***
Саске бесило, что Змеиный Саннин не чувствует ни капли вины за содеянное. Но таковым и был Орочимару. Никто не понимал его в идеале, даже Кабуто, который когда-то был самым верным его подчиненным. Да что уж таить, сам Саннин порой удивлялся своим мыслям и поступкам, хоть и не подавал виду растерянности. — Стоит решить, где же будет наш Хокаге ближайшие полтора месяца, — с долей насмешки озвучил Орочимару. — У него же есть дом и семья, так? Думаю, эти болезненные недели ему стоит отлежаться там. — Ни за что. — четко ответил Учиха., — Хината ничего не сможет сделать, а Боруто, он… Взбунтует, скорее всего. — Ах, точно… Ты же тренировал его сына какой-то период времени. Хотелось бы увидеть его лицо, когда тот узнает, что его отец ему почти ровесник. Но Саске было не до шуток. Еще раз взглянув на мальчика, до боли знакомого внешностью, но так изменившегося внутренне, он четко решил для себя, что такого Наруто никто не будет опекать всерьёз, а враги, скорее всего, попробуют воспользоваться моментом и свергнут беспомощного Хокаге. — Оставьте это на меня. — Как скажешь, Саске-кун. Лишь ты справишься с его болью. Ухмыльнувшись своей змеиной улыбкой, Орочимару растворился в облаке, желая быстрее то-ли отделаться от жертвы эксперимента, то-ли быстрее оставить этих двоих на едине. Учиха не стал долго ждать и вновь активировал кеккей генкай, в этот раз замечая, что саннин закрепил на Узумаки печать молчания. Без особого труда, брюнет развеял технику и, честно сказать, понятия не имел, что будет дальше, и что можно ожидать от вновь помолодевшего друга. От этого семнадцатилетнего подростка. Сев на колени перед новым Наруто, Саске взглянул в небесно-голубые глаза. Когда-то именно эти они пробудили в нем ранее не виданные чувства. Именно будучи таким вот подростком, этот идиот научил Саске ощущать необходимость в человеческой близости, в крепких узах и искренней дружбе. На данный момент Учиха не имел понятия, как Узумаки отреагирует на него, что скажет, начнет ли расспрашивать и задавать глупые, хотя вполне логичные вопросы. К тому же, четыре месяца не такой большой срок. Память должна достаточно быстро восстанавливаться, как и сам Наруто. Узумаки широко открыл глаза и взглянул на сидящего перед ним Учиху. Он пару раз потёр руками веки, убедившись, что не спит. — Вы… Кто? — неловко спросил Наруто. — Не помнит. — вздохнул брюнет и встал с колен. — Чего не помню? Ответьте на вопрос! — топнул ногой Наруто, и Саске невольно вспомнил, что тот постоянно делал так в детстве, смешно надувая губы. Так и недождавшись ответа от «незнакомца», блондин почесал голову и осмотрелся. Он явно не понимал, что делает здесь, но спросить не решался, дабы не выглядит совсем глупо. Он снова перевел взор на «незнакомца». — Ты напоминаешь мне кое-кого. Моего лучшего друга. Такой же грустный и красивый. Учиха усмехнулся от такого описания, приятно удивившись, что Наруто считает его привлекательным. Кстати, больно уж быстро он перешел на «ты». Но в этом же весь Наруто. Осознав свои слова, Узумаки смутился и покраснел, поэтому брюнет решил частично «раскрыться». — Я из клана Учиха. Имя моё тебе знать необязательно. Кстати, ты повредил голову и частично потерял память на одной из миссий. Не волнуйся, это временно. Пока что я буду заботиться о тебе. Каждое слово эхом прошлось в голове Узумаки. Сейчас он действительно не понимал, что происходит. В глазах еще был слегка размыт окружающий мир, а тело неприятно зудело. Приняв эти симптомы за последствия от повреждения головы, Наруто невольно поверил сказанному. Незнакомец внушал странное доверие. — Клан Учиха! Нужно будет сказать об этом Саске. Он ведь думает, что один остался. Наруто заметно погрустнел от мыслей о Саске и его одиночестве. Брюнет это заметил. — Саске знает об этом. О том, что он не один. — улыбнулся Учиха, говоря о себе в третьем лице. Наруто почти растаял от этой улыбки.***
Цунаде сделала обезболивающий и успокаивающий уколы, после чего Наруто временно перестал доставать Учиху вопросами. Саске отвечал на те, что касались Конохи, делая вид, что ничего не изменилось, попутно понимая, что на ближайшее четыре месяца его нельзя допускать в родную деревню, дабы тот не узнал правду. Орочимару сказал, что все его воспоминания должны оставаться на уровне возраста и пополняться соответственно, чтобы не нарушить баланс между прошлым и будущим, а также мелкие сложные детали организма. Саске не было рядом с Узумаки годами, но несмотря на это, он был единственным, кто понимал друга идеально. Именно поэтому Саске возгрузил на свои плечи такую ответственность. Никто другой не смог бы. Даже Сакура, которая проводила гораздо больше времени с Наруто, могла проговориться ввиду своей честности. К тому же её внешность почти не изменилась, что повлекло бы некоторые подозрения. Саске удивлял тот факт, что Узумаки не принял его за похитителя или лжеца. Или, по крайней мере, не озвучивал эти догадки. Ведь многие охотились за Девятихвостым внутри него. Если Наруто всегда был таким доверчивым разгельдяем, не удивительно, что постоянно натыкался на проблемы. — Мы остановимся здесь. — проконструктировал брюнет, когда они оказались возле небольшой хижины посреди леса. Наруто всё ещё вел себя спокойно, будто ходит в компании родственника, а не подозрительного «незнакомца» в черном с фамилией Учиха. Блондин презренно взглянул на потрёпанное жилище, потом на Учиху, потом снова на жилище. — Сколько мы будем здесь находиться? — задал неожиданный вопрос Узумаки, вместо логичных «зачем» и «почему». На всё из этого Саске имел точный ответ, так как заранее подготовился к расспросу. — Четыре месяца. — Сколько? Действие антибиотиков, кажется, прекращалось, и жертва эксперимента начала придавать значение случившемуся. — Я хочу домой! Где Сакура-чан? Мы давно не виделись. Как и со всеми моими друзьями. Киба, Гаара, Шикамару… — тут Наруто приостановился, будто вспомнив кое-что, — Саске! Я должен увидеть его и вернуть в деревню! И познакомить вас. Узумаки схватил за руку брюнета и уже было рванул на поиски, как «незнакомец» остановил его. — Ты не знаешь куда идёшь, идиот. К тому же твоя голова еще не в порядке. И Наруто послушался. Остановился, как и следовало. Уж больно странно влиял на него «незнакомец». «Засунуть» Узумаки в хижину было не так сложно. Почуяв запах свежего рамена, тот сам примчался и уселся за стол. Аппетитно уложенные ингредиенты не вызвали у Наруто никаких подозрений, поэтому, слопав всё в миг, он вышел из хижины, чтобы найти Учиху. Этот рамен показался ему не хуже, чем в Ичираку, и не поблагодарить за такое блюдо он просто не мог. Саске оказался неподалёку возле озера и, кажется, ловил рыбу. Тот удивился, что Узумаки пришел к нему сам, причем на лице его не читалось неблагих намерений. — Спасибо. — произнес блондин и смутился. Как-то слишком часто он смущается последнее время. Неужели, будучи подростком, он был таким неженкой? — Хм. — ответил Саске и продолжил выжидать улов. А затем краем глаза заметил, что Наруто присел рядом. Тот выглядел выспавшимся, но каким-то… Печальным. — Наруто. — позвал Учиха в надежде, что блондин выскажет всё о своем состоянии. Его нужно было поддерживать и вовремя давать антибиотик, иначе… — Всё в порядке. — соврал Узумаки. Он не хотел нагружать какого-то смотрителя своими проблемами. На деле голова раскалывалась, а руки и ноги неприятно зудели. Саске не был тем, кого легко обмануть. Пару минут наблюдая за тем, как Наруто терпит и молчит, как партизан, он в последний момент поймал его за спину, падающего без сознания. Риннеган без усилий телепортировал обоих в больницу. Заметив Наруто в отключке, которого нес сам Учиха, охранник дрожащими руками вызвал Цунаде-саму. Та без замедления прибыла на место с небольшой сумочкой нужных лекарств. — Пусть пару часов отлежится здесь пока сойдет остолбенение. — последовал указ Сенджу, и в следующую минуту блондина на носилках отвезли в отдельную палату. Пятая грозно взглянула на Саске. — Он хотя бы ел? Учиха покачал головой. — Как всегда свою лапшу? Снова кивок. Сенджу усмехнулась. — Так и знала, что ты будешь заботиться о нём, невнимая моим словам, — она достала из сумочки колбу с капсулами и странную бутылку с жидкостью. Кажется, второе принадлежало не Наруто, а ей самой. — Ладно, пусть ест то, чем питался в «прошлой жизни». Пойдем. Да, ты пойдешь со мной. Саске никогда не слушал, что говорят другие. Будь то Великий Саннин или, тем более, Хокаге. Но не послушать единственную надежду на спасение близкого человека было равносильно самоубийству. В палате было слишком чисто и светло. Узумаки всё ещё лежал без сознания, а лицо его было покрыто мелкой испариной. Цунаде незамедлительно провела нужные процедуры, которые заняли положенных два часа. Больной наконец открыл глаза. Саске чуть не рванул с места, и лишь собственная сдержанность, что тренировалась годами, смогла остановить его. — Б-бабуля Цунаде? — сипло произнес Наруто и попытался встать с койки, но женская рука остановила его. — Никуда ты не пойдешь. Останешься здесь до утра. Понятно? Узумаки заметил шиноби в черном, стоящего у дверей. Судя по тому, что Цунаде пустила его, Наруто окончательно убедился, что этому человеку можно доверять. Хотя и раньше тот вызывал странное чувство спокойствия. Будто был ему… Знаком? — Мне нужно уйти, — сказала Сенджу, — Са… Кхм, Учиха, проследи за ним. — и вышла из палаты. Наруто несколько секунд пристально глядел на человека в плаще, а затем, вновь глупо смутившись, прикрыл глаза и отвернулся. А через минуту уже спал глубоким сном. «Неужели действительно не узнаешь меня?» — пронеслось в голове Саске, хотя озвучить он так и не решился.