Шаг к доверию

-Питер. Привет. – Нил поколебался. Он внезапно понял, что не хочет врать Питеру, и это открытие поразило его. Агент просто смотрел на них и молчал. -Питер, я… -Так, стоп. Нил, что бы ты ни собирался сказать, прибереги это на потом. Машина стоит в квартале отсюда. Иди вниз по улице и жди меня там. Мне нужно сказать несколько слов твоему товарищу. Нил забыл все, что собирался сказать, посмотрев на Питера еще раз. Тон и взгляд Берка не допускали возражений, так что он коротко кивнул Моззи и развернулся в направлении машины. Питер подождал, пока Нил уйдет, и повернулся к странному типу, стоящему перед ним. Этот парень выглядел старше Нила, определенно старше, но он все еще был молод. От него веяло улицей. Агент чувствовал то же самое, когда впервые увидел Нила. Питер не сомневался, что этот парень – друг Нила и соучастник в преступлениях. Питер недавно проверял браслет Нила на случай, если тот готовит план побега, но единственной странностью, которую он обнаружил, были ранние прогулки в парке. Он проследил за мальчиком и увидел странного парня, с которым тот встречался. В файлах ФБР об этом парне ничего не было сказано. Этот человек был призраком. -Итак, ты соучастник мальчишки, - сказал Питер. – Я думал, ты будешь выше ростом. -Я тоже так думал, -ответил Моззи. Его ладони вспотели, и он боролся с огромным желанием удрать, но решил остаться и поговорить с Галстуком ради Нила. -Вы встречались с тех пор, как я забрал его из колонии. Моззи всплеснул руками: -Я должен был догадаться, что ты следишь за нами! Он отошел и сел на скамейку. -Знаешь, у Нила есть право здесь находиться. Это в пределах его радиуса. -Да, я знаю. Он не нарушил правила ФБР, но он нарушил мои правила. В моем доме не принято уходить неизвестно куда и не говорить мне. И, конечно же, категорически запрещено ускользать через окно. Скажи что-нибудь, чтобы оправдать его. Потому что у него серьезные неприятности. -Слушай, Галстук, мальчик только что выбрался из колонии. Там было жутко, и сейчас Нилу нужен друг. Я ему нужен. Я очень ценю, что ты его забрал, но неужели ты всерьез хочешь запретить ему видеться со мной? Питер посмотрел на парня и внезапно понял, что связь между этим чудаком и Нилом гораздо сильнее, чем он думал вначале. Этот тип с такой заботой говорил о Ниле… Он был не просто другом и соучастником преступлений; он был, вероятно, единственным человеком, кого Нил мог считать своей семьей. Питер вздохнул. -Ты прав. Моззи уставился на него, пораженный, что Галстук с ним согласился. -Я не требую держаться от него подальше, - продолжил Питер. – Я лишь говорю, что вы не должны встречаться тайно. Нил не должен обманывать меня и сбегать. Я дал ему лучшую жизнь, и не хочу, чтобы он все испортил. Моззи фыркнул: -Лучшую жизнь? Ты называешь это лучшей жизнью? Он живет в доме Галстука, его держат на электронном поводке! - он встал и принялся расхаживать взад-вперед. - А что насчет того, что он стучит? Разве это хорошо? Сейчас все знают, что он работает на ФБР. Ты хоть знаешь, что люди из нашей среды делают со стукачами? -Я знаю, но у Нила есть шанс на лучшую жизнь. Ему пятнадцать лет! Ему это нужно больше всех. Ты его друг, ты знаешь, что он заслужил право на отдых от всего этого. Моззи знал, что если кто и заслужил шанс на лучшую жизнь – так это Нил. Его друг был умен, и он был во многом хорош, но пережил слишком много. Никто не должен проходить через такое. Питер Берк казался надежным человеком, несмотря на то, что был федералом. Моззи хотелось верить, что он даст Нилу то, в чем он так сильно нуждался. Сам Моззи не мог все время быть рядом с Нилом, но мальчику нужен был кто-то. Кто-то, кто всегда будет заботиться о нем. -Если захочешь повидать его, можешь придти к нам, - предложил Питер, и тут же пожалел о своих словах. Меньше всего он хотел появления в своем доме еще одного мошенника, но если это убережет Нила от беды, будь, что будет. -Ха! Чтобы я когда-нибудь вошел в дом федерала! -Ну, такие правила. Мне нужно знать, что ты не затянешь Нила в очередную авантюру. -Ладно, Галстук. Думаю, мне пора. Приму это к сведению, - Моззи повернулся, чтобы уйти. -Подожди, а как тебя зовут? Я же не могу называть тебя маленьким другом Нила. -Маленький друг? Конечно, давай, издевайся над низкорослым парнем… Питер закатил глаза. -С этой секунды можешь называть меня Хавершем. -Хавершем. Отлично, но как мне с тобой связаться? Я хочу задать несколько вопросов о Ниле. Моззи поднял взгляд и быстро ответил: -Со мной нельзя связаться, и я не собираюсь стучать на друга. -Это чтобы защитить его, - сказал Питер. -Ту же формулировку использовали в Гестапо и КГБ. Парень определенно был параноиком. Питер применил последнее средство, чтобы достучаться до него: -Послушай, я тоже за него волнуюсь. – Берк помедлил, прежде чем продолжить. Он не хотел злоупотреблять доверием Нила, но у мальчика были проблемы, и ему нужна была информация. Это был его шанс. Моззи снова занервничал. В конце концов, Галстук может арестовать его прямо сейчас. Он уже наметил себе путь отступления и приготовился бежать, когда следующий вопрос заставил его застыть на месте. -Кто такая Кейт? – мягко спросил Питер. Моззи медленно обернулся и посмотрел на него. -Неужели он о ней говорил? -У Нила… проблемы со сном. Он просыпается посреди ночи и выкрикивает это имя. Иногда он зовет ее, иногда - свою маму, - произнес Питер. Говорить об этом было неудобно. -Умный человек предпочел бы остаться в неведении относительно таких вещей, - Моззи сделал паузу, - прошлое Нила… Агент выжидающе смотрел на него. Парень смерил его осторожным взглядом, прежде чем досказать: -Кейт была подругой Нила. Она недавно умерла. Питер кивнул. «Просто чудесно, еще один близкий мальчику человек умер» - подумал он. -Ты видел его во время приступов паники? – спросил Берк. – Он… это происходит после того, как он просыпается. Мы с женой не знаем, что делать, чтобы помочь ему. Он никогда не говорит о своем прошлом. Иногда ему нравится притворяться, что есть только нынешний Нил и никакого Нила в прошлом не было. – Питер устало потер лицо ладонями. -Конечно, я видел приступы, - ответил Моззи. – Просто держите его в сознании, говорите с ним, пусть он старается дышать. Ему нужно время. Моззи никогда бы не предал доверие Нила, но сейчас он чувствовал, что ему нужно все объяснить. -Нил… У него была нелегкая жизнь. Он через много прошел. Он не может забыть то, что случилось. Он умный и чуткий, но из-за этого только хуже. Он проанализировал все, что произошло с ним, и пришел к неправильному выводу. -И что это? – спросил Питер. -Прости, Галстук. Это ты должен выяснить сам. Будь с ним помягче, ладно? – Моззи сделал шаг назад. -Хавершем! Никаких афер с мальчиком, никаких побегов, никаких тайных посланий, и никаких авантюр! Моззи на мгновение остановился, затем продолжил свой путь. Питер обнаружил Нила в указанном месте. Мальчик нервно расхаживал перед его Таурусом. Мужчина вытащил ключи и открыл машину. -Садись. Нил залез на пассажирское сиденье и ждал, пока Питер сядет. Для него было тяжело ждать прихода агента – тяжелее, чем все, что он делал в последнее время. Трудно было остаться на месте, ожидая возвращения Питера. Желание сбежать было огромным. Он знал, что попал в беду. В понимании Нила любой конфликт означал беду. Питер сел в машину, завел ее и поехал. Они молчали все десять минут, которые понадобились, чтобы доехать домой. Питер припарковался перед парадным входом. Нил уже собирался открыть дверь, когда агент остановил его. -Нил. Нам надо поговорить. -Да? – безмятежно спросил мальчик, стараясь, чтобы его голос звучал изумленно. Это не сработало. -Да. Ты намеренно ослушался меня. Такое поведение недопустимо. Ты ускользал из дому, как воришка, вылезал через окно. – Питер повернулся к нему, но он не выглядел сердитым. Хуже – он выглядел разочарованным. -Я… - Нил тщательно взвесил свои слова. – Питер, мне нужно было увидеться с ним. С Моззи. Я знал, что тебе это не понравится… -Моззи? – спокойно переспросил Питер. -Он… эээ… не назвал тебе свое имя? «Черт, я втянул Моза в неприятности» - подумал Нил. -Хавершем назвал мне свое имя. А Моззи-нет, - пояснил Питер. -Точно. Хавершем. Я уже давно знаю его, и мне нужно было с ним увидеться. Я знал, что ты не одобришь… -Почему ты решил, что я буду против? Потому что он был соучастником твоего преступления, или потому что это он помог тебе сбежать из колонии? Или потому, что я даже не знаю его настоящего имени? Нил с трудом сглотнул. У него крупные неприятности. Голос Питера звучал сердито. Это не к добру. -Питер, я просто… я… мне нужно было увидеть его. -Нил, посмотри на меня. Нил нерешительно поднял глаза. -Я не могу запретить тебе ни с кем встречаться. Ты можешь видеться с Хавершемом, просто не нужно лгать. -Я не лгал, - быстро возразил Нил. -Ты солгал. Твои недоговорки – такая же ложь. Ты каждый день возвращался домой, притворялся, что встал позже, и вел себя как ни в чем ни бывало. Нил опустил глаза и тихонько спросил: -Так я все еще могу его увидеть? -Да, только не делай глупостей. Никаких махинаций, не разрушай свою жизнь. -Хорошо, - согласился мальчик. Он не знал, что еще сказать. Он бы не перестал приходить к Моззи, даже если бы Питер запретил. Он пока что не планировал никаких афер, но в будущем это могло измениться. -Хорошо, -сказал Питер и вышел из машины. Они оба прошли в дом. Элизабет накрыла стол и ждала их к завтраку. Сачмо лежал у ее ног. -Доброе утро, мальчики, - она встала, чтобы поцеловать Питера. Нил сел на свое место за столом и погладил Сачмо. Элизабет тоже села и начал говорить о предстоящем дне. Она была удивительной женщиной. Нил все еще не мог понять, как Питеру удалось жениться на ней. Она даже не спросила, где они были, и что случилось. Нил догадывался, что Питер сказал ей перед уходом, и все же… Они заговорили об одном из клиентов Элизабет. Всю неделю он постоянно беспокоил женщину по поводу освещения в бальном зале. Нил смеялся, слушая эту историю, и снова и снова удивлялся, насколько легко было втянуться в жизнь Берков. Ему нравился их дом, их собака, и их разговоры. Их жизнь притягивала Нила все сильнее, тем более что у него никогда не было семьи. Раньше ему никогда не приходилось следовать правилам. Раньше у него никогда не было комендантского часа, и никому не нужно было говорить, куда он собрался. Раньше никто никогда не спрашивал, как он провел день. Это было мило… и слишком просто. Здесь он чувствовал себя уютно. Но это было временно. «Временно, Нил. Не стоит ни к чему привязываться, и не стоит им открываться» - думал он. Питер и Элизабет – только на время. Ему здесь не место. Ему никогда не будет здесь места, так что нужно держаться на расстоянии и ни к чему не привязываться. Он просто притворится, что все нормально. Он был замечательным притворщиком. После завтрака он взял свой рюкзак, и Питер отвез его в школу. Нил снова пытался уверить себя в этом. Он повторял это снова и снова, пытаясь заставить себя поверить в это. «Тебе здесь не место, Нил».