Превращение, или Кафке и не снилось

      «Мир сошел с ума… причем давным-давно. Может быть, он чокнулся прямо с самого сотворения», – ковыряясь вилкой в тарелке, думала Гарри, сидя в окружении порождений Василиска, неугомонно трындевших о каком-то Владимире Бессмертном.       – Какой же он красавчик, – вздыхала Джинни, толкая Гарри в плечо. – Ну, правда же?       Лучшая тактика – это согласие.       – Ага… – протянула девушка, отправляя вилку в рот.       – Для Гарри самый красивый парень – это Малфой, – захихикала Браун, и вслед за ней в безудержном угаре покатились и Патил, и Уизли, и даже чертова подруга Грейнджер.       – Да, да, уморительно, – поднимая глаза к потолку, снова «согласилась» Поттер.       От еще одной порции до ужаса «смешных» шуток и подколов девушку спас Альбус Дамблдор, промчавшийся к преподавательскому столу, раскинувший руки в привлекающем жесте в стороны, и незамедлительно приковавший к себе внимание зала.       – Внимание, студенты! – мощный голос директора моментально прекратил всякий шепоток, смех и тому подобное. – Сегодня произошло поистине грандиозное событие! Книга мастера слова и кумира поколения, книга всем известной писательницы, проповедующей идеалы доброты и любви, радеющей за дружбу между факультетами, показывающей нам, простым смертным, недостойных её таланта, что не важно, кто ты и как тебя зовут, ты достоин той жизни, о которой мечтаешь, и ничто и никто не вправе тебя остановить от победного шага к своей цели; книга единственной и неповторимой Альбы Шмель стала бестселлером всех бестселлеров в Мире!       Зал сошел с ума. Студенты, особенно студентки, кричали, свистели, топали ногами и делали отбивные из своих ладоней ровно до тех пор, пока прослезившийся Дамблдор наконец не остановил их.       – В честь этой великой победы мы с профессором Снейпом, – тут Снейп передернулся и взмолился о том, чтобы исчезнуть, – решили устроить тематический бал! Каждый из вас уже в эти выходные сможет примерить на себя образ любимого героя из любой книги Альбы Шмель.       Тут зал не смог удержаться от того, чтобы во второй раз сойти с ума и проделать все то же, что и в первый.       Как оказалось, сие мероприятие будет проходить аж в два захода, ибо соединять первокурсников и семикурсников было бы тухлой затеей. Да и читал ли хоть кто-нибудь из непонимающих всеобщего ликования младших учеников хотя бы один роман Шмель? Ответ очевиден. Не на ту аудиторию эти книжки рассчитаны. А потому ученикам с первого по второй и с третьего по четвертый (на что многие из последней группы обиделись) директор пообещал свои тусовки.        Вот и выходило, что тот самый тематический бал был рассчитан на тех, кто постарше. И это была не единственная подковырка в этом празднике жизни. Директору почему-то захотелось устроить нечто под названием «Кубок огня для выбора партнеров», так что кто и с кем в паре пойдет на бал оставалось загадкой.       Весь день Гарри то оттуда, то отсюда слышала либо нытье обделённых либо воодушевленные визги и обсуждения костюмов, но, что не могло не радовать, хотя бы перестали перетирать её кости вперемешку с костями Малфоя, за недавнюю выходку которого девушка поклялась отомстить.       – Я хочу быть Вирджинией Смелой из «Гордости рыжих волшебниц».       – А я хочу быть Ричардом!       – Браун, ты же девочка!       – И что с того? Я уже вижу свой костюм.       – Интересно, кто будет моим партнером?       Сил терпеть это помешательство у Гарри не было, она не разделяла всеобщего восторга да и идти на бал не собиралась.       – Нет, ну какого же, – шептала Поттер на уроке Истории, совершенно игнорирую профессора Бинса, которому, в общем-то, было все равно. – Я, конечно, давно это замечала, ну, что большинство тут ку-ку, но чтобы все…       – Ну что ты такая бука, Гарри? – толкая подругу в плечо, возмутилась Гермиона.       – Вот и вот, ты тоже того, – не унималась девушка.       – А между тем я знаю, какой образ тебе подойдет.       Коварная улыбка озарила лицо пышноволосой.       – О-о-о, – догадалась Поттер, – я пас.       – Гарри! – возмутилась подруга.       – Мне в жизни, знаешь ли, хватило перевоплощений.       – Хотя бы в рулетке участвовать будешь? М-м-м? Гарри?       – Да вот еще…       Прозвенел звонок. Гарри попыталась быстренько смыться от Гермионы, но не тут-то было. Ее настигли в коридоре.       – Гарри Поттер, я права, полагая, что ты не хочешь идти на бал?       – Угу.       – То есть ты хочешь, чтобы я пошла без тебя?       – Ну, да.       – То есть одна? То есть ты собираешься меня бросить?       – Ты все переворачиваешь, Миона, – попыталась остановить подругу Гарри.       – Настолько застряла в своих переживаниях, что на лучших друзей плевать? – наступала Грейнджер. – Я всё делаю для тебя, Гарри. Всё, – подчеркнула девушка. – А ты на бал со мной пойти не можешь?       – Да ведь я… – начала было Гарри, как вдруг остановилась прямо посреди потока студентов и взвизгнула, топнув ногой.       Проскальзывающие мимо ученики недоуменно обернулись. А Гермиона, довольная своей победой, шикнула на зевак, мол, топайте отсюда, всё в порядке.       – Так ты идешь?       – Ты меня убиваешь, Грейнджер! Ты и чертов Рональд Уизли, который избегает меня с той самой ссоры.       – Повеселимся в кои-то веки, – Гермиона довольно похлопала рыжую по плечу.       – Ага, – стиснула зубы та. – Когда распределение? Ну, по парам.       – После уроков. Придется отстоять ту еще очередь, – ответила брюнетка.       Очередь и впрямь была грандиозной: учеников шестого и седьмого курса было немало. Все проходило, конечно, в Большом зале, где и уместились две длинные очереди, разделенные, собственно, по половому признаку, от самой двери до преподавательских столов, рядом с коими располагалось нечто похожее на летающие в воздухе хрустальные домики с отверстием. Ученики один за другим вытягивали оттуда клочки пергамента, на которых и обозначалось имя партнера. Конечно, домики были зачарованы и не только потому, что летали.       – Неплохо придумано, – шепнула Гермиона, стоявшая прямо за Гарри, которая в свою очередь стояла за Лавандой.       – Выбор делает лишь один человек, а у второго, выходит, не остается и шанса, – пожала плечами Поттер, бросила взгляд на очередь мальчишек, заметив чем-то слишком довольную мордашку Малфоя, и, прежде чем тот застал ее за подглядыванием, отвернулась.       – В этом и смысл, – развернулась Лаванда так резко, что ее кудряшки хлестанули прямо по лицу Поттер. – Вы же не хотите на бал вчетвером идти? Или втроём? К тому же, все равно не узнать, кто первым вынул имя партнера.       Сказала Браун и вслед за удаляющейся Падмой вытянула бумажку.       – Ну что? – заглядывая через плечо, поинтересовалась Гарри.       – Забини, – поведала Лаванда. – Он в самом конце очереди. Стало быть, выбор сделала я.       Откинув кудряшки назад и довольно ухмыльнувшись, гриффиндорка гордо подняла голову и вышла из зала. Гермиона, неотрывно следящая за ней, могла поклясться, что она подмигнула Блейзу.       Гарри выдохнула и запустила руку в домик. «Тут же пусто», – мелькнула мысль, и тут палец дотронулся до искомого. Сердце затрепетало. Листочек уже увидел свет белый, а Гарри увидела, какое имя ей уготовано.       – Ну, Гермиона, выбор был явно не за мной.       Сжав злополучную бумажку, девушка метнулась прочь. На выходе её ждали.       – Леди Гарриет? – послышался нарочитый бархатный голос и показалась склоненная в поклоне голова.       – Даже не мечтай, Малфой, – сквозь зубы ответила Гарри и, толкнув парня, гордо прошествовала дальше.       – Нужно выбрать костюмы, – догнал ее Драко.       – Я никуда не пойду, – не глядя на преследователя, девушка почти перешла на бег.       – Задний ход поздно давать. Со мной потолковал Дамблдор.       – И?       – И мы главная парочка.       Гарри остановилась, уставившись на парня:       – Что ты сказал?       – Мы главная парочка, – поиграл бровями Малфой, довольный, словно чеширский кот. – Причем роли леди Гарриет и лорда Драггона только наши. Старик наплел что-то про хорошую возможность показать Слизерину и Гриффиндору, что пора зарыть топор войны.       – Ты что, издеваешься? Какой топор? Факультеты вечность враждуют. И какая, нахрен, главная парочка?       Драко пожал плечами.       – Не знаю, насчет факультетов, а мы могли бы наладить отношения, ты не думаешь?       «О, Мерлин, – подумала Гарри, раскрыв рот, – он ведь абсолютно серьезно».       – Сама подумай, в этом году итак достаточно изменилось. Так что наша дружба может стать последним штрихом. Вообще-то, я как будто попал в театр абсурда, тем не менее, ты абсурдом не кажешься, и... Поттер, челюсть подбери.       Драко рассмеялся. Гарри же продолжала стоять истуканом: «Это вообще реально?»       – Тебе лучше ответить, или мне придется отвести тебя к мадам Помфри… Что-то ты странно выглядишь.       – Да, я, э-э-э, – выдала девушка, чем вызвала вновь безудержный смех.       Поттер нахмурила брови.       – Примирение было вопросом времени, ты так не считаешь?       – Может быть.       Повисла неловкая пауза.       – В общем, – подал голос Драко, – платье у Снейпа заберешь, а мне, ну, мне пора.       – Погоди-погоди? – Гарри схватила юношу за руку, пока тот не ускользнул. – Какое платье?       – Для маскарада, – пояснил Малфой.       – А что оно у Снейпа делает?       – Дамблдор передал.

***

      – Это какая-то подстава, Миона, – расхаживала Гарри по комнате взад-вперед, сцепив руки сзади.       На кровати гриффиндорки лежало льняное темно-зеленое платье в пол с длинными расклешенными рукавами и капюшоном.       – Слышала бы ты Малфоя, видела бы ты недовольную рожу Снейпа… Ох, все это не к добру.       – Будь честной, Гарри, ты переживаешь только из-за того, что идешь с Малфоем на бал, – ответила Гермиона, разглаживая складочки на платье подруги. – Потрясное, – выдохнула она.       – Конечно, я переживаю, – Гарри плюхнулась на стул рядом с трюмо. – Малфой себя в жизни так не вел.       – Ну, все-таки перед ним теперь не ненавистный ему Поттер.       Брюнетка наоборот поднялась, подошла к подруге и, схватив расческу, принялась приводить спутавшиеся волосы в порядок.       – Эм, поясни.       – Надо бы масочку сделать на ночь, – вслух подумала Грейнджер, глядя в зеркало.       – Миона-а-а, – привлекая внимание, протянула Гарри.       – Мерлин! Ты ведь девушка, – пауза. – Привлекательная.       – Ну и?       – Ну и, кажется, он хочет подружиться. И, когда я говорю подружиться, я не имею ввиду дружбу, ибо на друзей не смотрят так, как вы смотрите друг на друга. Даже не отрицай, Гарри Поттер.       – Ага, это все равно бесполезно, – покрутила Гарри у виска. – Пойду я…       «Трелони проведаю», – добавила девушка уже про себя.