Вопреки ожиданиям

«Что же ты делаешь, идиот?! Перестань мне мешать!» У Локи не было ни секунды времени на то, чтобы крикнуть это в спину Тора, который загораживал его сейчас от атаковавшей их четверки. Уже по первым минутам боя стало понятно, что Тор не выпустит Мьёльнир из рук, не будет метать его ни в нападении, ни в защите, хотя это существенно облегчило бы их с Локи задачу. Локи оказался единственным, у кого была возможность избежать близкого боя, и сейчас Тор лишал его этой возможности. Троица воинов и леди Сиф, похоже, тоже это поняли и решили в первую очередь одолеть самого слабого, как им казалось, но одновременно и самого непредсказуемого своего противника. Локи рассерженно тряхнул головой и вдруг увидел, что действия брата были не помехой ему, а помощью. Тор не опекал его на площадке, он давал Локи возможность передвигаться, уходить он нападения достаточно далеко, чтобы с безопасного расстояния бросать в сторону противников свои кинжалы. Метнув очередной веер кинжалов в бегущего в его сторону Фандрала, Локи с удовлетворением отметил, что те достигли своей цели: он не собирался убивать или калечить этого пижона, достаточно было нескольких порезов на его плече и щеке, чтобы Фандрал на секунду отвлекся, а Локи успел сменить позицию на более выгодную. Тор отбивался от Волстага и Хогана, Сиф и пришедший в себя Фандрал целиком переключились на Локи. Тот метнул в их сторону еще пару кинжальных вееров, которые были мастерски отбиты глефой Сиф. Локи скользнул ладонью по своему бедру и понял, что кинжалы закончились. Пришла очередь магии. По движению рук Локи Сиф поняла его намерение и крикнула Фандралу, чтобы тот остановился: они решили сначала посмотреть, с чем им придется иметь дело. Локи усмехнулся: его «противники» допустили тактическую ошибку. Повинуясь заклинанию и движению рук мага, песок под его ногами закружился двумя маленькими вихрями, которые в следующее мгновение начали стремительно разворачиваться в сторону замерших в отдалении воинов. Сиф и Фандрал уже поняли, что допустили оплошность, остановившись, но было уже поздно. Песочные вихри превратились в два прочных аркана, за секунду достигшие каждый своей цели. Теперь все силы Локи уходили на то, чтобы не дать песочным путам распасться. Сиф и Фандрал отчаянно сопротивлялись, тянули связавшие их магические веревки в разные стороны, и Локи приходилось прилагать дополнительные усилия, чтобы удержать их. Вольстаг отвлек все внимание Тора на себя, дав Хогану возможность ускользнуть из-под ударов громовержца. Когда Хоган увидел, что происходит в другом конце площадки, он решил рискнуть и перейти от ближнего боя к дальнему. В случае неудачи он остался бы безоружным, но ему повезло: брошенная им палица достигла своей цели. Локи вскрикнул от боли и упал – палица Хогана разодрала ему бедро. Сиф и Фандрал тут же освободились от наколдованных им пут. Тор услышал крик и обернулся, чуть не пропустив удар Вольстага, который лишь в самый последний момент понял, что что-то пошло не так, и исхитрился не довести свою атаку до логического завершения и не раздробить Тору ключицу. Увидев лежащего на земле Локи и кровь, которая стекала по его раненой ноге в песок, Тор не раздумывая бросил молот в стоявший в дальнем углу площадки гонг. - Бой окончен! – прорычал громовержец и опустился рядом с братом на колени. - Покажи! Опираясь на руки, Локи сел и смерил Тора сердитым взглядом: - Я в порядке, - процедил он сквозь зубы. - Ты-то, может, и в порядке, - сказала Сиф. - да вот нога твоя точно нет. Тор, его нужно к лекарю! - Сам знаю! – огрызнулся Тор и наклонился к Локи, подставляя плечо. - Хватайся! Увидев, как побелело и исказилось от боли лицо раненого, громовержец понял, что погорячился, предполагая, что тот сможет самостоятельно куда-нибудь дойти. Не говоря ни слова, Тор подхватил Локи на руки и направился с ним к выходу. Локи возмутила такая бесцеремонность. Он пару раз со всей силы стукнул Тора по спине, а затем, осознав тщетность своих попыток высвободиться, отвернулся. Все время, пока дворцовый лекарь занимался ногой Локи, Тор стоял посреди комнаты, скрестив руки на груди, и исподлобья смотрел на брата, а тот, сжав губы, наблюдал за хирургическими манипуляциями, производимыми с его бедром. Наконец, Тор не выдержал: - Вечно с тобой что-нибудь!.. Локи поднял на него полный изумления взгляд. - Расстроился, что пришлось прервать бой? - Из-за твоей ноги я расстроился, идиот! Локи покосился на лекаря, который замер возле его постели, боясь лишний раз вздохнуть. - Ты закончил? Лекарь торопливо кивнул. - Тогда ступай! Дальше я сам. Надо будет - тебя позовут. Как только они остались вдвоем, Локи бросил в сторону брата очередной сердитый взгляд. - Какого беса, Тор?! Зачем ты остановил бой?! - Из-за тебя! Тебе же ногу порвали, не мне!.. - Ногу! Всего лишь ногу, болван! Голова цела, обе руки тоже! Я бы удержал этих двоих!.. От волнения и злости Тор начал размахивать руками, а потом повысил голос почти до крика: - Будет настоящая драка – там и удерживай, сколько сил хватит!.. - Мне бы и здесь хватило! Какой толк от ваших тренировок, если вы их прерываете из-за каждой царапины? Тор насупился. Локи внимательно посмотрел на него, и тут же его посетила догадка, от которой на его щеках проступил румянец: - Это что, лично мне такое послабление? Громовержец невнятно качнул головой в ответ: то ли «да», то ли «нет» - не разберешь. - Сначала ты из-за ерунды останавливаешь бой, - сердито выпалил Локи, приподнимаясь на локтях. - потом тащишь меня через весь дворец как обморочную девицу… - Не как девицу, а как раненого товарища! - Раненого, но не без сознания же, болван ты этакий! Спросить у меня ты мог? Хочу ли я, чтобы... - Он не договорил. - А чего ты хотел? Сидеть там на песке и истекать кровью как последний идиот? Или нужно было перебросить тебя через плечо? Локи покачал головой. В его глазах Тор без труда прочел настойчивое: «Напрягись, подумай еще!» - Ты, - выдохнул он после минутного раздумья, - не хотел, чтобы это делал… я? Брови Локи едва заметно дернулись вверх: «До этого так просто додуматься, не правда ли? Если подумать». Он откинулся на подушки и отвернулся. Тор постоял еще с минуту, затем махнул рукой и вышел из комнаты, в сердцах хлопнув дверью. Локи прислушался к звуку удаляющихся шагов и улыбнулся: - Болваном был, болваном и остался… В его голове зародился план. План новой игры, авантюры на грани – о нет! на пару-тройку шагов за гранью допустимого и дозволенного – и, конечно же, безопасной лично для него: предполагаемая «жертва» никогда не ударит его, чтобы наказать или отомстить, разве что с готовностью подставит другую щеку. Он в задумчивости провел ладонью по своей щеке.