Шаг к доверию

Поездка заняла около пяти часов. В основном она выдалась тихой и комфортной, и хотя поначалу Нил сводил агента с ума, играясь с кнопками, в конце концов он остановился на джазовой радиостанции, и остаток пути они проехали в относительном спокойствии. Питер заметил, что Нил с жадностью разглядывает пейзаж. Он спросил мальчика, был ли тот когда-то на рыбалке, и Кэффри признался, что никогда не был. Домик Питера был расположен на юго-западе округа Онтарио. Он находился на берегу одного из озер Фингер – Кенедис. В то время как большинство озер на западе Нью-Йорка уже познали цивилизацию, это озеро еще сохранило свой дикий берег и холмы. В этом месте явственно ощущалась первозданная, нетронутая цивилизацией атмосфера. Домик был небольшой. Там была только одна кровать, и Питер заявил сопротивляющемуся Нилу, что ему придется спать на диване. Конечно, диван был в приличном состоянии, но Нилу нравилось спорить с агентом. Сачмо поначалу скептически отнесся к этому месту, но, хорошенько все обнюхав, он устроился возле рюкзака мальчика на диване и наблюдал, как они выгружали вещи из машины. Берк сделал пару бутербродов, и они поели, сидя на стульях у крыльца. Питер видел, что Нил понемногу расслабляется. Им было очень хорошо: только они втроем и природа. Во второй половине дня Питер собрал все рыболовные снасти и отвел Нила на маленький причал. Он взял свою маленькую лодку из гаража час назад, и они все погрузили в нее. Пятнадцать минут спустя они выплыли где-то на середину озера, чтобы порыбачить. -Так какую рыбу мы собираемся ловить? – спросил мальчик. -Ну, в основном, в этом озере водится форель и окунь, - ответил Питер. -Откуда ты знаешь, где остановиться? Я имею в виду, откуда ты знаешь, в каком месте рыба клюнет? -Дело не только в месте. Надо принять во внимание течение, но самое важное – выбрать правильную приманку, и многое зависит от времени. -Ммм… похоже на твою работу в Бюро, да? Нужно правильно приманить преступников, чтобы поймать их? - ухмыльнулся Кэффри. -Да, что-то вроде этого, - Питер сел ближе к Нилу. – Отличная приманка для форели –наживка насекомого, и ее лучше ловить на спиннинг, а вот окуня лучше ловить удочкой. Нил слушал, как мужчина объяснял ему основы. Он старался все запомнить, но он никогда и подумать не мог, что у удочки может быть столько составных частей. Там были и комель, и вершинка, и пропускные кольца, и катушка, и леска… Повезло, что у него хорошая память. Питер терпеливо все объяснял и задавал вопросы, чтобы убедиться, что Нил все понял. После «Объяснения № 101» Питер посмотрел на Нила, который пристально глядел в воду, куда только что забросил удочку. Он улыбнулся и откинулся назад: -Нил, держи леску натянутой. Тогда ты сумеешь вытянуть рыбу, когда она клюнет. Наслаждаясь тишиной и спокойствием, мужчина бросил на Нила еще один взгляд, а затем отвел глаза на воду и медленно заговорил: -Мой отец был самым лучшим человеком из всех, кого я знал. Мы ездили сюда каждый год. Мы могли просиживать в лодке часами. Каждый год мы ездили сюда на уикенд. Это началось с пяти лет, и я все еще ездил сюда, даже когда женился. -Кажется, он был хорошим отцом, - отозвался Нил, нервно вертя удочку в руках. -Да. Лучшего и желать нельзя было. – Они просидели в тишине какое-то время, а затем Питер добавил, - он умер. Рак простаты. Четыре года назад. Мальчик кивнул. -Я скучаю по нему, -сказал агент. –Знаешь, он часто говорил вещи наподобие: «Женись на той девушке, которая тебе подходит. Твой выбор на 90 % покажет, кто ты в жизни – счастливчик или неудачник». Или вот: «Выбери такую работу, которая тебе нравится, и которая достойна твоего времени и способностей». Он всегда давал хорошие советы, - улыбнулся Питер. Нил улыбнулся в ответ. Было здорово представить жизнь Питера, идеальное детство, с любящими родителями и своими традициями, такими, как рыбалка каждый год. Нил сосредоточился на своей удочке и спокойной воде. Он никогда не был терпеливым, но быть здесь вместе с Питером было… приятно. Как будто он стал другим человеком. Он вспомнил официантку, которая приняла его за сына Питера, и подумал о том, что мог бы с легкостью на самом деле притвориться его сыном. Это было как будто создание нового образа и псевдонима; осталось войти в роль. -Как дела в школе? –спросил Берк, выведя мальчика из задумчивости. -Ничего интересного, - ответил Нил. Агент смерил его пристальным взглядом. -Правда, Питер, - небрежно бросил Нил. – Все предметы такие легкие. -Ты говоришь об обязательных предметах? И что, все легкие? -Легкотня, - подтвердил Кэффри. -Ты завел себе друзей? Нет, он не завел друзей. Никто не спросил его, откуда он пришел, и что случилось. Никто не говорил о том, что Питер и Эл ему не родители, но не было ни малейшего шанса, что на физкультуре не заметят его браслет. Подростки безжалостны. Конец истории. Обаяние Нила не могло выстоять против браслета и историй, которые навыдумывали его одноклассники. -Да, несколько. «Это не ложь» - подумал Нил. Некоторые ребята с ним разговаривали. Просто они не были друзьями. -Ммхм, - Питер на это не купился. Они замолчали, сидя бок о бок, и провели в молчании два часа. Видя, что у него не клюет, Нил начал уставать. Ему нравилась природа, и вокруг было очень красиво, и Питер сидел рядом, но он был непоседливой натурой, и не привык делать что-то, не получая ничего взамен. Он не мог просто сидеть безо всякой надежды выиграть приз. Ему всегда больше нравилась не кража, а острые ощущения, которые с этим связаны. Это было захватывающе – идти по лезвию ножа, знать, что за воровство тебя могут поймать, и каждый раз ускользать. Это было легко, и он быстро получал свой приз. Надуть кого-то, и тут же получить за это вознаграждение. А вот рыбалка была совсем на это не похожа. Нужно было терпеливо сидеть часами в надежде, что, рыба, может быть, клюнет. А если нет? Какой, черт возьми, тогда в этом смысл? Питер заметил, что за последние двадцать минут нервозность Нила значительно увеличилась. Он все время постукивал ногой и игрался с удочкой, разводя на поверхности воды рябь. Питер протянул руку и положил ее на колено Нила, чтобы тот перестал. Он отпустил его, когда Нил успокоился и поднял на него глаза. -Рыбалка –по большей части созерцательный вид спорта, Нил, -сказал Питер. – Имеет значение не то, что ты поймал, а то, что ты смог удержать добычу. -Тогда зачем это вообще нужно? –озадаченно спросил Нил. Берк вздохнул и откинулся на спинку сиденья. -Вода является одним из лучших мест, чтобы разобраться в своих мыслях. Когда ты здесь, ничто тебя не беспокоит, и ты слышишь только природу. Это одно из лучших мест для размышлений. – Питер махнул рукой, - все это – тихое журчание воды, тишина… это особое. Нигде нет места лучше, чтобы познать себя. -Итак, ты просто сидишь тут, ничего не делаешь, и думаешь о себе? – скептически поднял брови Нил. – Звучит ужасно непрактично и очень эгоцентрично. Ты даже не рассчитываешь что-то поймать? -Нет, я все же рассчитываю что-то поймать. Рыбалка – это, в основном… –Питер сделал быструю паузу, - терпение. Есть некоторые вещи, которые не поддаются легко и быстро. Рыбалка – одна из них. Нил подумал над его словами и постарался расслабиться. Через некоторое время он тихо заговорил: -Ты спрашивал о моем отце. Думаю, моя мама говорила мне то, что хотел услышать каждый ребенок. -То, что он был героем? – спросил Питер. -Не был, - выдавил мальчик. – Он был продажным копом. Питер кивнул, но остался спокоен. -Что об этом сказано в моем досье? –спросил Нил, не глядя на него. -Там сказано, что он был полицейским, погибшим в перестрелке, - ответил мужчина. -Он был продажным, - с нажимом произнес Нил, как будто это было единственным, что имело значение. -Нил, ты не такой, как он,- успокаивающе проговорил Питер. -Если я не сын своего отца, то кто я? Питер пожал плечами и посмотрел на него: -Некоторое вещи… -В моей крови, -прервал Нил. Питер покачал головой: -Я в это не верю. Но он знал, что Нил так не думал. -Ты скучаешь по нему? По отцу? – спросил агент. Нил бросил на него взгляд и просто сказал: -А ты-то сам как думаешь? Я скучаю не столько по нему, сколько по его образу. Он скучал по тому, чего у него никогда не было. Каково это – иметь отца? Делать с ним то, что Питер делал со своим отцом? Вещи вроде рыбалки и разговоров… как то, чем он и занимается сейчас с Питером? Нил постарался выбросить эту мысль из головы. -А как насчет твоей мамы? Питер практически увидел, как Нил снова закрывается от него. Мальчик моргнул и обаятельно улыбнулся, прежде чем ответить: -Знаешь, я всегда был одиночкой. Сирота, который скучает по родителям – разве это не клише, Питер? Питер попытался игнорировать его скрытность и надавил сильнее: -Значит, тебя оставляли одного в детстве? После того, как отец Нила умер, его мама впала в депрессию из-за того, что осталась одна. Не только из-за того, что он умер с грязной славой продажного копа, а еще из-за того, что он оставил много долгов. И мама много работала. Она вкалывала на трех разных работах, и ей очень мало платили. Нил обожал ее, и он знал – знал, что для нее он не только ее сын Нил. Он напоминал ей об отце – двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Он видел фотографии и слышал разговоры соседей и знакомых. У его отца были такие же темные волосы, такие же голубые глаза, и такая же беспечная улыбка. Мама много рассказывала ему об отце. О том, как они познакомились, куда он повел ее на первое свидание, как он мог очаровать практически каждого своей улыбкой. Она любила его, очень-очень сильно, а он их бросил. Она никогда не встречалась с другими мужчинами, и все свое свободное время (которого было очень мало) она проводила с сыном. К сожалению, это случалось крайне редко. Еще в детстве Нил научился быть независимым, и всячески помогал матери. Она все время была усталой. Нил просидел несколько минут в задумчивости и неожиданно высказался, удивив и себя, и Питера: -Моя мама все время была занята, и большую часть времени я был предоставлен самому себе. -Большую часть времени –это сколько? -Скажем так: когда мне было десять, я пропустил неделю в школе, прежде чем кто-то заметил. -А когда начались приступы паники? -Мне было пять, - рассеянно начал Нил. Внезапно он вскочил и сжал удочку, - Питер, кажется, у меня что-то есть! Питер тоже встал и смотрел, как Нил борется с удочкой. Его сердце опять быстро билось, но на этот раз не от приступа, а от восторга. Это была борьба между человеком и рыбой. «Нил против природы» - подумал Питер. Он видел, что мальчик старается делать все так, как он учил. Через пять минут он держал в руках извивающуюся и скользкую рыбу. Нил ощутил эйфорию от успеха, зная, что он сам поймал ее, что он наконец-то был вознагражден за свое терпение. Он наконец понял, что все то время, которое он потратил на проклятую рыбу, того стоило. Питер наблюдал, как Нил борется с рыбой, и умирал от желания помочь ему. Он хотел взять удочку и помочь ему вытащить ее, но не стал этого делать. Он помнил тот восторг, который испытал, когда поймал свою первую рыбу. Это было восхитительно. Мальчик уронил форель в лодку, и Питер поднял ее обеими руками. Улыбка на лице Нила была искренней. Никакой скрытности, никакого обмана. Она словно освещала весь мир вокруг него. Питер усмехнулся в ответ. Он потрепал Нила по плечу, и поклялся себе, что сделает все возможное, чтобы сохранить улыбку на лице этого паренька. Было уже поздно. Он вытащил свою удочку, достал камеру и сделал несколько снимков Нила с форелью для Эл. Они собрали вещи и, болтая о всякой ерунде, вернулись на берег и пошли к хижине.