Дочь Имрахиля

Дни в Минас-Аноре текли медленно и утомительно. По правде говоря, Лотириэль уже жалела о том, что согласилась поехать в столицу – здесь было не намного веселее, чем дома. Впрочем, с другой стороны, общество Эовин скрашивала скуку молодой княжны. Хотя поначалу девушка и не питала к сестре возлюбленного дружеских чувств, со временем она привязалась к ней, само того не замечая. Амротос, судя по всему, тоже скучал. Юноша очень много времени уделял тренировкам со стражами твердыни, стал необщительным и мало времени проводил с сестрой. Его всё ещё заботил тот факт, что отец и братья не пожелали взять его с собой в Харад. Иногда из-за моря Рун приходили кое-какие известия вместе с гонцами. Судя по всему, пока дела у армий королей продвигались хорошо, – большая часть тёмных войск харадримов была уже уничтожена, а Ближний Харад практически полностью отвоёван. Сейчас Эомер и Арагорн воевали с темнокожими людьми из Дальнего Харада. В общем-то, ничто не предвещало беды, и Лотириэль, Эовин и Арвен были уверены в том, что их возлюбленные скоро целыми и невредимыми вернутся домой с победой. Но, как говорится, «никогда не зарекайтесь». В тот день солнце светило как-то через чур ярко, а на небе не было ни облачка. Стояла духота, все окна во дворце были распахнуты настежь, но даже это не спасало от жары. Ветра не было и в помине, и воздух был каким-то густым и вязким. Лоти сидела у окна, бессмысленно глядя на город. Тут внимание княжны Дол Амрота привлёк незнакомый всадник на сером в яблоках коне, который, спешившись практически перед Белым Древом, быстрым шагом направился во дворец. Девушку охватило любопытство, и она покинула комнату, направившись в тронный зал. Когда она вошла, незнакомец предстал перед Арвен. Лотириэль подошла к Эовин, стоявшей неподалёку. - Это гонец, принёсший вести из Харада, - шепнула ей сестра Эомера. Через несколько минут незнакомец начал свой рассказ, из которого девушки узнали о том, что пока что бои в стране харадримов шли успешно для армий Гондора и Рохана, но две недели назад произошло нечто ужасное – в ходе одной из битв, в плен был захвачен король Ридденмарки, Эомер, сын Эомунда. После того, как эта новость прозвучала, в зале воцарилось гробовое молчание, продолжавшееся с полминуты – казалось, что в этой тишине звук падения листка или пушинки прозвучал бы очень отчётливо. Молчание было прервано всхлипом, а затем послышался звук плача. Рыдала Эовин. Лотириэль не плакала, но у неё было такое чувство, будто бы её только что окатили ведром ледяной воды. Холодные щупальца ужаса сдавили её грудь, у дочери Имрахиля перехватило дыхание. «Нет, нет, нет. Не может быть. Этого не может быть. Только не Эомер, это ошибка, этого не может быть. Этого не может быть», - только эти мысли спасали девушку от истерики. Она хотела было спросить у гонца, уверен ли он, что Эомер в плену, но не смогла вымолвить ни слова. Из горла раздался какой-то странный звук, похожий на хрип. Кажется, Арвен произнесла что-то певучим голосом, но Лоти не услышала. Она вообще ничего не слышала, и старалась ни о чём не думать. Дочь Имрахиля встала и медленно направилась куда-то. Её голова была абсолютно пустой, странное чувство оцепенения, сковавшего девушку, не нарушала ни одна мысль. Вскоре Лотириэль обнаружила, что стоит перед порогом своей комнаты. Она толкнула дверь, переступила порог и только тут почувствовала, как в горле образовался болезненный ком, готовый пролиться слезами. Лоти не выдержала, упала на кровать и заплакала. Она выла, металась по постели, обливаясь собственными слезами, и думала только об Эомере. Никто не пришёл, чтобы утешить её, и никто не видел горя княжны. А она всё рыдала и рыдала, и, наверное, прошло несколько часов, прежде чем истерика несколько утихла. К тому моменту уже стемнело. Теперь Лоти не выла, а лишь обливалась слезами и тихонько всхлипывала. И тут она отчётливо услышала знакомый голос: - Возьми себя в руки, Ло. Люди плачут только тогда, когда жалеют себя самих – и ты ведь сейчас скорбишь о том, что осталась без Эомера, а не о том, что он сейчас мучается в плену. Слезами горю не поможешь – а если ты хочешь помочь королю Рохана, надо действовать, а не жалеть себя. Нечего было и думать, кому принадлежал этот голос – называть девушку «Ло» мог только один человек. Лотириэль резко села в кровати, и вправду прекратив плакать. Голова у молодой княжны сейчас просто раскалывалась от боли, и девушка поняла, что плакала слишком долго. Она не удивилась, когда увидела Амротоса, сидевшего в изголовье кровати. - Как я могу ему помочь? – хриплым голосом спросила девушка, посмотрев на брата с надеждой. Амротос промолчал, не отрывая от Лоти взгляда своих карих глаз. И тут княжна всё поняла. - Подожди… Ты же не хочешь сказать, что убегаешь на Харад, и предлагаешь мне… отправиться с тобой? – неуверенно предположила княжна Дол Амрота. Амротос усмехнулся. - А я этого и не говорил. Но, зная тебя, могу предположить, что рано или поздно ты бы всё равно туда отправилась, чтобы вызволить своего жениха, и уж поверь, лучше я отправлюсь вместе с тобой, чем позволю тебе погибнуть, даже не доходя до моря Рун, - сказал парень. В его глазах загорелись весёлые искорки, только Лоти сейчас было совсем не до смеха. Она успокоилась, поняв, что в словах брата есть смысл. - Но как же мы вдвоём сможем ему помочь? – всё же уточнила она. - Вдвоём это будет сделать гораздо легче, чем с помощью целой армии. Понимаю, звучит странно, но у меня появился один план… Всё предельно просто – мы прибываем в Харад и пробираемся на территорию врага незамеченными, стараясь держаться подальше от городов и крупных населённых пунктов. Если повезёт, то мы сможем дойти до места, где держат Эомера – гонец рассказал мне, где это, да из этого харадримы и не делают секрета – и как-нибудь вызволим его. А я заодно присоединюсь к отцу и братьям, и докажу, что я не хуже них могу сражаться… В общем, как-то так. Теперь в сердце княжны действительно зажглась надежда. - Всё это хорошо звучит… Но каким образом мы сможем добраться до цели, если не знаем ни харадримского языка, ни территории этой страны? Парень небрежно пожал плечами. - Что-нибудь придумаем. Тем более, карту я примерно запомнил, да и я возьму её с собой. Всё равно, лучше что-то делать, чем сидеть здесь, сложа руки. Хотя, это тебе решать конечно – если хочешь, оставайся здесь, я пойду один… - Нет! – вскрикнула Лоти. Амротос снова усмехнулся. - Никому ничего не говори. Отправляемся завтра на рассвете, так что собери вещи. О картах и оружии позабочусь я. И да, не проспи – утром я за тобой зайду. Мне ещё надо предупредить конюха о том, чтобы подготовил лошадей – Ты ведь на Асфеле поедешь? – девушка кивнула, - Ну, тогда я пойду. До завтра, - с этими словами сын Имрахиля вышел из комнаты, а Лотириэль принялась поспешно собирать вещи, стараясь брать только самое необходимое. Стемнело уже окончательно, когда княжна наконец-то собралась. В дверь постучали, и княжна, поспешно запихнув дорожный мешок под кровать, сказала: - Войдите! В комнату медленной, нетвёрдой походкой вошла Эовин, похожая на привидение. На её лице застыло каменное выражение, и оно казалось из-за этого каким-то неживым и неестественно бледным. Со щёк Защитницы Рохана исчез румянец, а её глаза были красными от слёз. Лотириэль с ужасом подумала о том, что и сама, должно быть, выглядит не лучше. - Ох, Лоти! – всхлипнула дочь Эомунда, бросившись брюнетке на шею. Она принялась бормотать что-то неразборчивое и разрыдалась. Юная княжна тоже не выдержала, и снова заплакала. Девушки долго рыдали вместе, утешая друг друга, а затем Эовин ушла, пожелав дочери Имрахиля спокойных снов. Увы, этому пожеланию не суждено было осуществиться – всю ночь княжну Дол Амрота мучили ночные кошмары. Ей снились разукрашенные лица харадримов, огромные олифанты, топчущие всё на своём пути, а, главное, Эомер – измученный пытками, исхудавший, умирающий. Там, во сне, она бежала за ним через липкий, густой туман, но, хотя король Рохана шёл медленно и неторопливо, Лотириэль не могла его догнать. Она бежала и бежала через туман, звала его по имени, но сын Эомунда так и не обернулся, исчезнув в дали. И тогда она осталась одна, одна среди тумана, обступавшего девушку со всех сторон… - Ло, Ло, проснись же! – кто-то тряс её за плечи. Княжна Дол Амрота резко распахнула глаза и увидела склонившееся над ней лицо Амротоса. - Ты готова? Всё собрала? Пора в путь.