Наоборот

***

      Фиона и Маршал добрались до входа в пещеру только под вечер. Они два дня шли через горы, могли, конечно, и быстрее, но девушка наотрез отказалась принимать облик летучей мыши днем, ссылаясь на непереносимость солнечного света. Не могла же она признаться зеленоглазому, что на самом деле умышленно тянет резину, наслаждаясь походом в его компании.       Парочка решили заночевать в пещере, а утром продолжить путь. Маршала достал из походного рюкзака спальный мешок, в котором они могли бы запросто поместиться вдвоем. Фиона превратилась в летучую мышь и залезла в спальник, примостившись с краю.       Далеко за полночь Маршал уже сладко спал и видел десятый сон, а вот у Фионы сна не было ни в одном глазу. Она ворочалась с боку на бок, ползала по кругу, считала овечек и не оставляла надежды уснуть. В какой-то момент, обернувшись, Летучая мышка увидела перед собой лицо мирно спящего красавчика, и в ее головке тут же появилась идея, как быстро и приятно заснуть. Она залезла Маршалу под толстовку и обняла его крыльями. Чувствуя тепло поджарого тела, через пять минут она уже тихонечко посапывала маленьким носиком. Маршал, не просыпаясь, чуть приоткрыл глаза, пробубнил что-то невнятное и обнял зверюшку в ответ. Так они и проспали всю ночь.       Утром Маршал проснулся первым: зевнул и вроде опять начал проваливаться в сон. Но через пару секунд он быстро открыл глаза: его подбородок упирался в блондинистую макушку. Голова Фионы покоилась у Маршала на плече. Девушка обнимала его одной рукой за талию, а вторую запустила в его темные волосы. Маршал, боясь пошевелиться, с трудом сглотнул ком в горле: у него вся жизнь пролетела перед глазами в одном кадре и остановилась на этом моменте. Что будет, когда она проснется? Как отреагирует? И вообще, как такое могло случиться? Фиона заворочалась и приоткрыла голубые глаза. Маршал затаил дыхание в ожидании её действий.       Совсем проснувшись, Фиона открыла глаза и посмотрела на Маршала: он выглядел как спелый помидор. И тут девушка вспомнила, что она давно ничего не ела. Фиона вылезла из спальника и пошла искать, чем бы поживиться. Она беззастенчиво копалась в чужом рюкзаке, выбрасывая из него все, что было не красного цвета. Наконец в боковом кармане она нашла красный фонарь. Высосав из него весь красный цвет, Фиона положила серый предмет обратно в рюкзак. А как же остальные вещи? Пусть Маршал сам убирает. — Ну, что, идем? — сухо сказала Фиона, закончив завтракать.       Маршал вышел из транса, собрал спальный мешок и убрал весь беспорядок, устроенный Фионой. Во время уборки девушка, скрестив руки на груди, терпеливо ждала его у входа в туннель, который вел в глубины пещеры. Маршал взял рюкзак и первым вошел в дыру. Блондинка за ним. Они шли где-то примерно час, может даже больше, кто знает. В пещере было множество ходов и коридоров, в которых они заблудились. Вдруг парень вспомнил о карте, которую ему дал Гамбол, и обрадовался. Он сверился с ней и понял, что все-таки они двигаются в правильном направлении. Во время ходьбы брюнет услышал сзади себя странный звук, напоминающий рычание, но не предал этому значения. А вот Фиона наоборот, забеспокоилась: она догадывалась, что это может быть. Наконец-то они дошли до конца пещеры: никакого кристалла, лишь каменная стена. Неужели такой длинный путь они проделали зря?.. Вдруг Фионе в голову пришла идея: она попросила Маршал дать ей лом, который он прихватил с собой. «Странный парень, зачем-то лом с собой взял», — думала Фиона в начале путешествия. Но сейчас она оценила дальновидность юноши, со всей вампирской дури колошматя по камню. Один раз, второй раз, третий раз… В стене появилась маленькая трещина, Фиона била изо всех сил — трещина начала становиться больше. После десяти минут усердного битья стена рухнула.       Осмотрев осколки, они с удивлением поняли, что это был кирпич. Кто-то возвел кирпичную стену в глубине пещеры, но зачем? Фиона и Маршал проникли в помещение небольших размеров. После холодных туннелей комната показалась им очень теплой, несмотря на то, что в камине почти прогорели дрова. Рядом с камином стоял большой книжный шкаф, заставленный книгами и фолиантами, а перед ним — кожаное кресло. Фиона и Маршал догадались, чью кожу натянули на мебель, но в слух это произносить не торопились. Больше ничего, пусто. Серые стены делали комнату ещё мрачнее, а пол был настолько скрипучий и стар, что, наступив на него, можно было провалиться кто знает куда. Непонятно, как он выдерживал такую тяжелую мебель.       Фиона подлетела к шкафу, пока Маршал с восторгом осматривал комнату, в надежде найти хоть какие-то зацепки, и аккуратно вытащила из него пыльную зелёную книгу. Она открыла её: в ее страницах было отверстие в форме кристалла, а в том отверстие и сам кристалл. Фиона одним движением захлопнула книгу, пыль облаком поднялась в воздух. Девушка чихнула и с фолиантом в руках подлетела к Маршалу, приземляясь рядом с ним. — Идем отсюда, нам нельзя больше здесь оставаться, — Фиона в последний раз с отвращением оглядела комнату и полетела к кирпичной стене. — Стой, откуда ты знаешь, где был спрятан кристалл, и про стену? — Маршал побежал за ней, пытаясь ее остановить. — Меньше знаешь — крепче спишь, — она полетела дальше, спиной чувствуя, что за ней наблюдают. Маршал быстро бежал за ней: у него не было ни малейшего желания оставаться в катакомбах ни на минуту. Когда они выбрались из пещеры, Фиона превратилась в огромную летучую мышь, посадила Маршала себе на спину, после чего взмахнула огромными крыльями и взмыла в ночное небо, на котором начали появляться миллиарды звезд. Они целый день искали этот чертов кристалл. — Ещё увидимся, это не последняя наша встреча.       В пещере раздался чей-то хриплый голос, больше похожий на волчье рычание, чем на человеческую речь. Он продолжал что-то говорить, но что — разобрать было уже невозможно.

***

      Сладкое Королевство — самое слащавое королевство в землях ААА, второго такого не найти. Каждый его житель — конфета, жизнерадостная и счастливая конфета. Такими их создал правитель — принц Гамбол. Здесь продают самые вкусные в мире сладости, и каждый сантиметр земли в королевстве — это нуга, шоколад и глазурь.       На улицах города, где раньше можно было услышать детский смех, теперь раздаются крики в страхе убегающих от «стаи конфетных зомби» жителей. Как и говорил Гамбол: цепная реакция — Зефир убежал. Принц Гамбол наблюдал за всем происходящим с балкона башни. Он устало вздохнул и снял очки. Пять дней без сна — он готовил зелье, — плохо на нем сказались: мешки под глазами, растрепанные волосы и усталый вид дополнял картину. Ресницы слипались, очки выпали из рук. Гамбол облокотился на розовые перила и захрапел.       Маршал и Фиона прибыли в Сладкое Королевство и пришли в ужас: дома горели, город охватил хаос. «Плохо дело, почему Гамбол ничего не делает?» — думал Маршал. Рядом с ним пробежала стая зомби, гоняющаяся за маленькой невинной клубникой в шоколаде. Зомби его даже не заметили: никого не трогали, кроме сладких жителей. А что может сделать Гамбол? Без противоядия ничего ему остается, лишь наблюдать за разрушением его королевства. Впрочем, он сам во всем виноват. Фиона и Маршал поспешили к замку: брюнет бежал, блондинка парила над землей в толстовке Маршала. Девушка прикрыла свое лицо капюшоном, на руки надела перчатки, взятые из дома, которые она положила в карман джинс. Маршал любезно согласился ей одолжить свою одежду, чтобы дама не сгорела на солнце. Зайдя в замок, они принялись искать Гамбола, но он разыскал их первым. Мятная горничная разбудила своего принца и сообщила ему о том, что путешественники вернулись. — Всё компоненты у тебя, Маршал? — Принц нетерпеливо протянул руку.       Марал, ничего не ответив, отдал ему рюкзак, чтобы тот сам посмотрел. Непонятно как, но пузырек с водой из Озера мертвых уцелел, что нельзя было сказать о розе: цветок засох и его расплющило. Принц, увидев, что все компоненты на месте, быстро рванул в сторону своей лабораторий, Фиона и Маршал за ним. Перед самым их носом Гамбол захлопнул дверь, аргументируя это тем, что процесс приготовления противоядия для них может быть слишком опасным. — Так как в твой рюкзак вместилось столько вещей? — попыталась начать беседу Фиона. — Волшебный, — ответил Маршал одним словом: настроения для разговора не было — ушло далеко, далеко. — Ясно, — Фиона устремила свой взгляд куда-то вдаль, и принялась рассматривать розовые обои в коридоре.       Через тридцать минут из лаборатории вышел Гамбол с колбой в руках, в которой булькало что-то жидкое и черное. Вот, что сделал Принц в своей лаборатории: кинул все три ингредиента в казан вариться в непонятной фиолетовой жидкости. После, в полученную субстанцию, он добавил уже заранее приготовленную первую половину противоядия и перелил все в колбу, которую и принес Маршалу. — Вот, дайте выпить это Мистеру Зефиру. Он превратится обратно, после чего все остальные автоматически опять станут нормальными, — Гамбол всучил склянку парню, после чего обессилено упал на пол.       Маршал склонился над ним: ему показалось — он спит. Нет, не показалось. Он и Фиона проследили, как слуги отнесли спящего принца в его спальню, после чего отправились на поиски Зефира. Они нашли его, привязанным к дереву. Фиона забрала у Маршала колбу и воткнула её Зефиру в рот. Тот начал жадно глотать зелье и выпил все до последней капли. — Не надо было так резко, — Маршал смотрел на потерявшего сознание Зефира. — Зато эффективно, — Фиона показала пальцем на бывшего зомби, который снова стал милым и дружелюбным.       Как и говорил Гамбол, все автоматически превратились обратно. Зараженные жители падали на землю и вставали уже исцеленными. Все закончилось… — Стоп, а где мой синий свитер?! Куда ты его дел? — нервно закричала Фиона во весь голос, глядя со злостью на Маршала. Она вспомнила, что отдала его парню на хранение, когда переодевалась в его толстовку с капюшоном. — Успокойся, он у меня в рюкзаке, — спокойно сказал Маршал, любуясь Королевством Сластей.