Шаг к доверию

Моззи спокойно стоял у колонны, наблюдая, как Нил подходит к месту встречи. Он ждал его и был рад, что парень не растерял навыки и смог отделаться от Галстука, чтобы придти на встречу. Моззи был очень пунктуален и никогда не приходил на место встречи раньше, но в этот раз он сделал исключение, чтобы взглянуть на своего юного друга. Нил выглядел немного бледным, его синяки понемногу сходили, но его усталое лицо и медленное передвижение не ускользнули от Моззи. Этот малый мог обмануть кого угодно, но только не его. Он видел и кое-что похуже. Размышляя над состоянием своего юного спутника, мошенник вспомнил о том случае, когда впервые встретил его. Тогда Нил постоянно выглядел больным. Моззи нашел Нила почти четыре года назад. Ему нужен был напарник, и он искал его даже в самых неблагополучных районах города, в трущобах. Нил жил в каком-то заброшенном доме, где собирались многие бездомные. Парень поначалу не обратил на него внимания, но потом он с удивлением увидел мальчика, обчищающего карманы в тот самом парке, где обычно работал сам Моззи. Парень был хорош, так что на следующий день Моззи подошел к нему. Он предложил работать вместе. Моззи нужен был проницательный и изобретательный соучастник, а Нилу нужно было на что-то жить. Это была беспроигрышная ситуация. Мальчик великолепно выполнял свою работу и не жаловался. Через несколько недель, когда Моззи в очередной раз пришел на встречу, он обнаружил Нила, рисующего что-то в записной книжке. Он был поражен талантом паренька и решил забрать его из той дыры, где он жил. Он предложил поселиться у него, но Нил отказался. Моззи не стал настаивать. Но когда они были уже месяц знакомы, Нил пришел на следующую встречу с рюкзаком за спиной. Мальчик не объяснил, откуда взялись ужасные синяки на его лице, а Моззи не спрашивал. В тот же день он забрал Нила к себе домой. Жить с Нилом было легко. Мальчик жил один в течение полугода и был очень независимым. Он был таким обаятельным, что в первый раз за всю жизнь Моззи не возражал против соседа. В конце концов их жизнь наладилась. Моззи давал ему книги, учил карточным фокусам, уличным трюкам, и подделке картин и облигаций. Они ходили по музеям, играли в шахматы и развивали свои способности. Мальчик оказался умнее всех, кого Моззи встречал раньше. Нил медленно поправлялся, и за несколько месяцев почти выздоровел, но по-прежнему не разрешал никому прикасаться к себе. Моззи вспомнил, как много времени понадобилось, чтобы Нил немного открылся ему и начал доверять. Это было тяжело. Нил никогда не говорил о своем прошлом. Когда они впервые встретились, он просто сказал, что его родители умерли. Моззи больше ничего не спрашивал, но постепенно, по крупицам, ему удалось собрать достаточно информации. И лишь спустя долгое время Нил рассказал ему правду. По взаимному соглашению они больше никогда не говорили об этом. Частые приступы паники поначалу пугали. В первый раз это случилось, когда Нила чуть не поймали на воровстве. Тогда Моззи подумал, что ребенок умирает. Он стоял в переулке, держа не реагирующего ни на что мальчика на руках, и был напуган до смерти. Этот был первый приступ паники, который он увидел, но далеко не последний. Через некоторое время он узнал, как помочь Нилу дышать и контролировать панику. Моззи знал, что произошло в жизни Нила, и почему он был таким. Он понимал, почему случались приступы, но ему все еще было тяжело просто стоять и смотреть, не зная, как еще помочь ребенку, кроме как быть рядом с ним. Моззи покачал головой, стараясь отогнать образы своего страдающего друга из головы. Что бы ни было в прошлом, сейчас мальчик выглядел гораздо лучше, чем в первые дни их знакомства. Он посмотрел на время и направился к Нилу. -Эта мнимая свобода тебе идет, парень. -Моз, - произнес Нил, с улыбкой обернувшись к нему. Он крепко обнял друга и оглядел его. Моззи было двадцать восемь лет, но выглядел он немного старше. На его голове было совсем немного волос: он был почти лысым. На нем были очки причудливой формы и обмотанный вокруг шеи шарф. -Как ты, приятель? Когда я узнал, что ты живешь с федералом, просто не мог в это поверить. -Все хорошо, Моз. Видимо, я – последняя благотворительная акция Бюро. -Дай же мне посмотреть. Нил и Моз двинулись к скамейке, и мужчина сел, а мальчик закатал штанину и показал другу браслет. Моззи покачал головой. Он вынул что-то из кармана и протянул Нилу: -Вот. Первый номер телефона –мой. Воспользуйся им, если захочешь со мной встретиться. -Спасибо, Моз. – Нил положил мобильный в карман и принялся ходить взад и вперед перед скамейкой. Моззи ждал, пока он что-нибудь скажет. -Мне нужно избавиться от этой штуки, - сказал Нил через некоторое время. -Тебе и так повезло, Нил. Две мили – довольно много для Нью-Йорка. -Ты можешь его снять? Моззи посмотрел на мальчика и снова покачал головой. -Я не могу, брат. Ты подлетел слишком близко к солнцу и опалил свои крылья. -Но ты хотя бы попытаешься? Не думаю, что я долго продержусь. -А Галстук и его жена хорошо с тобой обращаются? – нерешительно спросил Моззи. -Да, Берки – хорошие люди, но я должен быть настороже. Я не могу остаться с ними. Ты знаешь, почему. -Адлер. Он будет искать нас. Нил кивнул. Винсент Адлер был для них проблемой. Это был очень могущественный человек, и очень опасный. Они впервые встретились с ним около двух лет назад. Кейт, Моззи, и Нил подделывали картины для него. Платили хорошо, и работа была простой. Пока год назад Адлер не начал активно искать янтарную музыкальную шкатулку. Работа стала гораздо опаснее, когда он поручил им украсть эту музыкальную шкатулку. Они хорошо работали, но никогда прежде не грабили Консульство Италии. Однако им все же удалось провернуть это: они украли шкатулку, передали ее Адлеру, и попытались убраться с его пути. Не вышло. Адлер больше не упоминал музыкальную шкатулку, но приказал продолжить серию краж и подделывание картин. А потом Нила поймали, а Кейт… -Что случилось, Моз? – Нил поднял голову и с болью посмотрел на друга. – Что случилось с Кейт? Моззи опустил взгляд. Он знал, что это произойдет. Они не говорили об этом, когда Нил был в колонии. Моззи хватило боли и отчаяния в его глазах, когда он в первый раз сказал Нилу, что его девушку убили. -Ее больше нет, друг. Нил сел рядом на скамейку рядом с ним и опустил голову на руки. -После последнего раза все полетело к чертям. Тебя поймали, и Кейт тоже, а я не успел придти вовремя, чтобы спасти ее. Люди Адлера нашли ее… Все случилось быстро, она не страдала… Мне очень жаль, Нил. -Да, - тихо сказал Нил. – Я… мне нельзя было оставлять ее одну. Нельзя было позволить ей работать с нами. Ее убили из-за меня… -Эй, парень, это неправда. Ты это знаешь и не должен винить себя. Нил смотрел в сторону и молчал. Моззи знал, о чем он думал. Мальчику было трудно доверять кому-либо. Все усилия, которые Моззи потратил за несколько лет, чтобы приучить Нила к доверию, исчезли за несколько месяцев. Нил снова отгородился от всего. Это был его способ выжить. -Нил, ты не бросал ее. И она не бросала тебя. Понятно? Она любила тебя, приятель. -Да, Моз. Я знаю. Моззи посмотрел на часы еще раз и заметил, что прошел уже час. Мальчику лучше вернуться обратно, пока его отсутствие не заметили. -Ты должен вернуться, Нил. Нил кивнул и поднялся с места. -Что будет дальше? Думаешь, Адлер знает, где я? - спросил он. -На улице об этом молчат. Сейчас ты в безопасности. Если что-то выяснится, я обо всем позабочусь. Нил скептически посмотрел на Моззи. Но он верил ему больше всех на свете. -Встретимся здесь завтра, в это же время, - Моззи встал, надел шляпу и собрался уходить. –Посмотрим, что мне удастся сделать с браслетом. Береги себя, парень. *** Жизнь с Берками была легкой, похожей на его жизнь с Моззи, но в то же время очень отличной от нее. Нил чувствовал себя в безопасности, как никогда раньше. В то же время на него начал влиять авторитет Питера. Он жил с Питером и Элизабет уже две недели, и за это время пытался отгородиться от них как можно больше. Он принял меры предосторожности. Да, они хорошие люди, да, они относились к нему лучше всех на свете, но он не мог впустить их к себе в душу… Это же временно. Питер и Элизабет - не его родители. Они могли вернуть его назад, его положение временное… Это не может долго длиться. В его жизни ничто хорошее не длилось долго. Нет… он не мог им открыться. Он выложил ФБР все об Адлере. Он рассказал им практически все, что знал о его операциях. Он рассказал им все, за исключением музыкальной шкатулки. Они с Моззи сошлись на том, что с музыкальной шкатулкой было бы слишком много хлопот. Почти каждый день Нил тайком уходил на встречу с Моззи по утрам в тот же самый парк. Однажды в середине разговора они услышали, как кто-то громко прокашлялся позади них. Они оба обернулись и увидели Питера Берка.