Шаг к доверию

Питеру стоило больших трудов успокоить Элизабет. Он выслушал ее и вздохнул. Конечно, она была права. Кэффри не должен там находиться. Подождав денек, чтобы все устаканилось, агент решил навестить мальчика, чтобы узнать, думал ли тот над его предложением. Нил выглядел ужасно. У него был большой синяк на правом виске, и он прихрамывал, но пытался скрыть это. -Питер. Просто здорово, что ты пришел, - сказал Нил, сев перед ним. -Я пришел, чтобы убедиться, что ты не сбежал после того, о чем мне рассказала Эл, - ответил Питер. Мальчик неловко поежился на скамье. -Ты не должен был отпускать свою жену сюда, Питер. Здесь не место для Элизабет, и я думаю, что лучше бы ей больше не приходить. Берк недоуменно посмотрел на него. Этот парень был ходячим противоречием. Питер никогда не думал, что кто-то будет вот так заботиться о совершенно незнакомом человеке. И конечно, никакой преступник не станет заботиться о жене агента ФБР. Он задавался вопросом, ощущал ли Кэффри раньше с кем-нибудь такую же связь, как с Элизабет. Нил достал папку и положил ее перед Питером. -Я рад, что ты здесь, Питер. Я кое в чем покопался, и думаю, я нашел способ вам помочь. - Он указал на фотографию в папке. – Электронный ножной браслет для заключенных. Меня ни за что не освободят, зато могут выпустить под надзор. «Другими словами, я смогу убраться подальше отсюда» - подумал Нил. -Я все изучил. Я должен буду носить браслет слежения GPS в пределах разрешенного радиуса, и для меня установят комендантский час. Это надежно, и если я попытаюсь его снять, в полицию сразу же поступит сигнал. Замок еще никогда не взламывали, - Нил с надеждой улыбнулся Питеру. -И где же ты будешь жить, Кэффри? В приюте? Они уже один раз взяли тебя, и ты сбежал при первой возможности. И я не уверен, что они принимают преступников. -Они должны, Питер. -А если там будут другие преступники, и тебе придется жить с ними? -Все будет хорошо. Я всего лишь помогу вам поймать моего босса и уйду с дороги. -Значит, только на таких условиях ты поможешь ФБР? Если я вытащу тебя отсюда? – спросил агент. Кэффри кивнул. Питер встал и Нил выжидающе посмотрел на него. -Прости. Хорошая попытка, Кэффри. Нил изменился в лице. -Я не доверяю тебе, -просто сказал Питер и пошел к выходу. -Это умно. Я бы тоже себе не доверял, - пробормотал Нил. Следующие два дня Питер обдумывал предложение Нила. По сути, проблема состояла лишь в том, что мальчику негде было жить. ФБР могло нажать на судью и отпустить Нила с браслетом, если он поможет им в деле. Единственной проблемой было то, что никто не хотел брать его. Берк снова просмотрел файлы по его делу. Единственной родственницей Кэффри была его тетка по матери, Анна. Он съездил в Нью-Джерси, чтобы поговорить с ней, но его лишь высмеяли. Она вкалывала на двух работах, ее муж - тоже, и у них было двое детей. Она ни за что не хотела забирать Нила. Она не забрала его, когда умерла его мать, а сейчас, когда он стал уголовником, она и слышать об этом не хотела. Питер пытался объяснить, что Нил сотрудничает со следствием, и он вовсе не опасен. Но Анна твердо верила, что ребенок – преступник, и «такой же паразит, как тот мерзавец, за которого вышла замуж моя сестра». И все. Других родственников не было, и Питер даже вздохнул с облегчением. Он не был уверен, что выдержит еще один разговор с человеком, который относился бы к ребенку, как к мусору, выкинутому и забытому. После этого милого знакомства с тетей Кэффри он пытался говорить с разными судьями, приютами, социальными работниками – но без толку. Кэффри не хотели брать в приемную семью. Раньше он сбежал, а теперь его вообще ждали три года колонии. Питер предоставил им документы, чтобы подыскать приемных родителей, но это было маловероятно. У многих других детей было явное преимущество перед несовершеннолетним преступником. Питер вернулся через несколько дней и все рассказал Нилу, объяснив, что его шансы выйти отсюда невелики. При упоминании тети мальчик только пожал плечами. -Я ее не виню. Зачем кому-то испорченный ребенок вроде меня? -Это неправда, Нил. Тебя трудно куда-то устроить, но я все равно этого добьюсь. Они оба знали, что это пустые слова. Некоторое время они сидели в полном молчании, и Питер с беспокойством посмотрел на парня. Ни один мускул не дрогнул на лице Кэффри. -Я в порядке, Питер, - сказал Нил через несколько секунд. - Иди домой к Элизабет. Питеру нечего было ответить. Что тут сказать? Он ненавидел свою беспомощность. Пока Нилу негде было жить, он ничего не мог сделать. И когда это он стал Нилом, а не Кэффри? Нельзя забывать о том, что мальчишку поймали с картинами стоимостью в два миллиона долларов. «Но он не заслужил такого» - подумал Берк. Он нехотя встал: -Мне очень жаль, парень. *** Питер лежал в постели с Элизабет и смотрел на лунный свет, падающий через окно. -О чем думаешь? –прошептала Элизабет. Мужчина опять думал о Кэффри. Он должен был вытащить этого малого, но отсутствие жилья означало невозможность сделки. -Я не знаю, Эл. – Питер вздохнул. – Система не должна так работать. Не может быть все так просто. Он что-то натворил – он должен заплатить за это. А вдруг его предложение с браслетом – очередной план побега? Его жена подняла брови: -Ты думаешь, что Нил сбежал из колонии, спас мне жизнь, а потом нарвался на драку, защищая меня, только чтобы обманом заставить тебя выпустить его? -Это рабочая теория. -Да, продолжай над ней работать. - Элизабет взяла руку мужа в свою. – Питер, нельзя бросить его там. Мы с тобой знаем это. Это единственный способ. Питер закрыл глаза. Конечно, она была права. Она всегда была права. -Почему тебе так трудно поверить, что он не подведет тебя? Питер ухмыльнулся. -Просто он - мошенник. -Ты такой недоверчивый. -Излишки профессии, - он сделал паузу и потер шею, - я хочу знать наверняка, что могу ему в чем-то доверять. -Я знаю, но иногда нужно самому делать первый шаг к доверию, - Элизабет прижалась к нему и поцеловала. Она любила его больше всех на свете. Он был хорошим человеком. Он верил в справедливость и второй шанс. Она не сомневалась, что он поступит правильно. Он тоже заботился о Ниле. Она видела, как он беспокоится за мальчика. Он потратил много времени, настойчиво уговаривая социальных работников, судей, и даже Риза. Питер не хотел в этом признаваться, но настоящей причиной его колебаний было то, что он слишком беспокоился за судьбу Нила. -Дорогой, -сказала она после нескольких минут молчания. –Он сбегал раньше, но теперь все будет по-другому. Теперь у него будем мы. -Я не уверен, что он увидит разницу, - с сомнением произнес Питер. -А я уверена. Теперь все на свете изменится для него. – Она прижалась ближе к нему и закрыла глаза. Было поздно, и завтрашний день обещал быть долгим. -Эл, я люблю тебя, - прошептал Питер через некоторое время. -Ммм ... люблю тебя, - прошептала она в ответ, чем приятно удивила мужа. Он-то думал, что она уже спит. Агент снова подумал о Ниле. Он не доверял мальчишке, но хотел дать ему шанс. Наконец-то отделавшись от неспокойных мыслей, он заснул. Понадобилось три дня, чтобы все организовать. Питер вернулся в колонию в тот же день, когда ему выдали браслет. Когда он пришел, ему сообщили, что Нила поместили в одиночную камеру еще с того дня, как его навестила Элизабет. В отчетах, которые ему высылали, это не было указано. Начальник тюрьмы настаивал, что это было не наказанием, скорее мерой предосторожности. «Мера предосторожности, как же. Что за вздор! Они просто так отомстили мальчишке, который обвел их вокруг пальца и сумел сбежать» - подумал Питер, направляясь в одиночку. На самом деле это другие парни заслужили наказание, Келлер и его прихвостни, а не Нил. Но этот малый, казалось, обладал какой-то сверхъестественной силой притягивать к себе неприятности. Полное отсутствие у него чувства самосохранения только ухудшало ситуацию. Питер был убежден, что камеры-одиночки нужно отменить. Это было слишком суровым наказанием, особенно для таких, как Нил. Охранник, который шел впереди агента, остановился у двери и повернулся к Берку. -Так вы пришли, чтобы забрать Нила? -Да. Он заключил сделку с ФБР. -Это хорошо. Я ... - он колебался. – Просто здесь не место для этого паренька. Я немного говорил с ним, когда он был здесь… знаете, раньше, и он всегда был таким… вежливым. А сейчас, он… он не… не питался нормально… и он не разговаривает. Питер нахмурился. У него тревожно заныло под ложечкой. Он зашел в камеру, и дверь захлопнулась за ним. Нил лежал на кровати в углу в ужасном оранжевом комбинезоне. Он лежал на правом боку, прижимаясь спиной к одной стене и прислонив голову к другой. Он смотрел прямо перед собой и не пошевелился, когда Питер приблизился и сел на кровать рядом с ним. -Кэффри, вставай, я забираю тебя отсюда, - ровным голосом сказал Питер. Нил даже не моргнул. Он все смотрел на стену перед собой, и Берк начал беспокоиться. Он попробовал еще раз. -Кэффри, это агент Берк. Я согласен на сделку с браслетом, все готово. Социальный работник должен был сказать это тебе два дня назад. Ничего. Питер наклонился к мальчику и заглянул в его глаза. Никаких признаков узнавания. Питер растерялся. Он никогда не видел Нила таким тихим, таким… неподвижным. Нил не реагировал. Он лежал, безвольно раскинув руки, но присмотревшись, Питер заметил, что они слегка подрагивали. Это выглядело как непроизвольный рефлекс, будто его мозг не мог контролировать движения тела. Питер знал, что Нил не любит, чтобы к нему прикасались. Но если это была единственная возможность привести его в чувство… Питер наклонился и слегка потряс его за плечи. -Кэффри, что происходит? Теперь Питеру стало страшно. Нил даже не вздрогнул от его прикосновения. Что, черт возьми, случилось с ребенком? -Нил, - проговорил он в отчаянии. - Нил. Это Питер. При этих словах мальчик наконец вернулся к реальности. Он медленно сел на кровати и заморгал, пытаясь понять, что происходит. Он сразу перестал дрожать, когда встретился глазами с встревоженным взглядом Питера. -Питер, -как ни в чем ни бывало, произнес он. –Что ты здесь делаешь? Он стряхнул руку агента со своего плеча и сел на край кровати. Питер был сбит с толку. Что только что произошло? Нил, сидящий перед ним, выглядел собранным и сосредоточенным. Минуту назад он был близок к коме. Он хоть помнит, что произошло? -Ты в порядке?- осторожно спросил агент. Нил одарил его раздраженным взглядом и быстро ответил: -Да, я в порядке. Питер продолжал обеспокоенно смотреть на Нила. В другой раз, мальчику, может, и удалось бы его обмануть, но не сейчас, когда он сам все видел. Питер решил пока оставить это. Он узнает, в чем дело, чуть позже, когда зайдет к доктору и попросит медицинскую карту Нила. -Тебе не сказали, что я приеду? Нил покачал головой. -Я просил их передать тебе это два дня назад. Мне пришлось ждать, пока пришлют браслет, но все бумаги уже были подписаны, - продолжил Берк, стараясь объяснить все максимально четко. – Я забираю тебя отсюда. Ты будешь носить браслет и помогать мне и ФБР решить это дело. -Так что, какой-то приют все-таки согласился взять меня? – спросил Нил. -Нет. Никто не согласился. Ты останешься со мной и Эл. На секунду непроницаемая маска упала с лица Нила. Он выглядел ошеломленным. -Я буду жить в вашем доме? -Да, - подтвердил Питер. -Я буду жить с тобой и Элизабет, в вашем доме, - Нил опустил взгляд, рассматривая пол. – Питер, ты уверен, что хочешь этого? Я имею в виду, я… я не… - Нил остановился, не зная, как продолжать. – Я, наверное… -Кэффри, ты будешь жить с нами, и все будет в порядке, -твердо сказал Питер. -Я буду жить с вами, - повторил Нил, растягивая слова. – У меня все получится. Нил попытался вскочить с места, но комната внезапно стала вращаться перед глазами. Его ноги подкосились, и ему пришлось сесть обратно. Питер привстал, чтобы помочь ему, но Нил выставил руку перед собой: - Я в порядке, Питер, только голова немного кружится. Агент отступил назад и оглядел Нила с головы до ног. Через несколько секунд он снова обратился к мальчику: -Знаешь, я вот о чем подумал: пожалуй, я оставлю тебя здесь. Нил резко вскинул голову, широко распахнув глаза. -Что? – тихо сказал он. «О чем это Питер? Разве он не говорил только что, что я могу пойти с ним?» Нил знал, что это опять произойдет. Он чувствовал, как знакомая волна приближается и накрывает его. Он всегда это чувствовал. Нельзя, чтобы его видели таким. Никто не должен видеть его в таком состоянии, но Питер стоял прямо перед ним, и Нил не мог скрыть это в этот раз. Его дыхание участилось, и он почувствовал, как сердце бешено заколотилось. Питер передумал забирать его. Он так и знал. Пора бы ему уже научиться понимать, когда люди лгут. Галстуки просто не забирают преступников к себе домой. Что ему там делать? «И я снова буду один…» Питер наклонился, сжимая правое плечо Нила, разговаривая с ним. Нил не слышал слов. Что происходит? Он ощутил порыв бежать, но бежать было некуда. Комната снова кружилась перед глазами, все тело онемело. Пожалуйста, только не это, пожалуйста ... пожалуйста, пожалуйста ... дыши. Нил, дыши… -Нил, дыши, -голос Питера наконец прорвался сквозь густую завесу шума. Питер не знал, что пошло не так. Он пытался сказать Нилу, что оставит его на несколько минут в камере, чтобы поговорить с тюремным врачом. Он хотел получить полный медицинский отчет о Ниле, прежде чем они уйдут. С парнем что-то было не так, сначала невосприимчивость, потом головокружение, а теперь это. Что-то было не так.