Охота на Грейнджер

      Гермиона обещала Джинни прийти на их тренировку по квиддичу. У неё были сомнения по этому поводу, но она не могла отказать ей. Снова. Каждый раз, когда подруга начинала упрашивать, находя всё более нелепые аргументы, Гермиона закатывала глаза, понимая, что ей не отделаться, и кивала. Джинни была единственной из немногих, на чьи авантюры соглашалась Гермиона. Она могла гордиться этим. И вот она сидит на трибунах поля для квиддича. Холодно, сыро, ветрено. Она наколдовала себе чашку чая и закуталась в шарф посильнее. Вечер обещает быть долгим. Сейчас команды Гриффиндора и Слизерина только и делают, что тренируются, потому что было совсем мало времени перед их первым матчем после отборочных. Гермионе приходится каждый день выслушивать разговоры Гарри, Рона и Джинни о квиддиче. — Итак, ни у кого нет недомоганий и всякого такого? Вместо ответа молчание и переглядывания. — Ну нужно же было спросить, — Гарри пожал плечами и оттолкнулся от земли, поднимаясь над полем. Остальные игроки последовали его примеру. — Сегодня мы тренируем координацию и скорость. Ваша задача пролететь через все кольца, — он взмахнул палочкой и в воздухе появился извилистый ряд золотых обручей, — на время, конечно же. Добровольцы? — Я, — это голос Ричи. Гермиона удивилась, как он обогнал Джинни, только открывшую рот. — Тогда я засекаю время на счёт три, готов? Ричи напряг руки, обхватывая древко метлы. Когда Гарри крикнул три, а «доброволец» стартовал, он переместился к концу маршрута. Кут достаточно хорошо держался на метле и без труда преодолевал резкие повороты, которые попадались ему на пути. — Стоп, — объявил Гарри и посмотрел на волшебный секундомер. — Всё плохо? — Ричи подлетел к капитану команды. — Нет, очень даже хорошо, — Гарри подбадривающе похлопал его по плечу, — один из лучших результатов, что я видел, сейчас посмотрим, на что способны другие. Демельза, ты следующая. Ричи улыбнулся и спустился на поле. Заметив Гермиону, он пошёл по направлению к ней. — Привет, — он поставил метлу и подсел к девушке. Гермиона не сразу заметила подошедшего Ричи и подавилась чаем. — Ой, извини, — Ричи забрал чашку у Гермионы, пока она кашляла в рукав, — я тебя напугал? — Привет, — к гриффиндорке наконец вернулся дар речи, — всё нормально, я просто задумалась. — Видимо тебя не очень впечатляет квиддич, — парень потёр шею и виновато улыбнулся. Будто он изобрёл эту дурацкую игру на мётлах. — Не то чтобы… — Гермиона направила палочку на чашку в руках Ричи, заставляя её исчезнуть. — Просто спорт это совершенно не моё. — Не говори только, что ты не умеешь летать на метле, — гриффиндорец откинулся на скамье, не сводя глаз с девушки. — Если несколько секунд в воздухе считаются, то умею, — протянула Гермиона. — Да ну, ты врёшь, — Ричи резко наклонился, заглядывая ей в лицо. Гермиона понимала, что он пытался не прерывать зрительный контакт. Тем не менее, она чувствовала огромное смущение, если смотрела в его карие глаза дольше десяти секунд. И почему она так реагирует на однокурсника, которого знает уже восемь лет? — Нет, правда, — Гермиона покраснела и засмеялась. — Нужно будет это обязательно исправить. Послышался голос Гарри, и Ричи встал со скамьи, попутно захватывая метлу. — Предлагаю тебе личные уроки полётов на метле, — он подмигнул и собрался уходить, но затем резко развернулся, — отказы не принимаются. — Хорошо, — Гермиона улыбнулась и кивнула. Видимо список людей, которым она не может отказать, расширяется. Гермиона приложила ладони к щекам, которые полыхали, будто на улице была тридцати градусная жара. Всю оставшуюся тренировку она смотрела на Ричи, который был в воздухе, как рыба в воде. Он был определённо лучше Дина, которого поставили в основной состав. Даже Гермиона, которая не очень разбиралась в квиддиче, заметила это. Ещё она думала о том, что ей предстоит позориться перед ним, если он всё-таки не забросит затею учить её летать на метле. А ещё она думала о… Почему, когда она вспоминает о змеёныше, он сразу появляется в поле зрения. Слизеринцы, одетые в свою зелёную форму, направлялись к полю. Платиновые волосы Малфоя трудно было не заметить. Он шёл так, будто кубок школы по квиддичу уже у его команды. Развязно, с высокоподнятой головой и презрением на лице. Как же вымораживала эта его походка. Поставьте ему кто-нибудь подножку. — Поттер, может хватит уже круги по полю нарезать? — Блейз приложил палочку к горлу, чтобы усилить свой голос. Гарри спустился на землю и подошёл к слизеринцу, опираясь на метлу. — Не помню, чтобы ваша тренировка была в расписании. — Придурок Слизнорт не в состоянии записать в учительской тренировку, — Забини фыркнул. — Ты бы следил за выражениями в сторону преподавателей, — Гермионе даже не пришлось напрягать связки, потому что парни стояли практически около трибун. — Твоего мнения никто не спрашивал, — наконец заговорил Драко, — грязнокровка. Последнее слово заставило его почувствовать некое удовлетворение, Гермиона заметила это по его лицу. Рон уже потянулся за палочкой, когда слизеринцы засмеялись. — Хочешь ещё раз слизней пожевать? — Монтегю начал давиться смехом. — Я могу тебе обеспечить перелом челюсти, так что ты даже жевать не сможешь, — Рон дёрнулся в сторону слизеринцев, но Ричи и Джинни схватили его. Он уже не был тем застенчивыми мальчиком со второго курса и мог действительно начать махать кулаками. Слизеринцы отпрянули. — Держите свою нищенку подальше, — Забини скривился. Гермиона не выдержала и подошла к собравшейся толпе. — А я смотрю, вы ни капли не повзрослели с младших курсов. Всё те же бездарные шутки. — Зато ты научилась открывать рот. Интересно, благодаря каким методам? — Драко встал напротив девушки, смотря на неё сверху вниз. Воздух между ними накалился. Даже все остальные притихли. Казалось, что если они сейчас прервут зрительный контакт, произойдёт по меньшей мере взрыв. — Прекратите. Мы всё равно уже закончили, — Гарри положил руку на плечо Гермионы, выводя ту из транса. Малфой хмыкнул и направился к центру поля. — Всё хорошо? — Астория ухватилась за его предплечье. «Чудесно, блять» — Всё нормально, — он скинул её руку, перекидывая ногу через метлу.

***

Драко в какой-то момент понял, что приступы злости отнимают слишком много сил. После одной стычки с гриффиндорцами он прожирает себя раздражением ещё последующий час. Это липкое ощущение хотелось соскребать с себя ногтями, однако у него ничего не получалось. Его собственное эмоциональное состояние продолжало разлагать его изнутри. И если причиной его вспышек агрессии была Грейнджер, то это было в тысячу раз ярче. Она выступала катализатором его взрывного характера. Просто своим присутствием. Просто тем фактом, что она существует. И вот она опять в поле его зрения. На занятии по травологии. Грейнджер сидела одна на самом краю парты, усердно что-то записывая. Драко лениво прошёл к парте и сел рядом. Стебль решила, что даже на лекционных занятиях студенты должны сидеть по парам, в которых они выполняли задания на практических. Самое унизительное решение со стороны этой до приторного милой женщины. Малфой оглядел кабинет и заметил, что Поттера и Уизли здесь нет. Любопытство одержало верх. — Где твои подпевалы? В ответ лишь молчание. Драко только заметил, как сжались её пальцы вокруг пера. — Я с тобой говорю… — Не хочу лишний раз открывать рот, — девушка хмыкнула и продолжила писать. — Грязнокровочку задели мои слова? — он приподнял один уголок губ. — Ни капли, я пытаюсь свести наши разговоры к минимуму. — На твоём месте я бы упивался разговорами с таким, как я. — Нет, спасибо, боюсь, захлебнусь желчью. Драко усмехнулся и откинулся на спинку стула. Его забавляли такие расслабленно презрительные разговоры. Когда нет зрителей запал пропадает в какой-то мере. И всё же, даже когда пробил колокол, гриффиндорские шавки не появились. — Так что насчёт Поттера и Уизли? — Малфой, это тебя не касается, — девушка отложила перо и откинула волосы назад. Воспользовавшись моментом, Драко схватил её перо и поднял над головой. Кто знает, чем он руководствовался, ведя себя так по-детски. — Малфой! — гриффиндорка протянула руку. — Верни моё перо немедленно. — Где. Поттер. И. Уизли. Почему-то он чувствовал, что они не просто опаздывают на занятие или прогуливают. Драко всегда доверял своим ощущениям. Поэтому ему так важно было узнать истину. — Я всё равно тебе ничего не скажу, просто отдай перо, сейчас уже преподаватель придёт. — Единственный способ его вернуть — дать ответ на мой вопрос, — он приподнял одну бровь. Драко не ожидал, но Грейнджер встала на коленях на стуле и потянулась за пером. Он отвёл руку назад так, чтобы она не смогла вырвать «яблоко раздора». Неуклюжая грязнокровка, у неё явно проблемы с координацией. Она пошатнулась и упёрла руки в плечи слизеринцу, невольно толкая того. От неожиданности Драко отклонился ещё сильнее назад. Стул накренился, скидывая сидящего на нём. Распластавшись на полу, Драко несколько секунд оценивал ситуацию — он свалился со стула с грохотом и сейчас на нём сидит Грейнджер, у которой такой шок, что она даже не пошевелилась. Её ноги по бокам от него упирались ему в бёдра, а руки покоились на груди. Малфой привстал на руках. Его лицо оказалось на небольшом расстоянии от лица девушки, которая, кажется, перестала дышать. Она приоткрыла рот, наконец впуская воздух. Так непредсказуемо для Драко, он сдул прядь волос с её лица, которая упала ей на глаза. Открыв обзор, Малфой посмотрел куда-то вглубь зрачков, чтобы прочитать её. К его удивлению, девушка даже не сопротивлялась, когда он проник в её сознание. Сначала она услужливо предоставила ему воспоминание, где Поттер и Уизли сообщают ей, что их вызвал директор и они опоздают на урок по Травологии. Затем гриффиндорка закрыла для него продолжение воспоминаний, и прямо у него в голове прозвучал её голос. «Малфой, на нас все смотрят» Драко разорвал зрительный контакт с Грейнджер и посмотрел по сторонам. У Блейза было выражение лица, будто Малфой совершенно голым вышел на поле для квиддича. Чёрт. Плохой знак, раз даже Забини в шоке. Гриффиндорка резко встала на ноги, и как раз в этот момент в кабинет вошла Стебль. — Мистер Малфой, не стоит протирать полы своей мантией, мистер Филч не плохо справляется со своей работой, — женщина улыбнулась и прошла к преподавательскому столу. Грейнджер едва заметно улыбнулась, усаживаясь на своё место. Драко поднялся, отряхнул одежду и, резким движением поставив стул на место, сел за парту. — По-твоему, это смешно? — В какой-то степени, — она пожала плечами и продолжила на него смотреть. — Что ещё? — Драко огрызнулся, ощущая боль в позвонках. — Перо. Малфой уставился на свою руку, в которой он продолжал сжимать перо. Бросив письменную принадлежность в её сторону, Драко начал вникать в тему занятия. Грейнджер назойливо что-то бубнила себе под нос, что вызывало волну раздражения, распространяющуюся от кончиков пальцев до макушки. — Ты можешь придерживаться своего плана держать пасть захлопнутой? — Занимайся своим делом. Гриффиндорка продолжала срисовывать схематичный рисунок с доски, когда Малфой уже закончил работу над своим. Она покосилась в его пергаменты. — Ты умеешь рисовать? — В отличие от тебя, — Драко тоже покосился в её листок из любопытства. — Главное, чтобы было понятно и правильно подписано, — фыркнула Грейнджер. — Мы не в художественной школе. — Повезло. Иначе выше оценки Тролль, ты бы не получила. Она зло зыркнула на него и отвернулась, стараясь закрыть рукой свои каракули. Драко и вправду неплохо рисовал. Ещё до Хогвартса родители наняли ему учителя по живописи и маленький Драко учился искусству. Сейчас он мог рисовать сносные портреты и легко делать зарисовки. Нарисовать растение было для него из разряда — расписать перо. Минимум усилий. — Сегодня нужно украсить Большой зал. В четыре, — она тихо произнесла это, не отвлекаясь от конспектов. — Настолько плоха в заклинаниях, что не в состоянии это сделать? — Не я выставила нам такое задание, Малфой, — Грейнджер поставила точку. — Переспроси у Забини. Драко закатил глаза и сделал несколько штрихов на полях, просто чтобы занять руки. Полтора часа пролетели быстро, несмотря на присутствие грязнокровки под боком, с которой он не обмолвился больше ни словом. Когда пробил колокол, Грейнджер как ветром сдуло за считанные секунды. Драко закинул сумку на плечо и встретился взглядом с Забини, который отмахнулся от остальных слизеринцев, которые поторопились выйти из кабинета. Мулат сложил руки на груди и выжидал, когда Малфой подойдёт к нему. Взгляд полный вопросов, какой-то усмешки и… Чего-то ещё, чего Драко знать не хотел. — Стоять, засранец! — крикнул Блейз, когда Драко резко свернул в другой проход и быстрым шагом приблизился к выходу. — Молодые люди, следите за речью! — голос Помоны плавно померк, когда Драко выскочил в коридор, чуть не снеся каких-то третьекурсниц, успевших прижаться к стене. — Малфой! Я тебя на тренировке заставлю глотать снитч, если ты не остановишься. Драко на долю секунды поверил, что если он успеет скрыться в толпе, то сможет избежать разговора с другом. Он остановился и прикрыл глаза, ожидая допроса. Нелепого и неприятного. — Ну и что это было? — Решил пробежку устроить. — Я про Грейнджер. Драко уставился на Блейза, делая вид, что не понимает, о чём он. — Нееет, ты меня не проведёшь, — они направились на обед, пробираясь через учеников. — Забини, она просто неуклюжая грязнокровка, мне теперь придется очищать одежду три раза, чтобы наверняка стереть… — Взгляд. — Что? — Драко опешил. — Ты пристально смотрел и не моргал. Я знаю, что ты делал. Скажи спасибо, что нас окружают идиоты, которые не видят элементарных вещей, иначе тебя бы уже отправили к директору, мой недалёкий друг. О чём ты думал? — Не врубай мамашу… — Мне насрать, зачем ты залез ей в голову, но я думал, тебе хватит мозгов не делать это при целом классе, — Блейз был серьёзен. — Почему тебя так волнует это? — Драко знал и так, но ему нужно было услышать это вслух. — Потому что мы друзья, разве нет? — Блейз пожал плечами. Драко промолчал, слушая их быстрые шаги. Блейз, такой Блейз. Друг, которого Драко не заслуживал. — Что у тебя с Грейнджер? — Забини, какого… — Завались, — Блейз огрызнулся, кинув многозначительный взгляд в сторону Драко, — меня волнует только твоя безопасность. — Мало того, что ты несусветную чушь сейчас несёшь касаемо этой жалкой простушки, но что ты имеешь в виду про безопасность? — Драко остановился. Блейз посмотрел по сторонам и свернул в малолюдный коридор. — Послушай, мне честно плевать, даже если по вечерам ты пытаешь её круциатусом. Но мне рассказал Нотт. — Что рассказал? — Малфой сложил руки на груди и опёрся спиной о колонну. На долю секунды он подумал, якобы Блейзу показалось, что между ним и Грейнджер что-то… Просто забей. — Не строй дурака, которым ты не являешься. Министерство ведь явно не ровно к тебе дышит. — Особенно Министр Магии, всё не может забыть нашу с ним интрижку. — Пошёл нахуй, Малфой. Ты можешь шутить сколько угодно, но я знаю, что ты ещё в большем дерьме, чем остальные. Повисло молчание. Драко рассматривал нос своих туфель, пока Забини сверлил его лоб взглядом. Он боролся с непреодолимым желанием выложить сейчас всё другу, чтобы скинуть с себя часть этого груза. Но не мог. — Я знаю, что что-то происходит. Нотт сказал, что их дом обыскивали. На днях. Что-то явно не чисто. И раз это затронуло его, то тебя уж точно коснулось или коснётся. — Блейз, я… — Ты скрываешь что-то. — Нет. — Это был не вопрос, — Блейз осмотрел с ног до головы друга, будто ища ответ на свои догадки в его внешнем виде. — Ты же знаешь… — Что ты ничего не расскажешь, пока тебя не прижать к стенке. — Если ты не перестанешь меня перебивать, я сам тебя размажу по стенке, — Драко наконец поднял взгляд, встречаясь с проницательными глазами Забини. От этого захотелось всё ему выпалить на одном дыхании. — Ко мне приходят министерские работники. — Чего? — Блейз нахмурился, затем окинул взглядом стены. — В Хогвартс? — Нет, блять, в лачугу Хагрида, — Драко сжал пальцами переносицу. — И расспрашивают про мои «успехи» здесь. — Вот так забота. Малфой пожал плечами, он не знал, что ещё добавить. — Именно поэтому тебе нужно быть аккуратнее с теми, кому доверяешь. Если кто-то узнает, что за тобой до сих пор следит Министерство… — Он же первым делом побежит доносить на меня. Спасибо, Забини, я не знал. — И всё же насчёт Грейнджер… — Она прикрыла меня. — Она тебя… что? — Блейз уставился на Драко, будто видел его впервые. — Её министерские псы решили поспрашивать про меня, а она сказала, что я прилежный ученик и всё в этом духе. — Охуеть… — Забини закивал головой, о чём-то думая. — И всё же будь аккуратнее в проявлении ненависти к ней. Она ещё может передумать быть твоей Матерью Терезой. — Я буду относиться к ней так же, как и раньше, это ничего не меняет. — Меняет, — Блейз потёр подбородок большим пальцем. — А она молодец. — Схуяли? — Драко сощурился, ожидая ответа. — Ей хватило благородства прикрыть твою задницу после всего, что ты сделал. — Я её ни разу пальцем не тронул, — Малфой отогнал мысль про ситуацию в гостиной и в теплице. — Слова ранят сильнее, — Блейз пожал плечами и кивнул в сторону оживлённого коридора, намекая, что пора идти на обед.

***

Ровно четыре. Она сидит на скамье Большого Зала, скрестив ноги, уставившись в какую-то тетрадь. Не уж то не услышала, как он зашёл? Как только Драко решил выдать какую-то ехидную издёвку, она захлопнула тетрадь, закинула её в сумку и заставила взмахом палочки столы и скамьи разъехаться. — Чем быстрее мы украсим Зал, тем быстрее избавим от своего общества друг друга, — Грейнджер проговорила это, не смотря ему в глаза, — идеи? — Попробуй удиви, — Драко зевнул и сложил руки на груди. После разговора с Забини он не поменял своего отношения к Грейнджер, но смотрел на неё сейчас будто под другим углом. Гриффиндорка хмыкнула и начала выводить заклинания палочкой. Под потолком появились летучие мыши, а вдоль стен светящиеся тыквы. — Впрочем, чего я и ожидал. Скучно, однообразно, безвкусно. — Это Хэллоуин. Здесь клише на клише. Если ты хочешь выпендриться, то это как на Рождество вместо ёлки поставить пальму, — Грейнджер цокнула, заставляя наколдованные украшения исчезнуть, — показывай, что ты надумал. Драко хрустнул шеей, чувствуя приятное ощущение в позвонках, и вынул палочку из кармана. Привычные статуи орлов он превратил в уродливых горгулий, под потолком наколдовал грозовые тучи, среди которых периодически мелькали молнии. — Впечатляет, — девушка  покрутилась вокруг себя, разглядывая изменения в зале. — Это что комплимент из уст гриффиндорки? — Драко наигранно поднял брови. — Потешь своё самолюбие, — Грейнджер закатила глаза, — чего-то не хватает… Девушка наколдовала лёгкий туман, который стелился по полу. — Думаю, неплохо. Рон и Лаванда расставят столы. — Надеюсь, у них хватит на это мозгов. — Не сомневайся, — бросила гриффиндорка через плечо и вышла из Большого зала.

***

Гермиона покрутилась вокруг зеркала, пока Джинни накладывала последний слой туши. — Джинни, мы всё равно будем в масках, зачем ты красишься? — Гермиона, — рыжеволосая убрала локон, выбившийся из причёски, и посмотрела на подругу, оперев кулаки в бока, — девушка всегда должна быть при параде. Тем более, — она ткнула в неё пальцем, — ты ведь и сама прихорошилась. — Самую малость, — Грейнджер отвела взгляд и потёрла щёку. — Не говори, что ты не хочешь произвести хорошее впечатление. — Никто и не узнает, что это я. — Зато как будет приятно, если все начнут обсуждать Незнакомку в прекрасном платье нимфы. Гермиона пожала плечами. После травологии на обеде она подсела к Гарри и Рону, которые были странно отстранены. Однако когда она попыталась выпытать у них, зачем они были у МакГонагалл, Гарри попросил оставить этот разговор на потом и перевёл тему. Когда он говорил потом, то обязательно рассказывал. Сейчас Гермиона тоже решила перевести тему. — Как дела у Джорджа? — Чудесно, с магазином всё хорошо, потихоньку готовятся к свадьбе. Обещает быть грандиозное событие. Очень много гостей приглашено. — Но это ведь так затратно… — Не переживай, Анджелина прекрасно распоряжается деньгами, — Джинни расправила подол, — она даже с минимальной суммой умудряется шиковать. Ещё раз крутанувшись перед зеркалом, младшая Уизли убедилась в готовности и повернулась к подруге. — Ну как тебе? — Джинни, ты восхитительна, — Гермиона не смогла сдержать улыбку. — Я бы так хотела быть похожей на тебя. — Нет, Гермиона, это я бы хотела быть как ты, — она улыбнулась и, взяв за руки Грейнджер, подняла её с кровати. — Девочки, вы всё? — послышался голос Гарри. — Да, ещё секунду, — крикнула Джинни и обняла Гермиону, — просто помни, что ты прекрасна. — Иди, я к вам присоединюсь через пару минут. Джинни вышла из комнаты, и Гермиона могла видеть через щёлку приоткрытой двери, как Гарри обнял её за талию, затем легко поцеловал в губы. Когда их удаляющиеся шаги по лестнице стихли, гриффиндорка подошла к зеркалу и осмотрела свой внешний вид. Она выглядела чудесно, за исключением одной детали. Отсутствием блеска в глазах.

***

Драко не заметил, как уже через пару часов снова стоял около Большого зала в белой рубашке, костюме тёмно-изумрудного цвета и маске, конечно же. Маскарад в конце концов. Сегодняшнее мероприятие он рассматривал как прекрасную возможность напиться и отвлечься. В прошлый раз его попытка забыться была прервана грязнокровкой. Хоть и только её образом, спроецированным его собственным мозгом. Пройдя в распахнутый Зал, Драко ощутил, как на него действует заклинание, которое начинало распространяться на всех, кто пересекал порог. Небольшое головокружение рассеилось, и парень сразу прошёл к напиткам. Нет смысла искать в толпе друзей, заклинание не давало узнавать никого ни по фигуре, ни по походке, ни по голосу. Разумеется, слизеринцы не послушали преподавателей и подлили что-то в пунш, а ведь только ещё начало праздника. Если его так можно назвать. Ад для интроверта. Даже Драко чувствовал себя здесь странно. Все были сейчас в равных условиях. Только наряды могли создать некую дифференциацию среди присутствующих. Напиться и забить. Забить на всё. На Охотника. На отца. На обязанности. Драко сделал ещё один жадный глоток, допивая содержимое бокала и потянулся к пуншу, когда его рука коснулась чужой руки. Он отдёрнул конечность, будто обжёгся. — Извини, я тебя не заметила, — девушка заправила прядь волос за ухо и смущённо потёрла плечо. — Ничего, — процедил Драко и налил ей в бокал пунш. Странно. Он не был джентльменом, но руки сами потянулись для этого. — Спасибо, — незнакомка приняла бокал и сделала глоток, затем немного поморщилась. Малфой прищурился. Что-то было знакомо в этой её реакции, но заклинание действовало безотказно, не давая сознанию сопоставлять знакомые образы. — Алкоголь не по вкусу? — усмехнулся Драко, опираясь бедром о стол. Почти все ученики сейчас оказались в центре Зала на танцполе. Когда у людей на вечеринке отбирают возможность разговаривать с знакомыми, они идут танцевать или пьют. Конечно, какая-то часть сейчас стояла вдоль стены, потягивая напитки из бокалов, болтая с кем-то, с кем успели завести разговор, но вариант пойти двигаться под музыку был в этой ситуации попроще. — Нам же запретили притаскивать выпивку, — девушка покрутила в руке бокал, но всё равно отпила из него ещё раз. — Разве это кого-то волнует? — Малфой выпил залпом то, что успел себе налить. — Должно было бы беспокоить старост, — она пожала плечами. Драко не понял, почему сейчас болтал с какой-то девицей, когда в его планах было общение только с выпивкой. Он взъерошил волосы и оглядел стоящую перед ним. На ней было достаточно красивое платье. А он знал толк в красоте. Струящаяся полупрозрачная изумрудная ткань, какие-то растения в переплетении. Платье красиво обрамляло фигуру девушки, ему оставалось только наслаждаться её видом. Разве не для этого придуманы все эти наряды? Ублажать взгляд окружающих. Слизеринец медленно прошёл мимо неё, не сводя глаз и увидел, что она тоже заинтересованно наблюдала за ним. Он остановился и развернулся к ней снова. — Я тебя знаю. — Я тоже придерживаюсь этого мнения, — она наклонила голову набок. — Ты со Слизерина? — Драко зачем-то задавал эти наводящие вопросы, хотя знал, заранее знал, что девушка не выдаст свою личность. — Мимо, — она отпила из своего бокала снова. Малфой задумался. Кого ещё он мог запомнить с другого факультета. Вряд ли он запомнил бы какую-то девчонку с Когтеврана, которая подвернулась ему когда-то. Драко налил себе очередной напиток, понимая, что там явно подлиты огневиски. — Это так глупо, — девушка повела рукой, размазано указывая на толпу танцующих, — даже года не прошло, а все делают вид, что всё нормально. Драко понимал о чём она. О войне. Определённо она участвовала в ней, раз её это так волновало. — Разве не проще забыться? — он залил содержимое стакана в рот, ощущая, как тепло разносится по всему телу. Определённо огневиски. — Может и проще, — девушка хмыкнула и отставила стакан. Интересно. Незнакомка вела себя непринуждённо, не ластилась к нему, не тащила на танцпол. У неё явно другие приоритеты в этой жизни. Драко совершенно сбился с курса по желанию просто напиться. Ему давно не хватало нейтрального общения с человеком, который не знал его прошлого. Никакого предвзятого отношения. Просто разговор двух незнакомых людей. — Не хочешь выйти на балкон? Здесь душно, — она не дождалась ответа и обогнула его. Внутренний интроверт уже начинал бубнить, но слизеринец потащился на балкон из любопытства. Лечит не время, а люди, разве нет? Девушка прошла мимо толпы, ловко уворачиваясь от танцующих, хоть и ходила видимо на каблуках не так часто. Драко прошёл за ней, пихнув пару раз кого-то плечом. Она открыла стеклянные двери и прошла на балкон. Малфой тенью следовал за ней, начиная ощущать ночную прохладу. Незнакомка оперлась ладонями о перила и засмотрелась на вид. Драко отвернулся спиной от пейзажа и положил локти на ограждение. — Каждый раз дух захватывает, — девушка шумно выдохнула. — Сотни раз уже видели, — Драко фыркнул и посмотрел через плечо на Чёрное озеро. — И всё же начинаешь замечать всё новые и новые детали, — она устремила взгляд куда-то на лес. — Мне часто кажется, что я не способна открыть для себя что-то новое, а оказывается всё сложнее. Драко задумался, затем решился спросить. — Людей это тоже касается? — Людей в первую очередь, — Незнакомка прищурилась, затем перевела взгляд на Малфоя, — люди постоянно меняются, а вместе с этим нам нужно постоянно их узнавать. — Люди не меняются, — Драко закатил глаза и уставился на собственные туфли. — Ошибаешься, — девушка снисходительно улыбнулась, — вспомни себя пару лет назад и сейчас. Ты остался таким же? — Нет, — перед ответом он невольно сравнил себя прошлого и нынешнего. — Видишь. Суть вероятнее всего не меняется. Но иногда человек настолько прячет своё истинное Я, что пока не изменится его внешняя оболочка, мы не доберёмся до самого важного. — И когда же ты понимаешь, что вот он настоящий? — Чувствую, — она улыбнулась и качнула головой. — Что делать бесчувственным? — он горько усмехнулся. — Справиться с тем, что сделало их бесчувственными, — девушка пожала плечами. Драко не мог объяснить, но этот короткий разговор что-то надломил в нём. Девушка в изумрудном платье была явно не глупа, раз оперировала подобными умозаключениями. Ему было комфортно в её компании. Они продолжили болтать о чём-то непринуждённом, и Малфой наконец мог отдохнуть. С каждой новой темой их разговора в нём росло желание узнать личность своей собеседницы. Может они после маскарада могли бы иногда обсуждать что-то. Драко только сейчас начал понимать, насколько всё это время он был одинок, окружённый однокурсниками и друзьями. До окончания бала оставалось не больше часа, а за всё это время они оба не отошли друг от друга ни на шаг. Они сидели на лавочке около каменной стены замка, обсуждая книгу известного волшебника. — Как ты относишься к книгам Джейн Остен? Малфой нахмурился. Действие заклинания ещё было ощутимо, но явно ослабло. — Не читал, тем более она писала о магглах. — Это мало важно. Важно само произведение. Быть этого не может. Драко прорвался сквозь заклинание и сопоставил образы Незнакомки и… Астории. Нет, это невозможно. Скажите, что это неправда. Драко подсознательно не хотел, чтобы этой Незнакомкой оказался кто-то из его окружения. Минутная стрелка показала без десяти, когда Малфой наконец поднял взгляд. Слизеринец начал прокручивать в голове воспоминание и решился задать наводящий вопрос, который определит его догадку. — О каком конкретно ты говоришь? — мысли в голове Драко начали устаканиваться. — О «Гордости и Предубеждении». — И с каким же персонажем ты себя ассоциируешь? Девушка задумалась, делая минуты ожидания настоящей пыткой для Драко. — С Элизабет. У меня тоже не всегда верное впечатление о человеке складывается. Я склонна к предубеждениям. Но ведь любой имеет право на второй шанс.