Ты под моей кожей

      PoVМакс — «Хлоя… Причина, по которой я знаю все это… Я путешественник во времени». Хлоя уставилась на тебя, на мгновение, все еще прибывая в удовольствии от поцелуя, который вы обе разделили. Как ты сказала, у нее были широко раскрыты глаза. — «Макс… ты…» — начала она. Ты можешь видеть, как она готовится задать больше вопросов. Ты почувствовала дрожь в своих конечностях, в которой не была уверена, было ли это чувство, оставшееся от поцелуя, или облегчение и нервозность, от того, что наконец, раскрыт секрет, который ты держала в себе так долго, или это было что-то еще. Однако, прежде чем она могла озвучить свой вопрос, вы двое были прерваны чрезвычайно громким шумом, исходящим из нескольких кварталов. Это звучало как-будто сто китайских шкафов разрушились все сразу. Ты почувствовала волну тепла на своей коже, когда вы обе повернулись к источнику шума, и увидели, как горит квартал, всего в 300 метрах от парка. Какой-то огромный объект врезался в здание, выдолбив то, что выглядело как массивный укус в кирпичной кладке. Пожар распространялся по всему комплексу. Там внутри есть люди, отчаянно подумала ты, и твоя правая рука дернулась. Прежде чем ты смогла перемотать назад, Хлоя схватила тебя за руку. — «Макс, взгляни на небо!» Вы обе посмотрели вверх. Блестящие точки света, которые ты считала звездами, но которые сияли ярче, чем любая из них, каких ты когда-либо видела, начинали двигаться. Вы смотрели в безмолвном ужасе, когда одна из них становилась все больше и больше, оставляя блестящий след позади, падая вниз, к городу. Она приземлилась со всплеском огня и света и еще одним грохотом. Хлоя судорожно вздохнула, и ты почувствовала, как, рефлексивно, ее рука сжалась в твоей. — «Я видела, как это произошло в моем сне… Макс, что, черт возьми, происходит?!» Она смотрела на тебя, смятение, страх и танцующее пламя отражались в ее глазах. Ты покачала головой. «Я… Я не знаю», — сказала ты. «Это как землетрясение… мы должны убраться от сюда. Здесь небезопасно». Держась крепко за руки, вы обе спрыгнули с павильона и быстро побежали из парка. Твои инстинкты оказались правильными, потому что как только, оказавшись в 100 метрах, вы почувствовали сильный жар в спине. Неспособная удержать себя от взгляда, ты взглянула через плечо и увидела: огромный шар расплавленного стекла и огня, три метра в диаметре, мчащийся на огромной скорости к точному месту, где вы стояли минуту назад. Ты с ужасом смотрела, как сжалась крыша беседки. Вся структура скомкалась, как будто была сделана из бумаги, и оглушительный шум наполнил барабанные перепонки статикой. Ты подняла руку, чтобы защитить свое лицо от сухих волн тепла и крошечных осколков стекла. Хлоя потянула тебя за руку, и ты оторвала взгляд от ада. Вы вдвоем бросились по переулку, слепо бежав, пока ваше дыхание не оборвалось. Ты позволила ей увести вас от пламени, но, когда вы повернули за угол, вас встретила стена огня. — «Дерьмо!» — выругалась Хлоя. «Дерьмо, дерьмо, дерьмо!» Она крутилась вокруг, отчаянно глядя на другое направление, когда ты почувствовала, что земля вибрирует под ногами, другая падающая звезда ударила позади вас. Повернувшись, вы оказались окруженными огнем со всех сторон. Он был близок к вам обеим, без очевидного выхода. — «Погоди, Хлоя», — сказала ты, протягивая правую руку и желая, чтобы время потекло назад. Перед глазами, огонь облил себя и осколки стекла воссоединились в сферу, которая поднялась от земли. Хлоя двигалась в обратном направлении, возвращаясь к последней развилке на дороге. Ты перемотала около минуты, а затем, со временем все еще двигаясь назад очень медленно, снова присоединилась к ней рядом, прежде чем освободить твой захват потока времени. — «Не туда», — сказала ты Хлое, и, по твоему убеждению, вы обе ушли в противоположном направлении. — «Только что… ты мерцала», — сказала Хлоя, задыхаясь. «Это было… ты путешествовала во времени?» — «Да. Я объясню позже. Сейчас нет времени», — сказала ты, когда вы обе свернули за угол. — «Хаха, так эта хрень из-за тебя», — сказала она. Она права, подумала ты. Оставь иронию ситуации Хлое, когда обе ваши жизни были на грани. Вы бежали, ты почувствовала покалывание на правой руке. Ты взглянула на свою спиральную татуировку. Около четверти чернил на ней исчезли. Ты решила, что у тебя, возможно, осталось около 3 минут перемотки, прежде чем потерять сознание или потерпеть серьезные последствия. Лучше использовать его экономно, пока мы не доберемся до безопасного места, — подумала ты. Пока ты думала об этих вещах, вы обе достигли главной улицы, и оказались лицом к лицу с хаосом. Крики наполнили воздух, когда люди бежали в убежище. Автомобили на дороге гудели и крутились друг вокруг друга, заезжая на тротуары и едва избегая пешеходов в отчаянной попытке уйти с пути. Вы с ужасом наблюдали, как внедорожник поднялся на обочину, бросаясь прямо к женщине, сжимающей свою маленькую дочь на руках, с испуганным взглядом в ее глазах. Твое тело двинулось, не задумываясь. Ты протянула правую руку, замедляя время, перепрыгнув через улицу туда, где женщина и ребенок съежились в ужасе, купаясь в фарах автомобиля. Ты перемотала время, двигая машину назад на 6 метров, а затем схватила мать за руку. Когда ты остановила свою Перемотку, резко потянула ее. — «Сюда! Быстро!» — кричала ты над хаосом. Она выглядела сбитой с толку, но сошла с тротуара с дочерью, как раз вовремя, когда внедорожник рассек пространство, на котором она только что стояла, его бампер разбил стекло магазина. Женщина посмотрела на него в шоке, потом снова на тебя, затем снова на машину. — «Доберитесь до безопасного места», — убеждала ты ее. Ты просмотрела улицу, заметив знак, указывающий на ближайшее укрытие. «Следуйте указателям и уходите под землю», — сказала ты ей. Она кивнула, в глазах сияла благодарность, взяв дочь за руку, она повела ее в направлении, куда ты указала. Ты глубоко вздохнула. Тебе не хотелось использовать свою Перемотку, теперь, осталось всего 2 минуты. Оглядывая Хлою через дорогу, она смотрела на тебя с трепетом. Нетрудно было понять, почему; она просто засвидетельствовала, как ты телепортируешься на другую сторону улицы, чтобы спасти совершенно незнакомого человека. Она побежала через улицу, чтобы присоединиться к тебе. — «Святое дерьмо», — сказала она после того, как отдышалась. «Ты гребаный супергерой, Макс. Реально». — «Не благодари меня пока», — сказала ты ей. «Мы должны добраться до безопасного места». Указав на знак. «Есть бомбоубежище в этом направлении. Если мы доберемся туда, будем в безопасности». Выражение лица Хлои исказилось. Она выглядела немного виноватой. «…Думаю я должна пойти кое-куда сначала», — сказала она. — «Хлоя, сейчас не время!» Твое сердце колотилось в горле. Каждую минуту, которую вы проводили вне безопасности, была еще одной минутой, когда Хлоя была в опасности. Ты не можешь позволить себе потерять ее, не сейчас… — «Я знаю, но… Мне нужно проверить Викторию в баре. Отвратительная она сука или нет, она мой друг, и я должна убедиться, что с ней все в порядке», — сказала она. Твоя решимость смягчилась. «…Конечно», — сказала ты ей, протянув и, взяв ее за руку. «Куда теперь?» — «Это недалеко», — сказала Хлоя, указывая. «Всего в паре кварталов отсюда». Большинство пешеходов двигались в противоположном направлении, в сторону бункера. Чтобы добраться до бара, вам придется идти против потока толпы. Вы посмотрели на массу людей, через которую нужно проскользнуть. Нашпионив пробел, ты потащила Хлою за собой, после, вы двое уворачивались от орды паникующих людей. Зайдя в угол, вы столкнулись с другой длинной улицей, заполненной гудящими, беспорядочно движущимися автомобилями. Люди карабкались по пожарной лестнице, чтобы выбраться из квартиры, крыша которой была обрушена одной из падающих звезд. Вы заметили вспышки синего и красного света и услышали вопль сирен. — «Сюда!» — закричала Хлоя из-за шума и потянула тебя, когда ты побежала по тротуару. Все остальные были слишком сосредоточены на том, чтобы добраться до, безопасного места чтобы заметить еще двух девушек, бегущих по улице. Ты нервозно пробежалась глазами по автомобилям, но большинство из них, похоже, оказались в ловушке пробкового прохода, звук автомобильных гудков эхом пронесся по улицам, когда паникующие водители попытались бежать. Краем глаза ты могла видеть ослепительный свет другой падающей звезды, проносящейся сквозь небо, где-то позади вас. С грохотом, все уличные фонари сразу погасли. Ты сжала руку Хлои, когда тротуар, на котором вы стояли, погрузился во тьму. Крики толпы становились все громче, и единственными огнями были фары автомобилей и холодный свет звезд над головой. Последний взрыв, должно быть, вырубил электричество квартала. В панике ты почувствовала, как чье-то плечо ударило тебя, и рука Хлои ускользнула из твоих рук. Ты непроизвольно закричала, когда споткнулась, упав на землю. Когда предплечье ударилось в падении о бетон, острая боль выстрелила в левую руку и плечо, и ты почувствовала, как горячая жидкость стекает по запястью. Прибывая в адреналине, ты подавила боль и выкрикнула имя Хлои. Никто в толпе не ответил, и ты почувствовала, как тяжелый ботинок ударил тебя, когда кто-то споткнулся о твоё упавшее тело в темноте. Нахуй это, неистово думала ты, перематывая до того момента, пока не отключился свет. Когда уличные фонари снова включились, и ты снова заметила лицо Хлои, облегчение омыло тебя. Даже всего несколько секунд без нее слишком много, подумала ты, отпуская свою хватку потока времени. Осталось всего одна минута. Голова начинала болеть. Хлоя смотрела на тебя. Ты могла бы сказать, что она только что видела, как ты снова мерцаешь, но прежде чем она могла спросить об этом, ты сказала ей: «Хлоя, включи фонарик. Свет скоро погаснет». Как ты договорила эти слова, фонари погасли. Хлоя послушно включила фонарик ее телефона, как и ты зажгла свой. Она потянулась, чтобы снова схватить твою руку, и вдруг отпрянула. — «Святое дерьмо, Макс, у тебя кровотечение!» — воскликнула она. Она светила на предплечье, которое было разодрано от твоего падения перед перемоткой. Свет блестел от нескольких осколков разбитого стекла, которые остались в твоей коже. — «Не беспокойся об этом» — сказала ты ей. Ты сейчас не чувствовала боли, хотя была уверена, что она придёт позже. «Давай сосредоточимся на том, чтобы добраться до бара». Хлоя кивнула и взяла твою руку, видимо, не запачканную кровью. Направляя свой собственный небольшой круг света, вы двое двигались в стабильном темпе, избегая препятствий и пробиваясь к концу квартала. Ты понятия не имела, куда вы направляетесь, но, к счастью, чувство направления Хлои казалось правильным даже в кромешной тьме, поскольку вы обе завернули за угол. Ваш свет осветил знакомый фасад магазина, который вы прошли ранее той ночью, хотя его неоновая вывеска была потушена. Эта улица была почти пустой. Вы все еще могли слышать звуки паникующей толпы и чувствовать вибрации под ногами каждый раз, когда одна из падающих звезд была где-то поблизости. Ты смотрела на небо, где осталось меньше половины звезд. Почему это произошло? Это была моя вина? Наконец, ваши шаги замедлились, когда вы достигли пункта назначения. В темном переулке, вход в бар был почти невидим, но Хлоя отыскала его на автомате. Ее рука упала на дверную ручку, которую она толкнула. Она дрогнула, но не сдвинулась с места. — «Блядь!» — она воскликнула и пнула дверь. «Виктория!» Она в отчаянии дергала волосы, пальцами копаясь в коже головы. Она ходила по кругу, прежде чем вернуться к двери. «Открой, черт возьми!» Вы услышали мягкий «щелчок», когда дверь распахнулась. «Воу!» — воскликнула Хлоя, когда разбалансировалась и чуть не упала внутрь. Ты следовала за ними, освещая тусклый интерьер бара, и лицо Виктории, которое несло самое суровое выражение, которое можно было бы иметь в ночь апокалипсиса. — «Вы двое, — сказала она, не удивляясь, когда закрыла дверь позади тебя, — должны быть самыми большими идиотами на планете, чтобы снова вернуться сюда». — «Ну простииите меня, принцесса», — возразила Хлоя. «Мы пришли сюда, чтобы проверить тебя! Чтобы убедиться, что ты не умерла или еще чего!» — «Как-будто я такая идиотка, чтобы выйти на улицу, когда с неба падает огненный дождь» — сказала она, прежде чем подозвать вас обеих. «Давайте, мы будем в безопасности в морозильной камере». — «Морозильник? Но… мы, ээ, не замерзнем?» Виктория придала ей наименее забавный вид. «Честно говоря, Прайс, я думала, что ты умнее», — сказала она. «Электричество отключено, так что, очевидно, морозильник не работает». — «О, — сказала Хлоя, — верно». Она выглядела удрученной. — «Тем не менее, там все еще довольно холодно, поэтому нам понадобятся несколько пальто». Она подняла кучу одежды со стула. «Они оставлены некоторыми клиентами, хотя они прошлого… сезона…». Виктория замолчала, заметив твою руку, которая проливала постоянный поток капель крови на пол из твердой древесины. Она сморщила нос. «Фу, гадость, тебе нужно что-то сделать с этим». — «Да, черт», — сказала Хлоя. Она подошла к тебе и схватила за руку, осторожно держа ее, проверяла рану. «Э, Макс, это выглядит очень скверно. Мне понадобится немного алкоголя, пинцет и какая-нибудь тряпка, чтобы обернуть это». Она схватила бутылку водки из-за стойки. Затем, подумав, она схватила еще две. — «Спасибо», — сказала ты, твой собственный голос звучал тихо и отдаленно. Твоя голова действительно колотилась, а зрение плыло; ты не была уверена, было ли это от потери крови или чрезмерного использования путешествий во времени. Ты почувствовала зуд у своего носа, и рука, которой ты его вытерла, была окровавленной. Да, определенно путешествие во времени, подумала ты. — «Ээээ, Макс? Ты в порядке?» — спросила Хлоя. Ее голос звучал так, как будто он исходил с большого расстояния. «Эй, ответь мне. Макс? Макс!» — «Хлоя…» — пробормотала ты, шатаясь на ногах, как все вокруг исчезло во тьму.

***

** — «Это мой шторм… Я вызвала это. Я вызвала все это». Ты стоишь на краю обрыва, в то время как шторм разрушает Аркадию Бей. Ледяной дождь хлещет по твоему лицу и впитывается в одежду, ветер воет вокруг. Над тобой вздрагивает и трясется маяк, но стоит твердо. Хлоя… красивая, сломленная Хлоя… смотрит на тебя, как будто ты весь ее мир. Вся твоя сила, все, что ты сделала, чтобы спасти ее, все, что она значила для тебя: это был результат. Печальный вой ветра звучит как отчаянные крики сотен невинных душ, оказавшихся в гневе шторма, который ты непреднамеренно создала. Ты эгоистка. Ты ошибаешься. Из всех людей, чтобы получить эти силы, ты заслуживала их меньше всего. Но взвесить ее жизнь против всех, кого ты знаешь, и всех, кого ты не знаешь — это не тот выбор, который ты можешь сделать. Но ты должна. Ведь есть другой способ. Ты не можешь пожертвовать Хлоей ради Аркадии Бей, и ты не можешь пожертвовать городом ради нее. Нет… проблема не в Хлое или Аркадии. Искажение, корень этой катастрофы — лежит на тебе. Ты понимаешь, что должна сделать это.

***

** Солнце не взошло на следующее утро. Хлоя взглянула на часы на стене, на которых было 10: 15 утра, а затем на небо. Оно больше не было черным, но вместо этого показывало размытый, тусклый красный цвет. Солнце и луна нигде не были замечены после того, как звезды упали с неба. Она не была уверена, было ли красное небо отражением пожаров, все еще пылающих в городе, или это было более постоянное изменение. В любом случае, отсутствие нормального света в небе сбивало с толку. Она чувствовала это своими внутренностями, как болезнь. Она подняла ставни потрескавшегося окна и посмотрела на пост-апокалиптический Портленд. Вернее было чертовски похоже на это. Были видны разрушенные, стекловидные остатки упавшей звезды. Вытянув шею, Хлоя заглянула за угол, рядом с почерневшей стороной многоквартирного дома, большая часть окон была разрушена ударом от метеорита. Вдалеке вопили сирены, с тех пор, как в полночь упали первые звезды. Они перестали падать примерно в 3 часа утра, но к тому времени ущерб был огромным. На улицах никого не было видно. Хлоя никогда не думала, что доживет до конца света, но вселенная, казалось, решила бросить вызов ее ожиданиям. После того, что она пережила прошлой ночью, «нормальность» стала далекой мечтой. У нее появилась ее новая норма: разрушенное небо, пылающий город, мир, в котором время можно было отмотать. Она снова потянула ставни окна и повернулась обратно к внутренней части бара. Хлоя посмотрела на Макс, которая все еще спала в углу кабинки, и Викторию, которая сидела в баре, возилась со своим мобильником и дергалась от беспокойства. Электричество все еще было отключено, но они нашли несколько свечей, спрятанных в шкафу, которые они сжигали по одной, чтобы осветить оранжевым светом внутреннюю часть бара. Большую часть ночи они провели в морозильной камере, дрожали от холода, ожидая, когда отдаленные толчки прекратятся. Хлоя сделала все возможное, чтобы очистить и забинтовать раны Макс после того, как она внезапно потеряла сознание. Макс шевелилась, стонала и бормотала, но не просыпалась. Хлоя подумала, что у нее мог быть какой-то кошмар. После того, как она обернула рану в ткань из измельченной футболки, она накрыла Макс несколькими оставленными пальто и села рядом с ней на холодный пол, обняв ее рукой. В конце концов, дрожь Макс прекратилась, и ее дыхание вернулось в норму. Той ночью Хлоя не спала. Через несколько часов после того, как надземные толчки прекратились, Хлоя вышла из морозильной камеры. Увидев, что было безопасно, она сообщила Виктории и подняла Макс на спину, чтобы отнести ее в кабинку. Так же, как когда она потеряла сознание в ночь концерта Vortex Club, она не пошевелилась, несмотря на все усилия Хлои. Ей, вероятно, нужно оправиться от путешествий во времени — подумала Хлоя. Она все еще пыталась осмыслить то, что Макс сказала ей прошлой ночью, но не могла отрицать того, что она видела. Она видела, как Макс спонтанно исчезает и снова появляется, предсказывает будущее и действует как настоящий супергерой. Отрицай сколько хочешь, Супер Макс. Я знаю правду, что ты не можешь не помогать людям, подумала Хлоя, вспоминая женщину и ребенка, которых Макс спасла от приближающегося грузовика. Незнакомые люди. И она подвергла себя опасности, чтобы сделать это по доброте душевной. Макс действительно была невероятна. Но в этой истории тоже было что-то большее. Как она получила эти способности? Были ли другие люди с такими способностями, как у нее? Если у нее был сверхъестественный контроль над пространственно-временным континуумом, что Макс делала, работая в тату-магазине? Хлоя не могла узнать ответов ни на один из этих вопросов, пока Макс не проснется. А еще была проблема Виктории. Хлоя посмотрела на другую девушку, которая все еще смотрела на экран своего телефона, нахмурившись. Она ничего не говорила, с тех пор как они вошли в морозильник. — «Знаешь, если эта хрень сядет, ты не сможешь ее зарядить, пока электричество не вернется», — сказала Хлоя, развязывая разговор ради заполнения тишины. — «Извини? Думаешь, я этого не знаю?!» — огрызнулась Виктория. Хлоя могла почувствовать стресс, исходящий от нее. «Я просто пытаюсь выяснить, что, черт возьми, происходит!» — «Легче, легче», — сказала Хлоя, подняв руки в акте повиновения. «Я не говорю, что ты делаешь что-то неправильно. Узнала что-нибудь?» — «Блять, нет, конечно, нет», — сказала Виктория, кипя от разочарования. «Каждый раз, когда я пытаюсь получить доступ к интернету, он говорит мне, что не может найти сервер. Этот безлимитный тарифный план — мусор, я хочу вернуть свои деньги». — «Думаешь, один из этих огненных шаров достал сотовую вышку?» — Спросила Хлоя, выуживая из кармана свой телефон. К ее удивлению, у нее все еще было 3 палки. «О, эй, похоже, у меня есть сигнал». — «У меня тоже есть сигнал. Только интернет, блядь, не работает!» — «Ну», — Хлоя задумчиво жевала щеки изнутри. «Ты пыталась кому-нибудь позвонить или написать?» — «Конечно я пыталась, невежда», — сказала Виктория. «Там говорится, что сообщение отправлено. Я… ничего не получала в ответ…» Хлоя вспомнила о том, как Нейтан сломал руку во время землетрясения. «Ты беспокоишься о Нейтане?» — «Это не твое дело», — огрызнулась она. — «Успокойся, я просто говорю, это нормально — волноваться. Я тоже более чем немного напугана», — сказала Хлоя. Она подумала обо всех знакомых ей людях в Портленде, не говоря уже о городе, и поинтересовалась, сколько из них в безопасности. Она почувствовала страх, грызущий ее. Однако, когда она взглянула на спящую Макс в кабинке, некоторые из ее страхов утихли. По крайней мере, она знала, что один из самых важных людей в ее жизни была в целости и сохранности. Виктория выпрямилась. «Я не могу здесь больше оставаться». — «Стой, подожди, ты уверена, что это безопасно? Я имею в виду, что огненный дождь больше не идет, но ты понятия не имеешь, что там», — сказала Хлоя. — «Мне не нужна твоя забота. Я могу справиться сама», — сказала Виктория, обернув ее шарф вокруг нижней части лица и застегнув ее дизайнерское пальто. — «Куда ты направляешься? Ты собираешься искать Нейтана?» — «Я…» — Виктория колебалась. «Сначала я иду в свою квартиру, потом в его. Затем… мы поедем в более безопасное место. Может, за пределами Портленда, если там не такой пиздец». — «Ты вернешься сюда?» — Спросила Хлоя. Вместо того, чтобы ответить ей, Виктория бросила ей набор ключей от входной двери. — «Я провела достаточно времени в этом гребаном баре на всю свою жизнь», — сказала Виктория. «Если увидишь нашего босса, скажи ему, что я увольняюсь». Когда она положила руку на дверной проем, она повернулась назад и бросила взгляд на Макс. «Знаешь, Хлоя… я не указываю пальцами или что-то еще, но кажется, что везде, куда ты берешь свою девушку, происходит какая-то странная чертова катастрофа». Хлоя почувствовала вспышку гнева внутри себя. «Ты думаешь, что Макс виновата, в том, что это дерьмо происходит?!» — «Я просто говорю, что это довольно странное совпадение», — сказала Виктория. «Я имею в виду, ты привела ее на наш концерт, и там было землетрясение. Потом ты берешь ее на свидание и небо буквально падает на нас. Это ненормально». — «Ничего в этом дерьме не нормально!» — воскликнула Хлоя, ударяя кулаком по столу. «Но не вмешивай Макс в это, она не имеет к этому никакого отношения!» — «Может быть, тебе лучше спросить ее об этом», — сказала Виктория. «Возможно, она может рассказать что-то еще об этих своих волшебных способностях». Хлоя побледнела. Силы Макс… и сверхъестественные катастрофы… могут быть связаны? Она не хотела в это верить. — «Я…» — Хлоя сжала кулаки, ногти впились в ладони. «Я знаю, что Макс никогда не причинит вреда никому. Не нарочно. Она хороший человек». Не говоря уже о реальном супергеройстве. — «Хм. Не важно что поможет тебе пережить этот хаос. Но ради самосохранения, Хлоя, ты простишь меня за то, что я съебала», — сказала Виктория. «Какого бы амулета у нее не было, я не хочу в этом участвовать». Хлоя скрипит зубами. «Делай, что хочешь, я не уйду от Макс».И через миллион лет. — «Ладно», — сказала Виктория, открывая дверь. Улица снаружи была устрашающе тихой, только завывания ветра и далекий вой сирен в темноте. — «Подожди, Вик», — сказала Хлоя. «…Не умирай, хорошо?» Виктория ухмыльнулась. «Хлоя, ты действительно заботишься обо мне», — сказала она. «Не волнуйся. Мы с Нейтаном сможем позаботиться о себе». После минуты размышлений она сказала: «Я напишу тебе, когда мы выедем за пределы города». Хлоя кивнула. «Достаточно справедливо. До скорого, шлюшка». — «Пока, неудачница», — сказала Виктория, и Хлоя подумала, что услышала намек на симпатию в ее голосе. Она отпустила дверь и зашагала в почерневшее утро. Хлоя услышала стон из кабинки, где спала Макс. Куча пальто и шарфов сдвинулась, когда та села. Она выглядела потрепанной; ее лицо было бледным, и у нее были темные круги под глазами. Хлоя схватила бутылку воды из бара и поспешила к ней. — «Вот, Макс», — сказала Хлоя, протягивая ей воду. Макс смотрела на нее с благодарностью и открутила пробку, выпивая все, пока бутылка не опустела. Когда она поставила ее, какой-то цвет вернулся к ее лицу. — «Спасибо», — сказала она хриплым голосом. «То, что мне было нужно». — «Подумала, тебе понадобится», — сказала Хлоя, сползая в кабинку напротив нее. «Как твоя рука?» Макс подняла забинтованную руку, поморщившись. «Ой. Болит намного сильнее, чем прошлой ночью». — «Извини», — сказала Хлоя. «Я сделала все возможное, чтобы очистить ее и завернуть, но мне пришлось делать это, из того, что у нас было. Дай мне знать, если бинты испачкаются, и я заменю их». — «Все в порядке», — сказала Макс. «Спасибо. Тебе не обязательно было это делать…» — «Чушь! Ты спасла мне жизнь», — сказала Хлоя. «Если бы ты не была там прошлой ночью… Я, возможно, даже не дожила бы до этого хуевого утра». Она снова подняла жалюзи на окне, глядя в красную, туманную тишину. Макс посмотрела в сторону, на ее лбу появилась тревожная морщинка. Кажется, она была обеспокоена не только травмой. Взволнованная, Хлоя наклонилась ближе. — «Что не так, Макс?» -«Хлоя…» — сказала она, дрожащим голосом. «Что, если… Я вызвала это? Что, если это моя вина?» Живот Хлои потвердел как камень. «Черт, ты слышала, что сказала Виктория? Не слушай ее, Макс. Она просто испугалась, потому что не знает, где Нейтан, так что нападает на тебя. Она понятия не имеет, о чем говорит». Хлоя протянула руку и положила ее поверх Макс. «Я знаю тебя. Ты хороший человек, Макс. Ты спасла ту семью прошлой ночью! Никогда не позволяй кому-то, как она, заставлять чувствовать себя ниже, чем ты есть. Ты чертовски удивительна». Вместо того, чтобы утешить ее, как надеялась Хлоя, ее слова заставили Макс замкнуться больше. «Это еще не все…» — сказала она. «Я слышала Викторию. Но дело не в этом…». Она подняла голову и встретилась взглядом с Хлоей. «Прошлой ночью, когда я спала… У меня был другой сон-видение». — «Другой сон?» — Хлоя с интересом наклонилась. После того, как ее сон о звездах, падающих с неба, сбылась, она была почти более готова верить в сны, чем в то, что она видела наяву. «Что ты видела?» — «Я видела… шторм. Наш шторм», — сказала Макс, жестикулируя к татуировке на руке Хлои. «Версия Меня во сне стояла на скале… и ты тоже была там. Другая ты, с голубыми волосами». Хлоя кивнула. Она слишком много раз думала об этом шторме, чтобы задумываться в этот момент. — «Шторм собирался разрушить Аркадию Бей… он собирался уничтожить весь город», — сказала Макс. «Другая Я, что была там… она думала, что это все ее вина. Это потому, что она злоупотребила перемоткой времени, этим она вызвала шторм. Поэтому ей пришлось выбирать… между тем, чтобы шторм уничтожил Аркадию, чтобы мы смогли выжить, или… позволить тебе умереть, Хлоя, чтобы все остальные могли быть спасены». Хлоя почувствовала жужжание в ушах. «Что…? Я не понимаю…» — «Другая Я не хотела делать этот выбор… она не могла выбирать между твоей жизнью и жизнью сотен невинных людей. Итак, она…», — Макс нахмурилась. «Она сделала… нечто. Я не могу… вспомнить…» Хлоя положила руку Макс на плечо, обнадежив ее. «Держись, Макс. Я принесу нам еще воды», — сказала она и поднялась, чтобы заполнить два стакана из-под крана. Она вернулась в кабинку и вручила Макс, которая с благодарностью приняла его и долго пила. Она положила его на стол и, казалось, дрожала. Хлоя протянула руку и прижала ее к Макс, нежно поглаживая большим пальцем, пока ее дрожь не остановилась. — «Я не…» — вздохнула Макс. «Я уже причинила столько разрушений. Я даже не хочу знать, что там происходит. Что случилось с городом. Сколько невинных жизней я случайно…» — «Тише, тише», — сказала Хлоя, продолжая утешать ее. «У тебя нет доказательств, что ты вызвала это дерьмо, верно? Я имею в виду, черт возьми, у тебя есть силы времени… что чертовски круто, я просто должна сказать… так, не может ли быть кого-то еще с такими силами? Например, твой заклятый враг, или что-то? Анти-Макс?» Макс покачала головой. Она перевернула руку, так что спиральная татуировка была обращена вверх. «Нет… Я уверена, что только у меня есть эта сила. Другая Я говорила со мной в моих снах раньше, когда я впервые начала учиться использовать путешествие во времени, она всегда говорила, что я единственная в этой временной шкале… но, я была так осторожна в прошлом, так почему…» — она посмотрела на Хлою. «Почему сейчас, и почему ты?» Хлоя покачала головой. «Чувиха, если ты не понимаешь, считай, что я в десять раз больше. Я даже не понимаю, какая у тебя сила. В смысле, путешествие во времени?! Все это время я думала, что я в Гарри Поттере, но теперь я занята каким-то дерьмом типа Доктора Кто…» Она немного улыбнулась. «Чувиха, я знаю, что это, типа, страшно и ужасно, но также чертовски классно. Ты чертов супергерой в реальной жизни! Я встречаюсь с супергероем!» — Хлоя покраснела. «Мы же встречаемся, верно?» Из Макс раздалось хихиканье. «Я думала, что свидание, на которое мы пошли прошлой ночью, было доказательством этого». — «Круто, я могу называть тебя своей девушкой? Пожалуйста?» Хлоя прислонилась к столу. — «Хорошо, девушка», — сказала Макс, улыбаясь. Хлоя выдала победоносный возглас, который казался очень громким в пустом баре. Затем она успокоилась и вернулась к реальности, вспомнив, где они: застряли посреди опустошенного и все еще горящего города. — «Хлоя…» — сказала Макс. «Я должна найти способ исправить это, если смогу. Повернуть время вспять и вернуть разрушение. Те люди, этот город… они не заслуживали быть жертвами этой катастрофы. Так что, если есть способ отменить это… Я сделаю это». Хлоя кивнула. «Я понимаю тебя. Я уверена, что ты единственная, кто может что-то с этим поделать». — «Но, если я найду способ повернуть время вспять и вернуть все в норму… ты можешь забыть обо всем этом. Все воспоминания, которыми мы делились вместе, исчезнут», — сказала Макс. «Ты уверена, что готова?» Хлоя колебалась. Затем она наклонилась к столу и слегка поцеловала Макс. Она отстранилась, посмотрела в ее глаза и улыбнулась. «Полностью. В конце концов, я твой сообщник. Я помогу тебе, несмотря ни на что. Кроме… мы всегда можем создавать новые воспоминания вместе, верно?» — «К-конечно, Хлоя», — сказала Макс, немного покраснев. — «Отлично!» — выпрямилась Хлоя. «Клянусь, Макс, мы узнаем, почему это происходит, и остановим это вместе. Ты получала мою поддержку весь этот путь». Она протянула руку. «По рукам?» Макс приняла рукопожатие. Электрическая энергия, которая прошла между ними, когда они касались ладоней, напомнила о себе. — «Тааак…» — Хлоя хрустнула костяшками пальцев. «С чего мы должны начать? Помогло, если бы я действительно знала, как работают твои силы…» — «Да», — сказала Макс. Она глубоко вздохнула «… Пришло время все тебе рассказать».