***
Этим вечером они засиделись в пивной слишком поздно. Было весело и непринуждённо, но наступил момент, когда количество спиртного превысило обычную норму. Поэтому, вставая из-за стола, чтоб расплатиться, Артур едва не упал. - Простите... - виновато сказал он. Язык плохо его слушался. - Кажется тут что-то с полом... Ему казалось, что под ногами корабельная палуба и сейчас сильно штормит. Как бывшему пирату, ему это было даже приятно. - Да ты набрался, братик, - заржал Альфред, - Пора на свежий воздух! У него самого тоже кружилась голова. Германия был самым трезвым из них. Ну, или по крайней мере ему так казалось. Поэтому он решил взять командование на себя. - Мы сейчас пойдём к шлюхам, - решительно сказал он, - По пути и проветримся. - Милый, - ласково проворковал Франциск прямо ему в ухо, - Зачем тебе шлюхи? Тебе мало меня? Он развернул Людвига к себе и впился в него развратным французским поцелуем, так, как только он умел, параллельно переплетаясь с ним всем телом, несмотря на довольно неудобную скамью. Франция не привык к крепким напиткам и от них у него всегда сносило крышу на сексуальной почве. Обычно Людвиг умело этим пользовался. Но сейчас он только попробовал его губы на вкус, а потом решительно оттолкнул. Если Германия принял решение, то его ничего не остановит. - Нет, мы пойдём! - упрямо сказал он, - Я знаю отличный бордель! Зачем ему это, он и сам не мог бы сказать. Но так всегда поступал его предок Древний Германия, и он решил не нарушать традиций. - Ну ладно, тогда пошли, - скомандовал Америка, - Я тоже не против немного расслабиться. После конфликта с Россией он так и не смог с кем-то завязать отношения, и поэтому старался их компенсировать количеством сексуальных приключений. С трудом преодолев расстояние до входной двери, они с облегчением вывалились на воздух. Возле двери пивной Альфред поскользнулся и упал, Артур стал его поднимать, но в этот момент его стошнило и они упали уже оба. Германия иронически улыбался, глядя на них и не мог сдержать смех. - Франциск, - он хлопнул себя по колену и схватил Францию за рукав, - Ты только посмотри на это! Франция не видел здесь ничего смешного и только морщил свой аристократический нос. Больше всего ему сейчас хотелось оказаться с Людвигом в уютной постели. Но наконец всё как-то устаканилось, Альфреда подняли, Артура почистили и они все вместе, шумной гурьбой пошли куда-то по пустынной улице. Вёл Германия, но он сам не был уверен, что они идут правильно, хотя никогда бы в этом не признался. В голове у него сильно шумело. Наконец он остановился в каком-то пустынном переулке. - Привал! - скомандовал он, - Нам надо отдохнуть. Америка изобразил звук трубы. - Отбой, ребята! - он расхохотался, - Людвиг заблудился! - Ничего я не заблудился, - сердито сказал Германия, - Просто немного потерял ориентировку. Понастроили тут после войны! Сейчас у кого-нибудь спросим. Он увидел вдалеке одинокого прохожего и ринулся к нему. Но потом вдруг резко остановился. Ему показалось, что он узнал этот силуэт в бежевом плаще и шарфе. - Какая встреча! - глумливо расхохотался он, - Ребята, это же Брагинский. Один и без охраны! Лицо Альфреда перекосилось. - Не может быть, - он грязно выругался, - Эта сволочь меня просто преследует! Он встал поперёк дороги и стал ждать, когда Иван к нему подойдёт.***
Брагинский шёл, погрузившись в свои мысли, пока резкий толчок в плечо не вернул его к реальности. Перед ним стоял Америка. - Привет! - улыбаясь, сказал он, - Ты что здесь забыл? На его лице была ухмылка довольного кота, наконец-то поймавшего строптивого мышонка. Ивану стало не по себе. - Ничего не забыл, - он пожал плечами, - Просто домой иду. Он сделал шаг в сторону, пытаясь обойти Альфреда, но тот снова перегородил ему дорогу. За его спиной маячили силуэты друзей из Альянса. - Не ври, Россия! Твой дом в другой стороне. - Я не вру. Просто задумался и наверно слегка заблудился. Он старался быть как можно более спокойным и вежливым, потому что видел, что Америка с друзьями сегодня крепко выпили и от них можно ожидать чего угодно. Альфред снова пихнул его в плечо. - Ну раз уж ты здесь, - он ухмыльнулся, - Может поговорим насчет ракет? Не смей втягивать Кубу в свои делишки. Иван попытался оценить обстановку. Америка пьян, это очевидно. И он с друзьями, а Брагинский совершенно один. Но прогибаться перед ним он всё равно не собирался. - Кубе самому решать на чьей он стороне, - как можно более спокойно сказал Россия, - И он согласился разместить у себя мои ракеты. Ты опоздал, Альфред. А теперь дай мне пройти. - Дать тебе пройти, - передразнил его Америка, - А ты мне что дашь? Может быть это? - он сделал неприличный жест, - Если будешь стараться, то я подумаю. Брагинский почувствовал как внутри поднимается волна холодной ярости. - Хрен тебе, размечтался, - насмешливо сказал он, - Даже не рассчитывай, мелкий ублюдок. Такого Америка снести не мог и наотмашь ударил его по уху. Удар вышел смазанным, потому что алкоголь в его крови всё-таки давал о себе знать. Зато Брагинский в ответ приложил его в челюсть достаточно сильно. Альфред пошатнулся и наверно упал бы, если бы сзади его не подхватил Артур. Пока они разбирались, что делать с Россией, и какое наказание будет достаточным за такую наглость, Иван быстро шмыгнул в ближайшую подворотню. Он рассудил, что лучше с ними не связываться, а спокойно, дворами, уйти к себе домой. Но, к сожалению, ему не повезло. Подворотня вела в тупик. Он упёрся в глухую стену, слабо освещенную единственным фонарем. Сзади уже раздавался топот ног его преследователей. Иван развернулся, прижавшись спиной к стене и, словно утопающий за соломинку, схватился за валявшийся неподалёку кусок арматуры. Кусок был тяжёлый и довольно длинный, с загибом на конце в виде ржавого крана. Хорошее оружие в умелых руках. Преследователи знали, что руки Брагинского были довольно умелыми по части холодного оружия. Поэтому остановились несколько поодаль, вне досягаемости. - Значит, так! - сказал Иван. Его волосы растрепались, фиолетовые глаза сверкали, а руки крепко сжимали арматуру, которой он медленно водил из стороны в сторону, - Ещё шаг и кто-то из вас встретит завтрашнее утро в больничке. И хорошо ещё, если в сознании. - Да ладно вам осторожничать, ребят, - махнул рукой Альфред, - Всё равно нас больше. Однако никто не спешил нападать. Брагинский улыбнулся своей нехорошей загадочной улыбкой. - Кому-нибудь я эту штуку по-любому в кишки воткнуть успею. Давайте, попробуйте. Но желающих не находилось. Внезапно раздался короткий сухой щелчок. В круг света от фонаря вступил Германия. В руке у него был тот самый вальтер, который Иван недавно сам ему вернул. И он держал Россию на мушке, большим пальцем взводя курок. Брагинский застонал от бессилия, возводя глаза к небу. Теперь помощи оставалось ждать только оттуда. Но там лишь сияли звёзды, прекрасные, но холодные и равнодушные. - Бросай свою хреновину, - скомандовал ему Людвиг, - Живо! А то я сейчас сделаю в тебе несколько лишних дырок. Глаза его были точно такими же холодными и равнодушными, как звёзды в ночном небе над Берлином. Не приходилось сомневаться что он действительно это сделает. Конечно, через какое-то время Иван придёт в себя и восстановится, но сейчас ему никак нельзя было выбывать из строя. Бедный Куба надеялся на него, все страны Договора от него зависели, сестры ждали его дома в СССР и сам Людвиг нуждался в нем как никогда. Его восточная сторона, конечно. Поэтому после недолгого раздумья, он бросил свою железяку на землю. С коротким звоном она упала на камни мощеного булыжником дворика. - Вот и хорошо, - ухмыльнулся Германия, продолжая держать его на мушке. - Америка, теперь он твой, - кивнул он Альфреду. Джонса долго уговаривать не пришлось. Он подскочил к Ивану и со всей силы врезал ему по скуле. На этот раз удар был сильным и чуть не сбил его с ног. Но Америка на этом не угомонился. Рифлёной подошвой своего ботинка он ударил его где-то повыше щиколотки. Иван зашипел от боли. Вышло довольно чувствительно. Следующий удар был под дых и его согнуло пополам. После этого Джонс совсем потерял над собой контроль. Брагинский чувствовал себя боксерской грушей, Альфред колотил его со всех сторон, но он даже не пытался сопротивляться. Германия по-прежнему держал его на мушке. Он надеялся, что Альфред сорвёт свою злобу и они наконец-то оставят его в покое и уйдут. Но Джонс никак не унимался. Ему всё-таки удалось повалить Ивана на землю, и он пинал его ногами до тех пор, пока Англия не оттащил его. - Прекрати! - крикнул он, прижимая Альфреда к стене, - Хватит! Ты понимаешь, к чему это может привести? Он уже слегка протрезвел и до него начало доходить, что они натворили. - Ты понимаешь, что будет, если завтра он все расскажет своему лидеру? - Артур встряхнул его за грудки и посмотрел прямо в глаза, - Это же Третья Мировая война! Джонс с ужасом посмотрел на него. Он тоже начинал понимать. Франция давно уже пребывал в состоянии шока. Их небольшая вечерняя прогулка закончилась так, как он не мог даже предполагать. Спокойным оставался один Германия. - Не волнуйтесь, ребята, - усмехнулся он, - Я всё беру на себя. Продырявлю ему башку и он ничего не вспомнит. Он рассмеялся. - Я же псих. Мне за это ничего не будет. В этот момент Брагинскому стало по-настоящему страшно. Людвиг сейчас был похож на себя времён Второй Мировой войны. Только тот псих был эмоциональным и непредсказуемым, его логику невозможно было понять. Но Запад, в отличие от него, всё продумывал и рассчитывал. У него не было слабых мест. Если он решил, что ему надо пристрелить Ивана, то это было обдуманным и взвешенным решением. И он хладнокровно приведёт его в исполнение. Ничто не могло ему помешать. Артур попытался схватить его за руку, чтобы сбить прицел, но Германия ловко увернулся и оттолкнул Керкланда с неожиданной силой. Англия отлетел к стене и больше не рыпался. Людвиг смотрел на беспомощного Ивана, который прижался к какому-то каменному выступу и сверкал на него оттуда фиолетовыми глазами, и чувствовал как в душе у него происходит что-то странное. "Сейчас я его пристрелю... - думал он, тщательно прицеливаясь, хотя в упор было трудно промахнуться, - Сейчас... Сейчас..." Иван зажмурился. Он не сомневался, что сейчас прозвучит выстрел. Но его почему-то всё не было. - Быстро все отошли к стене и руки за голову! Когда он снова открыл глаза, то увидел, что Людвиг целится в Америку и толкает Франциска лицом к стене. Артур ошарашенно на него смотрел. - Что случилось? - спросил Англия, - Ты передумал? - Поменьше болтовни, - ухмыляясь сказал Людвиг, - Тебя это тоже касается. Он быстро их всех обыскал и убедился что ни у кого нет с собой оружия. Кажется, его это слегка успокоило. Не выпуская из рук вальтера, он неловко достал из кармана сигарету и закурил. - Ну а теперь, - затягиваясь дымом, сказал он, - Может быть расскажете мне в чём дело? - Я понял, - удивлённо сказал Франция, - Ты не Людвиг... Не Запад... Ты тот, другой. Он уже пару раз сталкивался с Востоком, поэтому узнал его первым. Это было неожиданностью для всех, даже для Ивана. Эксперты говорили ему, что в состоянии бодрствования личности переключаются очень редко, в самых экстремальных и стрессовых ситуациях. Однако же это произошло. И очень вовремя, надо сказать. Когда Восток узнал в чем дело, то долго смеялся, у него на глазах даже выступили слёзы. - Нашли из-за чего ссориться, - прорыдал он, - Из-за ракет! Детский сад какой-то. Он сурово посмотрел на Альфреда. - Ты должен извиниться перед Россией. Это меньшее, что ты можешь для него сделать. - Эээ... - протянул Джонс, - Но ракеты у Кубы? У меня под боком? - Он их уберёт, - Людвиг весело посмотрел на Ивана, - Уберешь, правда? Брагинский кивнул. У него просто не было сил спорить. - Ну ладно, - Америка был в растерянности, - Тогда я прошу прощения... - А теперь валите все отсюда, - скомандовал Германия, - Вы меня утомили со своими разборками. Разогнать бы ваш Альянс к чертовой матери! Дважды повторять ему не пришлось. Трое быстро выбежали через подворотню на улицу и вскоре их торопливые шаги затихли где-то вдали. Людвиг облегченно вздохнул, сел рядом с Иваном, привалившись к стене и снова закурил. Некоторое время они сидели молча. - Германия... - наконец сказал Иван. - Что? - Людвиг удивлённо повернулся к нему. Брагинский очень редко называл его так официально. - Ты знаешь что ты сейчас сделал? - Россия смотрел на него расширенными глазами. - Ты же Третью Мировую предотвратил, дурачок. Германия рассмеялся. - Всегда пожалуйста! Спасать мир - моя новая профессия! Восток просто органически не мог быть серьёзным. Но сути дела это всё равно не меняло.