Кадгар: Новая легенда

Тяжелый камень, который еще недавно возник в его душе, исчез. Кадгар молча поругал себя за напрасные предрассудки насчет девушки. Как же просто удалось словам разбойника вывести его из равновесия и заставить охладеть к спутнице. Пусть он и пытался убедить себя, что ничего не изменилось. А ведь и до слов Картера прекрасно знал Кадгар, кто она и чем занимается. Но все же доверился ей в их путешествии. И Лорелин не бросила его, пусть и могла сбежать. Девушка даже была готова принести себя в жертву, чтобы он мог уйти. Не стоило судить ее из-за прошлого. К тому же, оказалось, что она не совершала этого. И Кадгар верил ей. — Я так и думал, - усмехнулся маг себе под нос. Лорелин попыталась скрыть улыбку. Он заметил, и от нее потеплело на душе. Девушка махнула рукой, и они, пригнувшись, беззвучно перебежали к следующему шатру. Тот надежно укрыл беглецов в тени. Однако до цели оставалось еще далеко. Но Кадгар уже почти поверил в успех их плана. Он поспешил с выводами. За следующим шатром их ждал неприятный сюрприз. Приподнятый дух Кадгара упал. Перед ними вновь предстало нахальное лицо главаря банды. Он скучающе опирался о ствол рядом стоящего дерева и словно только и ждал их появления. — Я уже боялся, что вы не придете. Отлично. Из огня, да… Снова он. Такого поворота юноша не ожидал. Беглецы замерли в нерешительности. — Как ты?.. — выдавил Кадгар. Похоже, Картер знал об их плане. Он небрежно махнул рукой: — Очевидно, что она попытается сбежать. Несмотря на лживое обещание. — Вообще-то я здесь, — возмутилась Лорелин. — И я безмерно рад этому. Как раз направлялся «проведать» тебя. Но вот ты сама пришла ко мне. Разбойник расплылся в ухмылке, сверкнув глазами. Кадгар невольно заслонил девушку, не отрывая взгляда от Картера. Тот рассмеялся. — О, похоже, твой парень против наших отношений, — обращался он теперь только к девушке. — Нет у нас никаких отношений! Лорелин разозлилась. Она оскалила зубы и бросилась на мужчину. Меч угрожающе блеснул в ее руках. Картер был готов и выхватил свой. Лязгнул металл, их клинки скрестились. Все произошло так неожиданно, что Кадгар и не успел опомниться. Когда происходящее дошло до него, маг шагнул вперед. Заклинание готово было слететь с его уст… Вдруг чья-то рука заткнула юноше рот и притянула назад. Холодный острый клинок, в который раз, вонзился в кожу на шее. Дыхание перехватило, а сердце укатилось в пятки. От волнения на лбу появилась испарина. К этому ощущению сложно привыкнуть. — Лучше заткнись по-хорошему, — пригрозили парню в ухо. От дыхания разбойника по спине пробежал холодок. Кадгар замер, стараясь не шевелить головой. Похоже, это был тот круглолицый приятель Картера. Скрывался где-нибудь рядом в ожидании удобного момента. Юноша сник. Неужели у них не получилось, и они снова попались? Интересно, почему их поджидали лишь двое? Главарь, похоже, планировал справиться самостоятельно. Еще осталась надежда, что остальная банда не в курсе. И Лорелин не собиралась сдаваться. Кадгар успокоил сердцебиение и сосредоточился на девушке. Она тем временем яростно нападала на противника, оставляя того в защите. Но Картера, похоже, только веселил их поединок. Отражая удары наемницы, он продолжал переговариваться с ней: — А в прошлый раз мы, кажется, были союзниками. — Не припоминаю такого. Тогда ты пытался помешать нам. И проиграл,— съязвила девушка. Она отразила его выпад, и мужчине пришлось отступить. Он усмехнулся, качнув головой, и крутанул в руке меч. — Что ж, признаю. Но тогда тебе помогали. И ты была преданной пташкой. Картер вдруг сменил тактику и пошел в атаку. Но девушка ловко увернулась: — Времена меняются. Не дав противнику опомниться, она накинулась с новой силой. Но разбойник вдруг перехватил ее руку с оружием и остановил удар. Наемница поморщилась от боли. Он дернул ее ближе к себе: — Неужели? — оскалился он ей в лицо. — Можешь не сомневаться. Лорелин тут же пнула мужчину в колено и вывернулась из его захвата. Тот охнул от боли. Он накинулся на девушку, и она едва не подставилась под удар. Кадгар очень испугался за нее. — Как я смею, — издевался Картер. Но Лорелин выставила меч и выдержала напор. — Заткнись! — процедила наемница сквозь зубы. Ее рука уже дрожала от натиска меча противника. Вдруг она перехватила свой клинок в левую руку и вывернулась из захвата. Улыбка сползла с лица главаря. Лорелин стойко держалась в вынужденном поединке. Кадгар был убежден, что победа будет за ней. Но теперь юноша заметил, как тяжело дышала девушка. Ее силы были на исходе. В другое время она, несомненно, быстро расправилась бы с соперником. Но недавно перенесенный яд, да и целый день без еды делали свое дело. Секундная передышка давала возможность отдохнуть, но долго она не протянет. Возможно, Картер видел это. Может, и нет. Но на победу он точно рассчитывал. Главарь плюнул в сторону и кивнул головой в сторону мага. Лорелин увидела, в каком положении оказался ее спутник. — Отпусти его, — спокойно сказала она Картеру, направляя на него меч. — Ага, разбежался. Он легонько стукнул своим клинком об ее. Кадгар снова почувствовал дыхание разбойника на своей щеке. — Хоть слово услышу… Круглолицый убрал руку ото рта и впился ей в плечо. Другая рука сильнее прижала лезвие к горлу, продолжая слова действием. Маг сморщился от острой боли, с силой сжимая зубы. Клинок словно огненный вонзился в кожу. Парень почувствовал, как струйка крови стекает за рубашку. Открыв глаза, юноша увидел обеспокоенное лицо Лорелин. Он собрался с мыслями. Путь для магии был свободен. Если он будет действовать достаточно быстро, может получиться… Стоило рискнуть и наплевать на угрозы разбойника. Кадгар собрал всю решимость, чтобы выкрикнуть слова. В этот момент Картер воспользовалась замешательством девушки. Удар в живот, чтобы дезориентировать. И вот уже у ее горла угрожающе возник клинок. Она отвлеклась. Не стоило этого делать. Свободную руку ее мужчина завернул ей за спину, не давая отойти. Лорелин тяжело вздохнула. Она даже не сопротивлялась, экономя силы. Картер подмигнул магу. Кадгар сжал губы. Не успел. — Я же сказал, что убью его, если сбежишь, верно? — Картер наклонился к девушке и пророкотал прямо в ухо. — Надо сдержать обещание. Он зарылся носом в ее волосы, как бы вдыхая их запах. Затем он кивнул приятелю. Лорелин устало следила за происходящим. — Давай без фокусов, парень,— пригрозил круглолицый. Он убрал свой клинок от горла юноши, чему тот был бесконечно рад. Затем обошел парня и приставил острие к его груди. Кадгар не шевелился. Как он смел теперь. Он не знал, что делать. Он не успеет произнести заклинание раньше, чем или его проткнул мечом, или Картер расправится с Лорелин. Он машинально соображал, игнорируя боль, но… выход не находился. Неужели все закончится вот так вот? Теперь? Нет, не может быть. Парень опустил голову. Что же можно сделать? Что? Выход нашла Лорелин. Кадгар услышал болезненный стон. Он поднял голову. Девушка заехала Картеру между ног. Он ослабил хватку, и Лорелин тут же вскинула голову и ударила того в нос. Мужчина отпустил ее. Услышав борьбу, круглолицый оглянулся на главаря и вместе с магом уставился на сцену. Лорелин подмигнула им и обернулась обратно к противнику. Ее губы тронула улыбка. Кадгар опомнился. — Полиморф, — слетели с уст магические слова. Приятель Картера исчез, и не пикнув. На его месте образовалась круглая овца. Юноша подобрал оставшийся от разбойника меч и шагнул к животному. Овца округлила глаза и попыталась удрать от мага. Тот быстро настиг ее и оглушил. Животное без сознания свалилось на землю. Хоть Кадгар и не любил насилие этот разбойник его изрядно достал. Пожалуй, он заслуживал. Парень вытер со лба пот и отдышался. Осталось разделаться с Картером. Когда Кадгар обернулся к ним, Лорелин уже была на земле. Ее меч валялся в стороне. Тяжело опираясь на руки, она спиной отползла от Картера. Тот вновь плюнул в сторону, оттирая кровь от разбитого носа, и пошел на девушку. Она смело смотрела ему в глаза. Но удача все же оставила ее. Она оказалась в ловушке. — Теперь ты одна, Лорелин. И никто не поможет тебе. — продолжил свой монолог разбойник, наставляя на жертву оружие. Лорелин вздернула подбородок, с вызовом сверкнув глазами. Мужчина уже навис над ней. Тут острие меча уткнулось ему в спину. — Не одна. — раздался за спиной Картера голос мага. Главарь замер. Кадгар довольно улыбнулся, оказавшись в лидирующей позиции. Он выглянул из спины и кивнул Лорелин. А затем пнул мужчину под колени, и тот был вынужден опуститься на них. Девушка довольно усмехнулась. Она поднялась на ноги и выбила ногой у Картера оружие. — А могли бы по-хорошему договориться, — иронично заметила она. — Надеетесь сбежать? — оскалился мужчина. — Ну, удачи. — Желаешь последовать за приятелем? — не остался в долгу Кадгар. Картер обернулся на его слова и увидел невдалеке бездыханную овцу. — Что… — опешил он. Лорелин не дала ему договорить и зарядила кулаком в лицо. Мужчина откинулся, из его носа хлынула кровь. Он рассмеялся: — Мы расстаемся? — Ох, захлопнись. — поморщилась девушка. — Спокойной ночи. — холодно заметил Кадгар и ударил главаря эфесом меча, как недавно то делала наемница. Тот завалился на бок, и Лорелин помогла ему упасть. Отлично, половина дела сделана. Маг пытался отдышаться после пережитого, медленно приходя в себя. Сердце еще бешено билось от адреналина бушующего в крови. А в это время его спутница ловко обшарила карманы разбойника, ни капли не смущенная событиями. Она лишь тяжело дышала, переводя дух как после бега. — Как ты еще умудряешься сейчас об этом думать? — А что? — усмехнулась девушка, пряча небольшой мешочек в карман.- Деньги не бывают лишними. Она похлопала юношу по плечу и поторопила дальше. Да уж, ей не впервой в такие передряги попадать. Быстро она ориентируется в ситуации. Кадгар выдохнул и поспешил за ней. Он подумал, что не гони она его постоянно, он бы уже с ума сошел от всех переживаний. Через пару минут беглецы добрались до лошадей. Одна из них была запряжена, как если б кто-то только вернулся. К ней и направилась Лорелин. Тут раздался сигнал тревоги, ну или нечто похожее на это. В лагере поднялся шум и гул множества голосов. Среди них Кадгар различил гневный крик Картера. Он очнулся, ну надо же. Стойкая же у него голова. Сейчас он был очень разгневан. Шум беготни стал приближаться к ним. — Быстрее! Уносим ноги! — «крикнула» в полголоса Лорелин. В два прыжка она оказалась около лошади и ловко взлетела на нее. Затем обернулась к юноше и протянула руку: — Запрыгивай! — На одну? — не понял Кадгар. Он почему-то решил, что они поедут на двух лошадях, коль есть такая возможность. — Нет времени. Давай! — уже громче сказала она. Спорить он не стал. Да и не хотелось. Погоня приближалась. Маг взобрался в седло позади девушка, и лошадь понеслась во весь опор. Прямиком в защитную темноту леса. Она рванула так быстро и неожиданно, что Кадгар машинально обнял Лорелин и вцепился в нее изо всех сил. А лошадь все неслась, набирая скорость. Ветви деревьев цепляли одежду. И, наверное, сильный ветер хлестал бы в лицо, если б его не загораживала девушка. Лишь спустя несколько минут, когда они немного оторвались, Кадгар осознал, что всем телом прижался к Лорелин. Он тут же смутился. В душе он поблагодарил темноту и его положение, за то, что было не видно его красного лица. — Ты меня так раздавишь. — вдруг откликнулась наемница. Маг сразу же расцепил руки и отстранился. — Прости. — смущенно ответил он, надеясь, что голос его не выдает. — Да нет, держись крепче. — усмехнулась она и сильнее пришпорила лошадь. Они рванули с новой силой, и Кадгар был вынужден снова вцепиться в девушку, чтобы не упасть. Он надеялся, что она не смеется сейчас над ним. И вдруг над их головами пронеслась стрела. Лорелин выругалась. Кадгар округлил глаза и оглянулся. Пока никого не было видно. Впрочем, уже было довольно темно. — Так не пойдет, — раздраженно возмутилась девушка. Ну, а чего было ожидать? Разумеется, они пустятся в погоню и явно не с пустыми руками. Последний яростный крик Картера говорил красноречиво. А Лорелин вдруг направила лошадь влево и резко остановила. Кадгар не понял, что случилось. Сердце и так бешено колотилось, а тут еще и такие приколы. Наемница быстро спустилась на землю и принялась осматривать сумки, прикрепленные к седлу. Нашла время! — Что ты делаешь? — запротестовал маг. — За нами погоня. Может, займемся этим позже? — Слезай. — приказала она, не удосужив его ответом. — С ума сошла? Кадгар все же слез с лошади. Лорелин была чересчур спокойна и продолжала молчать. Разворошила все сумки. Отвязала две из них и кинула одну ему. Парень машинально поймал ее, чтобы она не прилетела ему в лицо. И удивленно уставился на девушку. А она хлопнула лошадь по торцу, и та без задней мысли поскакала дальше в лес. Без них! — Эй, ты что?! Пораженный Кадгар протянул руку к их убегающему транспорту, словно в надежде поймать. Лорелин остановила его рукой, иначе он рванул бы за лошадью. — Успокойся. Она схватила его за руку и потащила в другую сторону. Кадгар закинул сумку на плечо и безвольно пошел следом. Что с ней не так? Но его любопытство, наконец, было удовлетворено. — Они идут по нашему следу. — объяснила она. — Бесполезно пытаться убежать. А это их собьет с пути. — Неужели они не различат след лошади без наездников? — Конечно различат. Но сейчас темно и это их задержит. А к утру мы уже будем в Штормграде. — она хитро улыбнулась и пошла быстрее. Кадгар лишь покачал головой и постарался не отставать. «Я ее обожаю» — промелькнуло у него в голове. Через пару миль беглецы окончательно выбились из сил. Только теперь Кадгар в полной мере понял, как у него все болит. Он тяжело переступал ногами, держась за многострадальные ребра. Решили остановиться на привал. Погони не было слышно, поэтому спокойно разожгли костер. В мешках, что прихватила предусмотрительная Лорелин, нашлось немного еды. Голодный желудок подтвердил ее необходимость. — Надо обработать твои раны. — заметила Лорелин и вытащила фляжку с водой. Она сразу пресекла любые протесты со стороны парня. Девушка усадила его на бревно и примостилась рядом. Затем она оторвала лоскут от своей рубашки и намочила его водой. Кадгар вздрогнул, когда холодная ткань коснулась его кожи. Рану на шее защипало. — Не шевелись. — предупредила наемница и снова наклонилась к ране. Ее руки аккуратно вытерли всю кровь. Было приятно ощущать ее осторожные прикосновения. Хоть Кадгар и вздрогнул еще пару раз от непривычки. Она оторвала новый лоскут и приложила его, чтобы перевязать шею. — Нужно, чтобы кровь остановилась. — пояснила она. Девушка наклонилась к нему и обхватила руками, чтобы завязать ткань сзади. Маг все это время молчал, боясь шелохнуться. Странное щекочущее чувство возникло внизу живота, когда она была так близко. От дыхания на шее пробежали мурашки. Не было ясно, испытывала ли девушка нечто подобное. Движения ее были уверенными. Кадгар сглотнул, унимая волнение. Покончив с повязкой, она снова намочила ткань. Осторожно взяв его подбородок, Лорелин чуть наклонила его голову, чтобы стереть кровь с щеки. От прикосновения разлилось тепло во всем теле. Юноша посмотрел в ее зеленые глаза, но она была увлечена работой. Он уже даже не чувствовал боли в ребрах. Внутри все чувства отплясывали немыслимый хоровод. Да много сил уходило, чтобы ровно дышать. Вдруг Лорелин подняла глаза на него и поймала взгляд. Так резко и неожиданно. Кадгар опомнился и едва ли не вздрогнул, но глаза не отвел. Руку она так и не убрала. Он вдруг заметил на ее лице кровь. Бровь была сильно разбита. Он обеспокоенно накрыл ее руку с тканью, останавливая. — Ты тоже ранена. — забеспокоился он. — Дай я… — Не важно. — отмахнулась девушка, опуская руку и отворачиваясь. — Нет, стой! — Кадгар тут же схватил ее за руку. — Еще не хватало… Он настойчиво усадил ее обратно. Затем оторвал ткань от своей рубашки и намочил. Очень осторожно, как она раньше, он взял ее подбородок и стал промывать рану. От прикосновения девушка сморщилась от боли. — Тише, тише, — прошептал юноша, не отвлекаясь от работы. Он продолжил с еще большей осторожностью. Закончив, Кадгар опустил руки и взглянул на пациентку. Ее глаза неотрывно следили за ним. Он готов был поклясться, что губы ее на мгновение тронула улыбка. Тишина между ними нарушалась лишь потрескиванием веток в костре. Она сейчас была так близко. Всего несколько сантиметров. Бабочки в животе завертелись с удвоенной силой. Только что колени не дрожали. И она не отворачивалась. Все смотрела и смотрела на него. И как он вдруг оказался в такой ситуации? Парень уже не мог это вспомнить. Звезды на небе дополняли атмосферу. Блики огня играли на ее коже. И ее губы. Совсем рядом. Парень совершенно забыл, как думать. Она смотрела на него и просто сводила с ума. Что в голове у этой девушке? И как же она это делает? Ведь его сердце сейчас трепетало как никогда. Непонятно сколько времени они уже так сидели. Может всего лишь миг. Он просто не отрывал завороженного взгляда. Словно в сладком сне он медленно приблизился к ней. Ее глаза так близко. Ее губы. Ее дыхание на его щеке. Еще миг… Лорелин отвернула голову и чуть улыбнулась: — Пора уже спать, завтра утром нужно успеть в замок. Маг прикусил губу, на мгновение зажмурив глаза. Сон вернулся в реальность. Она поднялась со своего места. Подняла с земли пару веток и бросила в огонь. Искры разлетелись в разные стороны. — Будешь первым в дозоре? — безмятежно поинтересовалась она. — …Да, — выдавил из себя юноша. Кадгар очень надеялся, что его уши сейчас не пылают. Он сжал кулаки, унимая волнение. Сейчас он хотел бы оказаться где угодно, но не здесь. Прохладный ветер охладил разгоряченное лицо. А чувства и мысли отказывались останавливать свой круговорот. И отчего-то разболелся живот. Полный комплект. Наконец, он поднял глаза на девушку. Она расстелила свой плащ поближе к огню. Затем улеглась лицом к нему и укуталась с ног до головы. Она подняла на парня веселые глаза и чуть улыбнулась. Кадгар тут же опустил взгляд и уставился в огонь. Дурак. О чем он только думал? Ну, да. Как раз ни о чем. И дернуло его. Нашел время! Он заставил себя успокоиться. А Лорелин похоже ни капли не смутилась. Что она делает с ним! Истинно — с ума сводит. Решив, что лучше замять ситуацию, маг потянулся к еде. Они ведь лишь чуть перекусили перед привалом. — Не хочешь еще поесть? — как можно ровно спросил он. Голос, вроде, пришел в норму. — Нет, — уверенно откликнулась девушка, закрывая глаза. — В своем дозоре поем. Разбуди часа через три. Кадгар кивнул, хоть она и не видела. Немного подумав, он спросил: — Можно задать вопрос? — Угу, — сонно откликнулась наемница, открывая глаза. — О чем говорил Картер? Тогда. Когда вы бились. — А, не важно. — отмахнулась девушка. — У него давние «терки» с Вороном. Однажды мы и пересеклись. Вздумал он помешать черным. Расстались не важно. Впрочем, и теперь не лучше. Она невесело хмыкнула и закрыла глаза. И эта вроде хрупкая с виду девушка уже долгое время одна борется за свою жизнь? И не просто, а рискуя в своем промысле. Так четко и быстро она действует в экстренных ситуациях. Очевидно, сотни раз сталкивалась и с худшим. Одна. — Кроме отца у тебя никого больше нет? — тихо спросил Кадгар. Лорелин открыла глаза, но смотрела вниз: — Нет. Родных у меня больше нет. Или я просто не знаю о них, как и они обо мне. Черные единственные с кем я связывалась так долго. И те почти убили. У меня и друзей-то никогда толком не было. Она перевернулась на другой бок, отворачиваясь от света. — Знаешь, Кадгар, — вдруг откликнулась она тихим голосом, — после всего, что мы пережили, ты, пожалуй, самый близкий мне сейчас человек. Юноша подняла на нее глаза. Она серьезно сейчас говорит? Минутки откровенности ее всегда так внезапно открываются. От них отчего-то теплеет на душе. — Три часа, помнишь? — воскликнула спина Лорелин. — Я помню, — улыбнулся маг. Он снова обратил свой взор на огонь, тихо жуя хлеб.