Мы встретимся в Совнгарде

Густой, непроницаемый мрак, царивший в длинных пустых коридорах, мягко окутывал Алессу со всех сторон. Девушка не видела дороги, но в этом и не было необходимости – она знала эти коридоры настолько хорошо, что вполне могла бы двигаться по ним с закрытыми глазами. Она бывала здесь уже сотни раз – и сотни раз она видела эти темные, местами мутно-зеленые, стены, причудливые светящиеся цветки, невысокие колонны, от которых также исходило слабое сияние… И книги. Множество книг – на полках и на полу, отдельно и стопками. Вырванные из них страницы парили в воздухе, бесконечно кружась в странном, загадочном водовороте. Не обращая на всё это внимания, Алесса медленно шла вперед, продираясь сквозь безмолвную тьму. Она знала, куда ведет этот путь и что ждёт её в конце – знала и не спешила попасть туда, но послышавшийся вдруг сзади шум заставил её ускорить шаг. Когда коридор сделал поворот, девушка быстро обернулась. Её взгляд выхватил в темноте чью-то смутно знакомую фигуру, и при виде этих длинных одежд и жуткой маски Алесса на секунду застыла в оцеплении, а затем, очнувшись, бросилась бежать. Она не знала, сколько она бежала так – боясь остановиться и оглянуться назад. В этом месте не существовало даже самого понятия времени, и когда коридор стал казаться девушке уже не просто длинным, а бесконечным, он вдруг неожиданно оборвался. Место, в котором оказалась Алесса, было прежним – относительно небольшая круглая площадка, окруженная пустотой. Тяжело дыша после долгого бега, Алесса осторожно приблизилась к краю возвышения. Под ней, далеко внизу, текла вязкая, черно-зеленая жижа – мерзкая на вид, она, тем не менее, странным образом завораживала. С трудом заставив себя отвести взгляд от этой темной пропасти, Алесса отошла от края и, повернувшись к центру площадки, застыла на месте от изумления и ужаса. Коридор, который привел её сюда, исчез; однако, внимание девушки привлекло вовсе не его отсутствие, а человек в маске, неподвижно стоящий на том самом месте, где ещё минуту назад находился проход. - Вот мы и встретились, Довакин. Инстинктивно вытаскивая кинжал, Алесса отступила к краю площадки. Человек в маске рассмеялся: - Тебе некуда бежать. Проигнорировав его слова, Алесса сделала ещё шаг назад. Человек медленно двинулся к ней; на этот раз он был абсолютно один, но, несмотря на это, девушка внезапно почувствовала приступ необъяснимой паники. Подойдя к самому краю, она еще раз взглянула на темную жижу внизу. - Я не трону тебя, - человек был уже в паре метров от неё. - Не тронешь, - согласилась Алесса и, сделав глубокий вдох, не раздумывая, шагнула в пустоту. Она падала так долго, что почти перестала бояться окончания своего полета; однако, когда тело её погрузилось в мутную, вязкую жижу, страх вновь охватил её. Тщетно пытаясь выбраться, девушка судорожно хваталась руками за воздух, но все усилия были бесполезны. А сверху до неё доносился холодный, безжалостный смех человека в маске… - Алесса. Тихо застонав, девушка открыла глаза. Круглая площадка, зеленоватые стены, золотисто-оранжевые цветки, книги с пожелтевшими от времени страницами – всё это пропало, однако, человек в маске никуда не исчез. - Кто ты? – еле слышно прошептала Алесса, с трудом шевеля пересохшими губами. - Ты знаешь, кто я, - спокойно ответил человек, и девушка вдруг поняла, что она действительно знает. - Мираак, - слабо улыбнувшись непонятно чему, она снова закрыла глаза. Этот человек в маске являлся в её сны так часто, что видеть его ещё и наяву ей совершенно не хотелось. - Ты знаешь, зачем я здесь, Алесса? – слышать своё имя из уст Мираака оказалось ещё хуже, чем терпеть дурацкое «Довакин» от Алдуина. - Чтобы убить меня, - равнодушно сказала Алесса, не открывая глаз. Жрец засмеялся, и от этого знакомого, леденящего душу смеха девушка невольно вздрогнула. - Ты настолько плохо обо мне думаешь? – он говорил мягко, но эта мягкость никак не вязалась с его холодным голосом. - А разве я не права? Мираак усмехнулся. - Пока нет. Приоткрыв глаза, Алесса посмотрела на Мираака. Драконий жрец стоял в метре от неё, и девушка вдруг заметила, что он несколько отличается от того человека, которого она видела в своих снах – на нём были те же длинные одежды и уродливая маска, но сейчас Мираак был похож на нереального, бестелесного призрака. - Почему ты… - Алесса запнулась, подбирая слова. - Бесплотный? – Мираак снова расхохотался. – Не бойся называть вещи своими именами. Сейчас в этом мире я лишь тень, лишенная всего. В этом есть свои плюсы… И свои минусы, - он отвернулся от девушки и с какой-то деланной задумчивостью прошелся по маленькой комнате, в которой оставили Алессу культисты. - Ты хочешь вернуться, - это был не вопрос, а утверждение. – Но зачем тебе я? Мираак, кажется, ждал от неё этих слов. - Ты – Последняя Драконорожденная. Мы оба обладаем силой, недоступной простым смертным и мы оба можем использовать её в своих целях, - он резко повернулся к девушке. – Ты никогда не задумывалась о том, каким сильным может быть союз двух Драконорожденных? Алесса повертелась на неудобной, жесткой подстилке, которая служила здесь кроватью, и, превозмогая ноющую боль во всем теле, села, подтянув под себя ноги. - Моя сила была дарована мне Акатошем для… - Для того чтобы ты убила его сына и спасла мир, - из голоса Мираака исчезла напускная мягкость, и в нем мелькнули стальные нотки. – Ты прекрасно понимаешь, что речь не об этом. Наша сила – это дар, открывающий множество возможностей… И игнорировать их было бы слишком глупо. - Я не стремлюсь к власти, - прохладно сказала Алесса. – Я её избегаю, - она откинула со лба длинную спутанную прядь и подняла взгляд на жреца. – Что тебе нужно, Мираак? Сначала ты отправил своих слуг избавиться от меня, а теперь запер здесь для того чтобы рассказать мне о моих возможностях? Мираак помедлил с минуту, молча глядя на девушку, а затем усмехнулся. - Ты наивна и доверчива, но не глупа. И знаешь, ты, кажется, станешь первым человеком, убивать которого мне будет даже жаль… - он произнес это так спокойно, что Алессу передернуло. – Впрочем, может быть, мне и не придется этого делать… Всё зависит от тебя. Алесса насмешливо изогнула бровь. - Ты что, предоставляешь мне выбор? - Нет, - его бесстрастный тон казался просто издевательским. – Я ставлю условия. Криво усмехнувшись, девушка устало прислонилась спиной к холодной стене. Она знала, что не станет выполнять требования Мираака, какими бы они ни были, но любопытство взяло верх, и она спросила: - И каковы же твои условия? - О, я прошу совсем немного, - живо отозвался жрец с легкой иронией в голосе. – Мне нужны всего лишь души… Души всех драконов, когда-либо убитых тобой. Брови Алессы поползли вверх. - Но это невозможно. - Я провел в царстве знаний много веков и давно успел позабыть слово «невозможно», - в каждом движении, в каждом звуке, произнесенном Мирааком, сквозило неприкрытое высокомерие. – И я мог бы попросту отнять у тебя то, что мне требуется, но, к сожалению, необходимая для этого связь должна быть… двусторонней. Алесса отвернулась от Мираака, и на губах её появилась странная улыбка. - Ты не получишь от меня ничего. Мираак равнодушно пожал плечами. - Я не ожидал другого ответа. По крайней мере, сейчас. - Мой ответ не изменится и позже. - А вот это мы посмотрим. У меня много времени… И я готов ждать, - с этими словами он повернулся к девушке спиной и тут же растаял в воздухе, оставив Алессу наедине с её мыслями. *** Кап-кап. Не открывая глаз, Алдуин перевернулся на другой бок, стараясь не обращать внимания на навязчивый звук. Кап-кап. Кап-кап. Одна из капель упала ему на лицо, и, вздрогнув, бывший дракон резко сел на грязной, сырой подстилке и вперился глазами в темноту. В отличие от Седобородых, Мираак и его культисты не особо заботились о своих пленниках – в этой комнате, похожей на каменный склеп, не было ни кровати, ни света, ни уж тем более книг, и постепенно Алдуину начинало казаться, что его темница на Высоком Хротгаре была не такой уж и плохой. Два раза в день кто-нибудь из слуг приносил ему еду, и, жадно глотая затхлую, противную на вкус воду, которой приходилось запивать чёрствый хлеб, Алдуин с какой-то особой жалостью вспоминал простую, но сытную пищу стариков и их вино. Он не знал точно, сколько времени он уже находился здесь – в этом сыром, мрачном подземелье не существовало дня и ночи, но, ориентируясь по регулярным посещениям людей в масках, Алдуин сделал вывод, что прошло, должно быть, около пяти дней. За эти дни он не раз подумывал о побеге; культисты отобрали у него оружие, но единственная отмычка, отданная ему когда-то Довакином, по-прежнему лежала у него в кармане, и после первого же визита слуг Мираака Алдуин тщательно обследовал дверь. Замок здесь имел гораздо более устрашающий вид, нежели на Высоком Хротгаре, и, пару раз попробовав применить отмычку, бывший дракон оставил бесполезные попытки выбраться отсюда с помощью «подарка» Алессы. С того дня, как Пожиратель Мира попал сюда, Мираак больше ни разу не почтил его своим присутствием. Алдуин не страдал от этого – у него не было желания слушать высокомерные речи Драконьего жреца, однако, тот был единственным, кто из желания похвастать мог хотя бы намекнуть о происходящем вокруг и о своих планах, в частности, о том, что он собирается делать с Алессой. Мысли о девушке теперь мучали бывшего дракона особенно часто; перед глазами стояло лицо Алессы и её неестественно спокойный, пустой взгляд. Алдуин пытался заставить себя ненавидеть и её, и Мираака, пытался винить их обоих в том, что он опять оказался в плену… Но не мог. Он сам был виноват во всем случившемся, и всякий раз, когда он думал об этом, он начинал ненавидеть самого себя, проклиная за собственную непроходимую глупость. Смысл слов о мести, сказанных ему когда-то Алессой, стал доходить до него только сейчас, и, прокручивая в голове фразы, раньше казавшиеся ему бессмысленными, он вдруг понял, что девушка была права, и месть и правда не принесла ему ни покоя, ни удовлетворения – только лишила его свободы. Мираак смог увидеть в нем эту жажду мести и умело воспользовался ей, убив двух врагов одним ударом и тем самым легко открыв путь к своей цели. Алдуин не представлял, чем жрецу сможет помочь Алесса – Мираак не счел нужным посвятить бывшего дракона в подробности своих планов, однако, догадаться о том, что планы эти не несут в себе ничего хорошего, было не сложно. Алдуин знал, что Алесса никогда не сдастся жадному до власти жрецу добровольно, что бы тот ей ни предложил, но понимал, что она не сможет держаться вечно, если Мираак вздумает применить силу. А если Драконий жрец, уже много веков заточенный в Обливионе, сможет выбраться на свободу, то опасность будет грозить всем… Устало прикрыв глаза, Алдуин вытянул ноги, разминая затекшие мышцы. Ему никогда не было дела до смертных, но теперь, когда он стал одним из них, многое изменилось. Он больше не был Пожирателем Мира и не мог повелевать драконами и Драконьими жрецами, однако, подчиняться никому из них он не собирался. А значит, планам Мираака нужно было помешать во что бы то ни стало. Вот только Довакин… Вновь вспомнив о девушке, Алдуин мрачно усмехнулся. Он по-прежнему не считал Алессу своим союзником, но сейчас она не была и врагом. И если она так нужна Мирааку… При мысли о том, что он собирается сделать, Алдуин едва не расхохотался. Довакин была виновницей всех его бед, и он приложил столько усилий, чтобы избавиться от неё, сделав пленницей… А теперь, кажется, ему придется приложить ещё больше усилий для того, чтобы вырвать её из бесплотных рук Мираака. Но для начала вырваться из этих же рук самому. Устав от долгого сидения на жесткой подстилке, Алдуин поднялся и прошелся по комнате, напряженно прислушиваясь к каждому шороху. Культисты не приходили к нему уже давно – об этом свидетельствовал пустой желудок, - однако, по подсчетам Алдуина прошло не меньше часа, прежде чем за дверью послышались шаги. Стараясь не издавать ни звука, бывший дракон замер в темноте, напряженный, словно натянутая тетива. Он знал, что если задуманное им не получится, его убьют чуть быстрее, чем сразу, но иного выхода у него не было. Шаги за стеной стали громче, и спустя полминуты в замке с громким щелчком повернулся ключ. Едва только дверь распахнулась и на пороге комнаты появился один из слуг, Алдуин резко и бесшумно набросился на него сбоку, мысленно поблагодарив Акатоша за дарованную ему силу, ловкость и быструю реакцию. Человек в маске, однако, словно ожидал этого – на кончиках его пальцев мгновенно вспыхнуло пламя, и левое плечо Алдуина обожгло болью. Дернувшись, бывший дракон отступил назад, и, воспользовавшись его секундным замешательством, противник вскинул руки, и жаркие струи огня вырвались из его раскрытых ладоней. В последний момент увернувшись, Алдуин резко схватил мага за запястье и, не выпуская его из стальной хватки, нырнул под локоть врага и очутился позади него. Вложив в это движение всю свою силу, бывший дракон до отказа вывернул руку культиста и тут же услышал противный хруст. Глухо зарычав от боли, человек в маске дернулся и крутанулся на месте, стремясь достать Алдуина второй рукой, но тот перехватил её и повалил врага на пол. Тщетно пытаясь вырваться, маг грязно выругался, и в этом жёстком, хрипловатом голосе бывший дракон узнал Линду. - Поганый ублюдок! – прошипела женщина, когда Алдуин сел на неё сверху, придавив своим весом, и сорвал с лица маску. - Повтори-ка это ещё раз, - он заломил её руки за спину, и Линда скрипнула зубами от боли. - Да чтоб ты сдох, свол… - Как грубо, - Алдуин резко дернул её за сломанную руку, и женщина дико закричала. На секунду выпустив её, бывший дракон приподнялся и, бесцеремонно перевернув её на спину, зажал рот ладонью. - Будешь орать или пытаться звать кого-то на помощь, сломаю позвоночник, - спокойно сказал он, глядя на Линду. – Будешь лежать смирно и отвечать на мои вопросы, ограничусь только второй рукой, - он убрал ладонь, и женщина прерывисто вздохнула; на глазах её от боли выступили слезы, но взгляд был полон ненависти. - Чего ты хочешь? – сипло спросила она. - Сбежать отсюда, - Алдуин усмехнулся. – Но с этим я справлюсь без твоей помощи. От тебя мне нужны лишь ответы на некоторые вопросы. И я думаю, ты их знаешь. - Если ты хочешь узнать, зачем Мирааку Довакин, то ты зря теряешь время, - если бы она могла, она бы, наверное, убила бы Алдуина одним только взглядом. - Я не знаю ничего о планах нашего Лорда. - Ты лжешь, - Алдуин крепче стиснул её запястья. Лицо Линды вновь исказила гримаса боли. - Сейчас мне нет смысла лгать. Я говорю правду - Лорд Мираак не делится с нами своими мыслями. Алдуин помолчал с минуту, буравя женщину пристальным взглядом. - Ладно, предположим, я тебе поверил. Тогда второй вопрос… Где заперта Алесса? - Я не зна… - начала было женщина, но Алдуин оборвал её. - Нет, ты знаешь, - наклонившись к самому лицу Линды, прошипел он. – Знаешь и скажешь мне это, если не хочешь подохнуть в этом склепе. Вложив в свой взгляд всю ненависть, на которую она была способна, Линда процедила: - Самый последний уровень. Прямо по коридору… направо и вниз. - Вот так-то лучше, - Алдуин чуть ослабил хватку. – Я знал, что ты сможешь проявить благоразумие. Линда криво усмехнулась. - Тебе всё равно не удастся пробраться туда незамеченным. Ты же понимаешь, что я подниму тревогу, как только ты выйдешь из этой комнаты? - Понимаю, - одной рукой удерживая запястья Линды, он второй оторвал от края её длинных одежд две небольшие полоски ткани и одной из них крепко связал руки женщины. – И поэтому немного подстрахуюсь. - Не думай, что остановишь меня! Я могу связаться с Мирааком и без Книги! – прошипела Линда, тщетно пытаясь освободиться. - Книги? – рука Алдуина, держащая вторую полоску, которой он хотел завязать женщине рот, повисла в воздухе. Осознав, что сболтнула лишнее, Линда прикусила язык. - Какой ещё Книги? На губах Линды появилась странная полуулыбка. - Можешь пытать меня. Но лучше заткни мне рот сразу, поскольку больше ты от меня не услышишь ни слова. - Какой Книги? – настойчиво повторил Алдуин, но женщина ничего не ответила. Посмотрев на её решительное лицо и плотно сжатые губы, бывший дракон тихо выругался и отшвырнул вторую оторванную полоску ткани в сторону. - Ты не станешь звать на помощь, - порывшись в складках одежды главы культистов, он извлек из кармана ключ и поднялся. – Ты не хочешь показывать свою слабость. Но позора тебе все равно не избежать, - и, отвернувшись от Линды, он быстро вышел, закрыв дверь на ключ и оставив женщину лежать полусвязанную. После темноты, царившей в комнате, коридоры Храма, в большинстве своем освещаемые факелами, показались ему светлыми. Застыв у двери в ожидании неизвестно чего и напряженно прислушиваясь к каждому звуку, он пытался решить, что ему делать. Он понимал, что Линда даже со связанными руками непременно найдет способ сообщить о случившемся либо другим культистам, либо Мирааку, и произойдёт это очень скоро, но, несмотря на это, бежать не спешил. Он по-прежнему не знал, с какой целью Мираак запер у себя в Храме Драконорожденную, но был по-прежнему уверен, что любым планами жреца так или иначе нужно было помешать. Помедлив немного, он по совету Линды двинулся вперед по узкому коридору, но, не пройдя и нескольких метров, остановился. Если женщина расскажет другим не только о его побеге, но и о том, что он спрашивал у неё, культисты первым делом бросятся проверять, не сбежала ли Алесса; а если он попытается вытащить девушку сейчас, то, скорее всего, будет убит слугами Мираака на месте. К тому же… Алдуин нащупал отмычку и мрачно усмехнулся. Конечно, при хорошем раскладе он смог бы, наверное, обойтись и одной отмычкой, но при плохом… При плохом он, опять же, будет пойман и убит. А восстать из мертвых во второй раз, для того чтобы вызволить Довакина из плена, он уже явно не сможет… С минуту поколебавшись, Алдуин развернулся и двинулся обратно. Он не был уверен, что поступает правильно, откладывая спасение Алессы на потом, но… Услышав шум позади себя, Алдуин оглянулся и острый взгляд его выхватил в конце коридора две фигуры в длинных одеждах. Какую-то долю секунды бывший дракон стоял, не в силах сдвинуться с места и заторможено глядя на культистов, а потом, резко сбросив с себя оцепенение, бросился бежать. Он бежал так быстро, как никогда ещё в своей жизни не бегал; бежал, потому что сейчас от его скорости зависела не только его свобода. Он не знал, успели ли культисты его заметить или нет, но предполагал худшее и не мог остановиться. Когда жжение в груди и горле стало просто невыносимым, он позволил себе чуть замедлиться. Одинаковые коридоры мелькали перед ним, сливаясь в единое целое и превращая подземную часть Храма в нескончаемый лабиринт без входа и выхода. С каждым новым поворотом дышать становилось все тяжелей, и когда Алдуину уже начало казаться, что легкие его вот-вот выпрыгнут наружу, впереди показалась знакомая дверь, и, не приостанавливаясь, бывший дракон толкнул её и вылетел из Храма. Резкий, холодный ветер ударил ему в лицо, и Алдуин рухнул на каменные ступени, жадно глотая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Пытаясь отдышаться, он огромным усилием воли заставил себя встать и идти дальше. Он всё ещё находился у Храма, а значит, всё ещё был в опасности. Поднявшись по винтовой лестнице, он остановился на предпоследней ступеньке и осторожно выглянул из-за стены. Наверху были люди – такие же, как и описывал Гловер. Не обращая внимания ни на что вокруг, они меланхолично постукивали инструментами, бормоча себе под нос что-то невнятное. Сделав глубокий вдох, Алдуин прошел мимо людей и двинулся в ту сторону, откуда они с Алессой пришли сюда несколько дней назад. Сердце его колотилось как бешеное, горло саднило, но, стиснув зубы, он заставил себя вновь ускорить шаг. Он не знал, куда он идет – никто на этом острове, как, впрочем, и в Скайриме, не ждал его. Удалившись от Храма на приличное расстояние, он вдруг остановился, вспомнив о Деревне скаалов, но тут же выбросил из головы эту мысль. Разговор с Фреей или её отцом мог бы что-то прояснить, но деревня находилась слишком близко к Храму, и если культисты и отправятся на его поиски, то, скорее всего, заглянут туда. А значит, оставалась только Воронья Скала... Уже начинало светать, когда Пожиратель Мира, уставший, голодный и грязный, добрался до поселения. Людей на улицах было мало, и те немногие, кому не спалось в столь ранний час, смотрели на Алдуина с удивлением и любопытством. Не обращая на них внимания, бывший дракон прошел к кузнице и, несколько секунд поколебавшись, постучал в дверь. Гловер открыл почти сразу; увидев Алдуина, он изумленно посмотрел на него. - Алдвин! Я уже думал… А где… - он осекся, заметив, что Алдуин один. – А где Алесса? С трудом справляясь с головокружением, Алдуин молча привалился к стене, не зная, что ответить. Он понимал, что Меллори нельзя знать правду, и знал, что никогда не расскажет ему о том, что произошло на самом деле, но беспокойство на лице кузнеца было таким искренним, что Алдуин вдруг понял, что он может доверять ему. Не сводя с Гловера тяжелого взгляда, бывший дракон прерывисто вздохнул и тихо произнес: - Мне нужна твоя помощь.