Первые несколько часов люди не могли даже встать. Их трясло, словно ударенных током, а слабость во всем теле была такая, словно они пробежали несколько километров на полной скорости с несколькими килограммами на плечах. Все попытки просто встать на ноги заканчивались тем, что они просто падали обратно на пол, чувствуя себя ещё хуже.
— Как думаете, сколько у нас есть времени? — задала вполне рациональный вопрос ДиДи голосом, который говорил о том, что девушке сложно даже говорить.
— Повезет, если несколько суток. Может, тогда мы сможем хотя бы встать! — громко ответил ей подросток, борясь со звоном в ушах, из-за которого он очень плохо слышал.
— Я смогу дотянуться до этой хрени, если что, — попыталась обнадежить друзей Бару, протягивая руку к пульту управления. — Но у нас все двери нараспашку. Если мертвецы придут, то сожрут нас.
— Да похуй, — сквозь зубы бросила Бо. — Я не знаю, как вы. Но я точно второй такой хрени не перенесу. Так что все равно подыхать. — Бо пыталась несколько раз подняться, но каждый раз оказывалась на полу, и теперь просто валялась посреди лаборатории, не найдя сил даже сесть.
— Ебать нас торкнуло. Такое ощущение, что мы бухали, — едва заметно усмехнулась Ляля, даже не пытаясь встать на ноги и просто продолжая валяться, словно мешок говна.
— Ты бухал, а я словно побитый, — высказала свои впечатления о новых ощущениях Бару, сидя, опираясь спиной на странное изобретение, с закрытыми глазами.
— Кем? — спросила ДиДи.
— Жизнью, — ответила за неё Ляля, вызывая у всех лёгкий смех, полный горечи и печали.
Так прошло несколько часов. Не желая мириться со своей участью Евгений и ДиДи несколько раз пытались встать, Бару порой тренировалась дотянуться до пульта управления, но каждый раз устало роняла руку на пол, Ляля и Бо, заявив, что им лень, продолжали бездвижно лежать, ожидая, когда все закончится само по себе.
— А что, Алика сожрали? — задала вопрос Бару, не заметив мужчину в комнате.
— Я тут! — раздался голос за кучей мёртвых зомби. — Я завален тремя вонючими уродами, — недовольство в его голосе говорило, что он не согласен мириться с такой участью, но сделать что-либо не может. — Может кто-то мне помочь?
— Я не в состоянии даже пальцем пошевелить, — промычала Ляля, едва шевельнув головой.
— Значит, подыхать мне под гнилыми трупами, — промычал он жалобным тоном.
— Как ты вообще там оказался, суицайдер? — спросила у него Бо недовольным тоном.
— Я хотел собой ради вас пожертвовать. Спасти вас от зомби. А ты «суицайдер», — с недовольной рожей передразнил девушку мужчина, чей безупречный вид окончательно испортился благодаря вытекавшей из трупов гнили, которая ко всему прочему ещё и жутко воняла.
— Тоже мне, Бэтмен нашёлся, — ехидно усмехнулся подросток, озвучив мнение остальных по этому поводу.
Люди вновь замолчали, погружаясь в обморочный сон. Их одолела слабость, такая сильная, что ни вонь трупов, ни опасность быть съеденными заживо не могла заставить их даже попытаться пошевелиться. Но даже когда они оказались в кромешной тьме своего разума, нудящая боль в голове никак не хотела проходить, даруя несчастным картины жутких снов, столь кошмарных, что с губ выживших неосознанно срывался крик. Но даже чудовищные картины разыгравшегося воображения не могли заставить их прийти в себя и наконец осознать, в какой ситуации они оказались.
Сколько времени прошло с того момента, как они запустили изобретение сумасшедших учёных, было сложно понять. Однако, придя в себя, каждый из оставшихся в живых осознал, что чудовищно проголодался. Боль в желудках сочетались с неимоверной тошнотой, которую не могла затмить никакая слабость. И тогда они решили предпринять ещё одну попытку подняться на ноги. Это далось им с неимоверным трудом, и не всем с первой попытки, но все же тела вновь начали их слушаться.
— Надо вновь поставить баррикады, — напомнил им Альберт, стаскивая с себя последний труп. — Иначе нас сожрут.
— Да я сама любого зомби живьём сожрать готова, — недовольно проворчала Бару. — Тебе надо, ты и сооружай. А я лично жрать пошла, — отмахнулась она от мужчины, едва ли не подползая к сумке с припасами еды и воды. Ее походка была шаткой и неуверенной, но девушка старалась обходить все препятствия, дабы не запнуться и не упасть, как это бывало не раз. Ведь теперь она могла и не встать.
— Сколько мы были в отключке? — спросила у пришедших в себя друзей ДиДи, вглядываясь в мониторы, через которые юный пилот следил за полётом своего радиоуправляемого летающего объекта. Ей было видно то, что снималось на беспилотник, что по-прежнему стоял на крыше здания, в котором они едва не погибли. — Мертвецов не видать. Камера зависла или приманку закоротило? — не понимала та, вглядываясь в картинку на мониторе.
— Нет. С камерой все нормально. Видишь, деревья от ветра шевелятся, — подойдя вплотную к месту пилотирования, заметил подросток. — Охренеть. Он все ещё работает. Я думал, мы больше суток тут провалились, но в таком случае беспилотник должен был разрядиться, — ничего не понимал рыжеволосый сорванец. — Неужто были модели с такой мощной батареей? — его взгляд ненароком упал на край экрана, где прежде он видел дату, которую считал давно сбитой. Подросток, увидев шесть чисел, разделённых попарно точками, решил, что это какой-то учёный юмор, который понимали только они, но теперь первые цифры изменились, сильно удивив юношу.
— Ты чего там подвис? — заметила ступор подростка ДиДи, недоумевая, в чем причина такой странной реакции.
— Вы помните когда все началось? — спросил Евгений у всех. — Я имею в виду точную дату?
— Я помню, что мы возвращались после днюхи ДиДи, когда все уже ушло в жопу. Это было первое или второе апреля. Пару дней прошло с праздника, — припомнила Бару, потирая подбородок. — Там еще дохлая собака на обочине валялась, — вспомнила девушка неприятные первые впечатления о конце света.
— Да. Второе апреля две тысячи восемнадцатого года. А что? — вспомнила точную дату Бо. Это было не так сложно запомнить, поскольку они готовились окончить второй курс обучения в университете, когда все их планы пошли прахом из-за парочки самовлюбленных учёных, ужаленных в жопу извращенным вдохновением, благодаря которому те и создали чудовищный вирус.
— А то, что сейчас второе апреля две тысячи двадцать третьего года. Прошло ровно пять лет с той поры, как вы оказались в полной жопе, — обрадовал их подросток, переведя на них взгляд.
— Круглая дата. А бухнуть нечем. Жалко. Погнали во Францию. Взломаем пару винных погребов, — предложила всем Ляля, подбивая на очередную авантюру.
— Ляля, — осадила ее Бо.
— А че? Тут ехать то, — парировала девушка, надеясь на благосклонность своего главного компаньона в самых ебанутых затеях.
— А если мертвецы окружат здание, пока нас не будет? — предположил Альберт. Он и сам хотел выпить, слишком долго соблюдал глупый сухой закон, но опасение того, что зомби останутся в этом мире навсегда, когда наконец появилась надежда на спокойную жизнь, его не радовало. — Звук может привлечь сюда миллионы этих тварей.
— Нет, не может, — возразила Бо. — Машинка накрылась. — Она похлопала по железному прибору, которого закоротило, когда вторая установка была также запущена на максимум.
— Тогда как же мы… — Альберт с отчаянием обвел всех взглядом, надеясь увидеть ответ, но те молчали, когда вдруг Евгения озарило.
— Но ведь беспилотник ещё в состоянии летать. Мы зарядим его и опустим в небо. Там ведь свой приёмник и передатчик. Надо только понять, как они работают, — обнадежил он желавших наконец избавиться от зомби. А те, кто хотел отправить в кому свою печень, лишь обречённо вздохнули. Бухла им не видать, пока спасатели мира не удовлетворят свою совесть.
Пока аппаратура подготавливалась к самостоятельному полёту, разобранная и собранная умельцами аля-я-у-мамы-инженер, все окончательно очухались от случившегося взрыва мозга. Головы продолжали болеть, но не резкой болью, а более нудящей мигренью. Оголодавшие после стресса и обморока шестеро человек умудрились за пару часов опустошить целую спортивную сумку, битком набитую едой и водой. Естественно, обжорство привело к тому, что им вновь захотелось спать, но все же кое-как взяв себя в руки, они поднялись на ноги и приступили к делу.
Все, как и прежде. Подросток сел за пульт управления, а остальные принялись восстанавливать разрушенные баррикады их небольшой крепости, внутри которой они уже не чувствовали себя в безопасности. Теперь тел было ещё больше, чем прежде, поэтому уборка помещений заняла много времени. Однако из-за того, что люди вели зараженных по своему маршруту, выступая живой приманкой, мертвецы не разошлись по всему зданию, как прежде, а составляли непрерывную цепочку из бездвижных тел, которым, для подстраховки выжившие решили пробивать головы, прежде чем хватать и куда-то тащить. Теперь уже все стали участниками лётной программы, вылетая из окон навстречу приключениям и земле.
Когда территория была освобождена, часов через пять, на небе вновь загорелся закат, и группа выживших спустилась вниз и прошла к выходу, они обнаружили, что мертвецов стало столько, что теперь им точно придётся идти по ковру из тел, если они когда-нибудь выйдут из научного центра.
Искореженные укрытия в большинстве своём не могли быть восстановлены. Однако наличие большого количества различных материалов в здании позволило создать новые, более прочные преграды. Теперь люди знали, какой силой обладает толпа мертвецов, когда их притягивает звук, поэтому могли более точно представить, что может их задержать, а от чего не будет толка.
В расход шло все: от мебели и материалов в практических лабораториях до чайных ложечек из общей столовой. Мастерили куда больше времени, нежели в первый раз, но теперь это было куда прочнее, надежнее и эффективнее, чем прежде. Когда измотанные трудяги окончили своё творчество с самоизоляцией, наступал уже второй рассвет. Однако за все это время юный пилот ни разу так и не спустился к ним узнать, все ли в порядке. Увлечённые работой взрослые не сразу заметили чересчур притихшего ребёнка, хотя все, кто хоть раз сидел с ребенком любого возраста, знают, что это происходит на беду.
***
— Жека, ты живой? — громко поинтересовалась обеспокоенная ДиДи, подходя к лаборатории. Они всем скопом успели сходить за запасами еды и воды к заваленному мертвецами автобусу, которому, судя по всему, не суждено было больше покинуть эту остановку, когда осознали, что их рыжеволосая бестия как-то странно притихла.
— Уже не уверен, — устало признался подросток, продолжая втуплять в монитор. — Я ничего не понимаю, — честно признался юноша пришедшим к нему товарищам. Беспилотник уже пролетел несколько границ, но все, что я вижу — это мертвецы.
— Значит, сигнал все ещё работает, — сделал вывод Альберт, уже готовясь вскочить на ноги и запустить в очередной раз убийственную для всего живого и не совсем машину.
— Я не про то, что они зомби, а про то, что они мертвы. Типо совсем, — пояснил ему и всем остальным юноша. — Вот, смотрите. Я уже на территории России, а эта херня все та же, — он указал на валявшегося бездвижного трупа, к которому специально полетел как можно ближе, дабы заснять полное отсутствие даже небольшого подобия жизни.
— Тогда предлагаю подождать и продолжить поиски. Чем дальше радиус, тем больше шансов увидеть зомби, — подумала Ляля, в голове которой уже появились мысли на этот счет. Однако высказывать столь смелые предположения она не стала. Ведь у девушки была гнусная суперспособность — каркать.
***
Прошёл один день, затем второй. А после их просто перестали считать. Люди опустошили местную столовую, в которой были не только стандартные продукты, чей срок службы в большинстве случаев уже давно истёк, но и не совсем нормальные для такого уровня заведений: всевозможные консервы и прочие съедобные изделия, чей срок службы был достаточно долог, чтобы использовать их даже через пять лет после начала конца света. Те, кто нашел это место и скрылся в нем, предположили, что данные продукты появились здесь не без помощи местных учёных. Ведь целых пять лет они прятались в этом месте и надеялись прожить долгие годы после победы над концом света, который они сами и устроили. Обзавестись запасами еды на этот случай было самым логичным. Этих припасов хватило, чтобы какое-то время не вспоминать о сумках в заваленном телами автобусе.
Однако отсутствие какого-либо движения в округе не давало выжившим покоя. Беспилотник уже долетел до границы, за которой с камер было хорошо видно, как беженцы проживают свою жизнь, немного напуганные и растерянные, словно что-то поистине удивительное произошло вокруг. Однако все, что находили искатели приключений на свои задницы, это мёртвые тела.
Несколько раз они натыкались на группы, подобные им, — направленные на зачистку территории от заражённых, но и те находились в своего рода непонимании. Это настораживало выживших все больше, заставляя строить гипотезы, порой больше похожие на бред сумасшедшего.
Не найдя никого на маршруте своего путешествия, члены авантюрной компании решили отправить беспилотник на юг, куда сигнал мог не дойти. Однако и там они видели лишь живых, здоровых людей, часть из которых занималась тем, что собирала и сжигала трупы, предотвращая распространение жуткой вони разложения, которой и так был пропитан почти весь мир.
— Не хочу показаться оптимистом, но мне одной кажется, что мы не можем найти живого, если их так можно назвать, зомби лишь потому, что они все были убиты тем звуком? — поинтересовалась Бару, стараясь не обнадеживать и не расстраивать своих компаньонов по миссии, затянувшейся как-то на слишком большой срок.
— Можете считать меня кретином, но я думаю так же, — согласился с ней Альберт, потирая уже давно обросший бородой подбородок. — Иначе мы бы встретили хотя бы одного.
— У меня есть идея! — неожиданно озарился вдохновением подросток, подскакивая с места. — В соседней лаборатории есть радиоприёмник. Можно попытаться поймать чей-нибудь сигнал. Может, это даст нам больше ответов, — пояснил тот, призывая всех последовать за ним.
В лаборатории через стенку, где группа бывала только для экскурсии или для поиска материалов, которые могли пригодиться в постройке защитных сооружений. Однако то, что творилось в других практических комнатах научного центра, выживших особо не волновало. Они желали сделать мир немного лучше, и потому больше всего пеклись о рабочем состоянии аппарата по уничтожению зомби. Однако наблюдательный и очень любопытный подросток за то время, что они находились в научном центре, узнал много о разработках работников этого здания. Как оказалось, даже уборщицы и сантехники могли создать что-то не особо хитроумное для облегчения своей работы. И одно из таких изобретений оказалось очень кстати в данной ситуации. Оно было создано давно и не этими людьми в белых халатах, но его наличие дало ответы на многие вопросы.
Как именно работает данный аппарат, знали все, или хотя бы имели отдалённые представления. Однако настройка радио на нужную волну оказалось делом нудным и долгим, поскольку довольно большому по размерам радио было много лет и поиск частот производился в ручную методом прокрутки небольшого и очень тугого рычажка. Однако у более старшего из компании работа с радио заняла не более пятнадцати минут прежде, чем из старых динамиков помимо треска начали звучать едва различимые слова.
«Они… Исчезли… Что-то изменилось… Мертвы окончательно… Ямайка в безопасности… Сигналы… Другие стр..... Континенты в..... трупы…» — начал говорить мужской голос, чьи фразы обрывались из-за сильных помех. —
«Зомби исчезли…» — раздался хриплый голос, прежде чем спутник переместился и сигнал пропал. По комнате вновь разнеслись неприятные трескучие звуки, но никто не попытался вновь поймать сигнал. Альберт нажал на кнопку выключения, и все оказались в мёртвой тишине. Впрочем, как и весь мир теперь.
