Дочь Имрахиля

С того момента, как Лотириэль вернулась домой, прошло уже два месяца. За это время в жизни молодой княжны практически ничего не изменилось, разве что в семье было прибавление – Илеан, жена Эльфира, родила ему наследника. Племяннику Лоти дали имя Алфрос. Честно говоря, молодая княжна Дол Амрота старалась держаться от младенца подальше, потому что Алфрос всё время плакал. А детский плач, как решила для себя дева, - самый ужасный звук на свете. В последнее время настроение у Лотириэль было приподнятым по нескольким причинам. Во-первых, наконец-то домашний арест закончился, и княжна Дол Амрота снова теперь могла кататься на Асфеле, тайком сбегать с братьями на охоту и упражняться во владении мечом. Последнее, признаться, не очень-то у неё получалось – Лоти явно не была создана для войны и сражений. Вторая причина хорошего настроения юной княжны заключалась в том, что до её Дня Рождения оставалось всего два дня, и родители намекнули, что в честь Лотириэль будет устроено настоящее празднество. И не обманули. За день до того, как Лоти должен был исполниться двадцать один год, в город прибыли повозки со всевозможными вещами, необходимыми для предстоящего праздника. Дол Амрот тут же преобразился: по всему городу развесили разноцветные флажки, улицы были украшены цветами, тут и там мелькали портреты дочери Имрахиля кисти разных художников (признаться, картины эти не совсем точно передавали черты лица молодой княжны, но всё же были довольно красивыми). Люди были радостными, кто-то уже заранее начал праздновать День Рождения Лоти, так что в том, чтобы увидеть на улицах толпу людей в не совсем трезвом состоянии распевающих всякие трактирные песенки, не было ничего удивительного. Наконец, наступил долгожданный день. Лотириэль проснулась в крайне хорошем настроении – она уже предчувствовала кучу дорогих подарков. За завтраком все родные начали наперебой поздравлять её, и подарков от них и впрямь было много. Мать подарила дочери жемчужное ожерелье и к нему два браслета, также сделанных из жемчуга; Имрахиль, который, видимо, так и не смог найти достойного подарка, пожелал Лоти всего наилучшего и сказал, что дарит ей празднество в её честь (все, кроме самой Лотириэль укоризненно посмотрели на него, ведь организовывала всё в основном Эмилиан); Эльфир, Эрхирион и Амротос заявили, что свой подарок сделают позже – на самом деле братья ещё вчера вечером подарили младшей сестре новый меч, в рукоять которого был вделан рубин, а также металлической лук и колчан для стрел (узнай об этом, родители непременно пришли бы в ярость). В течение всего дня дочь Имрахиля получала подарки от разных знакомых, друзей и родственников. Некоторые из них специально приехали из других городов. Но самый большой сюрприз ожидал Лоти после обеда – выйдя на минутку на балкон подышать свежим воздухом, дева увидела на горизонте отряд всадников. Когда они приблизились, молодая княжна смогла разглядеть знамена – белый конь на зелёном фоне. «Делегация Рохана? Интересно, и Эомер там?» - удивлённо подумала дева. Недолго думая, она, подобрав юбки, бегом пустилась вниз на поиски отца. Имрахиль нашёлся быстро – князь Дол Амрота стоял на лестнице, отдавая слугам распоряжения насчёт размещения во дворце приехавших родственников и друзей. - Папа, а что, к нам и рохирримы приедут? – напрямик спросила дева. Она и сама не могла объяснить, почему так разволновалась, хотя в глубине души знала ответ. - Да, доченька. Сам король обещал приехать тебя поздравить, - с улыбкой ответил Имрахиль. - Какой… приятный сюрприз, - выдавив из себя улыбку, отозвалась Лоти. Сердце у неё заколотилось с бешеной скоростью, отдаваясь шумом в висках. «Эомер здесь!» - эта мысль вспыхнула в сознании девушки, и Лотириэль, не отдавая себе отсчёта в своих действиях, как можно быстрее направилась в сторону своей комнаты. Проходя мимо зеркала, она быстро окинула своё отражение придирчивым взглядом. Чего и говорить, сегодня княжна Дол Амрота даже превзошла саму себя! Роскошное платье с пышной юбкой, в котором сочетались все оттенки синего и фиолетового цветов, идеально шло к глазам девушки. На ногах у Лоти красовались удобные чёрные туфельки на каблуке, а иссиня-чёрные волосы были убраны в какую-то замысловатую причёску, сооружённую усилиями Лайты. В который раз за день убедившись, что она выглядит очаровательно, Лоти продолжила путь. Она зашла в комнату, закрыла дверь и бросилась к окну. Всадники Рохана уже прибыли во двор, и сейчас Лоти могла ясно видеть Эомера. «В конце концов, почему я волнуюсь? Всё хорошо… С другой стороны, как я должна к нему относиться после того случая? С холодным презрением? С безразличием? С неприязнью? А, может, действительно делать вид, что ничего не было и общаться с ним, как с другом? Что же делать?» - эти вопросы роились в голове девушки, но ответа на них у Лотириэль не было. Пока что дочь Имрахиля сочла за лучшее не высовывать носа из комнаты – авось, всё обойдётся, и, во всяком случае, сегодня она может и вовсе не поговорить с королём Ридденмарки наедине. А на людях можно с ним держаться и вполне доброжелательно. Однако планам девы не суждено было сбыться. Не прошло и десяти минут, как в комнату раздался стук. - Госпожа, вы здесь? – послышался голос Элмиас. - Да. Войдите, - вздохнула Лоти. Дверь отворилась. На пороге стояла служанка. Она учтиво поклонилась и сообщила: - Ваш отец ждёт вас внизу. Он сказал, что надо поприветствовать каких-то важных гостей. Лотириэль ожидала этого. Ну, конечно, сам король Рохана приехал, чтобы поздравить её! Невежливо заставлять такого гостя ждать. «Ладно, буду вести себя с ним по ситуации», - решила дева. Она вышла из комнаты и направилась вниз. Посреди зала стояли Ихмрахиль и Эомер, о чём-то беседуя. Эорлинг был в тех же доспехах (ну, или в очень похожих), в которых Лоти первый раз его увидела. Свой шлем он держал в руках. Король Марки ещё издали заметил дочь Имрахиля, и улыбнулся. Лоти почувствовала, как кровь прилила у неё к лицу и ужаснулась от мысли, что она сейчас может быть похожа на помидор. Дева, тем не менее, нацепила на лицо благосклонную улыбку и старалась ничем не выдать своего волнения, хотя сердце у неё колотилось, как у перепуганной пташки. - Благодарю за оказанную честь, Ваше Величество, - обратилась она к сыну Эомунда, - Не думала, что сам государь приедет на праздник в мою честь. Казалось, что холодный тон Лоти чем-то обескуражил Эомера, но мгновение спустя взгляд его стал насмешливым. - Ну, разве я мог пропустить твой День Рождения? – усмехнулся рохиррим. Имрахиль перевёл взгляд с короля Рохана на дочь и обратно, улыбнулся и сказал: - Я вас оставлю. Мне надо… - тут он ненадолго замялся, словно бы придумывая отговорку - Договориться с музыкантами. Князь Дол Амрота поспешно удалился, а Лоти недоумённо посмотрела ему вслед. - Боишься оставаться со мной наедине? – неожиданно спросил сын Эомунда. Дева растерялась. - С чего бы это? – напустив на себя удивлённый вид, спросила она. Эорлинг вздохнул. - Послушай, я же прекрасно вижу, что со мной ты чувствуешь себя… неуютно. Я сам в этом виноват – в прошлый раз позволил себе слишком многое. Приношу свои извинения, княжна, - тут он взял её за руку, - Ты прощаешь меня? Мне бы хотелось, чтобы мы были друзьями как прежде. - Я не обижаюсь на тебя, сын Эомунда. Я и думать забыла о том случае, - соврала она. Эомер долго вглядывался в её глаза, словно бы надеясь в них что-то отыскать. Не выдержав, девушка первая отвела взгляд. - Я видел вокруг дворца сад. Почему бы нам не прогуляться там и не отдохнуть от суеты? – с улыбкой предложил король. Молодой княжне ничего не оставалось, кроме как согласиться. В саду не было ни одной живой души. Вначале Эомер и Лотириэль просто прогуливались под сенью персиковых деревьев, а потом король начал разговор. - Я приехал не с пустыми руками, дорогая моя Лоти. «Дорогая моя Лоти?! Нет, это неслыханно. То, что он король ещё не даёт ему право так меня называть», - возмущённо подумала дева. С минуту в ней боролись женское желание устроить скандал и любопытство. - Не с пустыми? Намекаете на подарок? – любопытство победило. Конечно же, девушке было интересно, что ей преподнесёт король Рохана. Вместо ответа сын Эомунда выудил откуда-то замшевый мешочек. - С Днём Рождения, - улыбнувшись, рохирррим протянул подарок деве, - Я подумал, что он подойдёт к цвету твоих глаз. Юная княжна заглянула в мешочек и ахнула – внутри оказался кулон, представляющий из себя огранённый сапфир размером с большой каштан, прикреплённый к цепочке из золота. - О-о-о! Спасибо! – воскликнула Лоти. Пожалуй, этот подарок был самым дорогим из всех, что она получила за этот день. - Знал, что тебе понравится, - сказал эорлинг. Помолчав немного, он произнёс совершенно другим тоном, - Лотириэль, я приехал попрощаться. Княжна Дол Амрота от удивления даже забыла про кулон. - Попрощаться? То есть, как это, Эомер? Почему? – Лоти явно не ожидала такого поворота событий. - Я не знаю, увидимся ли мы ещё когда-нибудь… Дело в том, что через неделю я во главе войска Рохана отправляюсь с королём Арагорном в поход на Харад, далеко за море Рун. Мы должны разбить остатки тёмных войск харадримов. Деве понадобилось время, чтобы переварить эту информацию. Харад… Страна невиданных животных и странных, непонятных людей. Не подумав, девушка ляпнула: - Не надо! И тут же прикусила язык. Во взгляде Эомера появилось уже знакомое ей непонятное выражение. - Разве ты будешь скучать по мне? – спросил сын Эомунда. Княжна окончательно растерялась и опустила взгляд, а король вдруг взял её лицо в свои ладони. Дева почувствовала, как сердце её подпрыгнуло и провалилось куда-то вниз. - Не бойся, Лоти. Я не буду целовать тебя, хотя мне хочется… Но, всё же, скажи, будешь ли ты скучать и волноваться за меня? - Буду, - стараясь перевести дыхание, ответила Лотириэль, чувствуя, что снова краснеет. И тогда сын Эомунда всё же поцеловал её, но на этот раз девушка не возражала. Эомер целовал её медленно, будто бы в их распоряжении была целая вечность. Именно тогда дочь Имрахиля ясно осознала, что влюблена в него. Когда поцелуй прервался, король Марки тихо спросил: - Если я вернусь… Выйдешь ли ты за меня замуж, Лоти? - Я… Я подумаю, - только и смогла сказать княжна. Сын Эомунда улыбнулся и прижался горячими губами к её холодному лбу. - Ты обещаешь, что вернёшься? – спросила девушка. - Я сделаю всё, что в моих силах, - ответил ей король. Они вернулись во дворец, держась за руки. Многие их видели, и по замку быстро разнеслись слухи о романе княжны Дол Амрота и короля Рохана. Поздно вечером всадники Ридденмарки во главе с Эомером покинули город. «Я буду ждать тебя», - эти слова дева сказала на прощание сыну Эомунда. Она смотрела вслед всадникам, пока они не пропали из виду, и только тогда вернулась домой. Родные ничего не сказали ей, чему Лотириэль очень обрадовалась. Как только голова юной княжны коснулась подушки, она провалилась в сон, позабыв на время все заботы, волнения и тревоги.