Кошка

Незаметно для меня пролетело еще десять дней. До первого сентября оставалась неделя, и я слегка переживала за профессора. Сможет ли он оправиться достаточно для преподавания? Он согласился преподавать Защиту от темных искусств при условии, что ему позволят оставить за собой комнаты в подземелье и лабораторию для зельеделия. Директор МакГонагалл с радостью согласилась, ведь новый преподаватель и не думал занимать мрачное жилое помещение с окнами под самым потолком. Лаборатория моего отца тоже находилась в подвале, только он занимался там опытами в трансфигурации. Ему нравилось учить меня обращаться в животное, хотя мама была против таких экспериментов. Она долго возмущалась, когда мы с отцом принесли ей заверенные документы о внесении моего имени и описания в реестр анимагов. - Сегодня я наконец уберусь из этого проклятого места, - процедил сквозь зубы профессор, глядя в след удаляющейся мадам Помфри. Она принесла очередную порцию отвратительного зелья Чистой крови. Он сможет сам сварить его для себя с более приятным вкусом и избавиться от последствий, вроде изжоги. По крайней мере, Северус Снейп так сказал мне на ушко, опасаясь мести целительницы за недооценку ее талантов. Я могла только тихо фыркать над его язвительностью и радоваться положительному расположению духа. - Прошу вас сопровождать меня, миледи, - фыркнул профессор, уже облачившись в черную мантию. Только повязки, выглядывающие из-под застегнутого на все пуговицы воротника, лишали его образ суровости. Я с радостью поспешила к двери, а затем в ожидании оглянулась. Мужчина двигался медленно, но уверенно. - Спасибо за заботу, Поппи, - сказал он на прощание женщине. Та с удивлением взглянула на крошечную меня у его ног, но ничего не сказала на эту тему. - Всегда пожалуйста, Северус. - Это был сарказм, - шепнул мне мужчина, улыбнувшись одними глазами. Но как только мы покинули пределы больничного крыла, его лицо приобрело суровое выражение. Глаза превратились в черные дыры, пугая своей проницательностью и сосущей пустотой. - Они многое изменили, - отметил он, проходя по недавно восстановленным коридорам, – только этого не хватало. - Профессор Снейп! Вас выписали из больничного крыла? - радостно воскликнула Гермиона Грейнджер. Рядом с ней шли Рон Уизли и Гарри Поттер. Их имена было не сложно запомнить, ведь именно они спасли магический мир. - Вы не перестаете меня удивлять своей проницательностью, мисс Грейнджер, - выдохнул профессор ядовитым тоном. Заметив, как щеки девушки вспыхнули от унижения, я даже посочувствовала ей. - С вами кошка, сэр, - попробовал отвлечь внимание Уизли. - А вы решили последовать примеру Грейнджер? - Сэр… - кончики ушей Рона слились с огненным цветом волос. Но мужчина не стал слушать, просто прошел мимо Золотого трио. До моего чуткого слуха донесся злой шепот: - Этот ублюдок нисколько не изменился. - Рон! - воскликнула Гермиона. Задрав голову, я заглянула в лицо Снейпа. По его губам скользила нехорошая ухмылка, словно обещание скорой расплаты. Будь я на месте тех ребят, поостереглась бы. Когда мы спускались по лестнице в подземелья, я с трудом сдерживалась, чтобы не обратиться в человека и подставить ему плечо. Профессору было трудно, приходилось держаться за стену, дабы не упасть. Его бледное лицо покрылось испариной, губы сжаты в тонкую линию. - Скоро дойдем, - он мне ободряюще улыбнулся. Но через пару шагов мужчина внезапно остановился и начал оседать. Я поняла, что Снейп попросту потерял сознание. Он еще не был готов выписываться из больничного крыла и уж тем более совершать подвиг, вроде преодоления такого расстояния на своих двоих. А ведь мадам Помфри предупреждала. Обратившись в человека, я достала палочку и наскоро смастерила носилки. К сожалению, я не представляла, где находятся комнаты профессора, но он будет невероятно зол, если я принесу его назад в больничное крыло. Что же делать? Оглядевшись по сторонам, поняла, придется предстать перед ним в таком виде. Пробормотав заклинание, брызнула в лицо Северуса ледяной воды. Он медленно приоткрыл глаза полные недоумения. - Профессор, как вы? - Что? - он несколько секунд вникал в ситуацию, а затем попробовал встать с носилок. - Вам пока не стоит подниматься. Вы минуту назад лежали здесь без сознания. Может быть транспортировать вас в больничное крыло? - я старалась вести себя вежливо, как с незнакомцем. - Нет, мисс. Я доберусь самостоятельно, - он вновь попытался встать, поэтому мне пришлось применить связывающее заклинание, чтобы не позволить профессору навредить себе еще больше. - Мне жаль. Тогда скажите, куда вам надо и я… - мужчина оборвал меня яростным шипением и попытками дотянуться до палочки. - Немедленно освободите меня! - Простите, но это невозможно! - жестко откликнулась я. – Если не желаете делиться пунктом назначения, мы отправляемся в больничное крыло. Было заметно, что он борется со стремлением высказать все, что обо мне думает. Но, скрипнув зубами, стал объяснять маршрут. Чувствую, когда он полностью оправится от травм, мне припомнят сегодняшнее происшествие и никакая кошачья шкура не спасет. Его личные комнаты располагались в смежном помещении с кабинетом зельеварения и были защищены паролем. Остановившись у неприметной двери, я сняла все заклинания со Снейпа и помогла удержаться на ногах, до тех пор, пока мы не попали внутрь. Он позволил мне усадить себя в мягкое, обитое зеленой тканью, кресло. - Ваше имя, - резко потребовал мужчина, чтобы хоть как-то вернуть себе утраченный контроль над ситуацией. - Энн Уайт, сэр. У вас идет кровь, позвольте мне помочь с перевязкой, - попросила я, осознавая, что терять уже нечего. А наглость – второе счастье. - Мисс Уайт, как вы оказались в подземельях? - зло поинтересовался Северус. Даже про себя произносить его имя было не просто, это казалось слишком неформальным и интимным. - Я искала профессора Уильямса, чтобы составить программу изучения зельеварения на первое полугодие. Хорошо, что ответ на этот вопрос я подготовила заранее. Хотя врать ему мне совсем не нравилось. Вот бы обратиться кошкой и потереться о его ласковые пальцы. Но пока рано было мечтать об этом, раны профессора вновь кровоточили, мне следовало сначала позаботиться о нем. - Я не припомню вашего лица. На каком вы факультете? - Гриффиндор. Мне позволено пройти краткий курс обучения в Хогвартсе и сдать экзамены С.О.В и Ж.А.Б.А. Вы сможете потом завершить этот допрос, после перевязки, - я уже потянулась к его воротнику, как мне в лицо направили кончик волшебной палочки. - Вам не стоит распускать руки, мисс, если не желаете схлопотать проклятие. Только сейчас до меня дошло, до какой степени бешенства я умудрилась довести несчастного профессора. Нервно сглотнув, я отступила на шаг и подняла руки, словно говоря этим «сдаюсь, вы сильнее». - Прочь, - прошипел он. Закусив губу, я последний раз взглянула на бледного раненого мужчину и умчалась из мрачных покоев. Я бежала по пустым промозглым коридорам подземелья, гонимая его ненавидящим взглядом. Теперь обратной дороги нет, если раньше я раздумывала обратиться при нем и показать истинное лицо, то сейчас силы признаться ушли окончательно. - Мисс Уайт, вы заблудились? - внезапно окликнул меня недавно упомянутый профессор Уильямс. Молодой мужчина выглядел растерянно и смущенно, от чего сутулился еще сильнее. - Я хотела поговорить с вами, профессор. Не могли бы вы помочь мне составить план занятий зельями на ближайшее полугодие? После моих слов Джон немного воодушевился. На его простом лице легко читались сменяющие друг друга мысли. Видимо сначала он обрадовался, затем ощутил прилив гордости, а после вспомнил о каких-то срочных делах. - К сожалению, сегодня мой день расписан по минутам. Давайте встретимся завтра в кабинете зельеварения после обеда? - предложил он. Я кивнула, попрощалась и поспешила прочь. Не хватало еще случайно выместить свое плохое настроение на несчастном юноше. Сегодня возвращаться к Северусу я была не намерена даже в виде кошки. Пусть побудет один и перебесится, а вообще, я была немного обижена. Этим летом я ни разу не искупалась в море, как делала последние пятнадцать лет. Так странно осознавать, что больше тебя никто не ждет. А ведь я только собралась съехать от родителей в съемную квартирку, завести жениха, может быть маггла и забыть о нависшей угрозе. Не успела. *** Сидя в собственном кресле, мучимый слабостью и болями, Северус Снейп начал жалеть, что не позволил наглой девчонке помочь ему с перевязкой. Пришлось с помощью палочки избавиться от одежды, затем размотать бинты. Стиснув зубы, мужчина залепил магией раны до того момента, как сможет нормально функционировать. С кряхтением поднявшись из удобного кресла, кое-как доковылял до постели и свалился навзничь. Он подумал о кошке. Куда она могла запропаститься? Возможно, пошла за помощью. А тут возникла неизвестно откуда беспринципная девица и увела его прочь. Провалившись на время в забытье, профессор очнулся, когда за окнами уже опустились сумерки. Кое-как приняв сидячее положение, он призвал бинты и мазь. Руки Снейпа мелко дрожали, размазывая мазь по кусочкам ткани. Без зеркала это было делать неудобно, болезненно и глупо, но мужчина был слишком упрям, что позвать на помощь. Завершить процесс перевязки он все же решил магией, иначе невозможно было правильно намотать бинт. Ругнувшись сквозь зубы, мужчина увеличил подушку, устроив ее под поясницей, затем призвал первую попавшуюся книгу по зельям. Старый учебник с потертой обложкой заставил Северуса воскресить в памяти уйму неприятных воспоминаний о первом годе его преподавания Защиты от темных искусств и смерти Дамблдора. Откинув старую книжку на пол, профессор устало потер переносицу. Сколько еще ему потребуется времени, чтобы искупить все грехи? Неужели он недостаточно сделал? Не заслужил даже смерти? Мрачные мысли, того и гляди, грозили вновь завести его в дебри беспросветной депрессии. Прикрыв глаза, он представил себе образ теплой кошки, ее шерстку. Снейп поражался своей нежности, если он был еще способен на это чувство. Что будет, когда он увидит ту, что прячется за маской пушистого существа? Как отреагирует? Мужчину пугала сама мысль об этом миге. С людьми он никогда не ладил, единственную любимую женщину оттолкнул, не желая того. Образ юной Лили возник перед глазами. Ее рыжие, ниспадающие по плечам волосы, радостная улыбка, выражение заботы в изумрудных глазах… Только лишившись всего этого, он почувствовал себя по-настоящему одиноким. - Так, - вслух произнес Северус. Хватит с него самобичевания, пора заняться делом. Призвав пергамент и трансфигурировав ближайший табурет в столик на коротких ножках, он стал составлять план преподавания на будущий год для первокурсников. *** Следующий день встретил меня раздражающим солнечным лучиком, скользящим по лицу. Вчера вечером я так вымоталась, бегая по всему замку, выполняя мелкие поручения преподавателей, что упав на кровать, даже не задвинула полог. Палочка валялась на полу так далеко, что без усилий до нее дотянуться было невозможно. Фыркнув в подушку, потянулась и побрела в душ. Сегодня дел не меньше. Посетить двух преподавателей для составления плана на первое полугодие, затем проведать профессора в надежде, что он еще не умер от потери крови или еще чего-нибудь. На завтрак я, как обычно, опоздала. Благо эльфы давно привыкли к моей компании. Они знали, что я могу обращаться в кошку и любили меня подкармливать в любом обличие. Оказавшись на кухне, я привычно стала приветствовать занятых домовиков, которые по очереди подбегали ко мне и, с улыбкой на лицах, кланялись или пожимали руку. - Привет, Тобби! Викки, как ты себя чувствуешь? Микки, ты залечил шишку? Давай я тебе принесу мазь? - я старалась уделить внимание каждому подходящему домовику, потому что они были невероятно милыми с этими большими наивными глазами и ушами вразлет. Конечно же, они отказывались от моей помощи, но всей душой жаждали ответить на нее в силу своих способностей. - Вы не против, если возьму пару сандвичей? - Конечно, мисс Энни, - закивали сразу три эльфа, стоящие ближе всех. Я попросила называть меня именно так, правда от привычки говорить «мисс» они еще не избавились. Присев на излюбленное место, притянула к себе предложенную тарелку и принялась жевать, запивая завтрак соком. Домовики вернулись к своим непосредственным обязанностям, более не обращая на меня внимания. Первый преподаватель, которого я собиралась посетить, был профессор Флитвик. Особых проблем с заклинаниями у меня не было, но охватить весь объем информации с родителями казалось невозможно. Постучав в кабинет и получив разрешение войти, я заглянула внутрь. Невысокий мужчина, ловко орудуя волшебной палочкой, перемещал кипы бумаг и учебников с места на место. - Мисс Уайт, доброе утро. - Здравствуйте, профессор Флитвик. Я по поводу программы на предстоящее учебное полугодие, - как можно учтивее улыбнулась я. - Давайте для начала определимся с вашим будущим. Вы уже решили, чем займетесь? - мужчина опустил палочку на столешницу и сложил пальцы домиком. - Лучше всего у меня получается трансфигурация. Наверное, пойду по стопам отца, - не очень уверенно поведала я. - О да, я читал работы мистера Уайта. Судя по тестам, нам с вами почти не над чем работать. Только невербальная и беспалочковая магия, да повторение. В конце года уже сможете сдать С.О.В. - Спасибо, профессор! - радостно воскликнула я, подпрыгивая на стуле. Флитвик написал мне небольшой список учебников для самостоятельного изучения, а так же время для индивидуальных занятий. - Приходите заниматься с седьмым курсом, - улыбнулся профессор, протягивая мне пергамент с рекомендациями. Я искренне поблагодарила его и вышла. До встречи с Джоном оставалось несколько часов. Желание узнать о самочувствии профессора стало нестерпимым и, обратившись в кошку прямо в коридоре, я рванула в сторону подземелий. У самой двери замерла. Тишина показалась настораживающей, поэтому я громко замяукала и стала драть когтями дерево. Спустя некоторое время послышались шаркающие шаги. - Это ты! Проходи. Профессор посторонился, затем запечатал дверь заклинанием за мной, видимо, не желая сталкиваться с остальными жителями замка. Он выглядел еще более жутко, чем на больничной койке. Бледный, с темными кругами под глазами и пятнами крови на бинтах. Когда Снейп сел в кресло, я запрыгнула к нему на колени и стала осматривать повреждения. Как он может так наплевательски к себе относиться? Выгнув спину, угрожающе зашипела на мужчину. - Ладно тебе. Не все так плохо, - с усмешкой на устах выдавил он, зарываясь пальцами в мою шерстку. От удовольствия я совсем позабыла, что хотела еще укусить его в отместку за измотанные нервы. Свернувшись на теплых коленях клубочком, прикрыла глаза. Всего пару минут подремлю. - Как же я устал от всего. Почему они внезапно прекратили ненавидеть меня? Поттеру память отшибло? Или он специально перед встречами со мной пьет веселящее зелье? Тогда поделился бы, - бормотал Снейп, почесывая меня за ушком. Вспомнив о встрече с новым зельеваром, я вздрогнула и прямо у него на коленях стала искать любые часы. Мэрлин! Я опаздываю! - Что такое? Спрыгнув с облюбованного места, поспешила к двери и громко мяукнула. С кряхтением профессор выбрался из своего кресла и пошел меня выпускать. Если бы не запер, не пришлось бы тревожить его раны. Ну что за человек? - Ты придешь вечером? Понимаю, у тебя могут быть дела… Я усиленно закивала головой в знак согласия. Раз зовет, как я могу отказать? Тем более с ним было так тепло и спокойно, будто я возвращалась домой. В последний раз, взглянув на мужчину, изо всех сил припустилась искать место для превращения. Профессор Уильямс со сдержанной улыбкой на губах передал мне уже готовый список с книгами для изучения. Для практики он предложил мне походить вместе со старшими курсами на занятия, а если этого будет недостаточно, то выкроит время по вечерам. Я не стала расстраивать молодого человека, явно строившего мне глазки, и только кивала. В кафе мне часто приходилось сталкиваться со скромными мальчиками, не способными собраться с силами и пригласить меня на свидание. За что я была очень благодарна их слабохарактерности. Но находились и другие, наглые, которых приходилось жестко отшивать, пару раз даже пользоваться палочкой. Забежав в библиотеку, в которой мне, наконец, разрешили взять несколько книг, отнесла их в комнату. В гостиной гриффиндора мне встретился сидящий в одиночестве рыжий парень и грустно переставляющий шахматные фигуры на доске. - Хороший набор, - не сдержавшись, отметила я. На десятилетие отец подарил мне собственноручно зачарованный набор и научил играть. Правда, мастером мне стать не удалось из-за отсутствия практики. Зато разбираться в подобных вещах научилась замечательно. - Спасибо. Играешь?- воодушевился парень. - Не очень хорошо, но правила знаю. - Партию? - сделал приглашающий жест он. Кивнув, устроилась напротив. Рон оказался не таким плохим малым, как мне показалось ранее. Слегка простоват, зато откровенен. Он рассказал мне многое о войне, своей роли в ней, Темном лорде и погибших. Уизли тоже лишился члена семьи и разделял мои страдания. Многие в этой войне лишились близких, и не все Пожиратели Смерти еще пойманы. Когда партия уже подходила к концу, в гостиной появилась Гермиона. Девушка удивилась, чем это ее парень занимается с едва знакомой девушкой. После непродолжительного знакомства, я таки напросилась на помощь в случае проблем с материалом у «Хогвартской всезнайки». Раз требовалось активно заводить полезные знакомства, так почему бы не начать с Героев войны? Тем более они оказались довольно милыми ребятами. - Вы ведь будете учиться на седьмом курсе? - поинтересовалась я, откидываясь на спинку кресла. Рон убирал шахматные фигуры в коробку. - Да. И сдавать Ж.А.Б.А. А ты? - Гермиона потирала кончиками пальцев переплет лежащей у нее на коленях книги. - На одни предметы с вами, на другие с младшими курсами. Я плохо знакома с практикой по зельям, но профессор Уильямс предложил в случае чего индивидуальные занятия. - Какие предметы будешь посещать с нами? - Чары, Трансфигурация и Древние руны. Когда я упомянула руны, Грейнджер радостно подпрыгнула и стала расспрашивать меня о способах перевода, значениях тех или иных символов, даже достала пергамент и перо. Рыжий тем временем поднял голову и приветственно помахал Гарри Поттеру, которому меня сразу представили. - А остальные? - вернулись мы к прежней теме после небольшой заминки. - Защиту от Темных искусств, Зелья и Гербологию придется изучать серьезнее. Остальные предметы мне не пригодятся в дальнейшем. - Ты любишь квиддич? - поинтересовался Поттер. - Честно? Никогда не видела, - призналась, со слабой улыбкой на губах. Рон округлил глаза, а Гермиона фыркнула: - Ты немного упустила. За этими словами последовал поток осуждения, плавно переходящий в ссору, в которой я участвовать не желала. Извинившись, поплелась в подземелья. Есть совсем не хотелось. Я ведь правильно поступила, познакомившись с Героями войны? Они замечательные ребята и в случае неприятностей обязательно поддержат. Только меня волновало, не станут ли они вмешиваться в мой узкий, огороженный непробиваемыми стенами мирок. В ближайшем будущем открывать душу я никому не собиралась. Обернувшись кошкой в одном из закоулков, потрусила в логово мужчины. Иначе его жилище было не назвать, хотя еще подходило слово «берлога». Внутри обнаружился зажженный камин, к которому перекочевало кресло. На столике рядом с ним лежала открытая книга, и стоял наполовину пустой бокал с алкоголем. Профессор выпил и не мало! - Запрыгивай! - сказал он, похлопал ладонями по коленям. С неохотой подчинилась. Не люблю я пьяных, особенно в облике животного. – Какая ты мягкая. Чудесная шерстка. Урчание от настойчивых ласк стало зарождаться внутри моего маленького тельца. Внезапно я оказалась на спине, а Северус стал почесывать нежное брюшко. Он проверяет границы моего доверия или просто пьян вдрызг? Пусть. Еще никто и никогда меня так не волновал, как этот странный человек.