Die Schatulle mit den Bonbons

      Бассейн нужно было регулярно чистить, дабы полученные русалом повреждения не инфицировались лишний раз и заживали быстрее. Самого русала предполагалось помещать в иной резервуар, пока грязная вода из бассейна удалялась, стенки чистились, и после заполнялись чистой водой под зорким руководством Хука. Однако, поскольку отъевшийся морской житель не помещался ни в одну бочку и даже в тот стеклянный ящик, в котором его привезли, а вернее, тут же вылезал оттуда и полз обратно в бассейн, было решено перетащить русала в дом и оставить в ванной под присмотром Кейда, к которому тот почему-то проникся особенной симпатией. По крайней мере, так это объяснял Хук.       Бамблби, вероятно, действительно был мальком – его обнаружившаяся на следующий же день знакомства с Кейдом озороватость и игривость говорили сами за себя. Желто-черный русал безбожным визгом требовал, чтобы Кейд ел при нем, настойчиво предлагая ему рыбу, несколько раз пытался затащить его с собой в бассейн поплавать, постоянно крал обувь, а однажды нахально стащил штаны прямо с задремавшего в шезлонге Кейда, выбравшись ради этой цели из бассейна и после наотрез отказавшись отдавать приватизированную вещь. Кейд называл это членовредительством и кражей, и жалел, что выписать штраф или еще как-то привлечь за неправомерные действия рыбину нельзя.       Тем не менее, никто другой не смог бы удержать Бамблби в стороне, пока бассейн чистят, а потому Кейд был вынужден согласиться присмотреть за еще одним невольным гостем в доме братьев Девастатор. Впрочем, за исключением некоторых его выходок, Бамблби был вполне терпимым компаньоном, и Кейду даже нравилось наблюдать за морским жителем, активно знакомящегося с миром людей.       К моменту, когда Кейд приступил к обязанностям няньки, Бамблби уже доставили в дом. Уютно расположившись в огромной ванне, специально наполненной теплой водой, и растопырив плавники, желто-черный русал, задрав хвост, утопил в воде утащенный с комода в прихожей журнал и явно нацеливался на висевшую над ним голубую мочалку на предмет пожевать. Зеленую душевую шапочку он уже успел сцапать и нацепить на голову, насмотревшись, видимо, на банданы Хука. Услышав шаги, Бамблби посмотрел в сторону двери и вытаращил на Кейда круглые глаза, приветственно заклекотав.       - Привет, - хмыкнул тот, отметив забавный вид русала.       Очевидно, Бамблби еще не успел изучить все предметы в ванной, а потому, дружелюбно оскалившись, вернулся к изучению различных бутылочек на полке, находившейся выше. Как оказалось, Би вполне легко управлял своим телом и вне воды, что и демонстрировал сейчас – сев на хвост, он потянулся и сгреб в руки все, что привлекло его внимание. Недавно научившись свинчивать крышечки, не отгрызая их от емкости, русал немедленно отодрал все крышки у бутылок с шампунем и гелями для душа, с любопытством принюхиваясь к содержимому.       - Э, нет, - Кейд немедленно оказался рядом и попытался отнять моющие средства, пока русал не вздумал ими закусить. – Нельзя!       Бамблби обиженно заверещал и, стукнув хвостом о стенку ванной, спрятал бутылки за спину. Когда маневр не оправдал свою эффективность в более тесном пространстве, нежели бассейн, и Кейд отнял у него реквизированное добро, русал гневно зафыркал и схватил мыльницу. Благо, к мылу он быстро потерял интерес, лизнув и тут же отбросив в сторону, а вот сама мыльница (с ракушками и какими-то блестками, плавающими в прозрачном корпусе) понравилась ему гораздо больше. К его восторгу, озвученному в переливчатой трели, мыльница отлично держалась на воде, и обида на жадничающего человека вскоре была забыта. А уж когда Кейд примирительно протянул ему тарелку с печеньем, Бамблби благосклонно заурчал, мирно плещась в ванне.       Решив, что не грех бы заняться грозившейся превратиться в бороду отросшей щетиной, раз уж все равно придется ближайшие пару часов просидеть в ванной с морским жителем, Кейд достал из шкафчика над раковиной пену для бритья и одноразовую бритву. Пока Бамблби был занят поеданием контрабандного печенья, он вполне мог воспользоваться свободным десятком минут для того, чтобы побриться. Да и Хук давно настаивал, чтобы он привел себя в порядок…       Шипение баллончика с пеной, как и странный ритуал, тем не менее, все же привлекли внимание русала, отставившего мыльницу в сторону и вытаращившегося на человека, который вымазал в белой субстанции половину морды и шею. Легкие движения непонятным приспособлением (штука, чтобы чистить пасть?), похожим на зубную щетку, виденную Бамблби ранее, стирала белую субстанцию с человеческой морды, а вместе с ней – и темную поросль. Не сразу сообразив, что происходит (да и человек не издавал никаких тревожных сигналов), Бамблби с подозрением смотрел на происходящее действие, забыв про печенье, и осознал все лишь тогда, когда человек ополоснул лицо и шею водой. И в ужасе заверещал.       Все было еще хуже, чем он предполагал ранее! Человек не только голодал, но еще и страдал ментально – иначе по каким причинам он стал бы намеренно соскабливать с себя чешую?! Не чешую, правда, но все равно – верхний защитный слой? Только те меры, которые переживали ментальную травму, причиняли вред сами себе, и Бамблби был в шоке, что остальные члены человеческого косяка не заметили, что один из их членов находится в таком плачевном состоянии. Мало того, что они его недокармливали и оставляли без присмотра, так еще и проигнорировали тот факт, что тот сам себе причиняет боль! Бамблби был крайне раздосадован и полон решимости после прояснить этот вопрос с главным в их косяке человеком, который прежде помог ему с его собственными ранами. А пока следовало срочно оказать помощь пострадавшему и успокоить его.       - Би? – Кейд убрал обратно в шкафчик баллончик с пеной и бритву, и с тревогой посмотрел на внезапно начавшего орать на высокой ноте русала. Все еще обижен из-за бутылки с шампунем? – Ты чего, печенье не понравилось?       Он не ожидал, что когтистые руки схватят его за плечи и затащат в ванну, а потому не успел сориентироваться и ухватиться за что-нибудь. Русал, когда хотел, мог быть чертовски быстрым, и, несмотря на свой статус малька, был гораздо сильнее среднестатистического мужчины. Поэтому Кейд оказался в воде, крепко прижатым к скользкому телу морского жителя прежде, чем успел опомниться.       - Бамблби! – только и успел озвучить он, прежде чем русал принялся вылизывать ему только что выбритую кожу, щедро прохаживаясь по лицу и шее черным гладким языком. Не понимая, что нашло на рыбину-переростка в этот раз, Кейд забарахтался и принялся отбиваться.       Бамблби издал грустную трель, жалостливо глядя на стремящегося вырваться из его рук человека. Бедняжка даже объятия и зализывание ран воспринял, как нападение! Обвившись вокруг бьющегося человека еще и хвостом, дабы тот не поранился сильнее в процессе, Би потерся щекой о голову человека и прострекотал:       «Все будет хорошо, вот увидишь. Я тебя обязательно выхожу».       Слушая жалобный скулеж, Кейд глубоко вздохнул и прокрутил в памяти события последних двадцати минут. Он вошел в ванную, не дал рыбе отравиться мыльными составами, дал печенье, чтобы тот успокоился, вытащил принадлежности для бритья… Вот оно! Как видно, русал посчитал, что Кейд содрал с себя часть кожи, раз уж самим русалам никогда не приходилось бриться. Наверняка он думал, что щетина – что-то вроде постоянного покрытия, неотъемлемого от остального тела. Неудивительно, что зрелище исчезновения этого покрытия вызвало у морского жителя такую панику. Кейд фыркнул. Сам виноват – надо было сразу догадаться, что подобное может шокировать впечатлительную рыбину.       - Би, - он поерзал, - я в порядке. Пусти меня. Ты слышишь? Отпусти.       Бамблби узнал знакомый набор звуков, произносимых человеком, когда он требовал, чтобы его перестали держать, и ослабил хватку. Кажется, тому не было больно и он стал гораздо спокойнее, а значит, можно было и отпустить.       Кейд выбрался из ванны, облепленный мокрой одеждой и прилипшими к ней обрывками страниц утопленного журнала, и улыбнулся все еще обеспокоенно таращившемуся на него русалу:       - Погляди, что ты натворил, - укорил он Бамблби, отлепив от себя обрывки глянцевой бумаги и бросив пару полотенец на кафельный пол, чтобы просушить его от скопившихся на нем в результате резких всплесков луж. Русал, убедившись, что тот ведет себя привычным образом, успокоился и вновь захрустел отложенным до этого на раковину печеньем.       Быстро переодевшись в сухое, Кейд вернулся в ванную и сел на стул. Бамблби глядел на него с любопытством, шевеля длинными плавниками и, последовав примеру, выкинул отмокший журнал из ванны на пол. Подумав мгновение, чем бы занять русала, пока тот не заскучал и не принялся проказничать, Кейд принес чистую кружку и, намешав в нее воды и шампуня, обмакнул в нее коктейльную трубочку.       Увидев мыльный пузырь, русал изменил позу и сел на хвост, наполовину высунувшись из ванны и потянувшись к плавно летящему разноцветному мыльному шарику когтистыми пальцами. Когда пузырь лопнул, Бамблби обнюхал пальцы и выжидательно уставился на Кейда, уже выдувавшего новый пузырь. Жизнерадостно ощерив пасть, русал замахал руками, заставляя появляющиеся пузыри лететь к нему быстрее.       Через некоторое время Бамблби захотел завладеть и трубочкой. Кейд протянул ему трубочку и принялся инструктировать:       - Не сжимай так сильно. Обмакни в кружку. Вот так, теперь дуй.       Спустя десять минут Бамблби понял, что от него требуется, и выдул свой первый мыльный пузырь, восторженно застрекотав, когда тот появился на другом конце трубки. Он издавал радостные трели, когда пузыри появлялись, и все время старался направить их полет в сторону усмехающегося Кейда, и досадливо фыркал, когда пузыри лопались, не успев сорваться с кончика трубочки.       И остаток времени прошел спокойно, пока в ванной не появился Хук и не осведомился, узрев чудовищный бардак:       - Вы что тут устроили?!       Бамблби, увидев его, сел на хвост, совершенно по-человечески упер руки в бока и принялся выводить рулады, определенно высказывая тому какие-то претензии. Хук насупился, скрестив руки на груди, и огрызнулся на русала:       - Да вернут тебя в бассейн, перестань визжать по этому поводу! Господи, почему ты не дал этим тварям возможность изъясняться нормально?       Кейд фыркнул и, отставив кружку в сторону, вышел из ванной. Судя по повышающемуся с каждой минутой в звуковом диапазоне скандалу представителей двух разных рас, его услуги компаньона какое-то время не понадобятся.       А значит, самое время расслабиться за просмотром какого-нибудь фильма.