Кадгар методично переступал ногами. Встреча с орком, так близко! , не хило поколебала его душевное равновесие. Он уже успел проститься с жизнью. И никак не мог поверить до конца, что все закончилось.
Впереди уже показались их лошади, когда юноша немного пришел в себя. Лорелин оказалась неплохим дипломатом в их разговоре. И им невероятно повезло, что их не обнаружил какой-нибудь другой орк. Кадгар обернулся в поисках девушки… И не нашел ее. А в стороне за деревьями доносился как будто шум борьбы.
Быстро сопоставив факты, маг вполголоса позвал Лотара. Его нужно предупредить. Мужчина не услышал.
— Лот…
Кадгар махнул рукой и побежал в сторону шума.
Он выскочил на поляну, как раз, чтобы увидеть, как персона в черном пригвоздила девушку к дереву с помощью магии. И настроена была явно не дружелюбно. Опять Лорелин влезла в передрягу. Только сейчас все было куда серьезнее.
Ни секунды не размышляя, Кадгар пустил в колдуна заклинание и сразу следом второе. Противник отступил. Его пленница безвольно свалилась на землю. Это отвлекло юношу. Переживания за нее нарушили концентрацию, и он пропустил удар. Спину прошибло болью, когда парень неудачно рухнул на нее. Голова пошла кругом. Следующее, что он увидел, как в Лорелин проникает едкий черный дым, направляемый наемником. В исступлении он бросился на черного. Но тот исчез, закончив дело. У подножья дерева почти в беспамятстве лежала девушка.
— Лорелин!
В панике юноша кинулся к ней. Лоб ее покрылся испариной, она закрыла глаза и обмякла в его руках. На мгновение парень испугался, что она умерла. Но затем он почувствовал ее слабое дыхание. Вздохнул с облегчением.
На поляне появился Лотар. Увидев сцену, ринулся к ним.
— Что с ней? Что произошло? — услышал Кадгар его взволнованный голос.
— На нее напали, — тяжело дыша, выговорил юноша. — Она пока жива.
Главнокомандующий уловил слово «пока».
— Нужно уходить, здесь опасно. — напряженно сказал он.
Маг судорожно кивнул. Он поднял Лорелин на руки и направился вслед за Лотаром. Мужчина помог ему уложить девушку в седле, и они спешно поскакали назад.
Однако недалеко им удалось уехать. Кадгар стал замечать, что Лорелин становится все хуже. Лицо ее было неестественно бледным, и дыхание то и дело срывалось. Она медленно умирала.
— Лотар! Нужно остановиться! — окликнул мужчину маг. — Она не перенесет больше.
— Мы недостаточно удалились. — Лотар нервно взглянул на лицо девушки. — Ладно.
Они спешились. Придется сделать привал здесь же, иначе Лорелин не перенесет дорогу. Остановились за большим уступом. С другой стороны их закрывали ветви деревьев. Не очень надежно, но это лучшее, что могло быть.
— Скачи как можно быстро в Штормград, — главнокомандующий отдавал приказ одному из рыцарей, необходимо было кого-то отправить за подмогой. — Расскажешь королю, что случилось, и скажешь, что нам нужна помощь.
Рыцарь кивнул и поскакал дальше. Лотар тяжело вздохнул, проводя рукой по лицу. Он помог Кадгару уложить Лорелин на плащ. Маг тут же склонился над ней, прощупывая пульс. С каждым мгновением он слабел.
Пару часов они сидели без костра, опасаясь быть обнаруженными. Пока вместе с ночью не пришел холод. Пришлось на свой страх развести небольшое пламя. Все то время Кадгар не спускал глаз с девушки. У нее уже начались приступы лихорадки. Иногда она металась в болезненном забытье, но очень слабо. Сил в ее организме почти не оставалось. Ядовитая магия медленно разливалась в теле, методично отравляя каждую клеточку. Маг не находил себе места от беспокойства. Невыносимо было видеть, как человек медленно и необратимо умирал на глазах. А они просто ждали.
Он, почему-то, постоянно думал, что виноват в этом. Не смог защитить ее. Не успел. У парня никак не получалось хоть немного заглушить тревогу, и он совершенно не мог трезво соображать, что делать дальше.
Лотар пристально смотрел в огонь, и нельзя было сказать по его лицу, что он чувствует. Лорелин вновь слабо дернулась. Кадгар привычно метнулся к ней. Дыхание все слабее, лицо и шея блестят от пота.
— Она не переживет ночь, — вдруг обреченно выдохнул маг, закусывая губу.
Это страшное осознание как молнией прошибло. Глаза в волнении метались из стороны в сторону. Парень судорожно сжимал руки в кулаки, чтоб те прекратили дрожать. Он отчаянно посмотрел в сторону Лотара.
— Ей все хуже, — голос сорвался.
Мужчина напряженно поднял голову и кинулся к ним. Обежал взглядом девушку.
— До утра не протянет, — согласился он и задумался. — Она отравлена магией, так?
— Да, — Кадгар сглотнул.
Голос не слушался. Сердце много превысило нормальный ритм. Он просто боялся представить, что может случиться.
— Ты можешь что-то сделать? — настойчиво спросил главнокомандующий, схватив мага за плечо.
— Я не знаю, не знаю…
Мысли мешались. Стало трудно дышать. Как Лотар может сохранять спокойствие? Кадгара же едва не колотило от переживаний. Глаза накрыла какая-то пелена. Паника уже вплотную подступила к горлу. Что он может сделать? Что?
Резкая пощечина вернула его в реальность. Лотар с силой встряхнул его и настойчиво посмотрел прямо в глаза.
— Кадгар, соберись! — это был приказ. — Как ты можешь помочь?! Думай, ну!
Удивленный таким невероятно грубым обращением, Кадгар протрезвел. Мысли вернулись в порядок. Он захлопал глазами, лихорадочно соображая.
— Да, да, я могу. Есть один способ — протараторил маг, стараясь сохранять самообладание. — Только…
Он в ужасе замер, осмысливая свою задумку. Что если не получится!
— Я не знаю смогу ли, — в отчаянии он поднял глаза на мужчину. — Если не выйдет, это может стоить ей жизни.
Паника снова овладевала им.
— Ей уже не важно, — хладнокровно заметил мужчина, словесной «пощечиной» ударяя юношу вновь.
Он в недоумении уставился на Лотара. А мужчина крепче схватил парня за плечи и заглянул, похоже, ему в самую душу.
— У тебя все получится. — твердо сказал он, силой вбивая уверенность в мага. — Слышишь? Ты сильнее, чем ты думаешь! Соберись. Ты нужен ей. Сейчас!
Это подействовало. Кадгар кивнул. Он глубоко вздохнул полной грудью, успокаивая сердцебиение. Он нужен ей. Сейчас.
Маг закрыл глаза, воскрешая в памяти свои знания, и начал шептать заклинание.
Его руки засветились синим светом. Магия струилась с них и обволакивала тело Лорелин. Кадгар старался равномерно дышать, чтобы не нарушить концентрацию. Если получится, он остановит распространение яда. Краем глаза он видел, как заворожено следил за его действиями Лотар.
Парень начал уставать. Заклинание отнимало очень много сил. Но он стиснул зубы. Должно получиться.
Лорелин задрожала. Ее лицо сморщилось от боли, и она стала метаться по плащу. Тогда Кадгар накрыл ее тело своим, прижимая к земле. Нужно было заставить девушку не двигаться.
— Все хорошо, Лорелин, все хорошо! — зашептал он ей прямо в ухо.
Ее метания стали сильнее. Юноша вскинул голову, поворачиваясь к Лотару, и кивнул ему на ноги девушки. Мужчина, поняв его без слов, схватил ее ноги и зафиксировал.
Она вырывалась. Магия бушевала в ее организме. Кадгар сильнее прижал ее и снова зашептал.
— Все будет хорошо. Я здесь. — ее нужно успокоить. — Ты справишься, Лоренин, я рядом.
Вдруг ее глаза распахнулись. Она схватила отпрянувшего от неожиданности парня за воротник и притянула. Ее руки судорожно сжимали ткань его плаща.
— Кадгар… — выдохнула она, удивленно уставившись на парня. — Не оставляй меня! — вдруг выпалила она, отчаянно цепляясь за него. — Прошу, не бросай.
— Не брошу, не брошу, все хорошо. — Быстро заверил ее маг.
Он попытался уложить ее обратно. Но она уже сама ослабила хватку и провалилась в сон. Также внезапно как очнулась.
Кадгар вытер пот со лба. Сердце еще бешено колотилось от адреналина в крови. Сил почти не осталось. Маг устало посмотрел на выжидающего Лотара и кивнул ему.
— Я остановил яд… — едва вымолвил он.
В тот же момент силы оставили его, и он повалился на землю рядом с девушкой, закрыв глаза. Сквозь пелену подступающего сна он различил шаги удаляющегося Лотара и его голос:
— Ложись спать, я в дозоре, — обращенный видимо к оставшемуся рыцарю.
***
Похоже, он проспал всю ночь. Когда Кадгар открыл глаза, было уже светло. Парень поежился от утреннего холода. Лотар затаптывал ногой потухший костер. Сбоку все также без сознания лежала Лорелин.
— Как она? — спросил главнокомандующий, подходя к юноше.
— Пока стабильно. Яд приостановлен. Но я не смогу исцелить ее полностью.
— Может Медив поможет? — серьезно спросил мужчина.
Кадгар неопределенно кивнул.
— Она сможет продолжить путь? — Лотар склонился над девушкой и прощупал ей пульс.
В голосе его слышалось нескрытое сомнение. Нет. Лучшее, что им сейчас доступно, это ожидание. Лотар заставил мага поесть, и они расположились вокруг затушенного костра.
— Ты молодец, — вдруг сказал юноше главнокомандующий.
Парень вскинул голову и чуть улыбнулся. Благодаря Лотару, он нашел в себе силы. Маг благодарно кивнул ему.
Внезапно за деревьями послышался шорох. Главнокомандующий схватился за меч и замер. Он настороженно вглядывался в листья. Кадгар медленно поднялся, и Лотар приложил палец к губам, призывая к тишине. Рыцарь, что был с ними, также схватил оружие.
Две долгие минуты они не шевелились, вслушиваясь в тишину. Лишь слабый ветер, играющий листьями, нарушал ее. Ускоренный стук сердца неприятно отдавал в уши. Конечно, можно было надеяться, что это прибыли на помощь друзья. Но что-то подсказывало, все гораздо хуже.
В подтверждение пространство пронзил громкий рев десятка ртов. Из-за кустов и с уступа на них спрыгнули огромные зеленые существа. За долю секунды они оказались окружены.
Лотар быстро сориентировался. Он тут же метнулся к ближайшему орку и вонзил в него меч. Рыцарь последовал его примеру. Трое нападавших рванули к Лорелин с магом. Опомнившись, Кадгар прочитал заклинание. Его с девушкой накрыл магический купол. Орки отлетели в сторону от энергетического щита. Маг посмотрел на остальных.
Лотар проскользнул мимо орка. А затем полоснул того по ноге. В пылу битвы он, кажется, не заметил, как к нему подступал другой враг со спины. Маг тут же послал еще одно заклинание, откинувшее орка от главнокомандующего. Тот воспользовался моментом и прикончил его.
Однако было очевидно — они обречены. Их сил не хватит. Заклинание Кадгара уже слабело. Лотар и рыцарь под натиском отступали к нему. Орки вновь бросились в бой.
Несколько молний прошибло землю. Перед Лотаром из ниоткуда появился Медив. Глаза его уже светились магией. Стена из молний отгородила их от орков. Несколько существ бросились на стену и сгорели. Остальные благоразумно остановились. Но отступать они не собирались.
Кадгар с трепетом смотрел на Высшего мага. Магия такой силы лилась из него. Она казалась недостижимой для юноши. В какой-то момент парень заметил, как на лице Медива мелькнула улыбка. А в глазах проскользнула зеленая дымка. Он вздрогнул и закрыл глаза, надеясь, что ему показалось.
— Быстро! Все в круг! — прокричал Хранитель начиная заклинание телепортации.
Лотар бросил меч в ножны и подбежал к Кадгару. Парень уже снял защиту и попытался поднять Лорелин на руки. Мужчина помог перетащить ее в круг. Стена из молний пала. Орки с новым воинственным ревом бросились на них.
Они исчезли. Кадгар окунулся в уже испытанную невесомость. И в тот же миг колени встретились с полом смотровой площадки Каражана. Парень поддерживал голову лежащей Лорелин.
После магического перехода Медив покачнулся. Лотар тут же подхватил его, не давая упасть. К ним уже спешил Мороуз.
— Не следовало ему покидать Каражан, — озабоченно сказал он.
— Кажется, он спас нам жизнь, — заметил Лотар.
Кадгар аккуратно уложил Лорелин на пол и кивнул рыцарю, чтоб тот присмотрел за ней. Парень бросился на помощь Андуину. Они вдвоем подхватили тело Хранителя и понесли его в башню. Маг был на грани потери сознания.
— Положите его в источник, — подсказал им Мороуз.
Они немедленно последовали его совету. Лотар опустил Хранителя в бассейн. Кадгар придержал его голову, осторожно отклонив назад. Медив тяжело вздохнул. Его веки затрепетали. И вновь в его глазах мелькнула зеленая вспышка. Юноша ахнул. Значит, ему не показалось. Все куда хуже, чем он предполагал.
— Мне нужно в Кирин-Тор. — Кадгар встрепенулся и заторопился обратно.
Им понадобится помощь. Он схватил Лотара под руку и отвел в сторону.
— Да, пожалуй, Медив не в состоянии помочь, — констатировал мужчина.
Кадгар кивнул.
— В Кирин-Торе ей точно помогут. — Маг понизил голос. — Но дело не только в этом.
Лотар наклонился ближе.
— Мне кажется, я видел скверну в глазах Хранителя.
— Ты уверен? — настороженно спросил Лотар.
— Нет, — качнул головой юноша. — Но будь внимателен с ним. Иди, ты должен рассказать про орков королю. Но с этой информацией будь осторожен.
На площадку, поднимая крыльями ветер, опустился грифон.
— Отец.
В седле сидел сын Лотара.
— Каллан. — воскликнул мужчина.
— Медив говорил, что перенесет вас в Каражан. Я решил тебе понадобится транспорт.
Отец слегка улыбнулся, кивнув сыну. Он повернулся к Кадгару и положил руку ему на плечо.
— Ты справишься? — спросил он, кивая на девушку.
Кадгар кивнул. Он попробует перенести их заклинанием. Дорога каждая минута. Теперь он был настроен куда более решительно. К тому же теперь от него зависела не только жизнь Лорелин, но и судьба всего Азерота.
— Удачи! — поддержал его главнокомандующий.
Долгую минуту он смотрел юноше в глаза, отыскивая в них уверенность. А затем кивнул и поспешил к грифону. Рыцарь вскочил в седло следом за ним. А маг подошел к Лорелин и стал чертить вокруг нее магические символы. Глаза его наполнились магией. Как когда-то делал Хранитель, он произнес заклинание и точным движением руки собрал голубые нити, образуя купол. В следующий миг они исчезли.
***
«Получилось!» — была первая мысль, когда Кадгар оказался в знакомом помещении. «О, нет» — была вторая. К ним спешили местные маги. И лица их были перекошены от возмущения.
— Кадгар! Как ты посмел вернуться! — раздались осуждающие крики.
— Послушайте! — воскликнул юноша, останавливая магов. — Ей нужна помощь. Я не в силах оказать ее. Прошу вас, помогите ей!
Маги переглянулись. А затем кивнули друг другу. Двое из них подошли к девушке и забрали ее.
Но проблемы для Кадгара на этом не закончились.
Он стоял в центре воздушного зала, окруженный архимагами, которые кричали обвинения в его сторону.
— Предатель! Немыслимо. Помощь девушке конечно благородно. Но как ты посмел явиться!
Юноша прервал их недовольства.
— Мне нужен ваш совет.
— Тебе больше нечего здесь искать.
— Кое-что случилось. Хранитель Медив не здоров, — послышался ропот, и маги шокировано переглянулись. — Я видел скверну в его глазах.
— Ты пришел сюда и обвиняешь Хранителя!
Один из архимагов, Антонидас, возмущенно уставился на юношу. Кадгар проигнорировал замечание.
— Что вам известно о Темном портале?
— Это не касается тебя.
— Кто такой Алоди?
Кадгар поднял свой рисунок, единственный, что удалось спасти от огня Хранителя, и показал магам. Тот самый, где были изображены Великие врата, и была подпись «спроси Алоди».
В зале воцарилась тишина.
— Откуда тебе это известно? — пораженно спросил Антонидас.
Калгар многозначительно посмотрел на него.
— Азерот в опасности.
