Четверть

      1 сентября, 1991. Вокзал Кингс-Кросс. Лондон. Англия.       — И с каких пор такие, как ты, пользуются поездами? Что, метлы перестали заводиться?       Юмор мистера Дурсля сегодня был остроумен и ехиден, как никогда. По мнению самого мистера Дурсля, разумеется. Впрочем, Петунья и Дадли солидарно хмыкнули.       А Гарри Поттер, толкавший перед собой тележку с чемоданом и совиной клеткой, прикинулся глухим. С дураками не спорят. И вообще, после того, как пришло письмо из Хогвартса, на многочисленные колкости родственников Гарри было откровенно начхать. Ведь эти неудачники остаются прозябать в своем унылом городишке, а он едет в школу волшебства!       А «неудачник», между тем, поупражнялся еще немного в остроумии по поводу расположения платформы 9 и ¾, да и свалил вместе с семейством. И вот тут Гарри почувствовал неудачником себя. Потому что о том, как искать волшебный поезд на неволшебном вокзале, ему сообщить забыли.       Спустя минут пять бесцельного шатания между платформами 9 и 10, Гарри уже было совсем сник и прикидывал, заметят ли в школе его отсутствие, если он не приедет, как вдруг…       — … как всегда, полно магглов! Фред, Джордж, не отставайте! Хогвартс-экспресс отходит через…       Услышав знакомые слова, Гарри так воспрял духом, что ломанулся сквозь толпу к рыжему семейству без оглядки. А зря…

***

      Хел Джей Грисс — младший сын главы клана Альбатир, древнего, но, увы, почти вымершего рода истинных оборотней — бесился с самого утра.       И, надо признать, у него были на это причины.       Во-первых, последнее обращение выдалось нервным. Точнее даже, не само обращение, а выволочка, устроенная родителями после, за то, что разодрал всю мебель в гостиной. Ну, кто виноват, что мягкая обивка кресел так и просилась под когти? А контролировать свою звериную сущность Хел Джей еще не до конца научился. И пусть это было неделю назад, он все равно еще дулся.       Во-вторых, мать, кудахчущая над ним, как наседка, порядком выводила из себя. Ну, в конце концов, он взрослый человек! Двенадцать лет скоро стукнет! А она…       — Форму взял? Перья взял? А чернила? Пергамента сколько свитков? Не забудь написать, как приедешь! А еще…       Брр! Еще и еды с собой всучила, как будто в школе кормить не будут! Ох уж, эти женщины… Но хотя бы от сопровождения отвертелся.       — Милый, ты уверен, что тебя не нужно провожать?       — Уверен. До вокзала подбросили, и спасибо.       — Ты не заблудишься?       — Мам, я семь лет ездил вместе с вами провожать Дерека!       — Вот, твой брат всегда был рад…       — Все, я пошел.       — Будь осторожен! Билет не потеряй…       — Пока!       Убедившись, что толпа отделила его от родителей, Хел Джей слегка успокоился. Однако, самое сложное было еще впереди — поездка до школы. Это ж… Куча незнакомого народа. Попытки познакомиться. Толпа. Шум. Гам. Жесть…       Хел Джей — по натуре интроверт с легким уклоном в социофобию — вообще знакомиться не любил. А уж болтать «ни о чем», рассказывать о себе и слушать чужие истории — и подавно. Но куда деваться? Впрочем, тут главное, сразу дать понять, ху из ху. А время-то поджимает…       Он перехватил поудобнее тележку и уверенно направился к барьеру между платформами.       Шаг ускорялся, колеса тележки стучали по плитам, барьер приближался…

***

      БАБАХ! Зазвенел возмущенно металл… Покатилась под ноги прохожим клетка с совой… Вылетели из рук зажатые в них билеты…       Роковое — для Гарри Поттера в частности и для Британии в целом — столкновение произошло.