан признал тебя Хранителем — тут нужно постараться. — Слушай, а если мы пойдём вечером к Итачи, мы им не помешаем? — Думаю, они будут рады узнать, что я тебя не съел, — серьёзно заверил Изуна. — Помиловаться они всегда успеют, а ты прибыл только сегодня. — Почему они к тебе так недоверчиво относятся? — Шисуи обернулся и посмотрел на него. — Ты же ня. — Ня, — согласился тот без ложной скромности. — Ещё какое. Но я — продукт другой эпохи. Я не считаю идею объединения разных кланов удачной. Даже при самых лучших намерениях чакра меняет нас по-разному. Мы слишком по-разному смотрим на мир и не можем понять друг друга. Иногда, в исключительных случаях, если конкретный человек постарается — да. Но не целыми кланами. — Коноха — ня, — нахмурился Шисуи. — Ну, Учиха оттуда уже выжили. Утешает разве что то, что Сенджу оттуда выжили ещё раньше. Шисуи нахмурился. В рассуждениях Изуны было что-то неправильное, причём неправильное на глубинном, основополагающем уровне. Но чтобы это объяснить и показать ему, нужно самому понять, что не так. А понимать было сло-о-ожно. И лениво — хотелось и дальше сидеть, жмурясь от удовольствия от мягких движений гребешка и вообще тактильного контакта. Не так уж часто Шисуи выпадали просто обнимашки — и то, львиная их доля оказывалась так или иначе связана с Саске. Отото Итачи был очень непосредственным ребёнком… сам Итачи таким не был — уже или вообще. Война и АНБУ, да… — Сенджу не выжили, Сенджу погибли на войне, — медленно, осторожно начал Шисуи. — Но они могли быть уничтожены независимо от объединения. И наш клан — тоже… Но Коноха даёт нам не только большую безопасность. Ещё… много всего. Если клан ослабнет — мы не исчезнем. У нас будет поддержка тех, кто до этого добил бы, воспользовавшись моментом. Тш, я знаю, что ты скажешь, — Шисуи накрыл рот Изуны ладонью, призывая помолчать. — Но Нидайме Хокаге, Тобирама Сенджу, погиб, прикрывая отход своих учеников. Одним из них был Кагами Учиха, — едва заметная улыбка уголком губ. — Дед… он знал времена до объединения. И говорил, что сражаться с Сенджу плечом к плечу куда лучше, чем против них. Шисуи помолчал, переводя дыхание. Для ребёнка такие речи были бы сложными и непонятными — но он ведь не утратил ни памяти, ни сознания. Техника Орочимару меняла только восприятие. Сконцентрироваться было тяжело — зато и говорилось искренне, от души. — А ещё — мы разные. Но в Конохе мы учимся понимать друг друга. Признавать, что мир не должен быть похожим только на нас. Шаринган позволяет видеть чакру — но ты знаешь, как хороши в поиске и выслеживании Инузука? Учиха сильнейший клан — но когда отряды ведёт Нара, потерь в разы меньше. А ещё Сенджу Тсунаде учила ирьёдзюцу всех, кто мог научиться. И… это не получается легко, сразу и без ошибок… но благодаря Конохе мы начинаем понимать, что другой — не всегда враг. Что можно договориться. Что можно прикрывать друг другу спину — действительно прикрывать, по-честному. Что… мир вокруг не хочет нас уничтожить. Ты говоришь, что раньше удачей было найти бескланового, владеющего чакрой — но их много. Ты удивишься, как много. И какими сильными они могут быть. Орочимару ведь не один такой. Его команда, ученики его сокомандников, ученики их учеников… Их ведь не создавали специально. Им просто… дали возможность. — И сколько у тебя было друзей вне клана? Шисуи погрустнел. — Больше, чем в самом клане. Я… не мог доверить им всё, как Итачи — но свою спину и свою жизнь — да. Им… было не всё равно. Изуна нахмурился. По его мнению, это была проблема клана, а не заслуга деревни. — Я подумаю об этом, — пообещал он. — В конце концов, деревни до сих пор существуют, а вот независимых кланов почти не осталось. Наверное, в этом всё-таки что-то есть… Что-то, что я не могу пока понять. Шисуи улыбнулся солнечно, кивнул — и робко подсунул голову под ладонь. Конечно, Изуна-сан сам начал его гладить и вообще — но вдруг ему уже надоело? Тот с удовольствием продолжил гладить, пытаясь как-то привести в порядок непослушные вихры. Это была не совсем удачная идея — баловаться с расчёской на кудрявых волосах. Шисуи сейчас больше напоминал антропоморфный одуван, чем приличного Учиху. Но Изуна ни за что этого не признает.