Кошка

К первому в жизни учебному семестру я готовилась с особым усердием. Гермиона помогала мне составить оптимальную программу для изучения тех или иных предметов, видимо, это доставляло странное удовольствие. Она даже пару раз сказала парням, что счастлива наконец встретить человека также любящего учиться, как она сама. А эти двое только хмыкали и весело косились в нашу сторону. После той памятной пьянки профессор Снейп взял себя в руки. Он больше не прикладывался к алкоголю, даже сходил один раз на осмотр к мадам Помфри со мной. Она попробовала прогнать «наглое животное», но Северус не позволил. Я сидела и наблюдала за процедурой от начала до конца, даже позабыв моргать. Небольшие рваные ранки выглядели жутко за счет того, что после стольких дней все еще не затянулись. Кровь медленно сочилась сквозь отверстия по бледной коже мужчины, благо целительница успевала положить ватный тампон чуть ниже. Вечером первого сентября Хогвартс заполнили толпы учеников разных возрастов. Я с интересом разглядывала незнакомцев, сидящих со мной за одним столом. Некоторые представлялись, другие посматривали настороженно. Радовало то, что по правую руку сидела Гермиона, а передо мной Рон с Гарри. Сама не понимаю, как вписалась в их компанию. Наконец, вошли преподаватели, началось распределение первокурсников по факультетам. Дети одиннадцати лет от роду дрожали от страха, но выглядели счастливыми. Для них открылся новый, удивительный мир. Я перевела взгляд на преподавательский стол. Он занял самое крайнее место справа рядом с малышом Флитвиком. Черные провалы глаз скользили с одного ученика на другого, пока не остановились на моем лице. Сердце сильно забилось где-то в районе горла. Он узнал! Изящные брови сошлись на переносице, захотелось удрать в свою комнату и забиться в угол. Откуда в одном мужчине может быть столько противоречий? С кошкой он добр, даже терпелив, а человека возненавидел за помощь. - Кажется, Снейп выбрал тебя новой жертвой, - нагнувшись над столом, шепнул мне рыжий Уизли. - С чего ты взял? - Он на Гарри так же смотрел все эти годы. Я тяжело вздохнула. Заметив это, Гермиона ободряюще похлопала меня по руке и улыбнулась. Рядом с Гарри восседала красивая гриффиндорка, которая тоже послала сочувственный взгляд. Сегодня я точно останусь ночевать у зельевара, чтобы сгладить воспоминания об этом злобном взгляде. После пышного пира, отделившись от смеющейся толпы, спешащей в свои гостиные, я сменила облик и посеменила в сторону профессорских комнат. Интересно, успею раньше него или придется мяукать за дверью? За размышлениями я не заметила впереди группу из трех студентов. Высокий, полный и с длинными передними зубами. - Смотри, это не миссис Норрис, - сказал тот, что повыше. - Ага, та больше. - Откуда здесь другая кошка? - И это не МакГонагалл, - покивал толстячок. - Поиграем с ней? - доставая палочку, усмехнулся зубастый малый. Что-то мне подсказывает, сегодня достанется кошачьей тушке по полной программе. Детки магглов не сильно отличаются от магов, по крайней мере жестокостью. От пары заклинаний я сумела увернуться, но некоторые подпалили мне шерсть, заставили расползтись лапы, причинили боль. Сдавленно мяукая, я просила о пощаде, но ублюдки только смеялись, подбрасывая маленькое тельце в воздух. Превращение в таких условиях не представлялось возможным, сосредоточиться не выходило. Да и мало ли что они бы могли сделать со мной в виде девушки. - Что здесь происходит? - раздался ледяной голос профессора Снейпа. Моя побитая тушка с глухим звуком шмякнулась на холодный пол подземелья. - М-мы… это… - Мы идем в гостиную! - слегка дрогнувшим голосом ответил главный садист. - И по дороге решили поиздеваться над беззащитным животным? Отработка по три месяца каждому у мистера Филча с завтрашнего дня и прочь с моих глаз, - прошипел Северус. Мальчишек как ветром сдуло. В следующую секунду я оказалась в руках преподавателя Защиты от темных Искусств. - Потерпи, в моих запасах найдется достаточно зелий, чтобы исправить то, что эти малолетние преступники натворили, - почти ласково шептал он. От боли я не могла пошевелиться, лишь согласно моргнула и постаралась расслабиться. Мастер Зелий оправдал свое звание, как только мы оказались в его покоях. Аккуратно уложив мою тушку на стол, мужчина стал с величайшей осторожностью вливать в меня по капле одну жидкость за другой. Когда все тело онемело, Снейп достал банку с серым порошком и посыпал сверху поврежденной шкурки. - Это поможет восстановить шерсть. Голос профессора звучал странно, напряженно. Его длинные тонкие пальцы подрагивали. Да он в бешенстве! Осознание этого факта настолько поразило, что я сдавленно мявкнула. - Еще больно? Пришлось отрицательно мотнуть головой, чтобы не волновать Северуса еще больше. Его доброта была так приятна, что я могла бы вытерпеть еще парочку подобных издевательств, если потом обо мне позаботятся. Широко зевнув, я устало посмотрела на зельевара. - Это снотворное. Засыпай!

***

Северус Снейп был вне себя от переполнявшей его ярости. Все события накладывались одно на другое, подливая масла в огонь его ярости. Сначала на праздничном ужине он заметил ту самую несносную девчонку, которая так неуважительно повела себя с ним. Как она посмела так невинно и удивленно смотреть ему в глаза, будто ничего не случилось? Да еще сидела рядом со Злостным Трио, словно являлась его неотъемлемой частью. Интересно, долго они потешались над слабостью самого профессора? Потом Флитвику приспичило обсудить с ним дальнейшие планы на будущий семестр. Кто сказал, что Северус изменился после победы над Темным лордом? Застарелая привычка смотреть на все и всех сквозь призму иронии и пренебрежения никуда не делась. Ему все также была чужда обычная людская дружба. Последней каплей стали три мальчишки с собственного факультета, мучившие ЕГО кошку. Едва сдерживаясь, чтобы не применить запрещенное проклятие, Мастер Зелий прогнал паршивцев и осторожно поднял ее с пола. В шерстке наблюдалось несколько пробелов, голова безвольно повисла, только в мутных глазах стояла нечеловеческая мука. - Потерпи, в моих запасах найдется достаточно зелий, чтобы исправить то, что эти малолетние преступники натворили. Желание догнать и поступить с ними также не давало покоя мужчине. Он даже стал сомневаться, сможет ли обучать их. Только годы терпения и постоянного подавления чувств утверждали обратное. Когда профессор сделал все необходимое, кошка погрузилась в магический сон, и он смог аккуратно переместить ее на подушку собственной кровати. Страдания маленького существа сильно зацепили его черствое сердце. Долгое время, сидя рядом с ней, Снейп осторожно поглаживал пушистую головку, пока сон окончательно не сморил его. Рано утром его разбудило громкое мяуканье прямо на ухо. Заметив, что Снейп приоткрыл глаза, кошка тут же метнулась к двери, намекая выпустить ее. Профессор нехотя поднялся с постели, не часто он так замечательно высыпался. Вероятно, только когда она тихо посапывала рядом. - Будь осторожнее, - открывая дверь перед животным, попросил он. Проделав все утренние процедуры, Северус быстрым шагом отправился в Большой зал на завтрак. Парочка попавшихся по пути студенток отшатнулась в сторону, боясь попасть под горячую руку «ужаса подземелий». Слизеринцы научились по походке определять расположение духа своего декана. Как обычно, завтрак принес ему только больше раздражения. Коллеги вели себя сверх меры дружелюбно и радовались новому учебному году. Правда, половина из них страдала похмельем после вчерашнего праздника, что вызывало в Снейпе легкое злорадство. Поход к Филчу не принес желанного облегчения. Казалось, что смотритель не сможет в полной мере исполнить заслуженное наказание для малолетних садистов. Ему почти физически было необходимо отомстить самому, и именно поэтому он старательно избегал исполнения сего желания. Первый урок как назло должен был состояться у туповатых студентов Хаффлпаффа и зазнаек из Равенкло четвертого года обучения. Уже заходя в кабинет, профессор краем глаза отметил новое лицо на задней парте. Почему Энн Уайт пришла на его занятие с ними? Наивысшая степень раздражения отразилась на лице мужчины. Видеть эту девицу среди своих студентов, увольте! - Уберите палочки. Сегодняшнее занятие вы пишете тест на проверку знаний.

***

Профессор нагло дрых рядом, уткнувшись носом в мою обновленную шкурку. Проверив функционирование всех конечностей, включая хвост, потрогала лапой крючковатый нос. Никакой реакции не последовало. Как можно так крепко спать? Мне сегодня надо на занятия, а еще в башню подниматься и на завтрак, если успею. Жаль не поступила на хаффлпафф. Их гостиная как раз рядом с входом на кухню. Приоткрыв рот, издала громкий мяв. Снейп зашевелился, затем, широко зевая, выбрался из-под одеяла, накинул длинный черный халат, пошел открывать мне дверь. Я со всех лап бросилась в сторону выхода из подземелий, предстояло еще многое сделать. Если меня не застанут на месте придется объяснять, и, в конце концов, правда дойдет до Северуса. А этого допустить я никак не могла. Наскоро приняв душ и накинув новенькую мантию, поверх простой юбки до колена с водолазкой, расчесалась. Пару дней назад мы с директором составила самое оптимальное расписание занятий. Мне разрешалось некоторые из них не посещать с разрешения преподавателя. Самое пугающее событие, которое предстояло мне сегодня, - это разговор о дальнейшем обучении Защиты от темных искусств со Снейпом. Очень сомневаюсь, что он с распростертыми объятиями примет меня в ряды своих учеников. В кабинет я пришла одной из первых. Любопытные взгляды студентов хаффлпаффа и равенкло то и дело скользили по моей фигуре на задней парте. Пока никто не решался подойти, что не могло не радовать. Профессор влетел в кабинет, словно за ним гнались все демоны преисподней. Я постаралась максимально пригнуться к столу, чтобы не привлечь его внимания. К сожалению, мечтам несвойственно сбываться. Он пронзил меня сначала изумленным, затем ставшим раздраженным, взглядом. - Уберите палочки. Сегодняшнее занятие вы пишете тест на проверку знаний. Студенты издали дружный вздох, преисполненный горести и страдания. К тесту я оказалась готова недостаточно, потому что некоторые заклинания или понятия вводили меня в полнейшее замешательство. Приходилось в тетради для себя выписывать их, чтобы позднее пойти в библиотеку или к Грейнджер и узнать больше. По сути, из всего материала, представленного в работе, я точно знала четверть, еще о четверти догадывалась. Остальное же оставалось огромным пробелом в знаниях. Таким образом, мне не светит сдать С.О.В. в этом году. - Время вышло, - скомандовал Снейп. Студенты потянулись с пергаментами в руках к преподавательскому столу. Я оказалась последней. Взяв мою работу, он демонстративно пробежал по ней глазами, на тонких губах заиграла презрительная улыбка, – вы, мисс Уайт, не знаете даже элементарных вещей. Почему бы вам не начать посещать занятия с первокурсниками? - Мне жаль, профессор, но я надеюсь сдать С.О.В. в этом году. Вы не могли бы помочь составить мне индивидуальную программу занятий? - максимально вежливо постаралась ответить я на скрытое оскорбление. - Прочтите все книги по Защите от темных искусств. - Это невозможно, сэр. Исключительно по книгам мне не научиться заклинаниям. - Что ж. В таком случае, ничем не могу помочь, - передернул плечами мужчина. Что с ним не так? Можно и повежливее с взрослой студенткой обращаться. Придется обо всем просить Гермиону. А это идея! - Спасибо за уделенное внимание, сэр. Думаю, Гермиона Грейнджер сможет помочь мне составить программу обучения, а Гарри Поттер потренирует в заклинаниях. После этих слов, я медленно двинулась к своему столу, ожидая реакции, которая последовала незамедлительно. - По-вашему, Поттер и Грейнджер лучше преподавателя подготовят вас к экзамену? - вспылил профессор. - Вы сами отказали мне в помощи. - Приходите в кабинет зельеварения после ужина. Составим расписание, - резко выдал Северус и вышел, громко хлопнув дверью. Не стоило мне так откровенно играть на его чувстве собственного достоинства, ведь когда замысел раскроется, отношение мужчины станет еще хуже. А значит надо быть хитрее!