Дочь Имрахиля

Лотириэль раньше не доводилось бывать в Эдорасе, но она слышала об этом городе по рассказам братьев и отца. Эдорас, столица Ридденмарки, был расположен на холме. На вершине находился дворец, ниже – конюшни и обычные дома. Золотой Двор сверкал издали, потому что на самом деле был из настоящего золота. Всадники припустили коней галопом, – Эомеру хотелось поскорее вернуться домой, а Лотириэль только и мечтала, что о тёплой постели и настоящем ужине. При въезде в город стражники отсалютовали своему королю и подозрительно покосились на его спутницу. Лоти подумала, что теперь можно не сомневаться, что по городу о ней пойдут пересуды. Впрочем, сейчас девушку это заботило меньше всего. - Как я понимаю, жить тебе негде, - сказал Эомер, когда дева поравнялась с ним, - Так что, думаю, ты не откажешься пока побыть моей гостьей. - Не откажусь, конечно же, - сказала Лотириэль. Перспектива пожить в королевском дворце ей очень даже нравилась. Жители Эдораса вышли на улицы, чтобы поприветствовать своего короля. Княжна Дол Амрота вновь и вновь ловила на себе заинтересованные и удивлённые взгляды. Наконец пришлось спешиться. Дева спрыгнула на землю и застонала – ноги в седле затекли, и мышцы на каждое движение отдавались болью. Эомер, похоже, не испытывал подобных неудобств – наверняка он, как и все рохирримы, научился держаться в седле раньше, чем ходить. Королевский конюх отвёл лошадей в конюшню, а дочь Имрахиля и сын Эомунда направились к дворцу. Даже боль в ногах не смогла отвлечь деву от разглядывания золотых колонн, резных ворот и стен, и прочего великолепия замка королей Рохана. Когда Эомер поднялся по лестнице, караульные дружно поприветствовали его, а затем перевели удивлённый взгляд на Лоти. - Это моя гостья, - молвил сын Эомунда, и девушку пропустили без лишних вопросов. Во дворце к королю подошла ещё куча народа – придворные, военные советники и другие незнакомые молодой княжне люди, так что она почувствовала себя несколько неуютно среди всей этой толпы. Эомер словно бы угадал её мысли. Он подозвал женщину-служанку и сказал, указав на Лотириэль: - Отведи эту девушку в свободные покои и проследи, чтобы ей выдали новую одежду и всё необходимое. Служанка послушно кивнула и подошла к деве из Дол Амрота. - Следуйте за мной, - сказала она, и Лоти послушно пошла прочь от толпы. - Увидимся за ужином, - бросил ей вслед Эомер, на что княжна, обернувшись, обворожительно улыбнулась. Служанка, которую звали Мэй, привела Лотириэль в просторную комнату с большими окнами. Боковая дверца вела в помещение, где уже стояла приготовленная лохань, наполненная горячей водой со специальными травами. - Здесь есть всё необходимое, сударыня, - сказала Мэй, - Если я вам понадоблюсь – зовите. Лоти кивнула и, первым делом, направилась к лохани. Скинув одежду, девушка с наслаждением погрузилась в зеленоватую от трав воду и несколько минут просто сидела, блаженствуя. Затем она принялась оттирать всю грязь, и через час вылезла из лохани, посвежевшая и отдохнувшая. Сначала Лотириэль взялась за волосы – вымыла и тщательно расчесала их гребнем, и они из спутанных и грязных снова стали мягкими и шелковистыми. Затем дева обратила внимание на платье, которое Мэй оставила ей на кровати. Оно было нежно-сиреневого цвета, с длинными рукавами, и чем-то напомнило княжне любимое платье её матери. Рядом с кроватью стояли милые чёрные туфельки. Дочь Имрахиля несказанно обрадовалась привычной для неё одежде, и, надев и платье и туфли, вышла из комнаты. По дороге она пощипала себя за щёки, чтобы они стали румянее и покусала губы, чтобы они касались более тёмными. Когда она плавной и величественной походкой вошла в трапезный зал (до этого по пути встретив Мэй, которая и показала ей дорогу), за столом шла оживлённая беседа. Но, стоило деве приблизиться, все смолкли. Лотириэль с внутренним торжеством наблюдала за тем, как изменилось выражение лица Эомера. Король явно был шокирован видом своей гостьи, ведь он ни разу не видел её такой. Через несколько мгновений сын Эомунда, однако, взял себя в руки и вежливо предложил девушке присесть напротив него. Лоти улыбнулась. - Благодарю, государь, - она села и мысленно поблагодарила свою мать за то, что в своё время она через силу приучала молодую княжну к этикету. Сколько же разных блюд было на королевском столе! Дочь Имрахиля с трудом удерживалась от того, чтобы не накинуться на еду, как голодный зверь. Жареный цыплёнок, баранина, тушёные овощи… Никогда в жизни Лоти не чувствовала себя такой голодной, как в тот вечер. Она была слишком увлечена едой, чтобы втягиваться в разговор за столом, и поэтому за всё время не проронила ни слова. После трапезы княжна поднялась и, ещё раз поблагодарив Эомера, вышла из-за стола. Молодой король встал следом. Девушка направилась в сторону комнат, но память насчёт помещений у неё была плохой, поэтому княжна довольно-таки скоро заблудилась. Она шла по пустым коридорам, проходила мимо картин и статуй, изображавших великих эорлингов прошлого. Тут, в противоположном конце коридора дева услышала чьи-то шаги и обернулась. К её радости, она увидела Эомера. Король удивлённо посмотрел на неё. - Ингвен? Что ты здесь делаешь? Твоя комната же в другом крыле, - произнёс сын Эомунда, приблизившись к молодой княжне. - Я заблудилась, - ответила Лоти, посмотрев рохирриму прямо в глаза. Всё же каким высоким он был по сравнению с ней! - Тогда я провожу тебя до твоей комнаты, но сперва… - в глазах Эомера промелькнуло какое-то незнакомое выражение, - Скажи мне, кто ты. - В смысле? – голос княжны прозвучал ровно, но внутри у неё всё сжалось. Неужели, сын Эомунда разоблачил её? - Ты ведь не дочь фермера, не так ли? – Лоти промолчала и отвела взгляд. Эорлинг продолжил, - Твоё поведение, речь и манеры совсем не свойственны крестьянке. Так кто же ты, наконец? Лотириэль решила, что лгать бесполезно, и поведала правду. - Меня зовут Лотириэль. Я дочь Имрахиля, князя Дол Амрота, - сказав это, она снова посмотрела в глаза Эомеру. Удивление сменилось в его глазах насмешкой. - Но, почему ты не сказала мне это с самого начала? – поинтересовался король Рохана. - Я… Я не знаю. Просто я подумала, что вдруг ты сообщишь отцу, что я здесь… Эомер перебил её. - Так ты сбежала из дома? – спросил он. Лотириэль, вздохнув, кивнула, - Я сегодня же пошлю гонца в Дол Амрот, чтобы возвестить твоего отца, что ты здесь. Представляю, как он беспокоится за тебя… - Прошу тебя, не делай этого! – испугавшись, взмолилась разоблачённая княжна, - Ты меня погубишь! С меня же шкуру спустят за то, что я сбежала! Эомер, пожалуйста, пожалей меня! - Не будь такой эгоисткой, - нахмурившись, возразил ей сын Эомунда, - Подумай о своих родителях и о том, как они волнуются за тебя! Его слова разбудили дремавшую совесть Лоти, и она замолчала, правда, весьма обиженная на то, что король Марки столь грубо назвал её. «Эгоистка… Так меня ещё никто не осмеливался называть!» - возмущённо подумала дева. Она решила прибегнуть к последнему средству, которое всегда работало безотказно – к слезам. Солёные капли полились у неё из глаз, и вновь и вновь дева просила Эомера не выдавать её. Но король оставался непреклонен – слёзы на него не действовали. - Даже когда ты плачешь, ты красива, - неожиданно сказал рохиррим, - Но когда улыбаешься, становишься прекрасной. Лотириэль посмотрела на него удивлённо (слёзы сразу как-то высохли). Выходит, она всё же смогла понравиться ему? «Не понимаю, почему тогда он всё равно меня не слушает. Впрочем, я знаю, что надо делать – бежать. Сбежала из дома, сбегу и отсюда», - подумала дева. Сейчас мысль о побеге не так уж радовала её – девушка устала от странствий, ей хотелось отдыхать, а не заботиться о ночлеге или о еде. В глазах Эомера промелькнула какая-то непонятная грусть. - Надеюсь, ты не в обиде на меня, но так будет лучше для тебя самой. Разве ты не тоскуешь по дому? – тихим и вкрадчивым голосом спросил король. В глубине души Лоти понимала, что он прав. Она действительно хотела бы вернуться домой. - Ладно, но сейчас я устала и хочу спать, - сказала дева, - Поговорим обо всём завтра. На самом деле, дочь Имрахиля уже обдумывала план побега. Лотириэль представила грозное лицо отца, и тоска по дому куда-то улетучилась. - Хорошо. Идём, я провожу тебя в твою комнату, - бесстрастным голосом сказал сын Эомунда. Молодая княжна молча шла следом за ним по лестницам и коридорам, обдумывая план побега. И опять-таки всё было очень просто – дева дожидается, пока все засыпают, делает из простынь и прочих тряпок «верёвку» и спускается с помощью неё из окна. А потом надо забрать из конюшни лошадь и быстро покинуть Эдорас… Лотириэль так задумалась, что неожиданно споткнулась на лестнице, и полетела бы вниз, если бы Эомер не успел с молниеносной быстротой реакции подхватить её. В его тёплых, сильных руках княжна на минуту почувствовала себя абсолютно беспомощной. - Осторожнее, - король Марки бережно поставил деву на ноги. - Спасибо, - произнесла Лоти. Когда они дошли, наконец, до комнаты девушки, Эомер остановился и обернулся к ней. - Теперь послушай, меня, пожалуйста, внимательно. Думаю, что твой отец захочет приехать сюда, чтобы забрать тебя, и я уверен, что до его приезда ты попытаешься сбежать. Ты здесь не пленница, а гостья, и мне не хочется силой удерживать тебя в Эдорасе. Но, Лотириэль, можешь ли ты пообещать мне, что не сбежишь? – он взял её ручки в свои и заглянул деве прямо в глаза. Юная княжна несколько смутилась. Она действительно подумала о том, что, в конце концов, за побег отец не так уж сильно её накажет – максимум, что ей грозит – домашний арест до конца жизни. Ну, или до замужества. - Хорошо, я обещаю, - вздохнув, обречённо сказала девушка. Она привыкла сдерживать свои обещания, и слов на ветер не бросала. Пожалуй, эта была одна из немногих черт характера, которую Лоти унаследовала от отца. Сын Эомунда ещё несколько секунд всматривался в её глаза, а затем улыбнулся доброй и тёплой улыбкой. - Тогда спокойной ночи, - неожиданно Эомер нагнулся и поцеловал Лотириэль руку. Девушка привыкла к подобным жестам но, на этот раз почему-то почувствовала смущение. Сердце её забилось быстрее, а на щеках выступил румянец, и княжна порадовалась тому, что уже стемнело. - Спокойной ночи, - улыбнулась она королю и тот, улыбнувшись в ответ, удалился.