Четверть

      — Интересно, а запредельный пафос и обмен любезностями — обязательная составляющая всех эпичных сходок? — полушепотом поинтересовался Хел Джей, глядя поверх бокала с шампанским, как гости беседуют друг с другом, плавно перемещаясь по просторному залу.       — Это ты про речь Тома и Адэйра? — усмехнувшись, поинтересовался Поттер, стоявший рядом с ним в тени у стены.       — Это я про все сразу, — Хел Джей округлил глаза и кивнул в сторону компании, расположившейся у крайнего окна. — По-моему, они нашли друг друга…       Проследив за его взглядом, Поттер обнаружил чету Малфоев, мило беседующих с Ла-Гранжами.       Смотрелись они и правда эффектно. Все четверо — платиновые блондины с бледной кожей и светлыми глазами, отчего в первый миг казалось, что от них исходит серебристое сияние. Лилит негромко смеялась какой-то шутке Люциуса, а ее муж, тем временем, угощал Нарциссу бокалом белого вина.       Гарри перевел взгляд левее. В паре метров от «сиятельной четверки» стояли Гриссы, вежливо беседующие с Фенриром, Эйвери и Долоховым, а позади них о чем-то оживленно спорили Талия и Беллатрикс. Глаза миссис Лестрейндж сверкали ярче, чем хрустальная люстра под потолком, а медно-рыжие локоны Наставницы начинали опасно завиваться шипящими кольцами, но было видно, что обе получают от спора истинное удовольствие.       — Гарри, — раздавшийся рядом голос отвлек Поттера от дальнейшего изучения зарождающихся союзов.       — Магистр? — он с легким удивлением обернулся к Адэйру.       — Любуешься результатом своих трудов? — тот улыбнулся уголком губ.       — Да я-то что? — Поттер пожал плечами. — Это вы убедили наших согласиться на эту встречу…       — Безусловно, однако без твоего союза с мистером Реддлом контакт с магами был бы по-прежнему невозможен.       — Есть такое дело, — излишней скромностью Поттер не страдал, к тому же, он чувствовал, что за светским тоном Магистра кроется что-то важное, — но вы ведь не похвалить меня подошли?       Адэйр усмехнулся.       — Я подошел попрощаться. Увы, мне пора возвращаться в Академию.       — А…       — С мистером Реддлом мы уже обсудили все, что хотели.       — И?       — И, думаю, сегодняшний вечер можно считать удавшимся на все сто процентов.       — Ага…       — И, Гарри, — взгляд Магистра внезапно стал очень внимательным.       — Что-то не так? — напрягся Поттер.       — Просто будь осторожен, — без тени улыбки произнес Адэйр. — Помни, что эта победа, — он обвел глазами зал, — лишь маленький шаг на пути к цели.       Поттер, тоже обернувшийся к гостям, заметил в противоположном конце зала Тома, разговаривающего о чем-то с Мастером Ши, затем отвлекся на проходивших мимо них Демиана Мортимера и Натаниэля Гринграсса, а когда вновь повернулся к Адэйру, того уже не было рядом.       — Эй, Гарри, — откуда-то сбоку вынырнула веселая и слегка раскрасневшаяся Ли, — ты чего застыл статуей?       — А чем я должен был застыть? — на автомате отозвался Поттер, размышляя над последними словами Магистра.       Тот никогда ничего не говорил и не делал просто так. А значит, и теперешнее его предупреждение небезосновательно. Вот только…       — … да-да, конечно-обязательно-помним-знаем-мы сейчас! — донеслось до ушей сдвоенное бормотание, а в следующий момент из толпы буквально выпали близнецы — взъерошенные, помятые, с расфокусированными взглядами и следами помады на щеках.       — Водички? — заботливо поинтересовалась Ли, освидетельствовав их измученные физиономии.       — Яду! — хором отозвались Триверди, падая на стулья, возле стены.       — Это кто ж вас так довел-то, а? — с трудом сдерживая хохот, спросил Поттер. — Скажите адрес, я пошлю цветы!       — Ха-ха-ха! — язвительно передразнил Амар. — Очень смешно! Знаете, я начинаю понимать, почему Мортимер решила остаться!       — И знаешь что, Поттер, — подхватил Амрит, — когда тебя в следующий раз посетит гениальная идея позвать нашу бабушку, предупреди заранее…       — … мы сменим имена и сбежим за границу!       — Мальчики! — раздался откуда-то мелодичный голос. — Вы где? Мы еще не поговорили о ваших планах на будущее!       — О, дьявол! Спрячьте нас куда-нибудь! — в панике прошептали близнецы, втягивая головы в плечи. — Еще одной нотации мы не переживем!       — Как можно! — притворно возмутилась Ли. — Ведь семья — это так важно, не правда ли, Гарри?       — Вне всяких сомнений, — со всей возможной серьезностью согласился Поттер.       — Ах, так, да? — сощурились наги. — Ну попросите у нас еще яда для своих экспериментов!       — О, ради семейных ценностей мы готовы принести эту жертву, да? — Ли коварно улыбнулась и помахала рукой. — Миссис Триверди!       — Зараза!       — А еще добренькой прикидывалась!       — Что делать, натура такая, — невинно пожала плечами Ли.       Гарри не выдержал и расхохотался.       Давно он не чувствовал такого душевного подъема, как этим вечером. Светлый, сияющий огнями зал, пузырьки шампанского, игриво покалывающие в носу, веселящиеся рядом друзья и важнейший шаг к будущему союзу магов и волшебных народов, в котором он сыграл не последнюю роль… Что еще нужно для счастья?       — Поттер, что-то не так, — Триверди, еще секунду назад шутливо переругивающиеся с Ли, внезапно напряглись и заметно побледнели.       — Что? О чем вы? — сквозь смех переспросил Поттер.       До него не сразу дошел смысл их слов. Но в следующий момент он и сам ощутил, как кровь отливает от лица. Сердце пропустило удар, а затем заколотилось где-то в горле, кончики пальцев обдало холодом.       — Эй, вы что? — насторожилась Ли, заметив их внезапную перемену.       — Яра, — немеющими губами прошептал Гарри, с ужасом глянув на близнецов.       Все трое знали, что означает эта внезапная слабость.       У любого мага, обладающего даром некроманта, имелась возможность открыть доступ к своей энергии другим некромантам. Этот ритуал назывался «Узы Доверия», его, как правило, использовали, если необходимо было объединить силы нескольких магов для проведения энергозатратного обряда или сражения.       Гарри, Яра и близнецы связали себя друг с другом еще на третьем курсе, когда сдавали экзамены по практической некромантии. Таким образом они могли не только делиться друг с другом энергией, но и общаться мысленно, подсказывая в случае необходимости.       Разумеется, ритуал можно было отменить в любой момент, закрыв доступ к магическим каналам, но компания не стала этого делать, пока их доверие друг к другу было безоговорочным. Мало ли что…       И вот теперь это «что» случилось.       Яра подключилась к их общему энергетическому полю и тянула из него магию, а это могло означать только одно — ей по каким-то причинам не хватало собственных сил.       — Да что случилось-то? — обеспокоенный голос Ли зазвучал где-то на краю сознания.       — Хватай Алекс и Хел Джея! — рявкнул Амрит, доставая палочку. — Аппарируем домой, срочно!

***

      — Яра! — крик Гарри эхом разнесся по особняку и затих где-то под потолком.       — В лаборатории ее нет! — Амрит взлетел вверх по лестнице, мгновенно оглядываясь по сторонам.       — Наверху тоже! — крикнула со второго этажа Ли.       — А Трелони?       — Спит. Похоже, Яра накачала ее укрепляющим отваром, — из гостевой спальни показался Хел Джей.       — А сама-то она где? — Ли нервно закусила губу.       Амар и Амрит переглянулись.       — Кладбище, — внезапно севшим голосом озвучил их мысли Гарри.

***

      Черный вихрь с проблесками ослепительно-голубых молний, поднявшийся над деревенским кладбищем они заметили издалека. Аппарировать в таких условиях было невозможно, и все шестеро рванули вперед со всей возможной скоростью. По мере приближения зловещий гул, разносящийся в воздухе, становился все громче, а сквозь него можно было различить чьи-то крики.       У Поттера, бежавшего сразу за Амритом, в голове билась раненой птицей одна мысль — только бы успеть. Только бы не произошло чего-то непоправимого. Но надежда на удачный исход… чего бы там ни было… развеялась, не успев оформиться.       Они уже были у самых ворот, когда все внезапно прекратилось. После нестерпимого гула наступившая тишина показалась оглушительной. Магический вихрь опал, разлившись по земле черным покрывалом, а вместе с ним стихли и человеческие крики. Амрит резко остановился, хватая ртом воздух, и обернулся к Поттеру.       Напряжение, не отпускавшее Гарри и близнецов последние несколько минут, пропало. Отток энергии прекратился.       — Яра! — сбросив с себя оцепенение, Поттер первым вновь рванул вперед по дорожкам между могилами к самому эпицентру локального торнадо, но едва свернув на перекрестке, застыл как вкопанный.       — О, черт, — почти беззвучно выдохнул остановившийся рядом с ним Амрит.       Где-то за их спинами судорожно охнула Ли.       Небольшая прогалина между разрытыми могилами была почти полностью выжжена и залита кровью. Густая, почти черная в неверном свете луны, она пропитала траву, на которой в неестественных позах лежали четверо мужчин в ярко-алых мантиях, а в центре, на небольшом островке нетронутой огнем травы, опустив голову, стояла Яра.       Ее руки были судорожно сжаты, влажные волосы прилипли к побелевшему лбу, она медленно подняла взгляд на застывших друзей и, внезапно покачнувшись, начала оседать на землю.       — Эй, эй, — опомнившийся Амрит подхватил ее и опустился вместе с ней на влажно поблескивающую траву. — Ты как? Живая?       — Что здесь произошло? — хрипло спросил Гарри, неверяще оглядывая поляну.       — Адское пламя, — коротко сказала Алекс, опустившись на одно колено и проведя рукой по выжженной земле. — Они взяли ее в кольцо.       — Авроры? — Ли потрясенно тряхнула головой. — Но как…       — Яра, — Поттер присел на корточки рядом с подругой, — откуда они здесь взялись?       — Я не знаю, — едва слышно прошептала девушка, — я была в доме… Трелони уснула, я спустилась в лабораторию… а потом эта сигналка с кладбища…       — Какая сигналка? — не понял Хел Джей.       — Я повесил после той истории с ядовитыми мертвяками, — отмахнулся Поттер, — что было дальше?       — Пошла проверить, мало ли что, а тут половина могил разрыта… А потом эти… — Яра остановила взгляд на одном из трупов, — выскочили откуда-то, завопили что-то про нарушение закона, про запрет на некромантию… Хотели, чтобы я добровольно сдала все артефакты, надела антимагические браслеты и пошла с ними…       — Но ты, очевидно, отказалась, — понимающе хмыкнула Алекс.       — Я не хотела их убивать, — совсем тихо отозвалась Яра. — Но они загнали меня в угол, — она подняла взгляд на Гарри. — Поттер, я правда не хотела…       Гарри молча оглядел безжизненные тела авроров, мертвую, выжженную землю вокруг, пепельно-серое лицо Яры, ее потрескавшиеся губы и черные круги вокруг глаз, а затем вдруг резко поднялся на ноги.       — Нужно отвести ее в дом, — он посмотрел на девушек, — Алекс, Ли…       — Не вопрос, — те мгновенно перехватили инициативу и, осторожно подняв шатающуюся Яру на ноги, аппарировали.       — Поттер, ты же не… — настороженно начал Амар.       — Что я «не»? — резко бросил Гарри. — Не собираюсь ли я вызвать новых авроров и сдать Яру в Азкабан? Ты сейчас серьезно меня об этом спрашиваешь? — в его голосе отчетливо звучали злость и раздражение.       — Прости, — Амар тряхнул головой. — Я не…       — Слушайте, а давайте мы потом будем отношения выяснять? — рявкнул Хел Джей. — У нас тут четыре трупа, если вы не заметили! Что мы с ними делать будем?       — Ну, мы на кладбище, — дернул плечом Амрит.       — Их будут искать, — Гарри отвернулся, случайно наткнувшись взглядом на широко распахнутые глаза одного из авроров. Внутри поднялась волна дурноты. — В аврорате наверняка знают, куда они отправились…       — Не факт, — медленно произнес Хел Джей. — А даже если и так… Мы ведь ничего не видели. Нас вообще здесь не было.       — И их тоже, — Амрит решительно поднял палочку. — Инсендио.       Гарри молча наблюдал, как огонь вновь охватывает прогалину, уничтожая тела, и думал о том, что у каждого из этих мужчин могла быть семья. Жены, дети, родители… которые даже не смогут похоронить их по-человечески. Он не мог об этом не думать. Ему было жаль этих людей, было больно от мысли, что он сам косвенно виновен в их смерти, но если выбирать между ними и Ярой…       В памяти внезапно возник образ боггарта, перевоплотившегося в мертвых друзей, и Гарри невольно вздрогнул.       Для него выбор был очевиден.       — Поттер, — мрачно произнес Амрит, когда последний языки пламени погасли, оставив после себя пепелище, — ты же понимаешь, что они не просто так появились здесь именно сейчас? Когда Яра осталась одна, да еще эта сигналка…       — Их кто-то навел, — кивнул Хел Джей. — Или вызвал.       — Кто-то, — мрачно повторил Гарри. — Кто-то, кто знал, что Яра некромант и что нас в этот вечер не будет рядом…       Триверди и Хел Джей переглянулись. Амрит непроизвольно сжал кулаки.       — Я удавлю этого старого козла на его собственной бороде.       — Мы не можем быть точно уверены, что это он, — заметил Амар. — Во-первых, он не знал, что Яра некромант…       — Не знал?! Да ты видел, как он на нее смотрел?!       — А во-вторых, — спокойно продолжил Амар, — откуда он мог знать о том, что нас не будет?       — А откуда у Темнейшества в чае взялся Лунный настой?! — взорвался Амрит. — Просто среди его свиты завелась крыса!       — Том говорил, что перетряхнул всех до единого, — Поттер потер лоб и болезненно поморщился, — но даже если кто-то из Пожирателей доносит Дамблдору, откуда он мог знать, что Яра останется дома? Она же вызвалась в последний момент.       — Значит, он узнал об этом позже, когда мы уже были на встрече!       — Считаешь, он мог успеть организовать все это за жалкие пару часов? — возразил Амар.       Гарри почувствовал, что у него раскалывается голова.       — Ладно, — он сделал глубокий вдох, — сейчас это обсуждать бессмысленно. Идемте отсюда, пока еще сюрпризы не обнаружились.       Ночь обещала быть долгой.       А утром…

***

      «Тот-Кого-Нельзя-Называть ВЕРНУЛСЯ!»       «Темный Лорд вновь собирает под своими знаменами темных тварей!»       «Четверо авроров были убиты при попытке задержать неизвестного некроманта!»       «Пособники Того-Кого-Нельзя-Называть совершили кровавое жертвоприношение!»       «Грядут Темные времена!».       — Твою мать, — Поттер отшвырнул очередную газету и запустил пальцы в волосы. — Так и знал, что не может все идти так гладко!       — Я одного не пойму, — задумчиво протянула Алекс, рассматривая утреннюю прессу, — с чего они все взяли, что Яра связана с Темнейшеством?       — А то не понятно, с чьей подачи весь этот вой, — буркнул Хел Джей, — тут кое-чья борода из каждого абзаца торчит. Другой вопрос, откуда старик узнал, что ты ему лапшу на уши вешаешь?       Поттер не успел ничего ответить. В этот момент прямо посреди гостиной появился Волдеморт. Злой, раздраженный и со свежим выпуском «Пророка» в руке.       — Кто-нибудь может мне объяснить, какого Мордреда это значит?!       Гарри почесал затылок.       — Легко. Репутация у тебя такая. Запугал народ до заикания, теперь в Африке носорог чихнет, а ты виноват будешь, — серьезно произнес он и вдруг заржал.       Волдеморт перевел растерянный взгляд на Хел Джея.       — Что это с ним?       — Нервы, — коротко пояснил тот. — Кофе будете?