***
Кадгар проснулся неожиданно. Стояло раннее утро. Он весь поежился от холода. Костер больше не горел. Удивленно маг заозирался по сторонам. Вокруг никого не было. Лишь слабый ветер гулял средь листвы. Маг поспешно встал. На местности не было никаких следов. Он нахмурился. Немного постояв, он на удачу пошел в сторону солнца. Его взгляд ищуще оглядывался вокруг. — Хей! Ну, мне долго тебя еще ждать? Юноша развернулся на сто восемьдесят градусов. На холме стояла Лорелин. В мгновение его лицо просветлело, и он поспешил к ней. От этого девушке почему-то стало неловко. — На миг я решил, что ты ушла, — честно признался Кадгар. — Да, я тоже, — вполголоса откликнулась девушка. — Идем скорее. Времени мало. Они молча направились в сторону города. Всю дорогу маг не проронил ни слова. И это было на него совершенно не похоже. Что-то Лорелин подсказывало, парень просто смущался теперь ее. В общем-то, она и сама была не настроена разговаривать. Странное чувство вины не давало покоя. А она-то уж решила, что искоренила в себе подобное. Но вот, посмотрите на нее. Не удержалась. Не смогла справиться. Вернулась. Ну и зачем, спрашивается? Помочь. Ну, что за глупости! Она невесело усмехнулась. Девушка постаралась убедить себя, что идет дальше, рассчитывая на обещание короля. Хотя, признаться честно, это ее волновало крайне мало. Просто сбежать, когда открывается возможность, вот ее тактика. Но так думать было проще. Другого оправдания она не нашла. Вскоре перед ними показался Штормград. У ворот их ждали двое стражников. — А ну стоять! Кто такие? Для чего направляетесь в город? — один из стражников громко рявкнул на путников. Лорелин тут же захотелось дать ему пару тумаков, чтобы научился вежливости. Кадгар вступил в разговор первым: — Нам нужно срочно увидеть короля! Стражники небрежно оттолкнули попытавшегося пройти мага. — Король ушел, вы, что, не слышали? — небрежно бросил другой. — Как ушел? Куда? — опешил от неожиданности юноша. — На войну. — последовал грозный ответ. Отлично. Похоже, они опоздали. Кадгар в растерянности посмотрел на нее. А что она? Не она же отправила короля туда. Девушка лишь обыденно пожала плечами. — Шли бы вы отсюда. Стража не сильно радовалась их присутствию. Еще ведь и загрести могут. Маг приблизился к девушке и проникновенно сказал, так, как говорят только человеку, знающему общую тайну: — Лотар ведь не знает… — в его тихом голосе промелькнули нотки отчаяния. — Командующий? — усмехнулся один из стражников. — Он как раз за решеткой отдыхает. И они оба засмеялись, как забавной шутке. — Это еще почему? А вот это уже заинтересовало девушку. Что же тут такое произошло за их отсутствие? Мужчины с раздражением глянули на нее. — А не слишком ли ты дерзишь, милочка? Можем на раз-два к нему отправить. Ну как обычно. Ничего не меняется. — Ээээ, вы не понимаете… — затараторил Кадгар. И вечно он лезет в объяснения. Неужели не понял, что хорошим не закончится это. — Вообще-то, — Лорелин силой заткнула его и затолкала себе за спину. — мы беженцы с разграбленных земель. Мы пришли в город за защитой. Ее тон тут же стал покладистым и невинным. Ни дать, ни взять обычная безобидная сирота. Стража уже внимательнее осмотрела их. Потрепанная одежда. Ссадины повсюду. Старый мешок со скудным запасом провизии. Они и впрямь походили на беженцев, в спешке спасавших свои жизни. Мужчины уже с досадой закатили глаза и расступились. — Проходите уже. Лорелин молча протолкнула мага через ворота. Он и рыпнуться не успел. — Что же теперь делать, — затараторил парень, лишь только они отошли. — Хранитель ведь наверняка воспользуется этим. — Уверена, он короля и отправил. И Лотар тоже его рук дело. Они ринулись к подземелью, где скрывалась тюрьма. На пути их ждала новая охрана. Здесь Кадгар уже не стал церемониться. Без приветствий сотворил заклинание и превратил стражника в овцу. Девушка задержалась около нее, не сдержав усмешки. Овца сердито зыркнула и обиженно проблеяла в ответ. — Ну, извини, — откликнулась девушка. — Заклинание долго не продержится, — просветил овцу маг. Лотар действительно сидел за решеткой, и было прекрасно видно как он напряжен. Случилось нечто плохое. — Кадгар? Командующий поднял голову и прилип к прутьям решетки, чтобы видеть пришедших. — Я. И нам нужно спешить. Очередное заклинание и дверь камеры открыта. А Лорелин просто стояла и смотрела на уверенные действия мага. Нечего скрывать, в такие минуты он производил на нее впечатление. Пожалуй он все-таки справился бы сам. И да, она это знала. А главнокомандующий уже выскочил из камеры и понесся к выходу. — Лотар, куда ты идешь? — спокойно окликнул его Кадгар. Мужчина остановился: — Королю нужна моя помощь! — Азероту нужна твоя помощь! — твердо настоял маг. Его тон заставил Лотара вернуться: — О чем ты? — Хранителя одолела Скверна. Теперь я точно это знаю. — Да, я уже понял. Он, похоже, специально вывел меня из себя, чтоб избавиться таким образом. Понял, что я что-то подозреваю, — мужчина махнул на камеру. Так вот в чем дело. А Медив отличный манипулятор. — Я пытался отговорить короля от этого похода. Но Медив… Лотар был крайне раздосадован. Тем временем Кадгар уже начал чертить магический круг на полу для телепортации. — Так и есть. Поэтому мы с тобой идем в Каражан и остановим его. — Подождите, «вы»? — Лорелин вопросительно изогнула брови и уставилась на юношу. — Что это значит? Я просто так вытаскивала твою задницу из плена? Чтоб мне тут остаться? Иронично, что они сейчас находились в подземельях. Лорелин осеклась. Да что она такое вдруг несет? Сама нарывается с ними идти? Недавно только решила скрыться, как будет возможность. Впрочем, возможно, это уже бунтарский дух в ней говорит. Или… О, неужели она все-таки переживает за парня? — Лорелин, я думаю, это будет слишком опасно. Я не хочу, чтобы ты пострадала. Голос Кадгара был настолько серьезен, что стало даже как-то неловко. Он посмотрел ей в глаза, и этот взгляд сказал даже больше слов. Он понимает насколько там будет опасно. И он слишком не уверен в успехе, а потому не решится подвергнуть ее опасности. Но Лорелин собралась с этим поспорить. Она еще в состоянии постоять за себя. Хоть и против магии ее способности не очень велики. — Хей, осади пыл, наемница. — Лотар закончил надевать латы и вклинился в разговор. — Ты не идешь, и это не обсуждается. Но, а вот это уже не в какие рамки. Они теперь вообще все за нее решать собрались? Не слишком ли большая честь. — Еще чего! — приказной тон крайне возмутил девушку. — Не обсуждается. — настоял главнокомандующий. — Я отвечаю за тебя. Ты и так едва не отошла на тот свет. Если бы парень тебе тогда жизнь не спас. Мужчина кивнул в сторону Кадгара. Тот закончил чертить магические символы и выпрямился. После последних слов он словно смутился. — В каком это смысле? Лорелин чего-то не до конца понимала. — Ты ей не сказал? — усмехнулся Лотар магу. — Парень остановил яд ночью. Чтоб ты не откинулась раньше времени. Так вот, что это было. В памяти девушки вспыхнул тот спасительный луч в виде юноши, когда она блуждала одна в темноте и боли. Выходит это его заслуга, что она тогда нашла островок спасения. Лорелин и не знала, что он такое может. Магия колдуна очень сильная. Нейтрализовать ее не так просто. Но он смог. — Нам пора. — подытожил маг. Он произнес заклинание. Знакомые синие нити сплелись в виде купола. Парень ловко схватил их в свою руку. Лотар зашел к нему в магический круг. — Стой. Девушка шагнула в их сторону. Взгляд Кадгара, наполненный магической бирюзой, обратился к ней. Волны восторга прокатились по ее телу. — Лорелин, пожалуйста… Он не возьмет ее, это ясно. Она подалась внезапному порыву и заключила мага в объятья. Неожиданно крепко прижала к себе. Что если это в последний раз? — Ты справишься. — тихо прошептала она ему на ухо. Рука парня осторожно и неуверенно обняли ее в ответ. Спустя мгновение она отстранилась. — Вы еще поцелуйтесь, — усмехнулся Лотар. Кадгар отпустил волшебные нити, и они исчезли.***
Тем временем Лорелин, незамеченная, скрылась из подземелья и направилась в сторону королевского замка. Точнее ко двору. Преодолев забор, она избежала возможной стычки с охраной на входе. Оно было сейчас ни к чему. По пути девушка заметила королеву. Этого еще не хватало. Она быстро ретировалась в укрытие, чтобы королева ее не заметила и не узнала. Нет, Лорелин не останется сидеть на месте. Она сдалась убеждать себя в обратном. Девушка хотела помочь юноше. Причем независимо какой ценой. Монстр, что ждал их, не сдастся так просто. Если она и сможет как-то помочь в спасении их мира, она попытается. Путь ее лежал к единственно доступному способу передвижения. Грифон. Оставалось надеяться, король не прихватил его с собой. Ей повезло животное стояло в своем загоне. И даже охраны рядом не наблюдалось. Отличный момент. Плохой момент — грифон был прикован цепями с замком. А вот открыть его будет проблемой. — Тебе, наверное, нужен ключ. Лорелин обернулась. Перед ней стояла королева. Отлично. Девушка почти аплодировала своей неосторожности. Однако женщина не спешила ее задерживать. В руке у нее был ключ, который она с доброй улыбкой протягивала девушке. Лорелин осторожно приняла его и освободила крылатое создание. — Вы не позовете охрану? — с сомнением спросила Лорелин. — Не вижу смысла. И тебе не обязательно было его красть. Можно было попросить. Ну, разумеется. Девушка подумала, надо бы что-то сказать. — Надеюсь, с вашим мужем все будет хорошо. Королева улыбнулась в ответ. Лорелин кивнула и вскочила на грифона. Животное расправило мощные крылья и взмыло в воздух. В сторону Каражана.