Шаг к доверию

С тех пор все изменилось. Ужин с Берками никогда еще не был настолько тягостным. С последних событий прошло два дня, и у Нила до сих пор были напряженные отношения с Питером. Он не знал, почему Питер уладил все с ФБР и, по правде говоря, даже не хотел знать. Единственное, что имело значение – Адлер снова был на свободе. Им нечего было предъявить ему. Он ушел. Питер не разговаривал с Нилом. Почти. Нил чувствовал, что агент все еще сердится на него из-за всего того, что произошло. Это можно было понять по его абсолютно прямой осанке, напряженно сжатой челюсти, когда Нил был рядом. Кэффри старался заслужить прощение весь день – шутил, помыл посуду, сделал уроки, тихо сидел в своей комнате… но ничего не помогало. Нил даже предположил, что Питер подумывает отправить его обратно в колонию, но Элизабет заверила его, что это не так. Питер злился. Он же сказал Нилу не делать глупостей, но тот не послушал! Он мог погибнуть! Он чуть не убил человека! Берк даже не хотел думать о том, что бы было с Нилом после этого. Ему пришлось попотеть, чтобы уберечь Нила от тюрьмы, и это удалось только благодаря сотрудничеству с агентами, присутствовавшими при той сцене. Ничего бы не получилось, если бы Адлер выдвинул обвинение против Нила, но он этого не сделал. Нил бросил на Питера несчастный взгляд, прежде чем встать из-за стола, на что агент почти не среагировал. Элизабет предложила мальчику выгулять Сачмо, и они ушли, после того, как поставили тарелки в посудомоечную машину. Элизабет не порицала и не выговаривала Нилу, но он явственно ощущал ее разочарование. - Эл, я никогда не врал Питеру, - попытался объяснить Нил, когда они минули два дома вниз по улице. Ему хотелось, чтобы Эл поняла его, сказала, что все будет хорошо, и что Питер в конце концов простит его. - Ты ослушался его. Ты обманул его и украл его оружие. Ты мог сделать что-то непростительное, Нил. Элизабет шла рядом с ним, держа на поводке Сачмо, и говорила совершенно откровенно. Это было больно. Голос мальчика стал умоляющим. - Ты не понимаешь. Я должен был остановить его, прежде чем он навредит еще кому-нибудь. - Нил, Питер очень хочет тебе доверять, но не может – из-за твоих поступков. - Я не подумал об этом. Я не думал… - он остановился и взял женщину за свободную руку. – Элизабет, мне очень жаль. Эл улыбнулась. - Милый, ты не должен извиняться передо мной. Я знаю, что тебе жаль, - она вздохнула, когда Нил отпустил ее, и продолжила прогулку. – Питер любит прямоту и честность. Ты извинялся перед ним? - Не знаю, должен ли я. Он ведь никогда не доверял мне. «Он может и не поверить в мои извинения». - Сделай это, милый. Ты должен все сделать правильно. Нил неуверенно улыбнулся. Они медленно прошли еще квартал и вернулись обратно. Чуть позже, ночью, Нил встал в туалет и увидел, что внизу еще горит свет. Он спустился и увидел Питера за обеденным столом, заваленного бумагами. Картина была та же, что и три часа назад. - Питер? – тихонько позвал Нил. Его голос больше походил на шепот. - Хмм? – Берк не оторвал взгляда от документов, но Кэффри заметил, как напряглись его плечи. Было ужасно тяжело, но с этим нужно было покончить. Неужели Питер думал, что Нил не ценит все то, что он для него сделал? - Я знаю, что усложняю тебе жизнь… - начал Нил. - Стой, - Питер поднял руку и встретился с ним глазами впервые за два дня. Мальчик стоял перед ним в пижамных штанах, босиком, и в футболке Питера, старой, еще со времен колледжа. На голове у него был беспорядок, а на лице было щенячье выражение. Берк расслабленно опустил плечи и выдохнул, даже не осознав, когда задержал дыхание. Он больше не сердился, по крайней мере, на Нила. - Ничего не говори, ребенок, - сказал он. Нил замер. Он приготовил целую речь, но теперь, кажется, можно перейти к простому классическому подходу. - Можно я просто скажу тебе спасибо? - Я рассказал им правду, - ответил Берк, зная, что Нил имел в виду очередное спасение от ФБР. - Но ты не сказал им все, - настаивал Нил. Питер пожал плечами, будто это больше не имело значения. - Спасибо… за то, что остановил меня. За это тоже. Я… я знаю, что это значит. Поверь мне, я тебя больше никогда не подведу. Голос агента вновь стал серьезным. - Ты чуть не убил человека, - он сделал паузу, чтобы его слова глубже проникли в сознание мальчика. - Я знаю, - в голосе Нила звучали неподдельные эмоции. Раскаяние. Сожаление. Питер закрыл свои папки, выключил свет и направился к лестнице. - Пойдем, Нил. Нужно немного поспать. Прошла неделя, прежде чем Питер окончательно простил его. В этот прохладный вечер он сидел с Элизабет во внутреннем дворике среди десятка свечей, которые расставила его жена. Он потянулся, чтобы взять ее за руку, сжал и отпустил. - Я до сих пор не понимаю, что это за связь между ним и мной, - признался Питер. – Я замял все дело, и сделал бы это снова, лишь бы защитить его, - воскликнул он, не веря, что говорит это. - Дорогой… - Эл посмотрела на него с любовью. За эту его сторону она любила мужа больше всего. - Мы совершенно разные, Эл, как… тень и свет. Он преступник, я – исполнитель закона. Я… Я просто забочусь о нем. Не могу понять, почему мне так дорог этот малый, - в замешательстве проговорил Берк. - Ну, а я знаю, почему, - уверенно заявила его жена. – Вы двое так похожи. В тебе много черт Нила: та твоя часть, которая наслаждается погоней, аферами, игрой, обманом, и победой. А в Ниле много от тебя… Он мечтает иметь все то, что неотъемлемо в тебе. Он хочет иметь дом, друзей, семью. Он хочет, чтобы его любили. Но для него это было непросто. И сейчас непросто. - Я знаю, я вижу это. Я знаю, что он может измениться – уже изменился, но я не могу не думать о том, что будет дальше. Не уверен, что он когда-либо прекратит лгать и манипулировать людьми. - Ты должен доверять ему. Поверь в него, он изменится. Питер с любовью взглянул на жену. С ней ему повезло в жизни больше всего. Адлер связался с Нилом на следующей неделе. Он попросил о встрече на завтра, и Нил согласился. Он думал над тем, говорить об этом Питеру или нет, но все-таки решил промолчать, по тем же причинам, что и раньше. Питер видел, что Кэффри все утро ведет себя странно. У него были каникулы, так что Берк отвез его в офис. Нил был тих и подавлен, и вел себя слишком хорошо. Это беспокоило Питера, так что когда Нил ушел из офиса во время ланча, Питер, даже не задумываясь, взял пальто и пошел за ним. На этот раз он не оставит его. Нил подошел к Центральному парку со стороны ворот Вандербильтов и остановился, ожидая звонка. Когда ему позвонили, он огляделся, и заметил лимузин с открытой дверью. Питер поспешил остановить его. - Нил! – закричал мужчина, хватая его за плечо. – Что ты делаешь? Нил испуганно обернулся. Он был так сосредоточен на встрече с Адлером, что совершенно не заметил, что Питер следил за ним. Питер не должен быть здесь. - Уходи, Питер, я должен сделать это сам. У вас с Элизабет будет нормальная жизнь, так будет лучше для всех. - А как насчет тебя? Что будет с тобой? Нил пожал плечами. - Это не имеет значения. Питер недоверчиво смотрел на него. - Не делай этого, Нил. Я пойду с тобой, - предложил он. Нил тепло взглянул на него. - Питер, не надо. Я знаю, что я только создаю тебе неприятности… Я тебя подвел. А это мой шанс все сделать правильно. Берк попытался что-нибудь придумать. Из лимузина вышел мужчина и ожидал, когда они сядут. Агент думал о том, чтобы отвлечь его и дать Нилу убежать. Связываться с командой не было времени. Питер сжал руку Нила, не желая отпускать его. - Ты не один. Ты больше не один. Я иду с тобой. Нил, наконец, кивнул, и они оба пошли к лимузину и сели в него. Питер не был уверен, что произошло дальше. Он очнулся в ярко освещенной белой комнате, рядом лежал все еще бессознательный Нил, и молодая женщина. Его затуманенному сознанию понадобилось несколько секунд, чтобы узнать в ней Алекс Хантер, одну из бывших подруг-мошенниц Нила. Разговор в лимузине состоялся короткий. Адлер был сукиным сыном, а Нил – вспыльчивым и наивным одновременно. Питер помнил, как отключил браслет Нила, а потом они выпили наркотик в напитке, который им дали. По крайней мере, теперь они знали, куда ведет код от шкатулки. Это была затонувшая подлодка нацистов, полная сокровищ и бесценных шедевров искусства. Адлеру нужна была информация Алекс и мастерство Нила. Ему нужны были люди, которыми он мог манипулировать, и от которых мог легко избавиться. Вскоре после того, как Нил проснулся, Адлер вошел в комнату и повел всех их на подлодку. Это было впечатляюще. Адлер заставил Нила попробовать открыть дверь, а Питера – помочь ему. Берк был даже рад – он не хотел упускать мальчика из виду. Проблема заключалась в том, что Нил не был уверен в том, что делает. Нет, он был уверен, что у него все получится, он просто не хотел делать этого. Не тогда, когда Алекс и Питер были заложниками. Ведь как только дверь откроется, все они будут мертвы. Так что Нил остановился на полпути к подлодке и обернулся. - В чем дело, Нил? – насмешливо спросил Адлер. - Я не буду этого делать, - решительно ответил мальчик. - Ты не забыл, у кого на этот раз оружие? – Винсент Адлер вынул свой пистолет и со смешком поднял его. - Я не буду этого делать, пока ты не отпустишь Алекс и Питера. Адлер с чувством рассмеялся, как будто Нил рассказал давно забытую шутку. - Нет ничего печальнее, чем когда обманщик обманывает самого себя. Давай, Нил, - он спустился по лестнице и встал рядом с Питером. - Ты немного странный, мальчик мой. Пора бы тебе уже знать, что в жизни есть вещи, которые не являются предметом переговоров. Он поднял пистолет, и прежде, чем кто-либо из них успел что-либо сделать, Адлер с силой опустил его на затылок Питера. Берк упал на землю, но прежде чем Нил успел шагнуть к нему, Адлер схватил агента за воротник и направил дуло пистолета ему в голову, залитую кровью. - Эй, Питер, Питер, - весело дразнил он. – Проснись и пой, Питер. Питер медленно открыл глаза, но ничего не сказал. Нил ощутил облегчение. Питер был дезориентирован и ранен, но он хотя бы был в сознании. - Давай, Нил, работай. Я уверен, ты не хочешь быть виноватым в смерти еще одного человека. Ты притягиваешь смерть, ты знаешь об этом? Нил качнул головой и постарался выбросить эти слова из головы. Конечно, Адлер был прав, и Питер не должен расплачиваться за это. Только не Питер. Мальчик взял свои инструменты, забрался на подлодку и принялся открывать крышку. Он убрал приборную панель и обрезал кабеля. Тяжело дыша, Нил молился о том, чтобы у него не было приступа паники, и пытался вдохнуть глубже. Он вычислил пароль и открыл дверь. Кэффри обернулся и увидел, что Питера прижал к стене один из людей Адлера и приставил к его виску пистолет. Сам же Адлер улыбался и собирался взглянуть на сокровища изнутри. Питер не мог в это поверить. Бывший босс Нила собирался убить его. Каким-то образом Нилу удалось открыть подлодку, и он больше не был нужен. Питер бросил взгляд на удерживающего его мужчину. Быстрым движением он обезоружил его и вырубил, а затем побежал к Нилу и Адлеру. Винсент направил пистолет на Нила, молча прощаясь с ним. Питер поднял пистолет, прицелился и выстрелил в грудь мерзавцу. Даже несмотря на прежний туман в голове, он не сомневался, что убил Адлера, и поспешил к Нилу. Мальчик дрожал, и Питер чувствовал страх, исходящий от него. Нил упал на колени, не в силах оторвать взгляда от распростертого перед ним тела. Питер заставил его отвернуться и уже собирался обнять его, как услышал еще один выстрел, а затем невыносимая боль в плече накрыла его. Нил, наконец, среагировал. Он схватил Питера за руки, но не смог удержать его. Питер упал на него, и он был слишком тяжелым – Нил как можно аккуратнее помог ему опуститься на землю, и осмотрел его. Кровь бежала из раны на плече, уже образовав на полу пятно. Он должен что-то сделать. «Черт побери, сделай что-нибудь, Нил! Сделай что-нибудь». Он чувствовал нарастающую панику, но было не время, он не должен паниковать, не сейчас, когда Питер истекает кровью. Нил нажал на рану как можно сильнее, и Питер, вздохнув, открыл глаза. Нил даже не услышал шум вокруг них и чьи-то крики. Джонс был здесь, и он что-то говорил. - Нет! – в истерике закричал Нил, когда кто-то попытался поднять его на ноги. – О Боже мой, нет… Я не могу… Я не выдержу этого снова… - его голос был наполнен страданием, и слушать его было больно. - Я не могу… не могу… не могу… - неосознанно бормотал Нил. В его глазах появилась дымка. Питер. Пожалуйста, Господи, только не Питер… не Питер… не Питер… Его сердце бешено колотилось, грудь сдавило. Питер поднял здоровую руку и ласково ущипнул мальчика за щеку, заставляя посмотреть в глаза. - Эй… приятель… - слова были нежны, но наполнены болью. – Все хорошо… - Питер… - выдавил Нил, заливаясь слезами. Потом кто-то поднял его и унес в сторону, и их окружили люди. Он узнал голос Джонса, и ошеломленно наблюдал за медиками, которые оказывали помощь Питеру, а затем увезли его. Кто-то – очевидно, Джонс – накрыл его толстым одеялом и смыл кровь с его рук. Нил обнаружил, что сидит в машине, и она куда-то движется. Он закрыл глаза и позволил темноте окутать его.