Шаг к доверию

Питер Берк направлялся к своему дому. На часах было за полночь, и он удивился, увидев свет в окне, но его беспокойство быстро улеглось. Он вспомнил, что Эл сегодня работала допоздна, организовывая вечеринку и, вероятно, только что приехала домой. Вот и хорошо. Он умирал с голоду и предвкушал ужин в компании жены. Несколько часов назад агент получил вызов, но все еще не мог поверить в это: Кэффри на самом деле сбежал из колонии! Никто не видел, как он ушел, и лишь позже, когда они проверили камеры наблюдения, то поняли, что мальчик просто вышел, и никто его не заметил. Последние десять часов Берк потратил на то, чтобы найти его, но единственное, что они смогли обнаружить - это брошенный оранжевый комбинезон внутри грузовика, доставлявшего еду. Питер решил пойти домой полчаса назад, мечтая о теплой постели и совете от жены. Было ясно, что найти Кэффри будет непросто. Он умел скрываться. -Милая, я дома! - крикнул агент, закрыв за собой дверь и повесив пальто на крючок. -Привет, дорогой. Я на кухне, - раздался голос жены. Сачмо подбежал к хозяину, виляя хвостом. -Привет, приятель. Ты чего так радуешься? – мягко спросил Питер, почесав лабрадора за ушком. Он прошел на кухню и увидел Элизабет, склонившуюся над мойкой. Она мыла какие-то тарелки. Он обнял ее сзади за талию и легко поцеловал в шею. -Ммм… - пробормотал Питер, закрыв глаза. – Я скучал по тебе. Эл повернулась и поцеловала его. -Я тоже по тебе скучала. Тяжелый день? Ты выглядишь усталым. -Сегодня сбежал Кэффри. Помнишь, тот малый, о котором я тебе рассказывал? Он ускользнул из колонии, и я пытаюсь выследить его, - Питер отпустил ее и повернулся к холодильнику. Он был голоден. Он положил еду на тарелку и поставил в микроволновку, чтобы разогреть. -Ну, он не мог убежать далеко. Рано или поздно он объявится, Питер. -Я просто надеюсь, что он не валяется мертвый в какой-то канаве, - Берк схватил вилку и сел за обеденный стол. – А как у тебя дела? В мире планирования торжеств произошло что-нибудь интересненькое? -Вечеринка прошла на ура. А еще я завела несколько полезных знакомств. Она села рядом с ним и нервно заерзала на месте с чашкой кофе в руках. -Эл, что-то не так? – Питер знал, что она редко так нервничала, и всегда говорила ему, если что-то было не так. -На самом деле, Питер, кое-что случилось, - осторожно начала женщина. – Сегодня вечером, когда я выходила из машины, какой-то мужчина пытался ограбить меня. Питер уронил вилку и схватил ее за руку. -Ты не пострадала? Ты звонила в полицию? Почему ты не позвонила мне? - выпалил он. Теплое ощущение комфорта и умиротворенности исчезло, уступив место беспокойству и беспомощности. -Нет, Питер, не волнуйся, ничего страшного не произошло, - Элизабет постаралась говорить спокойно, - тот человек схватил меня за руку и сказал, чтобы я отдала ему свою сумочку. Я попросила сначала отпустить меня. Он разозлился, а потом внезапно отпустил меня. Я обернулась и увидела, как какой-то подросток толкнул его на ступеньки. Он схватил меня за руку, и мы побежали прочь. -Ты в порядке? Тот человек не преследовал тебя? -Я в порядке. Мы подождали немного, а потом пошли обратно к дому, но того мужчины уже не было, - она сделала секундную паузу, - Ник спас мне жизнь, Питер. -Ник? -Да, так зовут того мальчика, который пришел мне на помощь. Питер наконец отпустил руку жены и потер лоб ладонями. Этот день становился все лучше и лучше… Его жену могли ограбить. Он посмотрел на тарелку и понял, что больше не голоден. Берк схватил банку пива и сделал маленький глоток. Вдруг он заметил, что на столе стоят две тарелки. И две креманки. И две чашки. В доме был кто-то еще. -Эл, а почему здесь две чашки? – спросил он. Элизабет, казалось, не удивилась. Она как будто все время ждала этого вопроса. -Ну, я пригласила Ника на ужин. Он выглядел таким усталым и голодным… Он слишком худой, Питер. И я не думаю, что у него есть, где переночевать, - сказала она, вставая, чтобы закончить с уборкой. - Я спросила, хочет ли он остаться, и он согласился. -Ты пригласила совершенно незнакомого парня на ужин и ночлег? И где он сейчас? - Питер сердито повысил голос. Элизабет хотела ответить, когда они услышали, как закрылась дверь ванной, и раздались чьи-то шаги на лестнице. -Он пошел в ванную. Сачмо подскочил на месте и повернулся к лестнице, радостно виляя хвостом, очевидно, готовясь встретить таинственного незнакомца. Питер быстро встал и пошел за ним. *** Нил как раз закончил умываться, когда услышал, как хлопнула входная дверь и кто-то поприветствовал Элизабет. «Должно быть, это ее муж» - подумал он. Элизабет была замечательной. Она пригласила его в дом, накормила, позволила поиграть с Сачмо, и даже дала ему новую зубную щетку и пижамные штаны с майкой. Это были вещи ее мужа, и для Нила они были велики, но, в любом случае, это было лучше, чем тюремная одежда. Вначале он не собирался оставаться здесь на ночь. Первоначальный план состоял в том, чтобы поужинать и тихонечко улизнуть. Но все пошло не так, как он рассчитывал. Элизабет была очень добра. Она усадила его на диван, и пока она готовила ужин, а он гладил Сачмо, они все время разговаривали: о погоде, о фильмах, о книгах, о Нью-Йорке и, конечно же, об искусстве. Она была приятно удивлена его широкими познаниями во всем, а он так увлекся, что вначале не понял, насколько комфортно ему было с ней. Уютный дом, собака, легкий разговор… Он чувствовал себя как дома. Поэтому, когда она предложила остаться на ночь, трудно было отказаться. Муж Элизабет должен был придти поздно, и Нил специально ушел в ванную, чтобы не присутствовать при их разговоре. Он не знал, как отреагирует ее муж. Какому мужчине понравится, что незнакомый парень ужинал с его женой, да еще и собрался остаться на ночь? Нил некоторое время постоял в ванной, чтобы дать им время поговорить. Он надеялся, что муж Элизабет позволит ему остаться. Ужин был превосходным, но немного обезболивающего не помешало бы… В ванной он не нашел таблеток. Они, вероятно, были на кухне. У него ныло все тело, и после того инцидента с грабителем немного кружилась голова. Этот человек достал пистолет. И если бы он не остановил его вовремя, Элизабет могла быть ранена… или убита. Продолжать не надо, Нил, тебе лучше всех известно, что это значит… Он сел на пол, обхватил ноги руками и уперся лбом в колени. Он пытался отвлечься и не думать о том, чего лишился уже давно. Кэффри встал, потер руки, чтобы они не дрожали, и вышел. Элизабет и ее муж, вероятно, уже закончили все обсуждать, и он решил спуститься. Нил был на полпути вниз, когда вдруг резко остановился. Он обернулся, чтобы посмотреть на фотографию, висевшую на стене, и сквозь его сжатые зубы вырвался короткий вздох. На фотографии Элизабет стояла в обнимку с мужчиной, который, надо полагать, был ее мужем. Хоть они и выглядели моложе, Нил без труда узнал Элизабет. И того, кто стоял рядом с ней. Специальный агент Питер Берк. Осознание происходящего резко обрушилось на него, и он ощутил порыв бежать, бежать как можно дальше от этого места. Он продолжил спускаться, но остановился, когда увидел у подножия лестницы Питера Берка. Выражение лица агента заставило его внутренне сжаться. -Питер, - немного испуганно проговорил Нил. – Мир тесен, не правда ли? Агент жестом велел ему спуститься. - Представь себе мою реакцию: я прихожу домой и обнаруживаю, что моя жена ужинала с преступником, и этот самый преступник - в моем доме, гладил мою собаку... Питер выглядел таким рассерженным, что Нил не решился даже пошутить. Он просто стоял, скрестив руки на груди, и молчал. -Кэффри, что ты здесь делаешь? Ты знал, что Элизабет – моя жена? Нил спустился по лестнице и сел на диване в гостиной. Он даже не пытался бежать. Это было бессмысленно. -Клянусь, Питер, я не знал. Неужели ты думаешь, что я сознательно пошел бы в дом федерального агента после побега из тюрьмы? Элизабет вернулась в гостиную и, озадаченно переводя взгляд с мальчика на мужа, спросила: -Питер, что происходит? Ник, ты знаком с моим мужем? -Его имя – не Ник, Эл. Это Нил Кэффри. -Ты - Нил Кэффри? – она подняла брови, глядя на Нила, который смущенно опустил взгляд. -Да. Прости, что соврал, Элизабет, - тихо ответил он. Он чувствовал себя уставшим. Адреналин, взыгравший в крови от волнения, медленно покидал его, оставляя неприятное чувство пустоты. У него был тяжелый день, и он все еще не мог полностью осознать происходящее. Он был в доме Питера Берка. Агента ФБР. Его обнаружили, и теперь весь план побега пошел прахом. -Все в порядке, Нил, - успокаивающе произнесла Элизабет. Затем она повернулась к мужу. - Питер, ты уже вызвал кого-нибудь? -Пока еще нет. -Хорошо, - она кивнула, -я могу поговорить с тобой в кухне? -Я так не думаю, Эл. Я не оставлю этого парня здесь одного. Как только он окажется вне поля моего зрения, тут же сбежит, - Питер потянулся за пальто и вынул из кармана наручники. – Более того, думаю, я надену это на него, пока он не украл что-нибудь. – Агент приблизился к дивану и застегнул наручники на запястьях Кэффри. -Питер, не думаю, что это необходимо. Если бы Нил хотел что-то украсть, он бы уже это сделал, - в голосе Элизабет прозвучал гнев. -Дорогая, он преступник. Я не собираюсь рисковать, пока не отправлю его обратно в колонию. -Питер, - прервал Нил, - обещаю, я останусь здесь с Сачмо. Иди и поговори со своей женой. Она выглядит не особенно радостной. Питер посмотрел на жену и понял, что парень прав. Она выглядела рассерженной. -Не двигайся, Кэффри. Если попытаешься сбежать, я тебя найду, - с этими словами он прошел с женой на кухню. -Питер, послушай меня. Нил не сбежит, он слишком устал. Ты всерьез хочешь отправить его в колонию прямо сейчас? – Элизабет сменила сердитый тон на озабоченный. – Нил спас мне жизнь. У того грабителя был пистолет. Если бы не Нил… - она положила свою ладонь на его руку и продолжила, - Нил сбежал из колонии. Его могли поймать раньше. Он увидел пистолет, его могли подстрелить, но он все равно решил помочь мне. Питер, я знаю, что его нужно вернуть обратно, просто… пожалуйста, позволь ему остаться на ночь. Он не убежит. Берк смотрел на нее. Внезапно ему показалось, что появление Кэффри было не такой уж плохой новостью. Парень спас жизнь его жене. Учитывая это, можно было позволить ему остаться на ночь. Но утром он сам отвезет мальчишку обратно. -Хорошо, Эл, - кивнул Питер, - он может переночевать у нас. Элизабет просияла и обняла его: -Спасибо, Питер. Пойду, скажу Нилу. Они оба вернулись в гостиную и обнаружили Нила на том же месте. Правда, наручники Питера исчезли, и мальчик обеими руками гладил Сачмо, который положил голову ему на колени. -Кэффри, обязательно было их стягивать? – простонал Питер. -По крайней мере, я не сбежал, Питер, это большой плюс, - улыбнулся Нил. -Нил, ты можешь остаться здесь на ночь, - радостно сообщила Элизабет. -Что будет со мной завтра? -Я отвезу тебя обратно в колонию, где ты и должен быть, - ответил Питер. -Хорошо, - Нил медленно кивнул. Другого выхода не было. -Теперь пора спать. Элизабет нас убьет, если мы не будем сотрудничать, - сказал Питер. Жена игриво толкнула его в плечо кулачком и повернулась к Нилу. -Пойдем наверх, Нил. Я покажу тебе комнату для гостей. Ты видел ту одежду, которую я оставила для тебя? Он кивнул: -Спасибо, Элизабет. Но, может, я просто посплю на диване? Меньше хлопот для вас. -Ерунда, Нил, о каких хлопотах речь? Пойдем. Элизабет пошла наверх по лестнице, и Нил поднялся с дивана, оглянувшись на Питера перед тем, как последовать за ней. Агент посмотрел ему вслед и заметил, что парень передвигался как-то неловко. Он покачал головой и пошел на кухню. Кэффри был преступником, но Питер не хотел видеть его страдающим от боли. Элизабет оставила Нила в ванной. Он переоделся в пижаму Питера, тщательно сложил свою одежду и прошел в комнату для гостей. Элизабет постелила чистые простыни и положила на кровать еще одно одеяло. -Спокойной ночи, Нил. Отдохни немного. Он кивнул и сел на кровать. -Спасибо, Элизабет. За все. Спасибо, что разрешила мне остаться. -Это тебе спасибо, Нил. Ты спас мне жизнь. И спасибо тебе за компанию вечером. Было очень приятно с тобой поболтать. Она подмигнула, улыбнулась и ушла, оставив дверь полуоткрытой. Нил подтянул ноги и облокотился на спинку кровати. Он закрыл глаза на минуту и подумал о завтрашнем дне. Как сбежать отсюда? Питер найдет его, он знал это. Нил не слышал, как кто-то подошел к нему и положил руку на его плечо. Он открыл глаза и резко отшатнулся от руки. Он прищурился, пытаясь понять, что происходит. Питер быстро отдернул руку, увидев, что мальчик приходит в себя. -Тише, это всего лишь я, - произнес Питер, пытаясь успокоить его. -Питер… ты меня напугал, - пробормотал Нил, часто моргая. Нельзя, чтобы Питер увидел, что еще мгновение назад он был в ужасе. -Прости, - неловко сказал агент. Кэффри выглядел таким маленьким в его старой пижаме, словно ребенок, играющий в одежде отца. - Я принес тебе немного воды и Ибупрофен. Я… - Он взглянул в измученные голубые глаза. – Кажется, тебе нужно обезболивающее. Эта таблетка поможет. - Он поставил все на тумбочку и повернулся, чтобы уйти. -Подожди, - остановил его Нил, - спасибо, Питер. Мужчина остановился в дверях. -Ты должен называть меня агентом Берком. Мы не настолько близки, чтобы ты обращался ко мне по имени. -Ну, я ужинал с твоей женой, я нравлюсь твоей собаке, и я остаюсь на ночь в твоем доме. Думаю, этого достаточно, чтобы называть тебя по имени. -Нет. Недостаточно. Кэффри, ты остался здесь только потому, что Эл попросила. Я благодарен, что ты спас ее сегодня, но я все равно должен отвезти тебя завтра в колонию. Я служу закону, а ты его нарушил. За все поступки нужно отвечать. Даже не думай о побеге ночью или утром, Кэффри! Я узнаю, если ты покинешь эту комнату, - Питер закончил с угрозами и собрался уйти. -Знаешь, ты мог бы звать меня по имени, - мягко заметил Нил. -Я так не думаю. Спокойной ночи, Кэффри. Спи. – Ответил Питер. – И эта дверь останется открытой. -Конечно. Спокойной ночи, Питер.